1935年，德国有一位勤奋好学的年轻医生杜马克，他领导着一个试验小组在寻找杀灭细菌的物质。他做了许多实验，都没有什么效果。最后，他选中了一种红色的染料。他用化学的方法改变了这种染料的化学结构，然后把这种药注射到体内有链球菌的小白鼠身上，进行观察。经过无数次的试验，结果证明这种药品可以杀死小白鼠、兔子和狗体内的链球菌。这说明了此药对杀灭链球菌有特效。于是，他根据药的化学结构，给它起了个名字叫磺胺。
证明一个药品能否给人体治病，首先要在动物身上进行试验，在动物体内实验成功后，才可以在人体上进行试验。这个工作非常危险，因为人毕竟和动物有着很大的区别。在动物身上有效果，未必在人的身体上就有效果。同样，药品进入动物体内不会引起动物死亡，并不能说明此药品进入人体就不会使人死亡。而且一个新药的试验还需要有合适的病例。
杜马克试用磺胺的第一个病例正是他自己的女儿爱莉莎。
有一天，爱莉莎的手指被刺刺破了。到了晚上，她的手指肿胀发痛，引起高烧，剧烈的疼痛使爱莉莎整天呻吟不止。
杜马克请来了当时最有名的医生，用了最好的药品给爱莉莎治疗，可均不见效。伤口上的病菌进入到血液里，导致病情恶化。医生对杜马克说：“伤口上的链球菌进到血液里了，再也没有希望了。”难道眼睁睁地看着爱莉莎这样死去吗？不，不能。此时，杜马克想起了磺胺。既然磺胺可以杀死动物体内的链球菌，为什么不能在爱莉莎身上试一试。虽然磺胺还未用于人体，但此刻也只有铤而走险了。他决定给爱莉莎注射磺胺。
整整一夜熬过去了，爱莉莎终于睁开了双眼。接着，热度慢慢消退，渐渐地，爱莉莎痊愈了。
磺胺在人类的身体里第一次战胜了链球菌。磺胺被广泛地应用到医疗中去，救治了许多病人。一直到今天，它仍然被广泛地应用着。
人类与病菌斗争了几百年，这种肉眼看不到的生物无情地夺取了无数人的生命。人类每一次战胜病菌，都会付出巨大且沉重的代价。但最终，人类仍然战胜了病菌。这其间有许多的科学家为了找到战胜病菌的方法不惜用人体亲自试验，这种勇气值得我们钦佩。
