人类与动物的最大区别就是人类创造了文明，发展了文明。
人类文明的发展进程大致可以分为5个阶段：
（1）狩猎文明。这个阶段以猎杀动物作为最基本特征。狩猎文明时代到处都是以血缘关系为主的原始部落，这是人类最重要的组织形式。这个时期，对应的美术形态是涂鸦的岩画，以纪录事物作为核心价值。
（2）农业文明。这个阶段以手工劳作作为最基本特征。农业文明年代，以躯体武力和群体庞大作为国家强权的重要标志。金字塔、长城等就是庞大的群体人力的重要象征。拥有庞大繁殖优势的汉族，作为地球上最主要的经济和文化力量。这时期，对应的美术形态是古典美术，以手工技巧作为核心价值。
（3）工业文明。这个阶段以机器复制作为最基本特征。机器开始取代手工劳作，机器制造业，和提供机器运转的能源业，成为地球上最重要的经济体。机器制造能力，和机器设计能力，成为国家力量的重要标志。
工业革命后的英国，成为世界最重要的经济和文化力量。国家战争也变成了杀人机器的战争。中国在以肢体武力对抗杀人机器的战争中，节节败退。开始进入漫长的经济和文化衰退。这个时期，对应的美术形态是现代美术和后现代美术，以视觉科学和思维模式作为核心价值。
（4）智力文明。这个阶段以逻辑思维堆积作为最基本特征。集约智力成为人类社会的主要力量，逻辑思维堆积为代表的软件产业，以提供软件运行为代表的IT产业，作为人类最主要的商业力量，并且是推动人类社会发展的主导力量，这是人类迈进智力文明时代的象征。
在这个阶段中，以机器复制为代表的工业文明已经衰落了。所以，传统的工业大国，如日本和欧洲已经在慢慢走向衰落。中国和印度抓住人类文明转换的机会迅速崛起。跨国公司等商业组织形态取代国家，成为人类社会的最主要组织形式。
对应于智力文明时代的艺术形态是什么呢？这就是人本科学主义艺术，以物质形式和精神模式的关系作为核心价值。现代美术是视觉形式至上的，也就是纯物质主义的。后现代美术是思维模式至上的，也就是纯精神主义的。但精神和物质之间的关系是什么呢？这就是后现代之后美术的发展方向，它既是未来的心理学，也是未来的科学。
（5）智能文明。这个阶段以机器智能取代人类思维模式作为基本特征。人类理性意识的逻辑思维能力逐步失去价值。占有肢体活动空间为主的物质权力概念将解体，演变成以占有更多思维辅助模式为主的权力概念。肉体繁殖模式将过渡为智能繁殖模式。对应于智能文明时代的艺术形态是什么呢？是人类以躯体为核心的自我意识将消解，代之以潜意识思维模式为核心的意识共生。
当人类学会用工具以后，结束了与其他动物的区别，跻身于高级动物的行列，新石器时代和旧石器时代便是人类第一次使用工具的文明。
