假如问你：西瓜是什么形状？竹子是什么形状？蟒蛇是什么形状？你一定会正确地给予回答的。因为你吃过西瓜，用过竹子，在动物园里你也见过蟒蛇，你对它们的圆形身躯是太熟悉了。
数学家告诉我们，圆形物体耗材最省而容积最大，所以酒瓶、油瓶等容器总是圆形的。在自然界，生物多数也采用这种最佳设计方案。
可是天下之大，无奇不有，少数生物就生成一副方形模样。
1990年底的一则报道说，地处大瑶山的广西金秀瑶族自治县，有7位农民就捕获了一条身躯呈方形的大蟒，大蟒身长4米多，重达40千克。
方竹已为许多人所知晓，尤其是在贵州的桐樟县。我国共有6个方竹品种，桐樟境内就有5个。方竹之外，还有方柿。方柿又称四棱柿，食之甜美可口。
1985年，在浙江山区新发现了一种奇特的方树，共120多株。树的主干株株成方形，棱角分明，树皮呈黄绿色。专家们从不知道这种树，现正在探究它的来龙去脉。在美洲巴拿马地区也曾发现过这种奇树，这种树不仅树身是正方形的，连年轮也是正方形的。人们也在努力地研究它。
除了自然变异而由圆变方的生物品种，人们正按照自己的意愿和需要让圆滑的生物变得棱角分明起来。例如，1984年香港曾培育出一种体形四方的瘦肉猪种，谓之四方猪。
10多年前，日本培育出了方形西瓜。美国培养育出了方形西红柿，轰动一时。然而我国早在明代就有方形葫芦在市场上出售了。有些葫芦上又有突起成字为一首诗者，为什么会有方形西瓜和方形葫芦呢？这是人工加工的结果。原来，在西瓜或葫芦初生时，就用木板围成四方，强行使它们长成方形，若在木板上事先雕刻诗句，那么，葫芦和西瓜上面就会长出诗句。
育种家为什么要花力气去培育方形品种呢？原因是：方形树木可减少建筑用材的损耗。方形蕃茄可方便机械采摘，能提高采摘的速度和质量。方形西瓜是在方框中结瓜的，这就不愁虫害的侵袭。方形瓜面积较小而且不会滚动，这就便于运输。加之方形瓜小巧玲珑，纹理美观，于是成了受欢迎的礼品。
