几月不见，黄叔似老了许多，两鬓凭生几许花发，人亦显出一些疲态，坐在大班椅上，不停接打电话。见老乌去了，示意老乌坐下等一会。黄叔打完电话，这才让老乌坐到他的办公桌对面。老乌关心道：“黄叔，您瘦了。”黄叔说：“上了年纪，不服老不行。”老乌说：“您得注意身体，不要做得太累。”然后就把收来的租金拿出来。黄叔接过租金，放在办公桌上，也没有点，望着老乌，却是一声叹息。老乌说：“黄叔您遇上什么难事了么？”黄叔说：“烦心的事太多，什么都不顺心……偏偏家人又……不理解。就说你给我看房子的事吧，这是我对你的重托，也是为一家人将来留的后路，可是，罢了罢了，他们几个是横竖看我不顺眼了的。”老乌疑惑，不知黄叔欲说什么，似乎这事与自己有关，便静听下文。黄叔说：“什么事都要插一杠子。还记得那个阿雄不？”老乌说：“怎么不记得，瑶台厂的总务嘛。黄叔说：”当年我为了让你做总务，把他给撤了，还和老板娘闹过不愉快。后来你走了，他继续做总务。这两年，瑶台厂的事我过问得少，现在是彻底交给了大小姐和程经理。厂子总不能一直是过去那种管理方式，要上台阶，就得改革。“老乌说：”是的，办厂不容易。“黄叔说：”程经理接手后，终究是把阿雄炒了。你知道，阿雄是老板娘的堂侄，老板娘说，总得给阿雄找份工，你也晓得，阿雄这人做事不行，我总不能再把他招进新厂来。老板娘的意思，是让阿雄……接你的手。”老乌听罢，一时无语。黄叔说：“对不起，老乌，我是食言了。要在过去，我是断不会答应的，现在不一样了……哎，许多的事，也不好对你说，将来有时间，我们慢慢聊。”又说：“我是对不起老板娘的，她这一辈子，吃了很多苦，也不懂得怎么享福。”
老乌的心里一凉，担心的事终是发生了。老乌倒是平静，说：“黄叔，打工能遇到您这样的老板，是我的福气。”又说：“正好，我这个月的租金也交来了。您看怎么办一下交接手续。”黄叔说：“阿雄会找你办交接的。”从老乌交的租金里抽出了一沓，说：“这个，你拿着，算是我赔偿你的违约金。”老乌说：“黄叔，这个使不得，我说什么也不会要的。”黄叔说：“你这个老乌呀，总是让我心里不好受，总觉得欠你什么。本来，我是想，不行就把你安排到新厂来做事的。但是，算了，这里面说起来很复杂。我现在的处境，也很为难，你好自为之吧。遇到困难，你还是可以来找我的。”又说：“那个孩子，现在还好吧。”老乌说：“孩子很好。”“孩子的事……”黄叔说，“是我们不该。”老乌这时，心里倒是转得很快，他不仅得为自己将来的工作着想，还得为乔乔，为阿霞，为余欢余乐着想，容不得他婆婆妈妈。说：“黄叔，我有一事相求，希望您再帮我一次。”黄叔说：“你说，我一定尽力。”老乌说：“我在您的楼下开了个二手家具店，希望阿雄不要把店收回。”黄叔说：“这个没问题，他租给谁都是租，再说了，阿雄那么懒的人，是不会去开店的。”老乌说：“还有一件事。”黄叔说：“你说。”老乌说：“您还记得阿霞吗？就是最早在瑶台厂，和阿湘一起的那个女工。”黄叔说：“记得，怎么不记得。”老乌就把阿霞家里的情况一一说了，说现在阿霞在给他做清洁工呢，也住着一间房。当然，老乌没有说他和阿霞之间的关系。老乌说：“希望阿雄能继续雇阿霞做事。那间房，也让阿霞还住着。”黄叔想了想，说：“这个也好说，阿雄也要雇工人的，再说了，阿霞是瑶台厂的元老，家里遇到这样的事，帮帮她也是应该。”老乌就千恩万谢告别了黄叔。
走出云瑶日化时，来时还阳光灿烂的天，变得昏沉沉的，天上的云压得很低。许是刚才在外太热，进了黄叔办公室，空调温度低，从空调房里走出来，人有些受不了，感觉头晕眼花，双腿乏力，老乌都不知如何走回家的。平时二十分钟的路程，走了个把小时。回到家时，天已黑严实了。阿霞做好了饭菜，先喂乔乔在吃。余欢、余乐两个孩子，眼巴巴望着桌上的饭菜。老乌回来，一言未发。阿霞见老乌面色不对，问老乌是不是不舒服？老乌说：“有一点，浑身乏力。”穿过窄窄的家具空隙，进到里面一张躺椅上躺下，说：“你们先吃，我不想吃，休息一会儿。”阿霞让两个孩子先吃，问老乌：“这是怎么了？”伸手摸老乌额头，不热倒凉。阿霞说：“你冷么？嘴唇都发乌了。”老乌说：“就是很累，想静一会儿。”待仨孩子吃毕，阿霞便让他们上四楼去玩。乔乔和余欢、余乐混得熟了，三个孩子一起，倒高高兴兴上去玩了。阿霞知道老乌定是遇上不开心的事，早早关了店门，烧了热水，要为老乌洗脸洗脚，老乌说自己来，但阿霞坚持给他洗了，推着老乌的屁股爬上阁楼休息。阿霞洗完，也爬上了阁楼。老乌躺在铺上，阿霞坐在旁边，拉着他的手，不停地摩挲，道：“你可不能病倒，你是家里的顶梁柱。”老乌觉得心酸，觉着累，从骨头缝里往外沁出的累。老乌捉住阿霞抚摸他的手，把黄叔要收回房子的事说了。房子收回，意味着一个月少了三千元的收入。三千元，对于他们这五口人，重要自是不言而喻。阿霞倒通达，安慰老乌：“不是还有个店吗，怎么说一家人也不会喝西北风的。关键是心气不能散。”老乌说：“我是个没本事的人，你们母子跟了我，不会有幸福的。”阿霞倒说了句很有水平的话：“幸福不幸福，看跟什么人过日子。跟得人好了，苦日子也能过甜，跟得人不好，睡在钱堆里也未必幸福。”老乌遂动情道：“阿霞，你真好。”阿霞趴在老乌身上，说：“要了我吧。”去脱老乌的上衣。老乌抱住阿霞，两人紧紧搂在一起……整个过程，阿霞都激情似火。抱着阿霞光溜溜的身子，老乌想到了他和阿湘在一起的那个夜晚，那个夜晚，一直是他主动，阿湘只是被动地应付着，而现在，主动的却是阿霞。阿霞像团火，紧紧地贴着老乌，燃烧着老乌。阿霞喊：“老乌，你这个死老乌，臭老乌。”老乌的激情也渐渐被燃起。小小的阁楼，在两人的折腾与撞击下，不时发出声响。老乌感觉一阵晕眩，紧紧搂着阿霞，身子整个儿就软了下来。老乌惭愧地说：“对不起，阿霞，我，是太快了。”阿霞说：“第一次，都这样的。”老乌的心里便又冒出阿湘，惭愧地说：“我是个没用的人。”阿霞说：“你别说了，我很幸福，很满足，很开心，真的。”阿霞说：“跟着你，寒窑破瓦，吃糠咽菜，我都认了。”
次日，阿雄就来要走了房间的钥匙，还有租户的合同、押金。可能是黄老板打过招呼，阿雄倒没把店收回去，只是让老乌先把店铺的租金交了，说店铺给你老乌用无所谓，但不能白用，充其量，比别人便宜百、八十块。老乌交了租金，又把要交代的事，一一对阿雄交代了。阿雄当天就打印了几张通知，每栋楼门口贴一张，说是自下个月起要加房租，在原有的基础上，每套房加五十，特此通知，不愿接受的，请于月底前搬走。阿霞住的那间房却不能白住，也要收房租。老乌说：“阿霞给你做事，你要提供她住宿。”阿雄说：“有没有搞错？五百块一个月的扫地婆满大街都是，这间房一个月要租三百，我再给他开五百的工资，哇，八百一个月，扫地婆有这么贵的人工么？”老乌只好也交了那间房的租金。
自和阿霞一晌贪欢，老乌的心倒是定了下来，决定了就和阿霞一起好好过日子。又交代阿霞，断不能让家人知道她在这里，再有，早点把婚离了。老乌依然有些不放心，想，最好能找个律师咨询一下，看这婚怎么个离法？若阿霞不回家能否离婚？若是她老公不同意离，又该怎么办？老乌认识的人里没有律师，要找律师咨询，价钱他也出不起，就让唐老师帮他在网上查一查。唐老师却说他认得一个律师，说是专为打工者打官司，总到他这里来打印、复印资料。又问老乌咨询婚姻法干嘛？老乌说，“……”唐老师狐疑道：“……你？下次他来了我打你传呼。”老乌说：“那敢情好。也不是什么急事，就是问一问。”
