小碗到了灶房，简单收拾一下，前任剩下的食材不多了，只有一块腊肉，小半缸白米，半罐萝卜干，几颗大白菜，不过对付一顿午饭还是足足的。
她舀出两勺米，淘净上锅蒸上。腊肉切片，萝卜干温水泡好后切小段，然后烧了旺火，葱姜蒜、辣椒碎炝锅，倒入腊肉，煸炒一会儿，待腊肉出了油，她赶紧把萝卜干撒进去，翻炒两下，加入少许黄酒、酱油、盐，稍稍焖上一会儿，萝卜干炒腊肉起锅了。
灶房里满满都是香味，小碗咽了咽口水，她都有一辈子的时间闻到过这个味道了，真棒！要是再撒上一把蒜苗就更香，不过现在这样已经足够了。
她麻利地洗了锅，转眼又翻炒出一盘糖醋白菜，这时米饭也刚刚焖好，她把热腾腾的菜饭装到提盒里，拎到了正房门口处。
小碗记得杜嬷嬷说过的话，不能随便打扰她，于是先叩了门，“杜嬷嬷，我把午饭端来了，您是在正房里用吗？”
片刻，屋里传来应话的声音，“进来吧。”
小碗这才推门进去，杜嬷嬷已经从内室走出来，在小厅内坐定。她将提盒打开，将两盘菜和一碗米饭摆在桌上，“杜嬷嬷，您看看可还合胃口，家里剩下的粮食不多了，我打算下午就出去采买一些粮菜回来。”
杜嬷嬷看了看桌上的食物，没有答话，而是挑起眉看向小碗。
怎么了？小碗摸不清头脑，难道是——“我给自己留了饭了，您先吃。”
“净手，漱口。”杜嬷嬷皱着眉头道。
果然，她就不该自作多情……小碗摸着鼻头默默吐槽，又赶紧屁颠屁颠兑了温水端过来，伺候嬷嬷洗了手，又漱了口。
接下来，她主动地拿起筷子给杜嬷嬷布上菜，才继续说道：“一个月五两银子，去了我的月钱，还剩四两八钱，合下来一天供花用的大概是一钱六分，我估摸着顿顿吃肉也够了，不过还得算出柴米油盐，还有衣服的钱来……。”
杜嬷嬷等了半天，这碟子里的菜是越加越多，可小碗才没有闭嘴的意思，实在是忍无可忍了，才硬邦邦地说道，“食不言，寝不语。”
小碗一缩脖子，好嘛，又犯了忌讳，难道她不认为吃饭的时候，是多么适合沟通感情的时机啊。哎，好吧，嬷嬷的规矩还真不是一般的大。
好歹这顿饭总算是一片寂静中用完了，小碗最终也获得了杜嬷嬷的许可，拿上了五钱银子准备上街采购去。另外，杜嬷嬷还拿出有一封有一个指头厚的信，空白封面，特特嘱咐她，要亲自递到住在庆斌楼的王管事手上。
这边小碗出了宅子，刚要合上大门，就有个年约四旬，穿着海棠红绸缎褙子的白胖妇人笑嘻嘻凑了过来，“呦，姑娘，你可是新来的？绿丫什么时候走的，怎么也没打声招呼啊。这可是换了好几个了，我可是听说了，你们那主子，可是个挑剔不好伺候的主。那老婆子到底是什么人？”
小碗无语地看着这个一脸亲热劲儿的八卦妇人，她这刚出门就被堵个正着，这位不会是一直在这等她出来的吧。不过，小碗转念一想，现在正是人生地不熟的，这包打听的送上门来倒是方便很多，于是脸上挂着笑，道：“这位婶子，我今儿刚来，初来乍到，还请您多帮忙，就叫我小碗吧。”
“哎呦，客气什么，以后都是邻居了。”那妇人笑得开了花，“有什么不懂的都来问我，这一带就没有我不认识的人。对了，忘了说，我就住在斜对面，夫家姓冯。”
“冯婶真是热心人，我正心慌呢，还好遇见您，真真是神佛保佑。”只要冯婆子不再打听杜嬷嬷的事情，小碗绝对不吝惜往嘴巴上摸蜜，“我这正要出去走走，您给我说说哪里买菜买粮，又便宜又新鲜。哪里买布匹，花样多料子好。还有在哪里买零零碎碎的东西？”
“买物件自然是去南山子大街，这个安阳城里人人都知道。拿买米来说，那老字号要数……。”冯婆子的嘴巴一开了闸就关不上了，说了得有一炷香的时候，刚开始还兴致勃勃的小碗也受不了了，正想找个借口打断一下，那冯婆子突然停了嘴，眯着眼往街拐角处瞅过去，一瞬间那双小眼真是精光闪闪。
小碗好奇地扭头看，只见街角站着一个面容清秀的年轻女子，腹部高高的隆起来，看起来有七八个月身孕了，边上还有个没留头的小丫头搀扶着，看这边有人打量，那妇人急忙用帕子遮住脸，慌慌张张的从小门进去了。
“哼——还知道要遮脸面啊。”冯婆子长长的哼了一声，一脸不屑，又抓住小碗的手，长吁短叹道：“本来呢，你还小，婶子不该给你说这些腌臜事儿污了耳朵，不过在外面做事，还是多知道点省的吃亏。”
说着，把手往那房子处一指，“别人不知道，老婆子我可看的真真的，那女子刚住进来的时候可还是梳着齐刘海，这才五个月，肚子却大的要生了。那时不时过来转一圈的男人，我还真知道，就是我刚刚告诉你的，安阳城里数一数二的人家，薛员外家的嫡长子。说起来也有趣，五个月前正是这薛大少爷娶妻的日子，娶的可是巡盐司孙判官的嫡亲孙女，那可是鼎鼎大名的母大虫，二十岁上才嫁给商户薛家做了嫡长媳。那薛大少薛涛本是安阳城里一等一的风流人物，如今内宅里被清理的连只母老鼠也无。”
说罢，冯婆子又凑到小碗耳边，压低了嗓音：“那女人想必就是被遣出来的，说不准就是楼子里的姑娘。你若是见了，就赶紧避开走，坏了名声可不好。”
薛家？好像在哪里听到过。不过更让小碗吃惊的是冯婆子的八卦程度，这一串下来，从资料收集的全面透彻，到分析有理有据，不做侦探都是浪费人才。
小碗提起了防备心，暗自警醒自己要少说话，否则下次的八卦对象指不定是谁了。她打定主意要赶快脱身，一拍脑门，“哎呦，你看我这脑子，主子交代的事情还没办呢，我先走了，冯婶，咱们下次聊。”
冯婆子这才一脸不舍惋惜地道了别。
小碗照着冯婆子的指引来到南山子路，这才主意到原来邢掌柜的小铺子就在这条街的路口处。只是此时小碗看过去，杂货铺竟然是大门紧锁。
这可不寻常，虽说生意惨淡，可邢爷爷一直都是遵着祖辈上传下来辰时开店、酉时关门的习惯，难不成是身体不适到无法出门了吗？
小碗皱起眉头，心下有些焦急，可手头上还有杜嬷嬷千叮万嘱过的事情，她也不敢怠慢，只能按捺下自己的猜测，惦记着过两天一定找机会再来看看。
定了心神，小碗又继续顺着这条繁华的街道往里走，路上行人如梭，车水马龙，道路两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏，这里果然是安阳第一繁华的地方。
她找到庆斌楼没有花费多大功夫，那是个顶气派的酒楼，门前用木头扎了彩楼，设了红绿两色行马，飞扬的屋檐下一溜的贴金大红灯笼，远远看去也是超然于一众店铺的。报上王管事的名号，小碗很快就被殷勤的店小二带上了二层的雅间。
刚至门前，就隐约听到弹唱声传出，推开门就看到两个美貌的女伎正在弹唱，屋正中摆着大圆桌，各色佳肴层层叠叠码满了桌面，桌边坐了三个男人，正是酒到酣处，推杯换盏当中，坐在上首的是王管事，身边小心为斟酒的是刘大，还有一位身材高大的男子背对着小碗。
刘大看到是小碗，大步走到门口，边把她往外推搡，边小声说道：“你这丫头，可是被嬷嬷赶出来了？怎么找到这里来了，别捣乱，伯伯好容易才给薛少爷搭上线，快出去。”
薛少爷？今天第二次听到这名号了，可是那个风流好色、畏妻如虎的薛家大少爷？小碗好奇地从刘大身后探出头去打量，正巧那男子转过脸来，剑眉星目，鼻若悬胆，二十岁上下的年纪，果然是风流倜傥的好胚子。
眼看着刘大就要把她挤出门去了，小碗这才醒过神来，正事还没办呢，赶忙从怀里掏出信，朝着王管事高声道：“等等，王管事，杜嬷嬷有信要我捎到您手上。”
小碗这才被刘大放进了门，待那封厚厚的信递上，王管事瞥了小碗一眼，“小姑娘还不赖嘛，杜嬷嬷竟把这么重要的事情托付给你了。好好干，要是干得好，我也能早早回杭州府了，省得成天在这屁大点的乡下地方给她当牙人使唤。”
见小碗被夸了，刘大笑得眼睛都眯成一条缝，从桌上拿了两块糕点塞在小碗手上，叫她拿去当零嘴吃。
小碗暗暗撇嘴，这人哪，还真是现实。看起来只有服侍好了杜嬷嬷，往后才有自己的好日子过。
