“这是什么意思？”
“灏哥哥，你在信中写道终有一日会向我说明一切，到了那时，我也把这个秘密告诉你。”
“你还有心情与我交换条件，我是不是该放心一些呢？如此一来，我不是非说不可了。”
“没错，你认为怎样？”
他看着我的双眼，郑重其事再作了确认：“真的没有人会对你不利？”
我也严肃而认真地给予肯定的回答。
“好，我答应你，直到那一天，都不会再问。那么，我送你回去吧。”
“陆娉婷呢？我还以为……”
“今日我们没见面，她来此似乎还有其他事情要办。你在府内没见着她吗？”灏哥哥提问的神情，像是对陆娉婷今日的行踪毫不知情。
“我只顾着查案，一早就换上男装悄悄出门了。”
“既然你已经查到了真相，这几日就好好呆在家中。不出几日她也就回去了，之后我再陪你外出。虽然你说中毒之事并非人有心害你，但之前两次绑架的主谋还不知是谁，总不能安心。”
“这几日我都没再遭遇贼人，可能就是一时巧合，或者就是那个逃走的黑衣人所为。他已经不在城中，不需要再顾忌了。”我们恢复了平日的交谈，心中也没了隔阂，便理所当然地拜托起他来，“灏哥哥，我有一事相求。”
“向来都是直接命令，这么客气我倒不习惯了。说吧。”他终于露出了笑容。
“借我三千两。”
“何时要？”
“最好今晚就能给我，最迟在明日卯时之前。”
“只三千两的话我也拿得出，这就随我回府取来。不过……可以告诉我原因吗？”他果然答应了，而最先关注的也不是理由。
但那是否是权宜之策，我不禁想去试探：“如果我不说，你还会借我吗？”
“我担心你被骗而已，只要你认为这笔钱该花，我就不多问了。”
“其实是为了查案。还记得郭宝的案件吗，最后朱远因杀人被判斩首，另外两个徒弟也由于谋杀未遂和伪造证据而入狱。”
“这案子已结，还有什么需要调查的。”
“就在几个时辰前我刚巧经过衙门，看见了朱远的尸体，听燕捕头说孙敬和沙平也都死了，我觉得这案件另有隐情。”
“你查到什么了？”灏哥哥听着，似乎突然来了兴趣。
“朱远是服毒自尽，而给他砒霜之人就是住在鼠儿巷的江湖郎中。他说只要给他三千两，就把幕后主使告诉我。”
“你们约了明日见面吗，几时，在哪儿？要不要我陪你去？”
“不用了，如果去了生人，我怕他不肯松口。”实则还有另一层顾虑，万一那郎中不小心说出我买砒霜之事，会让灏哥哥觉得我是一个恶毒之人。尽管我不知道他了解过往的我有多少，尽管我不知道他接受我恶劣的性格有多深，但偏偏不想被他看到自认为更加丑陋的一面。
“他是鼠儿巷的人，怎么能让你独自与他见面？”
上回灏哥哥陪我一同前往鼠儿巷的情景犹在眼前，我明白他的顾虑：“我们约了在码头相见，他定是想拿了钱就乘船逃跑，不会做什么多余的事情。”
听了我的话，他思考片刻便没再坚持：“好吧，那你多加小心，回来后给我报个平安。”
－－－－－－－－－－－－
卯时未到我就起身出发，马不停蹄不消一个时辰便可到达。此时府内还静悄悄的，只有守夜家丁的脚步声。
我从马厩中牵出那匹小马，心中默念着不要惊扰到他人，引来无谓的阻碍。谁知一语成谶，二娘竟这么早就在院中散步，就这样撞个正着。
“大小姐，这天没大亮就出去，不怕人误会你做贼去了？”一听她这话，就知道她还对上回账房的事情还耿耿于怀。又见一身寝服外只披个斗篷，定是急急忙忙起身就为了在院里拦我。
“恐怕只有二娘会这么想，爹说过，我可以堂堂正正地‘拿’钱。”
她见这边赢不过，便又转了话题：“这些天家里来了客人，你就日日外出，不该抽些时间陪陪她吗？人家毕竟是你的发小。哎呀，我忘了，她似乎和三公子走得挺近，见他们郎才女貌，还挺配的。”
不过几日，她竟发觉了这件事，看来她并非终日在府内吃喝、打扮，也颇懂得察言观色。被她一语戳中，我没有立即找到反驳的话语，心中也十分焦急，怕误了时辰。
“二伯母起得真早，我与小嫣约好了外出郊游，不得不早起，莫非二伯母是上了年纪，减了睡眠？”就在我无言以对之时，身后传来了陆娉婷的声音。
“二伯母？这是什么称呼？你称老爷不过是叔叔。”
“杜叔叔年龄不及爹，所以那么叫，而年纪大的自然就是伯母了，不对，是二伯母。”
“你……”二娘被气得咬牙切齿，又不能对客人发脾气，尽管只是个晚辈，“真是没家教，我好歹也是你的长辈。”
“你的意思是我不够尊敬了，称二伯母都不够，难到还要长一辈？可是你外表看来还挺年轻的，称作婆婆还早了几年，或者过几年我就那样尊称你。”
二娘无话可说，压着怒火拂袖而去。
“哈哈……”陆娉婷笑得前仰后合，我看着心里也挺高兴，却没余暇嘲笑于她。陆娉婷止了笑，不解地问：“小嫣，你是怎么了，居然被她占了上风？”
“我有事要办，不屑与她费唇舌而已。”
她摇摇头，似乎不太相信：“总觉得你和以前有点儿不同，是哪里又说不清楚。”
“行了，你自己慢慢想，我先走了。”要对他人隐瞒我的改变，即使不做以往残酷的事情，至少也要摆出一副我行我素的态度。就这样丢下她，不为解围的事道谢，心里虽有愧疚，但也许更能令她相信我还是那个杜嫣。
－－－－－－－－－－－－－
快马加鞭地赶到码头，四处不见谢郎中的身影，见船夫正坐在船尾用草帽扇着风，便上前询问：“大叔，请问现在几时？”
“就快辰时了。”
“上一趟船开了吗？”
“哪有什么上一趟，每日只有辰时和申时两趟船。”
我俯身望向舱内，几人之中没有一个是那郎中。
过了一阵儿，船夫一边解开缆绳一边向我招呼：“姑娘，要不要上船，马上就要开船了。”
“除了船舱里的，没有其他人要搭这班船吗？”
“没有。你不上船，我可就走了。”
“谢谢，不必了。”
我离开岸边，又骑马在附近寻了一圈，依旧不见其踪影。明明约了此时此地，为何没有出现？他是临时改了主意，打算不走水路了？那也该通知我改换地点。到底发生了什么，让他竟然连只几句话就能得来的三千两都不要了？难道……
事情是如何泄露的？昨夜我们的谈话会不会被监视了？可是那人没有对我下手，仅仅是因为我还不知道那个秘密，而免得多伤一条人命吗？
“嫣儿，你等的人也许不会来了，跟我回去吧。”
