“婆婆，您这痹症可有些年头了，什么时候开始关节肿胀的？”王大夫是安阳城里何春堂的坐堂大夫，虽然名声不显，但是祖传了治疗弊病的秘方，小碗经过冯婆子指引，专门把人请上门来问脉。
杜嬷嬷略作思索，“有十来年了吧，之前只是偶尔疼痛。”
“可是早年有过劳累过度，且受过寒凉的状况？后头又没有好好保养，以致寒气入体。”王大夫果然在痹症上有两把刷子，几句话就点出了杜嬷嬷的病因。
早年劳累过度，寒凉入体……杜嬷嬷沉吟不语，眼神晦暗不明。
都过去四十来年了，她还只是信阳宫小宫女的时候，大冬天跪在雪地里，一跪就是一夜……如果不是娘娘，她早就是个死人了吧。后来总算是熬出头，也过上了几年锦衣玉食的好日子，只可惜……
一切化成一句叹息，那些往事早已离她远去，现在只剩下最后一丝挂念，她还不能就这么放手，再多苦痛也还得好好的活着，她垂下眼睛，掩住那一抹厉色。
“前一阵子，可是有过大病？就是这病把痹症又勾出来了。”这种病症多是早年操劳过度，失于保养引起的，像杜嬷嬷这样不愿意说出口的病人，王大夫也见了不少，“我先开一副方子试试。一日一剂，水煎，分两次温服，忌食辛辣的食物。先抓七天的量吧，七天后我再来复诊。”
小碗赶快将方子接过来，笑吟吟道：“王大夫，麻烦您了。我还想问问，除了喝汤药，还有没有什么辅助方法啊，比如按摩、泡脚什么的。”
“你这个小丫头还懂不少嘛，这样吧，在家里多用热水泡脚，还是有些许帮助的。”这小姑娘还挺用心的，不知道还以为是祖孙俩呢。
“这个没问题，交给我了。”小碗又赶快转过头对杜嬷嬷道，“嬷嬷，您放心吧，我陪着您呢，总能治好病的。”
这小丫头，原来那点缅怀伤感的情绪，也渐渐消散，杜嬷嬷如石头一般冷硬的内心也稍稍有丝热乎气了。
送走了王大夫，小碗愁眉苦脸地掏出她的小荷包，上次嬷嬷给的碎银只剩下一钱多了，不知道抓药要多少银钱呢，这火终于烧到眉毛了，她愁得开始揪头发。
“把方子拿来我看看。”她那点心思，杜嬷嬷一眼就看穿。杜嬷嬷接过单子扫了一眼，就不咸不淡地说，“不值几个钱，也就野生丹参贵了些。”
啊，还有丹参，参啊，一听就知道很贵啊，更别说是野生的了。小碗垂头丧气，那点银子果然不够看的，她这牛皮已经吹上天，然后呢，她是不是该去死一死！
杜嬷嬷似笑非笑地撇了一眼小丫头脸上崩溃的表情，不紧不慢从怀里掏出一把精致的小钥匙：“小碗，你去把墙角第二个箱子打开，从里面的锦盒里，先取两锭银子。”
啊，两锭银子？
虽然做好了心理准备，小碗打开箱子的时候，还是被一个个排的整整齐齐的银锭晃花了眼，五两一锭的银子，至少有十来个，真没想到，杜嬷嬷还是个深藏不露的有钱人。
她捏出两锭银子放进小荷包里，跟杜嬷嬷告别后，就上街找药铺去抓药了。有了这笔银子，药钱暂时是不缺的。不过这是杜嬷嬷攒的养老钱吧，就这么只出不进的，好像也不是个办法。开源节流，她自认没能耐开源，只能想想法子节流了。
小碗顺利的抓上了药，一边往回走，一边瞎琢磨，眼瞅着天气逐渐转暖，庭院的那空着的一大块花圃都开始长杂草了，她可以在里面种点菜，如果杜嬷嬷不强烈反对，她还能养些鸡崽儿……
咦，那不是邢爷爷吗？小碗无意中的一瞥，就看到自己一直惦记着的邢掌柜，竟独自一人坐在旁边的茶舍里。这个时间，他不是该猫在杂货铺里看书嘛，怎么一个人出来喝茶，还是这么一间看起来雅致且价格必定不菲的茶社。
已经两次了，邢爷爷必定是摊上什么事儿了，才会如此反常。小碗放心不下，决定还是前去一问，省得自己乱琢磨瞎操心。
就在小碗要迈进门槛的时候，里面走出来一个身材高大的男子，以小碗的身高只看到他穿着蓝灰色绸缎长袍，腰间缀了一块羊脂白玉，这人显然非富即贵，小碗头也不抬，而是低头敛目退让在一侧，那男人经过小碗身边的时候，脚步略微一顿，又径直离去了。
小碗也没在意，走进大堂的时候，她那身粗布花棉袄就有些不合宜了，顶着跑堂小二的怪异视线，大咧咧坐到了邢掌柜对面。面前的桌子上还摆着半盏残余茶水，小碗伸手把茶盏推到一边，手指还能感觉微微温热，看样子这盏茶的主人刚走不久。
“邢爷爷，邢掌柜的！”小碗都坐下了，那厢邢掌柜还是一脸愁容，心不在焉地转着他手中的茶盏，压根就没注意到对面多了个大活人。
“哦，小碗啊，怎么来这里了？”邢掌柜一激灵，这半天才看到小碗。
“我出来办差的。”小碗简单说了来城里照顾杜嬷嬷的事情。
”唉，真是，谁都不容易，你这小小年纪来出来讨生活。“邢掌柜抹了把脸，“邢爷爷虽然没什么大本事，可还算熟悉这地界，有事情一定得言语啊。”
“我可是好得很，您别担心我了。”小碗豪迈地一挥手，“倒是您，怎么来这么贵的地方喝茶？店铺里还有人看着吗？”
“唉，别提了，我这杂货铺子是要开不成了啊。”一提铺子，邢掌柜愈发难受，整个人都乌云罩顶。
唉，看这不食人间烟火的小老头这么难过，小碗也有些不是滋味，“怎么了？不是一直都好好的吗？”虽然邢掌柜不是个做生意的人，可是这么些年也熬过来了。
“小碗啊，多亏你还惦记着我，以后再也不能帮你寄卖东西了。”虽然小碗还小，但邢掌柜这会儿心里苦闷，也顾不得许多了，对她猛吐苦水，“还记得年前时候，我跟你说的，隔壁不是开了薛家的商行嘛，那生意真是好，连累我的铺子是生意愈发惨淡。这倒是没什么，可是，前些日子薛家来人，竟然拿来了我爹十年前签的一张欠条，二十两银子啊。”
小碗目瞪口呆，头一个反应就是，“不会是假的吧？”十年前的借据，怎么现在才有人来要账？
“唉，如果是假的倒是好了，我爹临死前跟我说过，可是……这么久没人来要账，我就忘在脑后了……你知道我平时事情多……。”邢掌柜脑袋垂着，都要低到地上去了。
邢掌柜，您真忙，忙的都快长蜘蛛网了。小碗一口气没顺过来，差点噎死自己，直接拿起桌上的茶壶就灌了一口，“那要是这样也没法子，只能凑钱还了。二十两银子谁说不少，不过想想法子，也不是不能还上。”
“要是二十两就好了。”邢掌柜皱着一张老脸，声音越来越小，“加上利息一共是二百两……。”到最后几乎就听不到了。
“二百两！”小碗腾地站起来，招来周围茶客的侧目，又赶紧坐回去，学着邢掌柜的样子，低头小声道，“真是二百两？”
邢掌柜点点头，“这么大一笔银子啊，本来我都准备好要去坐牢了。还好薛家人算是厚道，没有赶尽杀绝。就刚才，薛家的二少爷约我过来谈这事呢，他说再给我一个机会，只要我把铺子让给他，那张借据就一笔勾销了。”
邢掌柜一脸苦闷的抱着头，“小碗，我哪有二百两银子啊，我这铺子肯定是要保不住了，唉，都怪我，他们说的对，我就是个没出息的败家子，这铺子传了几代终于砸我手里了。”
说到这里，小碗灵光一闪，明白过来了。
薛家的铺子和邢掌柜的杂货铺是挨在一处的，杂货铺虽然面积小，但是位置关键，处在把角的地方，如果薛家商铺能和杂货铺打通连在一处，那价值定是要翻上好几番。
兴许，这薛家早在二十年前就惦记着这杂货铺了，早早就设下圈套。一直到，这薛家商行兴起，正是吞下邢掌柜铺子的好时候，于是，这借据才拿了出来。薛家，真不愧是安阳第一商人家，眼光毒辣，手段也算是光明正大，一条长线放了二十年，就钓上了邢掌柜这条大鱼，邢掌柜上了钩，还得帮着夸一声薛大善人。
“那您有什么打算吗？”小碗看着对面萎靡不振的邢掌柜。
“啊，什么打算。”邢掌柜一脸迷茫，想了想，才反应过来，“哦，我想着，把铺子里的东西卖卖，凑点银子，去乡下侄子家里住？”越说越不自信，声音逐渐低下来。
果然，邢掌柜根本就没有主意，已经决定放弃祖传的铺子了。若真是随便卖卖，一铺子的杂货能卖上几两银子就不错了。再说，邢掌柜的远方侄儿小碗也是知道的，人虽然不错，可家里七八个孩子，穷得叮当响，往常还得邢掌柜时不时接济着才能度日，若是，邢掌柜两手空空去投奔，小碗还真不知道，最后有个什么结局。
不行，这样肯定不成。“那薛家什么时候要铺子？”小碗倒是冷静下来，这事儿挺棘手的，可她也不能看着邢掌柜到最后老无所依，无家可归。好好想想，董小碗，你总比邢掌柜的常识多一些，仔细想想，总能找到一条相对好的路可走。
邢掌柜缩着脑袋，声音低不可闻，“……一个月后。”
