朵儿只是元朝开国元勋木华黎的六世孙。在他刚刚一岁的时候就失去了父亲。以侍母孝顺、喜爱读书闻名于世。未满二十岁，就被授予中奉大夫、集贤学士的职务。郭贯、赵世延、邓文原等老臣都很器重他。后来朵儿只出任辽阳、河南、浙江三省左丞相，为官宽弘有度，与民休息，颇有政声。皇帝为表彰他的功绩，赏赐他九龙衣等物。
元顺帝至正七年，朵儿只被提升为御史大夫。后来，左丞相铁木儿塔识病故，他又被升任为左丞相。虽然被提拔为丞相，可是朵儿只一点也高兴不起来。因为他觉得自己的能力不足以胜任这一职位。于是，他奏请元顺帝说：“臣是凭借着祖先的功绩才有此高位，对于治理国家的道理不是很明白，现在位至宰相，必须要与太平一起共事，才能够有所作为。”元顺帝觉得朵儿只态度诚恳，言之有理，便同意了他的的请求。不久，任命太平为左丞相，朵儿只升迁为右丞相。
朵儿只之所以力荐太平，是因为太平是个难得的治国之材。他生性开朗、光明正大，年少之时就已经俨然如老成人。他还曾经师从宋室后裔，著名书画家、文学家赵孟頫，对汉族治理国家的礼制、法度等极为熟悉，这是以朵儿只为代表的蒙古贵族望尘莫及的。而且，太平还担任过工部尚书、枢密副使、御史中丞等要职，在考核官员、编纂前朝史书、平定粮价等方面有过出色的表现，有着丰富的从政经验。
太平出任左丞相之后，与朵儿只配合得颇为默契。朵儿只统管全局，统筹安排；太平则负责日常事务，具体执行。时间一长，大小官吏都觉得太平才是真正掌握实权的人，因此都纷纷投奔到太平门下，而冷落了右丞相朵儿只。
一次，有人送贺礼给二位丞相时，竟然薄厚不一，特意将贵重的一份送给了太平。朵儿只的家臣碰巧知道了这件事，就禀告了主人，建议他拒收礼物。朵儿只却毫不在意，照收不误。不仅朵儿只虚怀若谷，太平也能做到推让尽礼，对朵儿只十分恭敬。因此，朝廷内外都称赞两个人是贤相。
在共同执政的日子里，朵儿只和太平振兴文教，监修国史；缩减开支，迫令僧道还俗；兴修水利，治理黄河；整顿吏治，举荐隐逸。使原本已经江河日下、走向没落的元王朝，竟然出现了中兴气象。
——选自《元史·列传第二十六》
【智慧心得】
人贵有自知之明
人们总是喜欢评说他人是愚鲁还是聪明，总喜欢指点别人是贤德还是顽劣，可是却很少向曾子那样“吾日三省吾身”。到最后对别人了如指掌，对自己却像雾里看花，不甚了解。正如苏轼所说“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”圣人曾经说过：“知人者智，自知者明。”一个人只能洞悉别人的善恶真伪还是不够的，还必须同时认清自己，就如同晶莹剔透的水晶一样，既能将外界事物反射出来，又能清晰地透视自己，这样才算得上拥有大智慧。拥有了这样的智慧，才能够摆正自己的位置，进退有度，宠辱不惊。
一个人一旦有了权势，就会有很多人出于各种目的，对你溜须拍马，在这些颂歌、赞歌的环绕之下，懦弱的人也感到自己有万夫不当之勇，浅陋的人也会觉得自己满脑子的真知灼见。接下来被吹捧者就会变得骄横跋扈，迷失自我。而能够克制这种慢性毒品，使自己警钟长鸣的最有效方法就是保持自知之明。
朵儿只因为有自知之明，知道大厦将倾，独木难支，急忙请来太平，让他分享自己的权利的同时，也分担自己的责任和负担，这样才保证了政务有条不紊。相反，如果朵儿只也像一般人那样，本来小有成绩，今日又蒙皇帝垂青，变得飘飘欲仙，不知天高地厚，毫不迟疑地接受任命，并夸下海口，那么等待他的将是这样的局面：自己在上面日理万机，心力交瘁，同僚在下面怨声载道；自己在朝中不舍昼夜，百姓在民间苦不堪言。结果闹得个风风光光的开幕，灰溜溜的收场。与其狗尾续貂，还不如宁缺毋滥。这正是朵儿只的高明之处。
历史不能假设，真理也不能用假设的论据来证明，但是由于缺乏自知之明而犯错误的人却是很多。我国民间广为传颂的呼家将，历史上确有其人，但呼家将与杨家将驱逐辽兵，震慑敌胆的事，却系捕风捉影。
史书记载，呼家将中的主要人物呼延赞，认为自己具备讨伐大辽的才能，屡屡向皇帝上书，请求带兵戍边。平日里，呼延赞更是整日宣称要横扫大辽，收复幽云十六州。为表雄心他不仅在自己身上刺满了“赤心杀贼”，还命令妻子奴仆也照自己这样做。他的几个儿子的耳后都刺上了“出门忘家为国，临阵忘死为主。”家里摆放满了破阵刀、降魔杵，他的服饰也颇为怪异：上有绛帕罩头，下乘乌骓宝马，一副枕戈待旦、如临大敌的样子。淳化三年，呼延赞终于得到外调边疆的机会。可是到了任所，他才发现自己原来只是个一勇之夫，根本没有统领兵马的能力，一战即溃。从此以后敛声屏气，再也不敢妄谈收复失地、以死报国的大话了。
再复杂的问题，再严重的困难，都是可以解决的。但前提是承担任务的人具有完全的实力，能够应付自如。呼延赞所犯的错误就是高估了自己的能力，而轻视了眼前的问题。所以，决不能在没有准确衡量自身的前提下，就鲁莽行事，主动请缨或者毫无根据地接受任命。凡事都要先量体后裁衣，不然手无缚鸡之力，却要挟泰山超北海；粗通四书五经，就要张天下文柄，只能被讥笑为蚍蜉撼树自不量力。
拥有自知之明不仅仅表现在没有金刚钻不揽瓷器活的量力而行上，还表现在能够摆正自己的位置。当你要主持什么事务，组织某项活动，或者竞选某个职位之前，一定要先想想自己的群众基础如何，威望够不够高。在提出建议或者调解纠纷的时候，先揣摸一下自己讲话的分量有多重。要不然浪费的是精力，收获的却是失败和耻辱。唐玄宗开元年间，卢怀慎与姚崇同为宰相。他的品行、能力远不及姚崇，遇事从不出头，都推给姚崇。时人谓之“伴食宰相”。宋神宗时，有个官僚名叫王圭。他当宰相十六年，尸位素餐，从无建树。上殿面君，曰“取圣旨”；听取皇帝指示后，曰“领圣旨”；回到衙门后，对秉事者曰“已得圣旨”。时人谓之“三旨相公”，以讥刺其失职。
除了能够客观而准确地评价自己的能力和地位之外，具有自知之明的人还应该知道自己的地位和名利因何而来，这样才能够守住自己的优势，保住所得。如果一旦知道自己的优势已经丧失，就赶紧抽身以免除祸患。先秦时代的弥子瑕在年轻貌美的时候，依仗卫君对自己的宠爱，往往行为放纵。他曾经违反法律，偷偷驾驶国君的车子去看望母亲。卫君知道以后不仅没有怪罪还盛赞他的孝顺。后来，弥子瑕与卫君一起在园中游玩，把自己吃了一半的桃子献给卫君。卫君说：“弥子瑕真的爱我呀，忘记满足自己的口福而想着我。”
等到弥子瑕年老色衰，还这样在国君面前肆无忌惮，卫君就再也不能宽容他了，数落弥子瑕的罪行说：“过去你曾经偷着驾驶我的车子，还曾经把吃剩下的桃子给我。”就这样新账老账一起算，弥子瑕终于被治罪。其实，弥子瑕的行为没有改变，改变的只是容貌而已。他过去之所以能够在卫君面前有恃无恐，就是仰仗着自己的容貌姣好。现在容颜已逝，自己却浑然不知，依旧我行我素，只能落得这样的下场了。
我们在一个集体中受到尊重是因为自己某一方面的能力超群，可是一旦你的能力其他人也具备了，或者又有掌握同等技能的人加入进来，这时就要小心了。如果你还想留下来，就不要再想着享受以前的待遇了，要适应自己新的地位，控制自己的言行。如果你不想忍受，那么就应该早作打算，不要等人家收缴你的钥匙，你才想到收拾东西。否则，只会如弥子瑕一般自取其辱。
