“看在上帝的分儿上，杰克！看在上帝的面儿上，哦，杰克，他会打坏你的！”心慌意乱、可怜巴巴的艾迪喊着。
“哦，杰克，是吗？”包德文诅咒着，“你们已经挺亲热了，是吗？”
“哦，特德，讲点理儿——发发善心吧！为了我，特德，如果你真心爱我，大度些，宽容点吧。”
“艾迪，我看你该离开这儿，让我们把这件事了结了，”麦克摩多平静地说，“也许，包德文先生，你会愿意到街拐角处，今晚月色不错，前面有块儿空地。”
“不用动一个指头，我就能和你打个平手，”他的对手这样说，“在我把你彻底打败之前，你就会后悔不该涉足这栋房子的。”
“别浪费时间了。”麦克摩多大喊着。
“先生，我会找个对我合适的机会的，这一点儿不用你来操心。看这儿！”
突然，他挽起袖子，前臂上露出一个怪怪的标志，看上去像是烙上去的：一个圆圈内套着一个三角形，“你知道这是什么意思吗？”
“我不知道，也懒得知道！”
“好吧，你会知道的。我保证，你不会活得上了岁数的。或许艾迪小姐可以告诉你些什么情况的。至于你，艾迪，你会跪着来求我的——听见了吗？
小妞儿，跪着来见我，我会让你知道对你的惩罚会是什么的。上帝，你这是自食其果！”他狂怒地瞪了他们一眼，扭头就走。一转眼，就把门砰地一声关在了身后。
麦克摩多和那姑娘默默地站了一会儿。然后，她伸出双臂紧紧地拥抱了他。
“哦，杰克，你刚才有多勇敢啊！可这是无济于事的，我们必须远走高飞！今晚就走，杰克，就在今晚！这是你唯一的希望了。否则，他会要你的命的。我已经从他凶狠的目光中看到了杀机，你怎么能对付得了那么多的人呢——麦克金蒂首领和他背后的分会势力？”
麦克摩多挣脱开她的手，吻了吻她，温柔地把她扶坐在椅子上。“坐这儿，亲爱的，坐在这儿！别为我不安或担心。我自己就是个自由党人，我曾经告诉过你父亲。或许我和他们是一丘之貉，所以别把我当圣人。我现在告诉你了那么多关于我的事情，也许你会恨我了？”
“恨你，杰克？只要生命尚存，你就永远不会听我说这个字的。除了在这儿，参加自由党，并不会对他人造成危害，所以，我为什么要认为你是个坏人呢？但是杰克，如果你是个自由党人，你怎么不去和麦克金蒂交朋友呢？
快、杰克，赶快去！先去告状，要不然这条疯狗是不会放过你的。”
“我也正想这么做呢，”麦克摩多这么说，“我现在就去，把这事了结了。你可以转告你父亲，今晚我还住一夜，明早就去另找住处。”
麦克金蒂的沙龙酒吧间像往常一样挤满了人群，因为这是镇上所有无赖们最喜爱的乐园。沙龙的主人很有人缘，因为他看上去粗犷、快活，一副铸就的假面具掩饰了他的全部真面目。然而，且不说他的人缘，单凭他能让全镇、乃至山谷方圆三十英里内以及山谷两侧的人都怕他这一点，也足以使他的酒吧生意兴隆了。这一带，还没有敢违背他的意志而行事的人呢。
除了靠心狠手辣来操纵这些秘密势力外（这一点路人皆知），他还是一名地位显赫的行政长官、市议会议员和市镇交通长官，是那帮地痞流氓把他选上的，因为他们希望，作为回报，自己可以在他的庇护下为所欲为。苛捐杂税日趋沉重，社会公益无人问津，声名狼藉。大笔金钱用于掩盖真相，塞进了查帐人的腰包。遵纪守法的公民迫于无奈，只能慑于恫吓，为这些明目张胆的敲诈勒索行为付款。人人噤若寒蝉，生怕横祸临头。
就这样，年复一年，麦克金蒂佩带的钻石别针越来越耀眼，西装背心愈来愈高档，背心下露出的金表链也日益粗重，沙龙酒吧生意日渐扩展，几乎占据了市场广场的一半。
麦克摩多推开沙龙酒吧的旋转门，走到人群中，穿过烟雾弥漫、酒气熏天的屋子继续向里走。酒店灯火通明，四面墙上镶着的大镜子反射着灯光，使它更加耀眼夺目。几位服务员身着衬衫，拼命地干着活儿，给那些站在宽阔的金属柜台旁吊儿郎当的人们兑着酒。
柜台的另一边，站着一个身材高大、健壮如牛的人，身子依着吧台，嘴角斜伸出的一根雪茄，正好和他的脸部形成一个锐角。这人不是别人，正是那位大名鼎鼎的麦克金蒂先生。他是位皮肤黝黑的巨人，络腮胡子，乱蓬蓬的一脑袋头发一直披到衣领处。他的肤色和意大利人一样黑，眼睛黑得出奇，外加一副轻蔑地斜视着一切的眼神，令人感到他格外的阴险毒辣。
他的其它一切——匀称的体形，脱俗的相貌，以及坦率的性格——和他那快活且平易近人的举止相得益彰，人人都会说，他是位心地坦诚、非常正直的人，尽管他说起话来相当粗野，人们也会认为，他的内心一定是善良诚实的。只有当他那双阴险而毒辣的双眼盯住一个人时，那人才会不由自主的缩成一团儿，发现自己面对的是怎样一个无所不能的潜在的魔鬼，它身后所具有的力量、胆气和狡诈，足以使它具有无穷的危害性。
仔细看了看这个人之后，麦克摩多像往常一样，蛮横地用胳膊肘开路，推开那一小撮马屁精，朝他走去。那伙儿人正在向这位威力无边的主子摇尾乞怜，哪怕是听到他的一点点笑话，也会捧腹不止。这个年轻人的一张新面孔上，一副灰色眼睛，正和那双乌黑的眼睛射向他的犀利目光无所畏惧地对视着。
“嘿！年轻人，我不记得见过你啊。”
“我是新来的，麦克金蒂先生。”
“还没新到不知道照一位绅士的头衔来称呼他的地步吧。”
“他是麦克金蒂议员，年轻人，”人群中有人提示道。
“对不起，议员。我不懂这儿的规矩，可有人建议我来拜见你。”
“哦？那么你已经见到我了，我不是在这儿吗，你想我会怎么样？”
“好，这才是个开头。如果您的心胸和您的身材一般宽广，您的灵魂和您的面容一般美好，我真是知足了！”麦克摩多说道。
“呀，你倒是长了一张爱尔兰人的巧嘴儿，”沙龙主大喊着，拿不准儿是该对这个鲁莽的家伙开玩笑呢还是应该保持自己的尊严。
“那么你认为我的外表完全合你意？”
“当然，”麦克摩多说。
“有人让你来见我？”
“是的。”
“那么这人是谁呢？”
“维米萨三百四十一分会的斯坎兰兄弟。参议员，为您的健康、为我和大伙儿的相识干一杯。”他端起那杯服务员送来的酒并将之送到嘴边，翘起一个小拇指，一饮而尽。
麦克金蒂仔细打量着他，扬起了浓黑的眉毛说，“哦，倒还像那么回事儿，对吗？可我还是要仔细考察一下……先生？”
“麦克摩多。”
“麦克摩多先生，要再考察你一段时间，因为在这儿，我们也不那么轻易地相信别人，也不会相信那人对我们说的话。请你进来一下，到吧台里面来。”
吧台内空隙很小，摆满了酒桶。麦克金蒂小心地关上了门，然后坐在一只酒桶上，若有所思地咬着一支雪茄，心绪不安地打量着对方。他们一言不发地坐了几分钟。麦克摩多笑眯眯地承受着这种审视，一只手放在衣袋里，另一只手捻着他自己的褐色小胡子。突然，麦克金蒂弯下身子，拿出了一把样式吓人的左轮手枪。
“看看这儿，伙计，”他说，“如果我认为你刚才是在和我玩什么把戏的话，这就会是你的末日了。”
“这种欢迎仪式倒是挺新鲜的，”麦克摩多活跃地说，“一个自由人分会的身主竟如此欢迎他的陌生的兄弟。”
“啊，这正是为了要证实你的身份，”麦克金蒂说，“如果你真是兄弟，愿上帝保佑你。你是在哪儿入会的？”
“芝加哥第二十九分会。”
“什么时候？”
“一八七二年六月二十四日。”
“谁是身主？”
“詹姆斯·H·斯各特。”
“地区首领是谁？”
“巴塞罗缪·威尔逊。”
“唔，看来你对答如流啊。你在此以什么为生？”
“干活儿，和你一样。”
“答得真快。”
“是的，我一向嘴快。”
“行动也迅速吗？”
“认识我的人都这么说。”
“好，我们会很快试试看的。你是否曾经听说过这边分会的情况？”
“我听说它收好汉做兄弟。”
“对你来说，是这样。麦克摩多先生，你为什么离开了芝加哥？”
“这事儿我不能说！”
麦克金蒂睁大了眼睛，他还不习惯有人这么和他说话。这使他觉得挺有意思的。“你为什么不告诉我？”
“因为兄弟之间不能说谎。”
“那么是因为真相太糟了？”
“要是你这么看，就算是这么回事儿。”
“瞧，先生，你不能指望我，作为身主，会在不知道一个人的底细时就允许他入会。”
麦克摩多满脸的疑虑。随后，他从衣服的内口袋抽出一张旧剪报。
“你不会向人泄露吧？”他问道。
“再敢对我说这话，小心我抽你的嘴巴。”
麦克摩多火辣辣地说。“我向你赔礼道歉。我刚才是没用脑子。嗯，我知道在你的手下会很安全。看看这份剪报吧。”
麦克金蒂扫了一眼这份剪报：一八七四年新年期间，芝加哥市场街湖边酒店里，一位叫乔纳斯·品托的人被害。”
“你干的？”身主问着，边把报纸还给他。
麦克摩多点点头。
“你为什么向他开枪？”
“我当时在为山姆大叔①铸钱币。也可能我铸造的不如政府造的含金量高，可看上去却一模一样，并且造价低廉。这个叫品托的人在帮我推销……”
“干什么？”
“哦，就是让假币流通。后来他说要告发我。是不是说了我还不知道，我毫不迟疑就把他收拾了，然后就拔脚到了这个煤矿。”
“为什么到这儿？”
“因为报纸上说过，这里对凶杀之类的事儿并不很在意。”
麦克金蒂大笑起来。“你先是个伪造金币者，后来又杀人，然后到这儿来，因为你认为人们会欢迎你。”
“大体是这么回事儿，”麦克摩多答道。
“好吧，我看你前途无量。那么，你还能伪造金币吗？”
麦克摩多从衣袋里掏出几枚伪币说：“这就不是费城铸币厂造的。”
“不见得吧！”麦克金蒂拿起这几枚金币，冲着灯光看起来，那只大手毛茸茸的，像只猩猩的爪子，“啊，我看不出有什么不同。我在想，你会成为一个大有作为的兄弟。麦克摩多朋友，我们还容得下一两个坏家伙，因为有时我们也得自卫。如果不把害我们的人打回去，那我们很快就会走投无路的。”
“哦，我想我会和大家一起干的。”
“我看你很有胆量，我把手枪对准你时，你竟然没眨一下眼。”
“那时有危险的不是我。”
“那么谁有危险？”
“是您，参议员先生。”麦克摩多从粗呢上装口袋里掏出一支保险已经打开的手枪，说道，“我一直在瞄准你，我想我开起枪来，一定不会比你慢。”
“妈的！”麦克金蒂气得满脸涨得通红，然后又爆发出一阵大笑，“看，
①山姆大叔（Uncle Sam）是美国政府的绰号。——编注。
这些年还没见过像你这么可怕的家伙呢。我相信，我们这个分会定会以你为荣的……嘿，你要干什么？难道就不能让我和一位绅士单独谈上五分钟吗？
你干吗要打断我们？”
酒吧的应答生站在那儿，不知所措。“对不起，参议员，可那是特德·包德文，他说他必须立刻见你。”
其实已不用他来报信儿了，因为那副凶残的面孔已经伸过应答生的肩部，他一把推开答应生，随手关上了身后的门。
“这么说来，”他愤怒地扫了一眼麦克摩多说道，“你倒是抢先一步啊？
议员，我得和你说说这个人。”
“那就当着我的面，现在就说吧。”麦克摩多大喊着。
“我会以自己的方式、在我认为合适的时间说的。”
“啧，啧！”麦克金蒂从酒桶上站起身来，“这可不行，包德文，我们又添了一个新弟兄，我们可不能以这种方式和他打招呼啊。把你的手伸出来，和他握手言和吧。”
“绝不！”包德文怒吼着。
“如果他觉得我冲撞了他，我已经建议过和他一决高低。”麦克摩多说，“我可以徒手和他对峙，也可以随他选择各种方式，只要他满意就行。议员先生，现在我把这事儿就交给你啦，请你作为身主给我们裁决一下。”
“那么，是为什么呢？”
“为了一位年轻的女士，她有权做出自己的选择。”
“她有权吗？”包德文喊了起来。
“因为她选择的是我们分会里的两个弟兄，当然有权，”头儿这么说道。
“哦，这是你定的规矩，是吗？”
“是的，特德·包德文。”麦克金蒂狠狠地盯着他说道，“你要争论吗？”
“你难道会为这么个素昧平生的人，而抛弃一个与你患难五年的朋友吗？你不会终生做身主的，杰克·麦克金蒂。上帝，下次选举时……”
议员像只猛虎一样扑向他，紧紧掐着包德文的脖子，把他推到酒桶上。
要不是麦克摩多说情，愤怒中他会要了包德文的命。”
“放松些，议员！看在老天儿的分上，放松点吧！”他喊着，一边把他拉了回来。
麦克金蒂松开了手，包德文吓得灵魂出窍，浑身发抖，大口端着粗气儿，活脱一副刚从死神手中挣脱出来的样子。他坐在了他刚才撞到的酒桶上。
“你这段时间里，就一直在自找这一手呢，特德·包德文——现在你终于尝到滋味了！”麦克金蒂大声喊道，宽大的胸部上下起伏着，“也许你盘算过要把我选下台，然后由你来取而代之。这事儿要由分会来定。但是，只要我为首领一天，我就绝不会允许任何人来反对我，违反我的规则。”
“我没什么要反对你的。”包德文咕哝着说，一边摸着喉咙。
“好吧，那么，”另一个人高声说道，他立刻恢复了常态；坦诚而快活，“大家又成了好朋友，这事儿就算结了。”
