在距离南美大陆3700公里的南太平洋中，有一个美丽而神秘的孤岛，这就是著名的复活节岛，它被称为“世界的肚脐”。该岛面积只有117平方公里，人口不过1400人。然而，在全世界千千万万的岛屿中，没有一个像它那样充满了神秘色彩。
1686年，英国探险家爱德华·大卫第一次登上了这个小岛，只见荒山秃岭，满目荒凉。但是荒岛上却耸立着一个个巨大的石像，其奇怪的姿态和阴沉的眼神使小岛笼罩着深厚的神秘气氛，大卫称其为“悲惨而奇怪的土地”。1722年4月5日，荷兰海军上将雅可布·罗格温又一次登上了这块土地。后来，英国的凯瑟林·劳特利奇和法国、比利时联合考察队也曾先后到岛上考察，但石像之谜一直没有揭开。
复活节岛以石像闻名于世。据最新统计，这个小岛共耸立着600多座石像，每座石像都是由完整的巨石雕刻而成，最大的一尊高10多米，有三四层楼那么高，在离地11米高的头顶上，放着一块巨大的刻成假发形状的红色巨石。这些石像环立在岛的周围，眺望着波涛滚滚的太平洋。还有一尊石像尚未竖立起来，约24．7米高，据称有50吨重，是岛上的石像冠军。这些石像长耳、长鼻、浓眉、长脸，都有一双深邃的眼睛。
考古学家发现，岛上的石像有两种不同的形象。一类浓须绕颊，鼻子窄长，头上有假发似的顶髻，双眼凝视大海；另一类的形象与此不同，竖立的位置也不同，是矗立于3个火山的斜坡上。这可能是因为岛上有两个不同种族的缘故。石像是一种对祖先的崇拜物。他们建造石像是祈求祖先保佑部落昌盛，赐予他们力量，祈求丰收和胜利。但是，复活节岛上的艺术家们为什么丢下正在创作的艺术作品而不顾？复活节岛为什么衰落了呢？
美国加利福尼亚大学的考古学家吉尔认为，岛上资源缺乏，空间狭小，加上两个种族有很大的文化差异，必然会导致残酷的战争，使人口大减。采石场遗址上丢弃的工具、尚未完工的石像表明，战争爆发后，工匠们或者投入战斗，或者仓皇逃离，双方都遭受巨大的损失，同时战争也导致大部分技艺高超的工匠遇难。后来，岛上的白人又遭到一次浩劫。7艘秘鲁船只侵入该岛，绑架了1000多名白种居民作为奴隶，押送到一个荒芜人烟的鸟岛上去开采鸟粪，他们再也没有回到自己的家园。
有些考古学家认为，岛上居民处于极原始的状态，不能设想他们能够搬动这些几十甚至几百吨重的石像，并将其平稳地竖立在海边，只有拥有先进技术的宇宙人才能完成这项艰巨的工作。可能在遥远的古代，一支宇宙考察队来到了地球，不幸飞船出故障，不得不停泊在复活节岛上。为了向宇宙救援者提供自己的地理位置，他们制造了石像，让从天而降的同伴一眼就能看到。后来，天上的救援者终于来到了复活节岛，于是，正在制造石像的宇宙人欣喜若狂，纷纷登上宇宙飞船而去。因此，致使许多尚未完工、未能立起的石像横躺在岛上。
然而，有些科学家则推测，南太平洋上曾经有一个高度发达的古大陆，居民们制造石像用来祭祀，从事宗教活动。但是，12000年前一次巨大的灾变爆发，古大陆沉入海底，只留下复活节岛和波利尼西亚群岛。这些石像留了下来，他们的制造者却在大灾变中葬身大海，石像成了一个没有记载的历史之谜。这种理论至今无法从考古材料中得到证实。
复活节岛上这些使人惊叹不已的石像是谁塑造的？怎么塑造的？为什么要塑造？这些问题，长久以来一直是巨大的谜团，被一层层历史的帷幕遮掩着。
