当刘三礼又拿着假画来万宝堂，赵文轩心里恨得直咬牙，他骗起人来还没完没了了，但表面上赵文轩不动声色，对画赞叹一番，然后说：“画是好画，只是我们店里刚上了些货，钱有些紧张，您收起来吧。”
刘三礼忙说：“小的信不过别家，还信不过万宝堂吗，你们先收下，啥时有钱了再给我。”
赵文轩摇头：“据说古宝斋的石运达非常看好古画，你拿过去让他看看吧，说不他定会买。”
刘三礼感到有些遗憾，于是带着画去找石运达了。石运达见是好画，但关系到自己要花钱买，就不太放心了，于是找来几个懂画的朋友掌眼，最终大家都认为纸、笔墨、款都没有问题。石运达认为机不可失，一次就买了十件。刘三礼高高兴兴把银子拿回去，跟冯招财分了。冯招财看着大把的银子，想把在怡春楼打得火热的姑娘买来当老婆，于是就请人把聚鑫斋打扫干净，重新装修睡房，换了床，然后他去怡春楼里赎姑娘。
老鸨把银子收下，说：“我把姑娘打扮打扮，风风光光地送到你家。”冯招财大把的银子扔出去了，哪放心老鸨，要立马把姑娘领走。
老鸨说：“看你这么急，那现在就领走吧。”
冯招财雇了花轿，找来唢呐队，敲锣打鼓地抬着姑娘去了。为了去气潘五妹，他刻意要走柳正印家门前。轿子停下，他领着姑娘进了院子。潘五妹正在院里晾衣裳，见冯招财领着位妖艳的女子进来，瞪眼道：“滚出去，否则别怪老娘不客气。”
冯招财捏捏姑娘的脸蛋儿：“潘五妹你过来闻闻，这身上，香喷喷的，你看这脸皮儿，嫩得都怕弹破，你看这小腰，也就一对掐。你说你有法儿跟她比吗？你跟她比，你就成大母猴子了。实话跟你说吧，老子早想把你休了，只是没腾出手来。”
柳正印出来：“冯掌柜，你既已随愿，何必再来奚落别人呢。”
冯招财说：“柳正印我给你提个醒。潘五妹这臭娘们毛病大了去了，睡觉打呼噜，放响屁，那声音惊天动地，像三百斤的老母猪打出来的。有脚气，还便秘，最严重的时候拉算盘珠，硬得在屎池里光三天都化不开。她还有口臭，那味道就像刚吃了臭豆腐呼出来的气。你可有心理准备，别到时候把你给熏死了。”
柳正印叫道：“滚。你滚！”
冯招财亲亲姑娘的脸儿，搂着杨柳小腰走了。回到聚鑫斋，冯招财打发人写了很多请帖，请街上的掌柜到家里喝喜酒，但最终只有刘三礼来了，手里还没拿贺礼。冯招财去馆子里订了菜，摆到桌上，三个人围炕桌喝。冯招财见刘三礼无精打采，说：“哎哎哎，抬头看看我这新娘子，再想想潘五妹那头老母猪，她们有法儿比吗？”
刘三礼耷着眼皮：“当初我媳妇比她水灵，还不跟人跑了。”
冯招财说：“我就纳闷了，你说他潘五妹有啥好的，你们这些臭书生还就看上她了，把她当成了宝贝。实话跟你说吧，就是潘五妹真嫁给你你也伺候不了她，瞧你瘦得像火柴棍儿似的，几下就把你给整折了，你没娶到她还能多活几年！”
姑娘伸出纤纤小手摸摸刘三礼的耳朵，用嫩嫩的声音说：“刘爷，楼上的姐妹个个都像天仙，要不要我给你介绍几个啊？”
刘三礼摇头：“我消受不起。”
姑娘说：“人生能有几回醉啊，何不快乐走一回呢。趁你现在还不是太老，该享受就得享受，将来你老了给你个天仙也做不了。”
刘三礼说：“反正我就喜欢潘五妹。”
冯招财说：“那赶紧去找你的潘五妹吧，别在这里恶心我。”刘三礼爬起来，无精打采地走了。冯招财摇头说：“这人有病，病得不轻，来，咱们喝。”姑娘呷了口酒，对着嘴儿送给冯招财，说：“夫君你可是跟人家说的噢，我嫁过来让我当家。现在我是你的新娘子了，你把银子交出来。”
“反正都是一家人，在我这里放着跟在你手里有什么区别？”
姑娘把他的手打开，翻白眼道：“是不是男人，是男人就得说话算话。”
冯招财说：“是不是男人你来试试。”说着把姑娘掀翻，又亲又摸，然后，墙上的影子活泼起来……姑娘东张西望，就像身上驰骋的冯招财跟她没关联……冯招财折腾累了，翻身下来，倒头便睡。姑娘坐在床上，盯着冯招财那张胖脸儿翻翻白眼，端着灯在房里东瞅西望一番，这才回到床上。
半夜里，门被突然撞开，蹿进几个蒙面人。冯招财惊得爬起来，喊：“谁？”冰凉的刀子已经抵到下巴上。他以为潘九斤回来了，说：“九斤这跟我没关系，是潘五妹不要我了，不信你去问她。”
姑娘把蜡烛点着，冯招财发现是几个陌生人，不由惊道：“你们是什么人，想干什么？”
汉子说：“老子来借点儿钱花，识相的赶紧拿来，否则阉了你。”
姑娘说：“郎君啊，把钱给他们吧，钱没了可以再赚，命根子没了可长不出来了。”
冯招财说：“我把钱都用来赎你了，哪还有钱呢。”
有个汉子说：“没钱还留着他干吗。”
姑娘说：“郎君你是要钱还是要命啊？”
冯招财没有办法，光着身子把块地砖掀开，从里面掏出银子。汉子问：“还有没有？”
冯招财哭道：“半文也没了。”
蒙面人用刀柄砸在冯招财头上，就走了。不知道过了多久，冯招财醒来，发现媳妇不见了，找遍了院子也不见影儿，便哭着去了三宝斋。刘三礼听说钱被人抢了，新娘子也不见了，说：“仙人跳！你以为那姑娘真心嫁你？她只是想合伙骗你的银子罢了。冯招财你现在再把那姑娘跟潘五妹比比看。”
冯招财认定是老鸨搞的鬼，早晨奔去，站在院里喊：“还我银子，还我银子。”老鸨领着四个彪形大汉从铺着红绒布的楼梯上走下来，说：“人你领走了，出了这个门就跟我们怡春楼没关系了。”
冯招财说：“我去报官。”
老鸨冷笑道：“你也没打听打听，要是老娘没有后台能做得了这行吗？你再敢胡闹，我就让人把你的胳膊腿卸掉，把你扔进护成河里喂鱼，滚！”四个大汉的眼光顿时凶起来，冯招财不敢再说了，灰溜溜走了，边走边抹眼泪。
冯招财赔了夫人折了银，只剩下聚鑫斋这空壳了，实在没办法，提着菜刀来到柳正印家，要死要活想讹钱花。
潘五妹说：“你等着，我去拿。”
冯招财喊道：“不用多了，一千两就行。”
潘五妹点头：“中，等着。”一双大脚嗵嗵地敲进厨房，摸起菜刀，嗵嗵地出来，扑上去照冯招财就砍。冯招财躲开，半边袖子被刀划破了，吓得他跑得像猎枪顶着屁股的兔子，一阵风跑出小巷。他气喘吁吁地跑到三宝斋：“我先在这里躲躲，要是潘五妹来了，千万别说我在这里。”刘三礼自从知道潘五妹跟柳正印过了，像丢了魂似的，每天无精打采。听说潘五妹要来，走出店门张望，期盼能够看到她，遗憾的是，潘五妹并没有来。他深深地叹口气，自言自语道：“我哪点儿比柳正印差了？”
冯招财没有生意没有收入，实在过不下去了，想把聚鑫斋卖掉。街上的人都知道冯招财赖皮，没有人问津。万般无奈之下，他找到了万宝堂。蔡守信想到岳父与新岳母潘五妹需要店面，聚鑫斋位置也不错，于是出钱把店盘下，把店名改成聚文斋，送给岳父。从此，柳正印与儿子读书写字画画，潘五妹主持经营此店，把此店经营得非常好。
冯招财卖店得了些钱，租了刘三礼的柜台，提些木刻套印的画卖。木刻套印源自荣宝斋木版水印，是根据画稿笔迹的粗细长短、曲直方圆、刚柔枯润，设色的深浅、浓淡、冷暖及色相的向背阴阳，分版勾摹，刻成若干板块，由深至浅逐笔依次叠印，可以做出以假乱真的画来。
这段时间，冯招财再无以前的飞扬跋扈了，他变得安分了。但当潘九斤回来之后，立马就原形毕露了。那天晚上，刘三礼刚把店门关上，接着传来敲门声，便把门打开，顿时吓得打了个激灵。因为外面的人是潘九斤。潘九斤见刘三礼愣怔，把他推开，问：“发生什么事了，我咋看到聚鑫斋的牌子变了，人也换了？”
刘三礼叹口气说：“这话说来长了。”
冯招财赤着脚跑来，喊道：“九斤，九斤，你可回来了。”
潘九斤问：“发生什么事了？”
刘三礼说：“发生了很多事情。”
冯招财伸手把刘三礼拨开，干哭几声，蹭蹭眼睛：“九斤啊，你走之后出大事了，店被蔡守信霸占，你姐也被人家抓去了。我没办法，只能跟刘三礼在这里凑合。”
潘九斤怒道：“什么，什么，把俺姐被抓了，俺现在就去救人。”
刘三礼忙说：“慢着，慢着，你们想救人也好，想砸万宝堂也中，但你们不要在我的店里谈，要谈找家客店住下，想干什么都行。”
潘九斤逮住刘三礼的领子：“你什么意思？”
刘三礼说：“什么意思？你们从我这里去万宝堂闹事，要是让蔡守信知道，我这店就没法开了。九斤，有些事情你在外面不知道，我问你，你知道蔡守信什么来头？我不跟你绕弯了，直接告诉你吧。万宝堂是皇宫开的店，目的就是为查宫中流出之宝的，蔡守信直接归老佛爷西太后管，那少音都对蔡守信点头哈腰的，你说咱们能惹得起吗？别太冲动了，想想吧，为什么每次跟他们较劲都伤着自己，你再冲动就没命了。”
潘九斤吃惊：“皇宫开的店？冯招财，这是真的吗？”
冯招财低下头：“反正大家都这么说。”
潘九斤骂道：“那你还让我去万宝堂。”
刘三礼说：“九斤，我给你做点儿饭，你吃了赶紧走吧。”
潘九斤问：“俺姐咋办？”
刘三礼说：“以后再说。”
潘九斤恨道：“此仇不报，枉为人也。”
刘三礼叹口气：“君子报仇，十年不晚。”
等把潘九斤打发走了，冯招财跟刘三礼说：“刘爷，你要记住，无论什么时候都不要跟潘九斤说潘五妹跟柳正印的事，让潘九斤知道了，他跟柳正印与蔡守信就变成亲戚了，我报不了仇不说，你再也得不到潘五妹了。”
刘三礼叹口气：“唉！现在说这个有用吗，不说了，睡觉去。”
时隔不久，刘三礼与冯招财听说潘五妹怀孕了，刘三礼对得到潘五妹彻底失望了，从此走出了失恋的阴霾，说：“木已成舟兮一切俱往唉。”潘五妹怀孕，不异于给了冯招财一记耳光，因为他跟潘五妹滚了几十年都能做到。他恨恨地说：“有什么了不起，不就是怀了个野种吗，生出来也是个没屁眼儿的。”
由于街上都在传说万宝堂是宫里开的事，万宝堂的人也听说了，蔡守信这才跟大家解释，当初成立万宝堂的原因。店里人听说万宝堂是皇宫开的，顿时都感到自豪，但自豪过后，问题就来了，从此再没人拿着好东西让万宝堂过眼了，倒是大家知道万保堂是宫中私设后，有很多顾客前来观光，并买些东西。
万宝堂的员工骄傲了没几天，庆宽突然领着便衣来到店里，语重心长地对蔡守信说：“守信啊，此店已经没有保留意义了，可你为皇家收集那么多宝贝，劳苦功高，本官正在寻找空缺想委以重任，只是现在没有合适的位置，你还需耐心等待。放心吧，一旦有合适的机会，本官定当向皇帝举荐委以重任。当然，你也可以继续经营万宝堂，以后不必往内务府缴纳了。”
随后庆宽派人对店进行清理，把仓库里的东西以及银两全部收上去，最后把万宝堂的房契递给蔡守信：“这个店，你可卖掉作为大家的报酬，从此，该店跟宫里跟内务府没有任何关系了，别人问起来，你就说根本没有这回事。”此后，庆宽再没过问万宝堂的事情。
蔡守信面对这么大的摊子，没有资金也没库存，实在难以撑下去了，他去找庆宽想借点儿钱维持，等到他的任命。庆宽并没有见他，只是打发人说现在是特殊时期，不方便相见。蔡守信顿时陷入两难，经营此店没有资金，把门关掉没有官位，并且还有这么多人没有着落。小惠说：“既然这样，咱们不求提拔，再回江南当你的督窑官去。”
蔡守信摇头说：“督窑官已经另有人了，回不去了。”
小惠说：“咱们就好好经营这店，别人能赚钱咱们为何不能？”
蔡守信说：“道理是这个道理，可庆宽把万宝堂的钱掏空了，把库存清走了，现在万宝堂就剩个空壳。唉，都怨我当初太傻，庆宽分给我的那份子钱我总以为是不义之财，都交到万宝堂的账房里了，否则也不至于落得如此境地。”
小惠说：“现在的问题不是资金，而是你的心气没了。你想过没有，虽然后台没了，但万宝堂的名声与威信还在，其价值不止万金。我们就算赊别人的货，别人也信得过我们不是。就算我们去银庄借钱，他们也得给咱们最少的利息不是。我们应该借着万宝堂以前建立起来的威信与名声，放低标准，转型经营。”
蔡守信感动地说：“夫人，我这辈子做的最对的事情就是娶了你。”
小惠嗔道：“那你当初还不肯要我呢。”
蔡守信说：“那是怕委屈了你。”
小惠说：“嘁，说得就像真事似的。哎，你得打起精神来好好干。”摸摸自己隆起的肚子，“你总不能让我们娘俩儿饿着吧。”
随后蔡守信按小惠的指导思想，去银庄借了银子，赊了货物，开始收购与出售中低端的文玩，并销售文房四宝与书籍。
由于万宝堂名声在外，银庄的掌柜说需要钱就吱声，送货的商人说下次一块儿结算吧。蔡守信现在终于明白，店的声望的重要性了。从此，万宝堂的生意红火起来。
七月份，小惠要生产了，预产期要比潘五妹早两个月。潘五妹说：“这也太不巧了，我要没怀上，就可以伺候你月子。”
小惠笑道：“我的孩子亏大了，比你的大，还得喊你的舅舅。”
潘五妹遗憾地说：“要是早认识你爹就好了。”
小惠笑道：“早认识我娘也不同意。”
潘五妹说：“说得也是。”
小惠说：“姨，谢谢你了。我父亲与弟弟都很木讷，多亏你照顾。”
潘五妹说：“小惠你可不能这么说，认识你父亲后我才知道以前是白活了，唉，你说我早干吗去了。”
小惠在七月九日生了个大胖小子，取名蔡丰，举家欢喜，街上很多掌柜都前来祝贺。蔡守信专门给庆宽与那少音发了请帖，但庆宽与那少音都没有回音，这让蔡守信隐隐感到不好。事后蔡守信专门拜访了那少音，那少音说出了实情。原来，庆宽与皇帝的关系很紧张，在孩子庆贺那天，庆宽招集幕僚去商量对策了，所以没有前来为孩子庆贺。蔡守信大惊，心想，如果庆宽大人出什么事，会不会牵涉出万宝堂来？
那天，蔡守信闷闷不乐地回到家里，小惠见他愁容锁面，问：“我给你生了个大胖小子，应该高兴才是啊，为何哭丧着脸？”
蔡守信说：“庆宽现在的处境可能非常困难，我怕他有什么事，会牵涉到万宝堂。”
小惠说：“你与庆宽共事时，每笔钱的来龙去脉都记得清楚，你又没有得到什么好处，你怕什么。”
蔡守信说：“话虽这么说，如果真出了事，就不好说了。”
小惠说：“咱们问心无愧，不要多想了。”
不久，蔡守信得到消息，庆宽已经不在京城了。事情是这样的，光绪曾想打四个镯子给慈禧太后做生日礼物，庆宽做了四个样品给慈禧太后看，慈禧太后都很喜欢，然后又拿给光绪皇帝看。光绪问需要多少钱，庆宽说需要四万两银子。光绪大吃一惊，脱口而出：“岂不是要抄我家？”原来光绪辛辛苦苦攒了四万两私房银，不放心内务府，存在宫外的钱庄里吃利息，结果庆宽一开口就把他的私房钱给弄光了，光绪又不得不给，自然恨上了庆宽。
