孩子就是孩子，病一好，又精神了，抱在身上，又是踢脚又是挥手的，嘴里“依依呀呀”，只要一逗，就“咯咯咯”直笑，还能站在老乌的手上打“得得”，打起“得得”来，笑得更响。次日上午十点，老板娘果然来到老乌的店里，提了一罐进口奶粉，还有两件小娃娃穿的衣服。见着乔乔，眼睛一亮，说：“就是他？”老乌说：“嗯。”老板娘说：“来，我抱抱。”老乌说：“乔乔，看看谁来啦？黄奶奶来看我们乔乔了，还给乔乔买了这么多东西。”老板娘抱着乔乔，左看右看的，还把乔乔的小鸡鸡都掏出来看了，脸上漾着笑，坐了好一会儿才走。
一连几天，老板娘都来看乔乔，每次来，都会抱着乔乔出去转转。见老板娘这样喜欢乔乔，老乌心里喜滋滋的。又几日，老板娘对老乌说：“我把乔乔带到街上去玩玩。”还带上了乔乔的奶瓶，抱着乔乔就走了。老板娘抱走乔乔是上午的事，到中午，还没把乔乔送回，下午，还是没有把乔乔送回。老乌有些着急，不停到巷口张望，害怕老板娘和乔乔出什么事。盼到天将黑未黑，那些穿着工衣的打工者陆续回瑶台的租屋了，老板娘才出现。老乌远远地奔过去，接过乔乔，不住地亲，说：“可想死我了，我现在是一刻也离不开你了，我的小宝贝。”老板娘说：“我抱着他，可比你带着要好，你还不放心哪。”老乌一脸的笑，说：“放心，放心，可就是心里牵挂得慌。”老板娘说这孩子，一看就好聪明，好机灵的。只是，老乌啊，你要为这孩子的将来着想，将来他要上户口，要读书，你能行吗？老乌说：“这都是将来的事，车到山前必有路，到时候再说吧。”老板娘说：“快得很呢，后年就要送他上幼儿园了。将来还要上小学，上中学，上大学。”老板娘如是一说，老乌也觉得自己身上担子沉甸甸的。老板娘说：“你也没有想过要成个家，厂里那么多女工，你有中意的，我帮你说媒。”老乌说：“谢谢您了，老板娘。”老板娘又说：“那个阿霞又回厂了，你晓得吧。”老乌说：“我听大小姐说了。”老板娘说：“阿霞是条好女呢，只是命苦，没嫁到好人。”老乌一愣，问：“这话怎么说的？”老板娘说：“听阿霞说，他那男人游手好闲，在家乜嘢不做，就爱打牌赌博，阿霞讲都不敢讲，一讲他就打。这次出来打工，就是为了躲他男人。”老乌听了，心里甚不是滋味，因叹息道：“都是心强命不强。”老板娘说：“阿霞没那个命嘛，当年要是跟着你，不知几好。”老乌低头无语。现在他心里只装着一个阿湘，已然再无位置容下阿霞。除了为阿霞的命运不济发出一声叹息，自己都自顾不暇，对于其他，又能奈何？
老板娘的话，倒是提醒了老乌，这才觉出钱之重要。随着乔乔长大，要用钱处越发的多。再者，不定何时阿湘回心转意，要和他老乌踏实本份过日子，可不能让阿湘跟着受苦。如是一来，老乌就挖空心思想着怎么多挣钱。这在从前是未有过的。从前，老乌想得更多的是怎样谋份好工，获得最佳发展，让能力得到充分展示。现在年龄也大了，自己亦知，此生大抵就是这样，再像二十来岁时那样心比天高，想些不切实际的问题，就是幼稚。想到钱，自然无非是开源与节流。然把这二者思来想去，却不得要领。一不能随便涨房租，虽说瑶台出租屋供不应求，但所有房东都不约而同形成房价共识，这也是市场规律决定的，因此靠涨房租来增加收入，显然行不通。老乌又无分身之术，不能再去另做一份工。每天就背着乔乔，一边干活一边琢磨着怎么增加收入问题。想来想去，觉得还是得打开店的主意。老乌现在东七巷的一楼经营电话超市，便寻思着，把西边那间铺子收回，再做点小本生意。老乌就去留心瑶台巷子里这些店的生意，有些店，生意是好，可老乌做不来，比如餐馆什么的，看来看去，觉得做二手家具还行，或者开一家准称水果店，生意似乎也不错。重要的是，将来乔乔长大了，要吃水果都不用去买了。
现在那间铺子是开了家自行车店的，卖新自行车，也卖二手车兼修车。恰好老乌去收房租时，车店老板和老乌商量，说他现在没到租期，但想把这店转出去。老乌问：“开得好好的，为何要转让？”店主说他的兄弟在关内的福田区开了家五金店，现在搞得有些规模了，他想把这店转出去，入伙他兄弟的店。老乌当时心里一动，想，何不把这店接过来。于是问店主生意如何。店主说：“还行，一年下来，趁个四五万没问题。”老乌便有心打听，说：“我看你这里主要是卖二手车，从哪里进货？”
店主说：“乌老板想接这个店？”老乌笑，说：“反正我也没事可做，要是合适，还真有心把店盘过来。”店主一听来了精神，神秘一笑道：“二手车的来源还用愁？”老乌说：“知道渠道的当然不愁，不知道渠道，两眼一抹黑，自然是难事。”店主说：“老乌呀老乌，你不会这么无知吧，连这个都不知道？在瑶台，你随便找个人问问，保证十个有九个晓得这些二手车的来路。”老乌说：“那我就是那余下的一个无知者。”店主说：“你只要开了店，不用出去进货，保证有人上门找你推销二手车。你看这辆，看上去还有七成新吧，卖出去，少说能卖八十，收进来，这个数，”店主伸出三个手指。老乌说：“难不成，这些车的来路不正？”店主说：“呵，跟你说话真费劲，说了这么久，你总算开窍了。无非是有人从别的村偷了自行车卖到瑶台，从瑶台偷自行车再卖到别处。”老乌说：“那不成销赃了？”店主说：“别说这么难听嘛，几辆破自行车就销赃了？你以为警察不知道啊，民不告官不究，哪个打工的没丢过自行车呢？除非你不骑。丢了也就丢了，再去二手店买一辆呗，还有的，自己的车丢了，那就去菜市场，或者什么地方骑一辆回来，”店主停了一下，强调道：“听清楚了，我说的是骑，不是偷，没人会因为丢辆自行车去报案的。”
老乌说：“你说的倒也是实情。为一辆自行车，兴师动众的，耽误自己时间不说，也耽误人家警察时间不是？”店主咧开嘴笑了起来：“正是这个理，就说咱们这一片吧，少说也有三四万外来人口，就一个警务室，两个警察，一群治安仔，那都是土匪，只知道捞钱，哪里会真去管这些事？再说了，瑶台这地方，什么人没有？三教九流，鱼龙混杂，你的租户里，说不定就有在内地杀人越货的在逃通缉犯呢。”老乌说：“你越说越邪呼了，说得我头皮直发麻。”店主说：“这就发麻了？就说那些收保护费的，咱们每个月都要交不是？你不交？”老乌说：“怎么不交，一个月二百。”店主说：“就是啊，有人去报案吗？有警察去管吗？没有吧。只要他们不伤人，不火拼，警察和他们，井水不犯河水，卖几辆赃车，傻瓜才会去管呢。怎么样，你要接这个店，我把这些东西便宜转给你，给别人两万，转给你，一万五。”老乌说：“我胆小，听你这样一说，哪里还敢接手？连租房给你都觉得是个定时炸弹，保不准什么时候就会出事。”店主笑：“撑死胆大的，饿死胆小的，看来你老乌只有饿死的份了。”从那往后，老乌就在关心着那二手自行车店什么时候盘出去。想，最好盘不出去，自己收回来后就不再往外租了，开家准称水果店，虽说利润不大，挣的却是安心钱。
这天，老乌背着乔乔来这自行车店问了，店还没盘出去。老乌说：“年底房子可就要到期了，你再不盘出去，我可是要涨租金的。”店主说：“这不还没到期么？”老乌上楼巡视了一番，回到自己的电话超市守生意。老乌的生活渐渐规律了起来，电话超市的生意又渐渐好来。在老乌的电话超市对面不到五十米，也有一家电话超市。老乌听来打电话的人说，那边打电话比老乌这里贵。老乌说：“不会吧，都是相同的价钱，明码标示的。”打电话的人说：“价钱是一样的，可他们的计价器做了手脚，时间跳得快，一分钟最多五十秒。”老乌心道：“难怪听人说开电话超市能挣钱，我这里六台电话机，一个月下来，也只能净赚千把多块钱。原来其中有这样的蹊跷。”于是灵机一动，在店门口写了张广告，“本店电话计价准确老少无欺若被发现时间不准甘愿受罚每次一百欢迎监督”。没想到，这张广告给老乌惹了麻烦。斜对面那电话超市的老板，一个细瘦高挑的竹竿男子，见老乌贴这样的广靠，颇为愤怒，趿着人字拖，穿件极大号白背心，晃荡着肩就过来了，把老乌那纸上的字念一遍，摸出根烟点了，吸一口，喊老乌。老乌知道他是同行，笑脸相迎，问：“有什么指教？”竹竿又吸一口烟，缓缓将那烟雾吐向老乌的脸上，眯着眼，将烟夹在手指缝里，烟头冲着手背，一副吊儿郎当样，用夹生的粤语质问老乌：“乜嘢意思啊，雷（你）。”老乌不解：“什么什么意思？”竹竿又吸一口烟，把那烟雾吐向老乌写的广告：“贴这张纸是乜嘢意思？”老乌说：“写得清清楚楚啦，没别的意思。”竹竿不说粤语了，改用普通话：“你这里计价准确，意思是说，我那里计价就不准啦。”老乌忙说：“你误会了，我没那个意思，有顾客来打电话，总要问计价器的时间准不准，我才这样写的，我没有说你那里有问题。”竹竿说：“我不管你什么意思，你把这张纸给我撕了。”语气倒有点不容商量的意思。老乌说：“凭什么？”竹竿说：“凭什么，出来混世界，一点规矩都不懂？你去别的电话超市看看，哪家不在计价器上做手脚？不做手脚喝西北风去？”老乌说：“骗人的事我不做。”竹竿说：“你他妈的雷锋啊？有谁给你发奖啊？这叫骗么？这是行规，行规，你懂吗？每个电话多收三毛五毛的，有什么呀！你懂不懂做生意？”老乌说：“原来不懂，你这一说，我懂了。”竹竿说：“懂了就好，懂了还不把这撕了？”老乌说：“懂了就更不能撕了，我又没做手脚，为什么要撕？”竹竿拿燃着的烟屁股戳在那广告上，一个字一个字的烧，烧出一串洞来。丢下一句话：“你他妈的给我小心点。”老乌虽说内心有正义感，但为人懦弱，从来胆小怕事，想，多一事不如少一事，于是把那广告撕了。计价器还是原来的标准。过几天，两个常来打电话的女孩问老乌：“听说你这里的计价器也是不准的。”老乌说：“准！不信你可以对着手表来打。”女孩说：“对面那家的人说了，瑶台所有的公用电话计时都不准。”老乌听罢，心里自然不快。犟劲倒上来了，再写了张广告贴在门口。隔一天，老乌一早起来，发现店门口被人用红漆喷了许多下流话。老乌知道是怎么回事，也想过去报警，但转念一想，出门在外，多一事不如少一事，现在自己再不是光杆司令一个，是乔乔的爸爸，得为孩子着想，忍着吧，就买了白涂料，把那些字给盖上，再不敢写广告往外贴了。
