1944年6月，盟军发动了诺曼底登陆战役后，德军全线溃败。当时，盟军每天以2500名的速度用船将被俘的德军战俘从法国运往英吉利海峡的对岸，押往伦敦郊外的德维兹和马前德等几处战俘营。不久，这些战俘营就收容了10万德国战俘。俘虏营的记录表明，那段时期的越狱者已达到400人之多。
当年11月20日清晨，靠近威尔特郡德维兹的第23号战俘营在作例行点名时，发现有10名战俘失踪了。据目击者说，他们都是趁着夜幕偷越铁丝网逃走的。经过几天拉网式的搜捕，这几名越狱的德国战俘终于又一一落网，无一逃脱。按审问战俘的惯例，英军将这几名越狱的战俘全部交给了驻在该地区的美军第18空降团审讯。这些富有经验的战俘审问者盘问了一等兵赫尔曼·斯托奇。斯托奇竟道出了一个令人难以置信的罪恶计划。
据斯托奇交待，在德维兹战俘营有一个酝酿已久的越狱大逃亡阴谋，时间是1944年圣诞节前夕，所有被关押在该战俘营内的战俘将奉命进行集体越狱。这次越狱行动由纳粹党卫军组织实施并得到秘密特工的支持。这项代号为“圣诞”的越狱计划是：首先，越狱者先占领毗邻的英军马前德兵营，从皇家空军手中夺取一架飞机，并从驻在蒂多沃思附近的美国第8空降师那里夺取装甲车和坦克。所有这些军事目标在战俘越狱之前都已作了缜密和详细的侦察。被劫持的装甲车将去解救其他战俘营的德国俘虏。由于装备较差的英国国民军根本无法阻止10万纳粹战俘的攻势，越狱者将利用英军的装备横扫周围地区，或者长驱直入伦敦。作为配合，另一支纳粹先遣纵队将直插东安格利亚。在那儿，他们将得到一支德国伞兵部队的空降支援，随后联手在沿瓦什的诺福克海岸的英军防线上撕开一条口子，迎接德国军舰运送的大批登陆部队。
尽管斯托奇全盘托出“圣诞”越狱计划，但英国方面则认为这是斯托奇编造的一个弥天大谎。直到英方接到了来自荷兰的情报：“德军正在集结两个师的兵力准备空投到英国，支援对伦敦的进攻”，这时才如梦初醒。
当斯托奇向盟军审问者交待越狱计划的同时，另一名德军战俘中的告密者也透露：被关押在23号战俘营的纳粹军官已颁布了12月16日开始越狱的命令。
12月14日，美国第8空降师全副武装的士兵火速将德维兹战俘营包围得水泄不通。这些空降士兵穿着橡皮底的帆布鞋悄悄爬进了战俘营，控制局面后立即命令战俘们集中，并当场逮捕了32名为首分子，将他们带往号称“伦敦的笼子”——军情19局的战俘审讯中心司令部。军情19局的审问进行得十分隐蔽，以致除了赫恩上尉、他的上司约翰·特里劳尼·厄普顿和情报官克莱格之外，德维兹军营内的人一概不知。但是到了12月17日，即在美军伞兵对战俘营实施突袭后的第三天，英国《快报》女记者维维恩·巴彻勒受报社派遣到该军营进行例行采访，碰巧听说了该营战俘曾计划越狱的传闻。于是她直接找到了赫恩，要求进行采访。赫恩为保守军事秘密，拒绝了她的要求。但维维恩不死心，又一头钻进该军营的酒吧，与下岗的哨兵聊天。接着，她又走遍了该战俘营所在地的小镇上所有的酒吧和夜总会，寻找采访线索。功夫不负有心人，她的采访终于有了一些眉目。她立即将自己听到的片言只语进行了加工润色，于当晚赶写出一篇德军战俘企图大规模越狱的耸人听闻的文章。
第二天，即12月18日，《快报》的头版便以“德国人计划大越狱”的醒目标题刊出了维维恩的文章，详细披露了内情。在同一版上刊登着另一篇报道，题为“纳粹最后的挣扎：在盟军后方空降”。两则消息一经披露，旋即在英国引起了轩然大波。鉴于当时二战正处于关键性的时刻，英国政府为了稳定国内的局势，立即进行了全面的辟谣，称这是无稽之谈，根本没有这回事。
历史学家亚瑟·罗德里克·诺曼在发现这一内幕的史实后，便一直在公共档案馆挖掘寻找有关资料。这位前皇家轻骑兵的军官从自己的研究中又发现了一些新的情况，他说：“斯托奇一直作为双重间谍工作。他‘告发’了作为越狱阴谋为首分子的另一名囚犯，而当人们的注意力集中在那人身上时，他却在组织提前越狱。”与此同时，一些被捕的越狱犯被带到21号战俘营，它在珀思都的科姆里村庄附近，那儿关押着死硬的纳粹分子和战争罪嫌疑分子。然而，21号战俘营暗地里完全处在德国党卫军的控制之下，他们用残酷的纪律统治着3500名战俘，甚至还秘密设立了自己的地下荣誉法庭，审讯“祖国的敌人”。在越狱计划破产后，地下法庭旋即开庭，旨在揪出出卖了二战期间最大的越狱行动计划的“叛徒”，并进行惩处。
时光荏苒，50多年过去了。直到不久前，这一被封存了半个多世纪的惊人秘密才被解密，事件的真相才水落石出。这些解密材料以铁的事实证明：当年纳粹德国确曾想利用其大批被盟军关押的战俘对英国的“心脏”发动进攻。
