过了两天，老乌又跟阿霞提了回去办离婚的事，阿霞说还是她自己回去的好，带了老乌去，反倒怕把事情办砸。老乌却说，一起回去，他可以不露面。老乌是不放心阿霞，怕她男人为难她，又打她。阿霞倒显得很坚决：“打就打吧，打了正好断得彻底。你好好看店，顺便帮我做清洁，我很快就会回来。”老乌虽颇觉惆怅，却依了阿霞。阿霞带着孩子一走，把老乌的心也带走了。好在阿霞回到家就给老乌打来电话，说她先回的娘家。老乌自然不免交代一番。两人在电话里，似有说不完的话，当真是一日不见，如隔三秋，天天在一起时尚不觉得，这短暂的分离，方知相思之深。阿霞回家方一周，就带着孩子返回。老乌到车站去接，却不见余乐，问余乐何以没跟了来。说起余乐，阿霞顿时泣不成声，若非余欢在一旁，定会扑在老乌怀里痛哭一场。老乌不知出了何事，问阿霞，阿霞却只是抽泣，倒是余欢在一旁说：“我爷爷奶奶不让乐乐跟妈妈走。”老乌打的把母子二人接回家，借口让余欢陪了乔乔玩，支开俩孩子，二人相拥，恨不能把对方融化，阿霞又是一番痛哭，老乌不知如何劝慰，只是轻轻拥着阿霞，许久，阿霞的情绪渐渐平息。老乌便问怎么回事，阿霞一一说了，婚未离成。原来自阿霞把孩子偷偷带走后，余乐他爸急疯了，天天去阿霞的娘家闹，闹也闹不出个子丑寅卯，今年五月，也出门打工了，至今杳无音讯。老乌说：“把余乐一个人留在家怎么办？”阿霞说：“孩子的爷爷奶奶人其实不坏，当初他男人打她，老人是站在她这边的，也恨儿子不争气，只是他们老了，有心无力。老人似乎感觉到了儿媳此次回家的意图，死活留下余乐。阿霞不给，老人就给阿霞下跪，阿霞哪里当得起老人一跪，心一软，想，儿子跟了爷爷奶奶，他们自会疼爱有加，一狠心，把余乐放在家里。阿霞如是一说，老乌悬着的心才略略放下。只是婚未离成，老乌颇为失望，知道要离婚，怕是不容易，孩子、老人，许多的情意，不是说断就能断的。一时情绪黯然。阿霞如何不知老乌心思，也只好宽慰他说：”不管怎样，我都会离婚的。那个人伤我太深，我不可能再和他一起过日子。”
经过此事，两人感情又进一层，正儿八经地同居一室。回家离婚不成，白跑一趟，加之儿子留在家里，又多了一份牵挂，阿霞一直闷闷不乐，难得一笑。老乌对阿霞说，他要想办法，把余欢弄进公办学校读书。阿霞说：“公办学校多难进啊，你又没关系，怎么弄得进去？就读民办算了，咱农村那么差的学校，每年不也能出几个大学生？有你这份心，我就很知足。”老乌说：“话是这么说，可余欢读的这学校，条件是太差了，老师的流动性太大，你看余欢读一学期，中途就换了两个老师。”阿霞说：“能找进公办自然好，只是你又要去求人。”老乌说：“若是受点委屈能让孩子进个好学校，什么委屈我都愿受。我先去找黄叔试试。”阿霞说：“这么久没有和黄叔联系，有事了突然去求他，他肯帮这忙么？”老乌说：“有枣没枣打一篙子，成不成是一回事，我们努力不努力又是另外一回事。”阿霞脸上略有喜色，说：“你真好。”老乌得意地说：“才发现啊？”
说办就办，老乌当即打了黄叔手机，黄叔手机却关机。于是去云瑶日化找黄叔，去了几次，保安都是那句话，问老乌有没有和老板约好。老乌说没有。保安说没有约好不能进去。老乌在厂门口候了几次，希望能遇见黄叔未果。想，也许去瑶台厂能找着，就去了瑶台厂。瑶台厂也换了保安，不让老乌进厂。老乌让保安帮他叫周主管。保安说：“哪个周主管？瑶台厂没有姓周的主管。”老乌说：“不会吧，难道他出厂了？”保安说：“倒是有个专管技术的厂长姓周。”老乌忙说：“是不是叫周全林？”保安说是。听保安如是说，老乌的心情，居然极为复杂，既为当初那落难五元店的小不点高兴，不知为何，居然亦有些许失落。“要不要找周厂长？”保安问发呆的老乌，老乌才回过神来，连声说：“找找找，我找的就是他。”保安打了内线，说：“周厂长，门外有人找您。”那边问：“什么人找？”保安就问老乌：“你叫什么名字。”老乌说：“你就说老乌找他。”保安斜一眼老乌脸上的胎记，嘴角泛起一丝笑，对电话说：“有个叫老乌的人找您。”保安“嗯”了两声后，把电话挂上，说：“周厂长说让您在外面等，他下班就出来。”老乌想，“他妈的小不点混出息了，派头这么大。”好容易等到下班，周全林身着白衬衣，红领带，胸口挂着工作牌，深色西裤，皮鞋锃亮，腰杆直挺大步走来，远远伸了手同老乌来握，连声说：“不好意思，总说去看你，可忙得要命，”又说：“现在厂里管得严，不是公事，谁也不能带人进厂，你别生气。”老乌说：“我那么小气么？恭喜你，当厂长了。”周全林说：“副厂长，不是正的，正厂长是程总的同学。不说这些，走，咱找个地方，我请你吃饭。”老乌说：“你是大忙人，有时间么？”周全林看了看手机，说：“有一个小时。”老乌说：“算了，什么时候你得空了再一起吃饭。”周全林说：“你来找我，定是有事。”老乌说：“也没什么，就是想帮孩子联系，看能不能进公办学校读书，想来想去，在瑶台，能帮上忙的，只有黄叔，去云瑶日化找黄叔，总是进不去，才来这边碰碰运气，没想到现在厂里管得这么严，进不去了。”周全林把老乌拉过一边，轻声说：“瑶台厂和云瑶日化分家了，你不知道吗？”老乌说：“不都是黄叔的厂么？”周全林说：“瑶台厂的法人代表是老板娘，老板娘和老板闹翻了，一脚把黄老板踢出去啦，现在这厂里，法人代表是老板娘，但一切经营，都归黄云瑶和程总管。”老乌说：“怎么会这样呢？那黄云瑶，也和她爸闹翻了？”周全林说：“闹翻了，听说云瑶日化生意做得不顺，一直在亏本。弄不好，可能会倒闭。”老乌说：“一家人，怎么闹成这样？”周全林环顾左右，轻声说：“黄老板在外面包二奶，具体情况，我也不清楚，这是人家的家事，不好打听。”老乌说：“难怪。”又问周全林在厂里做得如何，厂里生意如何。周全林说一切都好，管理很正规，有才能的，都能得到重用。周全林也问了老乌的近况，老乌没有细说，只说就那样。周全林说：“进公立学校好像很难，一般关系未必进得了。厂里有个主管，孩子也在这边读书，黄云瑶出面都没帮上忙。”寒暄几句，老乌记了周全林的手机号，拱手作别，回来把从周全林处听得的话，对阿霞一一说了。阿霞也是唏嘘不已。说：“黄叔现在是困难时期，不好为这些事再去麻烦他，你倒是得找个机会，去见见他，帮不上什么忙，说两句贴心话也是好的。”老乌说他也这样想。
隔日便去云瑶日化厂，还是没能见着黄叔。老乌倒是想到画家刘泽是认识街道办宣传科的黄河，于是去求刘泽。刘泽说：“穷死饿死，我都不会去求人，但为了孩子的教育，也顾不得那么多了。”老乌就问刘泽，要不要买点东西，比如烟呀酒的。刘泽说：“河哥这人很仗义，朋友的事，他能帮上忙，是一定会尽力的。若买烟酒倒见外了。请他吃顿饭就是。”刘泽就约了河哥到桂香园吃饭，自然又叫上唐老师、子虚，还叫上了那位民间影视制作人。老乌本想只请刘泽和河哥，没想大家图热闹，去了许多人，想想，反正是请客，便把李钟也叫上了。人到齐后，不相识的，便一一介绍了。一说起来，除河哥外，其他人都住在瑶台。那民间影视制作人，叫朱剑平的，一直在跟踪拍摄瑶台的几个发廊妹，说起来，都是文化人。大家对朱剑平的工作颇感兴趣，自然问了他不少发廊妹的事情。这几年，瑶台冒出许多福建城、温州城之类的发廊，里面坐着许多穿着暴露的年轻女子，老乌每次经过那些店时，总会想，“那些年轻漂亮的女子，为何不去找一份工，要做这样的事？家里父母知道，不知该如何想了？”这次听朱剑平说了那些女子的故事，方知从前是戴有色镜看人，那些女子和大家一样，也有尊严和梦想，每个人的故事，都如一部书样曲折。朱剑平如是一说，大家不住摇头叹息。吃毕饭，刘泽提议，一起去洗脚。老乌是从未去过洗脚城的，他一直认为，那洗脚的地方藏污纳垢。现在刘泽提了议，又是他做东，怎好说不？埋了单，一行人又去洗脚。原来洗脚却是一群人坐成排，让人用药水泡脚按摩。一点也不色情，顶多和顾客打情骂俏，说些露骨的话，问大家想不想去三楼荡秋千。老乌问荡秋千是什么意思，给他洗脚的女子笑道，荡肉秋千嘛，两个人一起荡。老乌才知道，原来洗脚城的二楼是洗脚的，三楼却是有那些服务的了。给老乌洗的女子又问老乌要不要去试试。老乌的胎记就变成腓色了。又听那些女子们在谈什么试钟，也不明白是什么意思，女子就解释，说凡新来的三楼的员工，上工前，经理都要亲自试钟，看看员工的技术合不合格，合格了才能上岗。老乌这才知道，看似贫民窟的瑶台村，原来还有这许多不为他所知的事情，听来仿佛是听一个世界的荒唐怪梦。又想那些洗脚的女子，当真不易。
