问个问题：如果一群孩子一起走，哪个孩子能够决定整个队伍的速度？答案：走得最慢的那一个。
你是否就是你所在团队里“走得最慢”的那一个呢？在团队合作中，最重要的是齐头并进，千万不要因为自己影响了整个团队。
20世纪70年代，美国著名学者埃尔特·赫希曼针对不平衡发展的问题提出了著名的“木桶原理”，这成为世界经济学史上的巨大成就。其核心思想就是，任何一个木桶都是由许多木板组成的，这些木板长短不一，然而，这个桶实际所能装载的水量则完全取决于组成这个木桶的最短的木板的长度，在这个问题中，关注的对象不再是组成木桶的最长的木板或者组成这个木桶的木板的平均长度。很快，聪明的人们就将这个成果应用在企业工作中，来评价一个企业及其雇员的整体素质和潜力。
在企业中，许许多多的员工和部门共同构成了企业这个木桶，而决定企业整体绩效和潜力，乃至最终的发展前景的因素却是这个企业中能力最低者或者能力最差的部门的能力水平，这实际上是最差者或者能力最弱的部门剥夺了能力最强者和最优者的努力，其实质是人才和资源的巨大浪费，当然也不会为企业带来增长，为员工们创造更多的福利。因此，一个企业要寻求发展追求卓越就必须把好员工关，从选择员工、培训员工，到回馈员工都得秉持严格的标准。
有一次公司让我组织一次客户座谈会，我提前到一家酒店里为客户预订房间。这家酒店的环境很好，就餐、住宿条件都非常理想。我心里已经决定选择这家酒店。但是在查看房间时，我看到一个服务员没有敲门就进了一个房间。按照常理，如果房间里有客人，服务员肯定要敲门的，除非这个房间里没有住进客人。于是我就提出要预订这个房间。“对不起，这个房间已经有客人了。”服务员很有礼貌地回答，“但是他们白天都不在房间里。”
这个服务员的回答让我打消了选择这个酒店的念头。原因很简单，虽然这个服务员可能知道只要房间已经入住客人，就不能随随便便连门也不敲就进入房间，但是他并没有这样实际执行。在这个酒店的整体服务中，这位服务员扮演了木桶的最短边，即使酒店其他的服务再好，也没有挽留住我这个客人。我相信，如果这位服务员没有改正错误，并且继续在这一岗位上工作，他们还会失去其他的客人，并且在同其他酒店的竞争中落于下风。
作为一名员工，有谁愿意做集体中的“最短边”？“最短边”的存在，首先对自己没有任何好处，最差员工不会因为自己的平庸而得到公司的任何奖励。我们只听说过奖励先进，还未曾听说过要奖励后进。“最短边”还影响了其他员工的成绩。上面例子中的那个酒店，可能其他的员工都相当出色，但是却因为一个员工的行为而失掉一桩生意，这是对他们的不公平。不仅如此，差员工也损坏了企业在客户眼中的良好形像。在一个企业、一个部门中，任何一个有志向有责任的员工都应该是想着卓越而不是破罐子破摔，成为这个集体的“最短边”。成为这个企业或者部门的“最短边”经常意味着同事们的鄙视和嘲弄，上司的负担和泄火筒，顾客的麻烦等，这样的员工在企业中永远被人瞧不得起，永远没有升职的希望，更永远没有成就自我的事业的机会。企业的领导根本无法容忍这样的差员工。一方面他们通过培训，不断提高所有员工的整体素质，力争消灭最差员工，一旦发现不求上进者，就会毫不留情地淘汰掉。
通用电气前总裁韦尔奇曾对此深有感慨：“可怕的不是他们能力差，而是他们没有意愿提升能力，更不会努力去改变什么。”在很多企业中确实存在着这样的员工，他们安于自己是能力最差者的现实，只是一味地向公司要求提高福利和薪金而不试着去改变自己，没有任何打算或者努力去提升自己的能力。微软就坚决无法容忍这种现象，微软从创建之初就使用淘汰制，不断地引进新人，淘汰掉那些能力最差者，尤其是那些甘于现状不求上进者。
“木桶原理”不仅适用于不同的个人，还可以用到同一个人身上。一个优秀的员工绝不应当仅仅在某一方面具有出色的能力，而在另外一方面则十分糟糕，这样你的综合能力会因为你糟糕的一方面而大打折扣。如果你不重视对较差的方面进行改进，提升能力，那么很有可能它会给你的前途设置障碍，令你优秀的一面无法施展。
因此，一个组织、一个人，不是某一方面的超群或突出就能立于不败之地，而是要看整体的状况和实力。一个人是否具有强的竞争力和穿透力，往往取决于他是否具有突出的薄弱环节，劣势决定优势，劣势决定生存。如果你某一关键能力真的非常薄弱，那你就丧失了参与竞争的入场券，更不用说是与他人平分蛋糕了。西点军校出身的巴顿将军，在战场上出生入死、功勋卓越，是西点学员乃至全世界士兵狂热崇拜的偶像，但就是因为他脾气过于严厉，有时对人过于苛刻，因此最后被授予了“四星上将”而不是“五星上将”，这不能不说是一种遗憾。
著名的体育专栏作家阿科·沃尔德曾报道过这样一件体育趣闻：在全国女子网球单打比赛中，16岁的莫琳·康诺莉刚刚打败了顿丝·哈特。莫琳直落两盘，轻松取胜。
要知道，顿丝·哈特可是温布尔敦网球公开赛的冠军，专家们评论她在和莫琳的比赛中已经发挥出了最好的水平，但仍不是这个加州十几岁少女的对手。前温网冠军玛丽·哈德维克·哈尔走进餐厅，向莫琳表示祝贺，而莫琳却“肆无忌惮”地说：“玛丽，要是你30分钟内能准备好的话，我想和你再练练，我的反手接球有点弱！”结果，她们几乎打了一个小时。
但是第二天，这个小姑娘还是再次赢得了全国冠军。沃尔德评论说：“这个来自加州圣迭戈的小姑娘的故事令人回味无穷。在胜利的辉煌时刻她却说：‘我想再练练’。”在以后的日子里，莫琳·康诺莉还是一如既往地完善自己，这使得她能够在后来的几年时间中一直保持冠军的地位。
就是这样，关注自己的薄弱环节，可以让自己成为一个全面的职业选手。而如果我们始终觉得自己有一方面突出的优势就可以了，我们必将被社会所淘汰。
我相信萨默·莱德斯的话对所有职业人都有所启迪：实际上，钱从来不是我的动力。我的动力是对于我所做的事的热爱，我喜欢娱乐业，喜欢我的公司。我有一种愿望，要实现生活中最高的价值，尽可能地实现。
服务箴言
引领你走向成功的，是你的优点；但是让你功亏一篑的，往往是你细节上的不足。消除自己的弱点，别让“短板”阻碍你的光辉前景！
