二
林继祖把阿海约束在林府，不许他出大门一步，一切有待罗县长的安排。罗县长从大局着想：东张、渔溪两镇是福清的抗日基地，西面山区是腹地，不除掉土匪，游击队进退失据。当时清除了东张阿大，但漏网了渔溪阿头，是到下决心为渔溪清山的时候了。可是，福清的地方武装组成复杂，有国府的、共产党的、国共合作的游击队，还有部分队伍隐蔽在白犬岛的“和平救国军”中，一时调度也非易事。想来想去，还得请保安团出动。但这样一来，动作很大，未必有利于救人质，况且，很难说这是当前福清抗日的第一要务。因此，一时的确难下决断。但阿海要救出妻子，心急如焚，哪里能等待姓罗的决策。他趁黎明前大家熟睡的时刻，怀揣一把二十响的驳壳枪，熟门熟路地自西边小门溜出林府，摸黑穿过龙眼树林，在田野里沿着水沟爬行，避开屋顶放哨的敢死队视线，背着启明星，抄小路朝五岭山而去。
阿海到了岭顶，见山林虽暗但东方已发白。他蹲下身来往四下探索，可是，人去山空，毫无踪迹可寻。他只好坐在山坡上，但等到天亮仍不见行人，更无处可查询。他曾听说土匪的山寨在西北方向的深山密林中，但方圆数十里，哪个山头是这帮土匪藏身之处？他此时倒很希望有个散匪来剪径，以便捉一个当向导。可是，守株待兔又无所获。无奈，他沿着当年所走的柴径，盲目地翻过一山又一山。饿了，忍着；渴了，喝一口泉水。不盲目又如何呢？叫阿海怎么办才好！对于依妹，他原先并不存在什么非她莫娶的冲动，真假抢亲却成了夫妻，那是天意。天意就有这股力量，把毫不相识的千千万万男女，融合成难解难分的一体，床头吵床尾和，要不然就得苦等自由恋爱时代的到来，那么，我们中华民族哪来的四万万五千万同胞？何况，依妹从来没跟阿海生过气，更不用说吵嘴了。阿海平时只是零星地感觉到什么，此情此景，却使他心里了然，什么叫做妻子？依妹就叫做妻子，是他生命的另一半。她是那样的温顺，那样的知足，那样善解人意。有丈夫在，天塌下来她也不怕。只要丈夫高兴，她什么都可以忍让。和祥的“龙海之家”，是依妹建造的哟！
阿海本来就是个刚毅的人，感情是个火苗，此刻一经激发，烈火燃烧，哪顾得处处虎穴，哪还有恐惧可言！
山谷里回荡着阿海的呼喊：“依妹！我妻，你在哪里啊……”
山谷里回荡着阿海的挑战：“余家鬼！有种你就开枪吧！”
呼喊与挑战，都消散在森林深处。山上山下，依然寂静无声。
深秋的太阳，为苦难的渔溪人作了一天的见证，尽情地照射了它的最后一道光芒，又躲入大帽山去了。钢筋铁骨锻造的牛田哥饿了一天，不停地翻山越岭奔爬了一天，担忧与愤怒交错地折腾了一天，他终于精疲力竭地躺在山坡上。依妹何处？生死不知。向来自信满满、百折不挠的阿海，此时此际，泪水沿着与他年龄不配的面颊皱纹淌下，淌下！
林继祖发现阿海溜走了，断定他必是进山去了。他来不及责怪长工们看守不严，立即去找罗县长商议。虽然，他至今尚不知依妹是他的亲生骨肉，但对待阿海，亲如子侄的这份感情倒是不假的。林夫人为依妹这个义女担忧与流泪的真情，也促使继祖下决心变卖一些他份上的田产，支撑解救人质的开支。阿海对孝祖有救命之恩，因此，这个当家的三弟也不便反对大哥的决定。罗县长看到这个书香富户能有如此义举，也深受感动。但他不是冒失的人，思事总力求周全。他认为，靠他部下十余人进山清剿，实力不足。因此，他一面派人去警察所要求支援，一面派人赶赴下张村，请求孙连长出兵。但这些安排，都得等待回应，都需要时间，一挨就到了午时。
张雅悟的儿子受父亲指派一早就下山。他近午到了曾家门口，见姐夫曾进善自学校回来，便急忙相告信息。曾殿臣还不知阿海也进山了，因此，当他得悉依妹的去向时十分兴奋，立即带亲家舅去林府，要向阿海报个喜讯。进善也顾不得吃中饭，陪同父亲及小舅子去走一趟。
林继祖看到曾叔喜形于色，以为万事大吉。待听了进善小舅子讲述之后，继祖与罗县长闷声不响。孝祖想：张雅悟表面上是趁阿海家难，收他为义子，骨子里是要与我林家攀亲占个便宜，我干脆把阿海已进山，生死未卜，以及将要清山救阿海夫妻的安排说出来，让张家掂一掂分量。
曾殿臣听完孝祖介绍的新情况，失望地坐了下来，擦干满脸的汗水，心不在焉地喝了几口茶。
依妹有下落，总是一桩好事，但这并未解决进山去找回阿海的问题。一时大家都不说话，好像空气凝固了片刻。几乎所有人脑子里都浮现出一句怨言：阿海真不该……但没有人说出口。因为大家都理解，阿海此举是在情理之中，不然，就不是牛田哥其人也。
曾殿臣经过一番思虑后，打破宁静，出策道：“此时不宜来硬的，软攻为上。既然我的张雅悟老亲家认阿海为义子，那么，此事你应与他商量着办才合情理，由他出面……”曾老此话是对着继祖说的。
“侄儿明白曾叔的意思，张四不敢不听他老伯的，阿头也不敢得罪张老，其他人就不在话下了。”孝祖抢在大哥前头说话。他肚子里打了算盘：由张老头子出面，免得我林家典田卖地充军费。至于调停的费用，你做义父的总不能将责任全推给义岳父。继祖倒不是从这个角度去考虑问题。他认为，如果阿海落在人家手里，出兵是救人质的无奈选择，能调停最好。因此，他接上孝祖的话对曾殿臣说道：“曾叔所言正是侄儿所想，张老先生德高望重，就算是‘先礼后兵’也应先请他出面，他是调停人的最恰当人选。”
孝祖又抢话道：“当然喽，如果义子有闪失，张老先生的面子也难看！”说着，朝张雅悟的儿子及曾进善看一眼。孝祖这番要张雅悟分担责任的激将言语，曾殿臣哪有听不出的道理。但他认为，事情也只有这样去办最为妥当，因此，便对张雅悟的儿子说：“亲家舅，还是请你尽快回去，求老人设法营救阿海。噢，你还没有吃中饭吧，先到我家……”
继祖赶紧说：“不！不，大家都在这里吃顿便饭吧。”
曾殿臣差点说出：“我本意就是如此。”
三
太阳落山后，张雅悟的儿子才抵达家门。他一五一十地向老父传达情况。张雅悟听了感到棘手：侄儿阿四带姓郁的投靠阿头，已管不住了，又加自己考虑不周，收阿海作义子的话已说出口，如今被林府将了一军，不插手是大失面子的事，如何是好？他不安地在客厅里团团转。过了片刻，他告诉家人，此事暂勿让依妹知道，以免添乱。随后他亲自出门找了两个保丁，着他们即刻持他的信去见阿头，请阿头无论如何不可伤义子阿海的性命，有话好说，有事好商量。他嘱咐保丁，不论阿海是死是活，都必须连夜赶回报告。
保长选派的这两位保丁，都是在农闲时给阿头助过阵的，因此知道阿头帮住的山头。但当他俩翻过两座山走近山寨时，发现没有岗哨，便毫无戒备地走到草屋前。突然，屋里发出“不许动”的喊声。原来，只有张四和郁家贵在里面，黑暗中辨不清来人。两位都是张四的同村熟人，在各自出声后就解除了警戒。
张、郁两人并不知阿海进山拼命之事，也不知道阿头的去向。因为阿头怕罗县长带队清山，把人马自五岭山直接拉到永泰县境内暂避，因此他俩接不上头。他俩既然都自知不是阿海的对手，郁家贵更怀疑这两位保丁是阿海收买带路的，便匆匆往后山去。张四也只好跟着。
张雅悟仔细听了保丁的报告后，心里琢磨着：阿海不算“肥肉”，与阿头也无冤仇，不会有什么过不去的事，应当担心的是若阿四和郁家贵他俩与阿海遭遇的话，是会出人命的。想到这里，他立即召集所有保丁加上近邻庄汉，组成三个十人队，每队举“张”字高照一盏，以铜锣开道，分别上山头，像元宵节游灯那样高喊“张灯结彩喽！”。这样，没时没节的呼喊，邻村人必知我张家村有事。阿海听到呼喊，必知我的用意。至于阿四，他十有八九会猜测是我要捉他回来教训，必闻声走避。如此，便可免得他们对阵仇杀一场。
阿海躺在山坡上，眼看着转瞬间夜色吞噬了整个山林，伸手不见五指。他从地上爬起来，带着满身的枯草干叶，往山头攀去。他到底不是山村人，夜里难辨柴径，只因心中充满了救妻的激情与复仇的怒火，翻过了一山又一山，完全失去了方向。其实，他此刻离张家村不远了。如果阿海知道自己所处的方位，他一定会去请教张雅悟的。因为他尊敬张老。他记得第一次是作为轿夫受到礼遇，那不只是红包给得大。自然，会有人说：是因为你阿海为张家婚礼解困并增添喜庆气氛。但阿海从不这么想世事。在他心中，留不住自己对别人如何如何好的记忆，却充满别人对自己这般那般慷慨的感怀。他对林家如此，对别家也无二样。他不忘逃难时带着一家四口投靠张家，受到如亲戚旧交般的照顾。非亲非故，容易吗？阿海总是这样记情。他生性如此，苦在其中也乐在其中。
正如张雅悟期盼的那样，当“张灯结彩”的呼声在山林中回荡时，阿海很快就接近张家村巡逻队。乡民们在三座山头上欢呼雀跃，有如挖到宝藏。
当阿海得知依妹在张家村时，全身热血沸腾，把饥饿与疲劳统统丢给山林，沿着保丁的指向，几乎是俯冲式地奔向山腰，这可苦了打电筒照山路的保丁们。
村里人都说：女人生孩子，一只脚踩在棺材里，一只脚在棺材外。依妹分娩一昼夜了，那只脚还没从棺材里拔出！她在产前被折腾了一天，产后瘫软在床上，只在听到儿子哭声时，奋力睁开眼睛。但她并非不省人事，她感觉到这宁静的山屋里，人们都压低嗓门，唧唧喳喳地在说些什么。
仁慈的张老太，为产妇熬了鸡汤，并用香菇、木耳、金针、腐竹煮了一大碗的红烧肉。山里人能拿得出的存货，统统出瓮了，但依妹什么也吃不下。她没有奶水，也许还得过两天才会有。因此，张老夫人安慰道：“隔一两天你老公来了，叫他吸两口就有了。”
“啊！海哥，我的丈夫，你在哪儿哟！”
如果上苍今日给依妹特惠，一天二十五小时，这多出的一小时，依妹还是要用来盼念阿海。依妹不识“爱情”是什么圣物，那是身着蓝衫短裙，衣襟上插着钢笔的“学堂女”才懂得的高深学问，村姑依妹，够资格懂么？婚前，她只听姨婆说：阿海人好，人高马大，肩膀宽宽。此后每见到大块头的人，她就心慌，这算爱情吗？婚前，她遵外婆之命，请“扛轿人客”吃一碗薯粉，不知情地见了未婚夫一面，那算得上什么约会谈恋爱吗？跟那些挽着情郎，在林荫道上踏着晚霞碎片，含情脉脉、窃窃私语的“学堂女”比，差远了！据说有个爱情逆定理，说是没有忌妒就不算爱情。依妹不懂忌妒。陈美玉脾气怪怪的，日子长了，依妹也体会出其中的味道。但她坚信，阿海力气大，左肩再加一副重担，也不必把右肩的放下。这样看来，依妹有的只是包容，没有爱情哟！但这重要吗？她只知道，靠在阿海宽厚的肩膀上，自己以身相许、以心相随，这人世间，阿海就是她的一切。
