“老乌，你看你批的批锋。”
“老乌，你嚟线啊。”
“老乌，来上料。”
……
上料，就是把一整袋塑料粒背起，倒进注塑机顶的斗里，本来是谁开机谁干，是开机工的分内事。可韦细妹总是叫老乌上料。不仅她的机让老乌上料，其他女工机里没料了，自己在倒，她就说：“喂，你傻呀，老乌有的是力气，让老乌来。老乌，还不去上料。”时间久了，上料就成了老乌分内之事。有时她叫老乌，老乌在自己机位上忙，去慢点，就会受到指责。“你这个死老乌，你聋子啊，听不见喊啊？”老乌呢，总是这样，不紧不慢，不声不响。车间里，不时会响起工人叫老乌的声音，让老乌做这，叫老乌做那。大家似乎有点离不开老乌了，但又觉得，老乌这个人是不存在的。只有用得着的时候，才会想到叫老乌，而其他的时候，老乌就是一个隐身人。夏天天热，有时老板娘会煮了糖水来给工人喝，大家一窝蜂的上去，一人一大碗，喝完再盛一碗，盛到见底，才会想到：“呀，老乌还没有喝。”“老乌，你还喝不？你不喝，那这一碗我喝了。”老乌说：“你喝吧。”
老板娘倒是记得老乌的好。说：“不能让老实人吃亏。”九四年下半年，瑶台厂得到了一次发展机遇，黄叔接到一笔生产洗发液瓶子的大单，下单的客户是一家在市场上小有名气的品牌日化企业。黄叔很重视此次机遇，专门召集员工开会。黄叔说：“……虽说做这个单的利薄，但这笔单做得好，我们就有可能得到长期合同，这样，我们的生产规模就能扩大了。我们的工厂，就要从创业阶段，走向发展阶段，各位都是元老，到时，我会重用你们的……”
后来，老乌在想念黄叔时，曾感叹过，黄叔这个人，别看是个农民，可是他身上，有着一种的民间智慧，他把这种智慧用在企业的管理，对人才的使用上。这使得他在企业的草创和发展阶段，获得了凝聚力。黄叔的话，在当时，的确起到了振奋人心的效果，工人开始拼命加班。三台注塑机，在看似不可能的时间内，按质、按量完成了那一笔订单，黄叔也因此顺利地拿下了那个品牌洗发液瓶的订单。后来，老乌读到钱钟书的小说《围城》，读到那个关于胡萝卜和驴的故事，他想到那些年，他跟着黄叔一路走过的日子。那个故事说，聪明的赶驴人，在驴眼的前方挂着一串胡萝卜，驴总是以为往前走一步，就能吃着胡萝卜，于是不停地往前走，可是那个胡萝卜总是挂在驴的眼前诱惑着它。老乌想，黄叔就是那个聪明的赶驴人。其实，每个人的眼前，都挂着一串胡萝卜，有些胡萝卜是别人挂的，有些，是自己挂上的。老乌想：“我给自己，挂了一串怎样的胡萝卜呢？”老乌不知道。老乌只是觉得，在他的前方，隐约间，总有一个东西在召唤他，让他隐忍着，坚韧地朝前方走。那东西，也许就是梦想吧。老乌未想过，当一个国家，一个民族，他的国民的内心，都有着那么一个相同的梦想时，这个国家和民族，所显现出来的坚忍不拔，百折不挠，将会爆发出怎样的创造力，创造出怎样的奇迹？
自从黄叔接到长期订单，老乌就更忙了。黄叔扩大了车间规模，又购进四台注塑机，这样，瑶台厂一共就有七台注塑机，十四个工人两班倒。人多了，要管的事也就多起来，机器多了，就不能像从前那样，找一个兼职的机修工，黄叔专门招了个机修师傅。招进机修后，黄叔单独找老乌谈了一次。黄叔笑着说：“老乌，你来公司这么久，你说说看，你对公司的前景怎么看？”老乌说：“我，不会说。”黄叔说：“你怎么想怎么说。”老乌说：“我是眼看着公司发展起来的，我相信，公司接下来会发展的更加快。”黄叔说：“那，你有没有想过，将来公司发展了，你的位置在哪里？”老乌说：“……这个，呵呵，还真没想到。”黄叔说：“呵呵，呵呵，你就会傻笑。这些年来，我对你是很放心的，你的人品没得说。可是，做人和办厂一样，不仅要低头走路，还要抬头看路。比如我们厂，低头走路，多拿单，做好单，做出我们的信誉来，还要想着将来的发展。村里在云涌的南边又划出了一块地，马上要建瑶台第二工业区了。我在那里订了一间厂房，到明年，我们就会有自己的新厂房，到那时，我的工厂，不单做瓶子，我们还要有自己的丝印车间、移印车间、晒版房、模具房，我们不仅生产瓶子，还要生产其他的塑料产品，总之一句话，到明年，我们的工厂，就不像现在这样子了，你得好好想想，多留心生产中的每一道工序。你明白我的意思吗？”黄叔一席话，如同春日暖阳，说得老乌心里暖烘烘的。黄叔那句“不仅要低头走路，还要抬头看路”，更是像一道光，让老乌开始冷静思考自己的未来。他的年纪也不小了，二十七周岁，在当时的打工人中，算得上大龄了，说话间就要三十，三十而立，拿什么立呢？黄叔又说：“厂里刚招了一个机修，我打算让机修当注塑车间的主管。厂长要和我一起筹办新厂。你要和机修搞好关系，不要又像和黎厂长一样，弄不到一块。”
机修师傅到厂里的第一天，黄叔为其接风，黎厂长、老乌作陪。次日，下班后，老乌要请机修吃饭，机修说：“吃饭就免了，打工挣点钱不容易，你要真心请我，晚上我们一起吃宵夜，一盘田螺，一个河粉，两支啤酒就得。”老乌说：“……那，就这样说定了。”晚上下班，老乌就和机修一起去夜市吃宵夜。
因瑶台工业区紧邻瑶台村，工业区的厂房相继租出去后，瑶台一下子多出万余外来工，瑶台就不再是过去那宁静、冷清的瑶台，那兴旺劲，远非热闹二个字可以形容，简直是有些乱、有些闹、有一股说不清来由的干劲在升腾。无论白昼，瑶台都是沸腾的，喧嚣的，永远一派热火朝天的图景。那些古旧的民居里，塞满了外来工，各类小本生意也开始在瑶台兴旺起来。临着马路的房子，差不多都改建成了各类小店、餐馆、排档。又有一个服装市场，一个菜市场兴旺了起来。顺着瑶台中间的那条路，以大榕树为界，往北全是大排档，一家挨着一家，一直贯穿到黄氏宗祠，往南是云瑶桥，每到傍晚，云瑶桥两边挤满走鬼者。有卖梳子镜子针头线脑墨镜胸罩的，有专为人设计签名的，还有两个算命先生，一胖，一瘦，胖子面前一张纸上写的是“指引迷途君子提醒久困英雄麻衣神相”，瘦子面前一张纸上却画了六个头相，有胖有瘦有悲有乐，分别拿字标出寿相、福相、贵相、贫相、贱相、夭相，另外四个大点的字——“看相算命”，倒是简明扼要，二人分坐云瑶桥两边，生意皆好极。老乌和机修经过瘦子面前，瘦子就叫：“这位先生别走，来算个命。”却是叫机修。机修回头，指着自己的鼻子，说：“你是叫我？”算命的说：“就是叫你。”机修要走，老乌说：“去算一个玩玩。”两人就蹲过去。那算命先生，看了机修的脸，又看机修的手。机修说：“看出什么没有？”算命的说：“你读书很聪明，但不用功。”机修说：“你怎么知道的？”算命先生说：“都写在你的命理里，我怎么会不知？”机修说：“你还看出什么？”算命先生说：“颜面六相，你的相主贵，也就说是贵相，这一辈子，生为贵人。将来贵不可言。不过……”机修说：“不过什么？”算命先生说：“不过，你的命里注定有一大劫，”机修说：“什么样的劫？”算命先生又看了看，摇摇头，说：“不是血光之灾，就是牢狱之苦，不过，过了这一劫，往后就鸿运当头了。”又说：“若你愿意出一百块，我倒是可以帮你消了这一劫。”机修就哈哈大笑，给算命先生掏了十块钱要走。算命先生说：“消消劫吧，这劫不消不行的。”机修拉了老乌要走。算命先生又说：“这位先生，你不算一个？”老乌说：“我？我就不算了，人的命是在自己手中呢。”二人过了云瑶桥，往南而去。从云瑶桥一直到街上，一公里的路程，两边过去皆是香蕉林，现在，路两边摆起的夜市，绵延一、二百米。一溜儿大排档，麻辣烫、烧烤、烟熏火燎的，生意好得不行。来光顾的，都是那些来自五湖四海的打工人，或站在摊前吃两串烧烤，或坐在小桌子边，就啤酒边喝边聊。夜市的生意从晚九点持续到凌晨一两点。二人找一家排档，老乌让机修点菜，机修就点了一盘田螺，一盘炒河粉，说：“够了够了，只是出来说说话，两个人，点多了浪费。”老乌觉得，机修师傅这么给面子，况他还想跟着人家学技术，就又点了两个菜，上了酒，边喝边聊。
