1827年3月26日下午5点30分，一代音乐大师贝多芬最终被病魔交响曲所淹没，在维也纳“黑西班牙人”公寓与世长辞。人类有史以来最伟大的音乐家去世了，他那饱受折磨的一生终于能够画上休止符了。
人们普遍认为这位作曲家的死是由严重酗酒引起肝病所致。但有的学者研究认为，贝多芬的死是由一种罕见的风湿病引起的，这种风湿病慢慢袭击身体，使身体的每个器官发炎，最后将贝多芬折磨致死。
还有的科学家在对1827年从贝多芬头上剪下的8缕头发进行化验后发现，导致这位全球闻名的作曲家饱受疾病困扰的原因竟然是铅中毒，而且这很可能就是最终致使贝多芬早逝的原因之一。这几缕头发是在贝多芬去世的第二天由一位年轻的音乐家弗迪南德·希勒亲手从贝多芬的头上剪下的，此后这些头发就在希勒家族一代一代地传了下来，直到最终落入了丹麦医生凯·弗雷明的手中。据称弗雷明之所以能够拿到这些头发，是因为他在二战期间曾帮助德国纳粹占领下的丹麦犹太人死里逃生，希勒一家为了感谢弗雷明为犹太人所做的贡献而将这些头发作为赠品送给了他。弗雷明去世后，他的女儿将这些头发卖给了伦敦的索斯比拍卖行。1994年，两名对贝多芬推崇备至的美国人买下了这些头发，后来正是这两人提议对贝多芬的头发进行研究。
在这次研究过程中，科学家们通过两种不同的方式对贝多芬的8缕头发进行了研究。其中，2缕头发首先被完全破坏，以便对其构成进行深入分析，其他6缕则仅接受了X光照射，这样它们将来还可以接受进一步的化验。经过分析研究，贝多芬头发中的铅含量是健康人的100多倍，每缕头发中的铅含量均超过正常人的平均值。
贝多芬生前曾因为自己患有多种疾病而拜访过多位名医，据称这些疾病早在他20多岁时就已出现症状。例如，贝多芬经常感到腹痛，内心不时会有压抑之感，而且还易怒。实际上，这些都是铅中毒的症状。但是，至于贝多芬为何会铅中毒，至今仍然是一个谜。科学家还不清楚贝多芬体内的铅来自何处，但可以确认他体内的铅含量远远超过那个时代正常人的数值，因为他的铅中毒症状非常明显。显然，在当时的维也纳，不会有太多的人与他表现出相同的症状，否则的话，有关当局肯定早就有所察觉。
通过研究，科学人员否认了此前有关贝多芬患有梅毒的说法。曾有很多人认为梅毒是贝多芬英年早逝的主要原因。如果贝多芬真的患有梅毒，那么他的头发内应该有大量的汞成份，因为汞被视作治疗梅毒最有效的物质，但在实验中研究人员却未发现贝多芬的头发里有超出正常值的汞。
最近几年来，有的研究专家还试图从贝多芬的家庭关系上来揭开作曲家的死亡之谜。持这种观点的学者认为，贝多芬过早地离开人世，在很大程度上是由于忘恩负义的侄儿造成的。他的侄子卡尔居然在别人面前管贝多芬叫“老傻瓜”，只要人家看到他同贝多芬这个“老傻瓜”在一起，他就觉得丢脸。只要贝多芬对他严加管教，言语过重，这个无赖就会用自杀来威胁。因此，有的学者更明确地说：“贝多芬实际上是被侄儿气死或逼死的，没有他，作曲家还可以活上好多年。”
据称，贝多芬在临死之前曾给自己的弟弟写信说：“如果我死了，而斯奇米德特医生还活着，那么请你一定要以我的名义让他找到我的真正死因，然后将我这封信与他的死亡鉴定书附在一起，这样至少世人可以在我死后还我一个清白。”从这封信中可以看出，贝多芬在一生当中都为自己总是生病而感到困惑和痛苦。事实上，疾病不仅使贝多芬无法享受正常的社交生活，而且还对这位伟大音乐家的事业产生了极大的负面影响，因此我们应该尽力满足他的遗愿，哪怕现在距离他去世的时间已经过去了很久。
