清晨初阳才现，叶姿便已睁开了眼。院中其实也只是有婢女窃窃私语，但她本就睡得不熟，加上些微的光亮与声音，竟是早早地醒了过来。
揉揉眼睛，只觉酸涩难挡。下意识地取过桌上铜镜一照，虽然不甚清晰，却明显脸色憔悴，顶了一双熊猫眼。
她抛掉镜子又倒在床上，昏昏沉沉躺了一会儿，忽而想到昨夜一系列的事情。她还记得当时说起靖王今早就要入朝，但不知北辽究竟会怎样处理凤羽腿疾之事，北胤王又是否已经去了皇宫？
——不知不觉中，自己竟好似代入了郡主的角色，操心起这些来了！
叶姿捶捶自己的头，心不在焉地穿着繁琐的衣裙，此时却听房门外有人轻声问道：“郡主起身了？”
“是啊。”她警觉起来。
侍女恭恭敬敬道：“奴婢进来替您更衣梳妆。”
“不用了。”叶姿还是不适宜这种生活方式，急忙道，“我自己穿好衣服，你再进来吧。”
侍女愣了愣，但早已听人说起郡主身上发生的事，也只好答应了下来。叶姿匆匆忙忙穿好衣衫下了床，这才有一个青衣侍女端着水盆进来，不多时，又有数名年仅十三四岁的小丫头捧着各式盒子进来，也不知到底装了些什么。
那侍女取过梳妆台上若干个华丽精致的粉盒，小丫头则侍立两侧，举镜的举镜，梳发的梳发，各司其职。叶姿只得像个木偶人一样任由摆布，坐了一会儿，忽而问道：“王爷呢？”
“天还没亮的时候就上朝去了，走得很匆忙呢！”侍女手指灵巧，很快就点染开胭脂水粉，兀自说道，“对了郡主，昨晚太医配的舒金膏已经熬制好了，福婶刚才给公子送去了。”
“……知道了。”叶姿望着镜中的自己发怔。忽觉脑后一痛，不禁“呀”的一声叫了出来，那梳发的小丫头慌了手脚，攥紧了木梳跪倒在地，连连哀声道：“郡主恕罪！奴婢下次一定小心伺候！再也不会犯错了！”
叶姿蹙眉转身，她其实也不过是被梳子扯断了几根长发而已，但眼前这个丫头却吓得面如土色，瘦小的身子不住打颤。青衣侍女不等叶姿开口，竟率先冲上去，扬手一巴掌打在小丫头脸上，声音响亮清脆。
“没有轻重的狗爪子，还指望有下次伺候郡主的机会？！”那侍女一改原先和善温柔的模样，疾声厉色呵斥道。
其余丫头也都不敢做声，悄悄跪在周围，低头瑟缩。小丫头呜呜咽咽，半边脸肿胀起来。叶姿反倒被这场面惊了一惊，急忙站起，道：“没什么大事，起来吧。”
那小丫头捂住脸，似乎不敢相信自己的耳朵，还是跪着不动。青衣侍女怔了怔，随即一把揪起她辫子，竖眉道：“还愣着干嘛，赶紧叩谢郡主啊！”
“是，是，谢郡主宽宏大量！”小丫头一边叩头，一边哆哆嗦嗦地说着。
叶姿心里不舒服，摆手道：“算了，你们都出去吧。”
“郡主不要奴婢们伺候了？”青衣侍女上前一步俯身道。
“……反正已经弄得差不多了，我不喜欢往脸上抹那么浓的胭脂。”
侍女柔声道：“是了，郡主以前也不爱打扮，看来这可一点儿都没变。”
叶姿暗自苦笑了一下，挥手让她们先退了出去。镜中的自己虽只是略施粉黛，但乌发高挽，长簪点翠，眉梢被那侍女画得微微上挑，确实看起来有几分威势。
——这还是我吗？她默默地自问。
因昨日回来时忙着送凤羽回屋，叶姿今日走出院门时，才算真正见识了北胤王府的宏大壮阔。可惜无论想去哪里，身后总有侍女紧随。
她已知没法摆脱，便只能由着她们如影随形，转了许久也没一点自由，更没人与她说话。信步走上石桥，见桥下清流汩汩往北边而去，不由想到了凤羽就住在那边。虽觉这少年不好对付，但她实在烦闷，便忍不住走过石桥，朝着北边小院行去。
远远就望到了那株高大的槐树，走到院门口，也听不到里面有任何声音，与其他地方仆役来往的繁忙景象很是不同。她才踏进院子，便见福婶从里屋匆匆出来，一见她来了，便惊喜道：“郡主来得正巧，老奴正要找您。”
“找我？！”叶姿一愣。
福婶小步上前，指指屋内，小声道：“公子想见您。”
“……”叶姿更是疑惑，但也不好表露在外，便将侍女留在院中，独自进了屋子。今日风势缓和，阳光映洒在窗上，不似先前那么寒冷。但屋内还是紧闭了窗户，帘幔低垂，遮蔽了视线。
她转过屏风，先是望了望，见床前的帘幔都未拢起，不禁道：“你还没有起床？”
“……早就醒了。”说话间，帘幔微微一扬，凤羽掀开一角，露出半边脸容。比起昨夜的憔悴，他现在似是好了一些，但脸色仍显苍白。
叶姿望了望他，忍不住笑了笑。凤羽一怔，蹙眉道：“你笑什么？”
“这里。”她站在屏风边，用手指点了点自己的眼圈，“与我一样，熊猫。”
他眼神疑惑，却又不愿问她，手一收，帘幔便倏然落下。
叶姿微一蹙眉，也觉得自己方才似乎太过随便，便绷着脸走过去，隔着帘幔道：“为什么叫福婶找我？”
他冷笑一声：“想提醒你一声，要想在这里待下去，就要学得聪明些。”
叶姿不喜欢他这个语气，硬声道：“……怎么了？没头没脑干嘛这样说？”
凤羽沉默了一会儿，道：“早上是不是有丫头犯了错？”
“犯错？”她稍微愣了愣，才醒悟过来，“你是说梳头的时候吗？只是不小心扯断了几根头发，又算得了什么大事？你怎么会知道？！”
他却没有理会她的诧异，顾自缓缓道：“我怎会不知？你若是这样下去，过不了几日，便会被众人怀疑，更何况他也在府中。”
“他……”叶姿明白了凤羽口中的他是谁，但还是想不通，“我做错了什么？你不会是叫我要狠狠责罚那个丫头吧？”
“做戏也该做像！没有哪个郡主会像你这样。”他声音虽不大，但明显加重了语气，倒不似一个青涩的少年了。
叶姿闷闷地在床边坐了下来，她也知道古时富贵人家等级分明，做奴婢的稍有不慎便有可能受到重责，甚或丢了性命。但真要让她那样去对待下人，她实在觉得很难。
“我下不了手。”她皱眉道。
“下什么手？并未叫你打她，可你连面上的功夫都不做足，岂不是太随意了？”
她怔了一会儿，道：“知道了。”
帘幔内的凤羽没再说话，叶姿望着自己的裙角，随口问道：“那个舒金膏，已经敷上了？”
“嗯。”他连回应都显得寡淡。
“有用吗？”
“……才敷上，怎会知道？”
她蹙着眉，很想就此离开，但又忍不住道：“要是觉得伤口发胀发红，就赶紧把药膏擦掉。你的伤很深，而且已经耽搁了好几天，要是感染了只怕会有危险。”
帘幔微微动了动，他抬手挑起一角，望着她道：“你不要觉得故作关怀就可让我留你多待几日。”
叶姿强忍心中怒意，冷笑一声缓缓站起，下颔微微扬起，仪态骄矜，竟有着不怒自威的寒意。
“为何在我面前摆出这般模样？”凤羽有些愠怒。
“以后我就是这个样子了，你教的。”她冷冷回答，看都没看他。
凤羽怔了怔，才想说话，她却傲然离开了房间。
崇光殿中，隆庆帝盛装肃然，身穿金爪游龙衮袍，头戴碧玉通天冕，端坐于龙椅之上。文武群臣分南北两侧而立，北侧之臣穿北辽束身箭袖锦袍，南侧之臣则着新宋样式的大红宽袍，皆面带荣耀，器宇轩昂。北胤王立于北侧武将之首，虽也站得笔直，但眉宇间始终阴云不散。离他不远之处，身着黑底龙纹锦袍的耶律臻长身玉立，脸上看不出任何表情。
天色微明时，北胤王就赶在上朝前将讯息告知了耶律臻，说是凤羽仍旧未曾改口。因宫廷肃穆，北胤王并没有直接与太子见面，只是借由东宫亲信转告了这个消息。
那人回复时，只说太子沉默，北胤王亦没心情多问。
自己拼死血战，到头来世子凤举死在风雪中，凤羽回朝，却废了双腿，这样的打击让一向剽悍无畏的北胤王也着实承受不住。昨晚几乎彻夜难眠，如今强站于金銮殿上，却还要接受朔方的和谈。想到此，本已灰心丧意的北胤王，又是悲愤不已。
低沉的鼓声由远处传来，咚咚咚的好似直接敲击在心坎上。殿前武士赫赫扬威，一声声宣召层递而近，随着众内侍的引见，朔方使臣自白玉长阶下缓缓而来。靖王位于首位，亦身着朔方盛装，紫金宽袍乌黑笠帽，腰间玉带横斜，神情淡然，倒也没有一丝畏懦之色。
“朔方靖王参见北辽皇帝陛下……”繁琐的觐见礼节在北胤王听来更觉烦闷，此时靖王已双手高举起长条锦盒，往前走了两步。隆庆帝身边的内侍微弯着腰小步直趋，将那饰金镶玉的锦盒接取过来，又送至隆庆帝面前。
锦盒徐徐打开，赤红色的缎底上摆放素白信笺。隆庆帝取出书信展眼一望，乃是朔方泰和帝亲笔书信，极尽和顺谦恭之语，看来与其先帝的性情完全不同。
靖王垂眉敛目，平和道：“皇兄已将之前答应进贡之金银珠宝尽托给小王带来，太子殿下也已查验核实，陛下若能答应停战，此后每年朔方都会依照约定献来宝物。”
隆庆帝看了看耶律臻，见他薄唇紧抿，目光朝着前方，似有心事，便也没有问他，将信笺交予内侍后道：“朕本也无意与你们朔方争斗，这十多年来战士们血战不休，边境百姓流离失所，我朝更折损几员大将。”
说到此，他的目光又移到北胤王那边，果不其然，北胤王深凹的双目中仿佛含着熊熊之火。
“北胤王。”隆庆帝微一抬手，“世子以身殉国，朕与满朝文武连同北辽百姓，都会记刻在心。”
他这话一说，原本就悲愤不已的北胤王忽地撩起战袍跪拜于地，重重道：“臣之长子从十六岁起便随臣行军作战，原本已打算在年底成家立业，却最终死在雪山之下，连香火都没留下！臣之幼子七岁便去了朔方作为质子，这次回转后已经无法站立，请圣上严查此事，还臣公道！”
