又过了几日，“小乌”眼上的乌青消了，李钟寻个不是，把他扫地出厂。两广人认定，这次他们吃了哑巴亏。李钟在湖北人心中，却是威信日增。这件事引起了黄叔的警惕。他到此时才发现，原来厂里工人，早分成了湖北和两广两派。他骂老乌的另一个原因，是责怪老乌，明知厂里人拉帮结派，却不向他报告。责问老乌：“你是湖北帮的，还是两广帮的？”老乌心里无鬼，倒是坦然，说：“我不是湖北帮，也不是两广帮，我是黄叔您这一帮的。”老乌平时不会说讨好人的话，这句话，倒让黄叔恨他不来了，笑笑说：“这还差不多。往后给我盯紧点，有什么事，及时向我报告。”
出了这事，黄小姐向老板提议，是否换掉一些人。老板问黄小姐：“你看没看出来，这两帮人，都是谁在牵头？”黄小姐说：“湖北人都听李主管的，两广人听黎厂长的。”老板说：“这件事明里看，是工人因为打饭闹矛盾，往深里看，其实是李主管和黎厂长的矛盾。”黄小姐说：“那把李主管炒掉不就可以了吗？”黄叔说：“你说得容易，厂里的技术骨干，差不多都是湖北人，这些人都是李主管介绍来的，炒李主管？要是他把那些技工都带走呢？”黄小姐说：“不会吧，工人没有这么团结的。”黄叔说：“万一呢？万一他把技工带走了怎么办？”还有一件事，黄叔其实一直没说，去温州采购设备时，他发现黎厂长吃机械厂的回扣，因此，对黎厂长，黄叔一直留着一手。一方面继续用他，一方面在物色替代他的人选。但是换厂长这事马虎不得，毕竟黎厂长对生产流程比较熟悉，能力还是有的。于是找机会，拿话点了黎厂长，那意思，我黄某人也不是好糊弄的，你那点三脚猫手段，瞒不过我，只不过，我给你个机会，留厂察看，以观后效罢了。果然，那事之后，黎厂长老实了许多，加之他和李彩凤谈了朋友，再不敢明目张胆吃其他打工妹的豆腐。因此，黄叔的算盘里，换黎厂长还没到时候。对于李钟，黄叔知道他有些本事，做事有能力，也果断，但此人心高气盛，得压着他一点。这次处理打架闹事，李主管是有功的，不是他，当时还真镇不住，但黄叔并未因此而嘉奖他，反倒把他叫到办公室，说：“听说厂里形成了一个湖北帮，听说湖北帮的大佬，说话比我这个老板都管用。”这一招叫敲山震虎。李钟自然明白，却揣了明白装糊涂，说：“有这样的帮吗？他们大佬是谁？”黄叔说：“没有最好，”不过黄叔却对李钟装糊涂这一招深感不满。心说，“你李钟什么意思？把我当苕佬？”黄叔生平最不喜欢人糊弄他，若是他敲打李钟时，李钟能勇敢坦承自己就是湖北帮的大佬，黄叔可能会因此而欣赏他，重用他也就不定。黄叔喜欢有担当的人，而李钟这样的表现，让黄叔深觉此人不可重用。想，要是老乌有李钟或是黎厂长的办事能力就好了。可惜的是，老乌有德，却差了点做管理的魄力，李、黎二位有才，德行却差了些，老话说得果然没错，千军易得，一将难求。现在是，打工仔大街上过把抓，德才兼备的，却是大熊猫一样珍贵了。黄叔还在沉思呢，李钟小心地说：“老板，还有事吗？”黄叔说：“……我听说，打架时，黄小姐制止不了，黎厂长制止不了，后来多亏你李主管。不然，这么大一个瑶台厂，没一个人能压得住阵了。”李钟心虚道：“我嗓门大。”黄叔说：“还是你有能力，有威信。你和黎厂长，一个是将，一个是相，好比我的左膀右臂，你们两个要团结，不要让我左右为难。”处理完这事，黄小姐问黄叔：“往后怎么办？”黄叔说：“他们两个不和也有不和的好处，这样，两个人可以互相盯着对方，他们要真是铁板一块，我倒惊了，没什么大不了的事。”话虽如此，湖北人和两广人，从此势同水火。
其实，在此之前，湖北帮和两广帮并未弄得水火不容。一开始，只是分成两个互不往来的阵营，倒未必就那么敌对，那么剑拔弩张，两帮人之间的矛盾还没有到这程度。说白了，形成所谓的湖北帮和两广帮，无非因为湖北帮的人多是李钟介绍进来的，而两广帮的人则是黎厂长介绍进来的。李、黎两人不合，他们自然也就分成了两个不同的阵营，这是一个立场问题，一个态度问题。李钟介绍进来的人，若是和黎厂长走得太近，难免有忘恩负义之嫌，反之亦然。但这种所谓的不同阵营，并不像政治阵营或什么阵营，有着鲜明主张和利益冲突，私下里，有些两广人和湖北人，关系处得还不坏，但两广人和李钟，湖北人和黎厂长，肯定是不可能太亲近的，对此，大家心照不宣。出门打工，老乡扎成堆，人多力量才大，才不至被人欺。两广人和外省人的分野，还有语言问题，彼时，南方的主流语言尚是粤语，当时称之为白话，说白话的，和说普通话的相比，有着天生的优越感。比如之前韦细妹的心态，就极为普遍。人是环境的产物，并不能因此指责说白话的。但出了此事之后，黎厂长和两广人心里窝了火。打架时吃了亏，这在彼时两广人的思想里，是不能容忍的，外省人是客，他们是主，主人倒被客人打，怎么说也面上无光。李钟和湖北人虽说扬眉吐气了一次，但李钟清楚，两广人不会善罢甘休。果然，后来一段时间，两广的质检加强了对湖北人产品质量的检验，食堂门口的公告栏里，隔三差五，就会贴出罚款通告，被罚的，十有八九是湖北人。他们到李钟这里诉苦，李钟恨得牙痒，但人家按厂规办事，他也无话可说。如此一来，更加深了两帮人间的恨。黎厂长在找机会修理李钟，但黎厂长想找的是能致李钟于死地的机会，把李钟扫地出门，一来出口恶气，二来，也是扫除威胁。这间厂里，能对他厂长之位产生威胁的，目前也只有这个李钟。李钟现在被黎厂长捏在手里，除了小心做工，不让黎厂长找到借口，一时也无反击之计。事情就这样看似平息了下来。产品质量和生产进度，反倒因此还有提升。黄叔看在眼里，喜在心头。得意地对黄小姐说：“看到没有，合理利用好两方的力量，就能化不利为有利。”黄小姐对她父亲这样的手段不置可否，她到厂子里有一段时间了，问题也看了个七七八八，知道父亲这样的管理，是制约企业发展的一个重要因素，但她却苦于无力改变这一切。
春节前，厂里自然是没日没夜加班赶货。老乌看了，总觉得心里不落忍。李钟对老乌说：“你做总务总管的，应该向老板建议，给上夜班的员工增开宵夜。”老乌说：“我也在想这事，明天去说说看。”李钟说：“不是说说看，一定要把这事落实了。”老乌就给黄叔提议，说：“现在工人一个班十小时，加班很累，要不咱们增加一餐宵夜。”黄叔想了想，说：“你先算一笔账，一个月得多少钱的开支，”老乌很快做出了预算，说：“宵夜也不用太好，煮点稀饭，蒸点馒头，或者炒米粉什么的，一个月四、五千块就差不多了。”黄叔皱起了眉：“一个月五千，一年就是六万，现在工厂是发展的关键时期，钱都压在客户手里，现金周转吃紧，夜宵的事往后再说吧，工人真要饿了，出门不就有得吃么？”黄叔的回答，大出老乌意料之外，因此有些激动了，说：“可是黄叔，您也得为工人想想，夜里出去吃宵夜不安全，年前治安队为了捞钱过节，查得特别严，从前凭厂牌还能通融一下，现在抓一次就是五十块，弄得工人白天都不敢出厂，晚上更不敢出去，加完班后只好饿着肚子去休息。”黄叔就骂阿昌，说：“这治安队，不是在为瑶台村做好事，是在破坏瑶台村的投资环境。”黄叔骂了阿昌，并没给老乌答复。黄叔不答复，老乌就站在他办公室不走。黄叔接了个电话，见老乌还站在他的大班桌前，说：“你还有事？”老乌说：“员工在等我的回话。”黄叔说：“这样吧，我和黄小姐商量一下再说。”过了两天，黄叔的决定还没有下来，老乌只好去找黄小姐。黄小姐说：“老板没和我说这事啊。”不过，黄小姐认为老乌的提议值得重视，让老乌等她的消息。黄小姐上老板的办公室去了一趟，没多久就下来了，说：“OK，搞定了，老板答应，每个月增加三千块钱的夜宵开支，你想办法安排吧。”老乌想，有这三千，总比没有的好。本来老乌的预算里，宵夜还有一些青菜与肉的，这样一来，只好全素了，就是稀饭馒头，或是煮米粉，汤汤水水的，没想到工人吃得都蛮高兴。很快，厂里就传说，这个宵夜，是总务总管老乌为大家争取来的，都说老乌是好人，弄得老乌心里倒有些惶恐，说：“是老板给大家加的宵夜。”有工人说：“那还是你争取来的。”老乌说：“那是李钟的功劳，是李钟让我去说的。”这样的话，不知怎的传到了黄叔耳朵里，却传变了样，说是大家有宵夜吃，得感谢李钟。弄得黄叔颇为不满，认为这是李钟在收买人心，他出钱，倒让李钟落了好，饶是黄叔再有肚量，心里多少有些不快。到了年底，工人要放假了，财务做好年终账务报表送来。黄叔看了，眉头就皱得更紧。
