当晚，滕白被禁足，澄心升上一等丫鬟并顶替上其在书房位置的消息已经在鹄鸣苑里传开了。
澄心顺理成章就搬进了一等丫鬟才能住的单间，在滕白的隔壁，相隔的两扇门，一个是房门紧锁，另一个却是大小丫鬟、婆子、媳妇子来往不断。
就在小碗唏嘘世态炎凉的时候，没想到，这把火的余热竟然还小小的灼了自己一下。
石竹趁着夜色，偷偷进了小碗的房间，一进屋就迅速掩上房门。
“怎么了这是？”小碗纳罕。
石竹面上表情一僵，又迅速挂上笑脸，“小婉姐姐哪里话，没事儿就不能来您这里看看啦。”
小碗笑笑，坐在椅子上也不答话。
石竹有些尴尬地拢了拢鬓发，干脆又从边上拖了杌子过来，坐到小碗边上，一副准备长谈的样子。
“要说聪明伶俐，咱们这院里小碗姐姐一定数第一的，我这点小心思哪里能瞒得住你。”
“说吧，我又不是什么人物，值得你来拍马，你的情我记得呢，若是能帮的上忙，我自然不会推脱。”小碗回的干脆。
“我就知道小碗姐姐是个重情义的。”石竹脸上的笑顿时真了几分，“今儿在书楼跟前发生的事情，我也知道了一些。只是不晓得为何咱们姑娘要让澄心来顶滕白的位置，她和咱们可未必一条心，可别前面驱了狼，后面又招来了虎啊。”
话到这里，小碗不傻，什么都懂了，这丫头心还真不小，竟然在觊觎这大丫鬟的位置，还是大爷跟前的大丫鬟……
“你好大的胆子，连大奶奶身边的事情都敢打听。”小碗收了笑意，冷冷地说道，这事可大可小，她要把这丫头那点小心思掐掉，以免惹了大祸。
“别拿这个吓唬我，那点子破事儿谁不知道啊。”石竹腾地站起来，不甘示弱。
“你若是有那个打探的能耐，那自然知道让澄心顶上的命令是谁下的，这你也敢质疑？”
“谁不知道咱们姑娘最是听你的话了，你若是在她跟前说上两句，难免她不改变主意。”石竹扬起下巴。
小碗再也坐不住了，她站起身，仗着身高勉强压了石竹半头，“这话你敢说，我都不敢听！大奶奶是主子，在她跟前哪有我们说话的份。这话我就当没听到，若是你再敢说一次，小心我不留情面。”
石竹轻蔑的撇撇嘴，“看太太那么礼遇你，我还当你是个人物呢，没想到就是一缩头乌龟，大丫鬟当到你这个份上，真是够丢人的。罢了，救你这没出息的样子，哼，还不如指望我自己呢。”
说罢，干脆利落的摔门出去。
小碗被石竹一席话说楞在原处，原来，自己在旁人眼里就是这副样子……回想起这段时间的所作所为，是啊，好像自从舅舅出了事情，她的胆子就被吓没了一半，凡是都是小心谨慎，能躲就躲，能让就让，再不复是原先那个豪爽利落的自己了。
她揉揉额头，看着一明一灭的烛光，轻轻叹了口气。
没成想，就还只过了几日，澄心当值的时候闹起了肚子，在大爷眼皮子底下连连往茅厕跑，闹得败坏了大爷读书的心思，任书瑶无奈，只好把临时招回了澄心，去了她在书楼服侍的工作，为了补偿她，还给她升了等，成为鹄鸣苑里第四位一等丫鬟。
至于在书房伺候的活计，不知怎的就落在了二等的石竹头上，好在她既能识文断字，又擅察言观色，大爷这回到没出声提出反对。即使是到滕白解了禁的日子，也没能回得了书房，很快就大病一场，被暂时移出了鹄鸣苑养病，就这么消失在众人的视线中。
经过此事，任书瑶也算是大有长进，更是对自己处事的能力更自信，除了应付来自正院的掌家理事的差事，她渐渐地改掉了凡是问询小碗和秋茗意见的习惯。
而这一切是福还是祸，都还未定。
尤太太到底是挂念新婚的女儿，快入冬的时候，派心腹王婆子捎带了一车难得一见的南方水果给任书瑶。
任书瑶欢欢喜喜地接待了王婆子，问询了爹娘的近况，又捡高兴的事儿说给王婆子听，还特特从库房里选了贵重的衣料、药材给王婆子捎回了娘家。
待送走了人，才回了房间拆开母亲的信，细细读了，读到后头表情就有些黯然，小碗不免就问上一句。
“也没什么。”任书瑶反复几次拆开又折上信纸，显得有些心神不宁。可看到小碗就此闭口不问，还是忍不住说了出来，“信上就提到一句，白姨娘在庄子里过世了，四妹妹身子有些不大好。”
小碗了然，恐怕是尤夫人要给任书瑶敲个警钟呢，不过，只怕尤夫人的用意落空了，这会子她只能在任书瑶脸上看到愧疚担忧，再怎么说，一条人命就这么没了，白姨娘不过才三十岁的样子吧，小碗也有些唏嘘。
她怕任书瑶继续低落下去，赶紧引开话题，“我看太太送来的这车水果个个都是水灵灵的，大奶奶赶紧想着怎么分派出去才好。”
“对。”任书瑶果然被转移了视线，这才是她眼前的事情，“父亲母亲那里是要送的，夫君那里先不去打扰了，等他晚上回来，自然有的吃。然后，还有崔静，崔子卿他们两个，也不能拉下。”
任书瑶掰着手指头，一笔一笔数着。
小碗笑着点头。
只可惜这些水果并没有打动高夫人的心。这几个月来任书瑶也只得到个面子情，只能在请安的时候能见到高夫人，就连一个笑脸都没得到过，这次巴巴的送去水果，也没能敲开朱熙院的大门，只有一个管事的媳妇子收了水果，高夫人连面也没露。
任书瑶不免有些沮丧，小碗只好安抚道：“莫急，只要时日久了，夫人自然知道你一片赤诚之心的。”
任书瑶默默的不吭声，忽然眼睛一亮，“二妹妹在母亲跟前最有脸面，不如让她想想办法吧。”
二小姐崔静，提到这个名字小碗也不禁百味陈杂，这姑娘身上总有种说不出的违和感，决不同于她所见过的任何一个人。这几个月的时间足够小碗感觉到她在崔府的能量，虽一没有没有证据，二她们之间又无冲突，但她潜意识里抵触近距离接触崔静。
这边任书瑶已经打起精神，带着小碗来到了崔家二小姐崔静的院子——静园。
静园占地不大，但格局敞亮开阔，绝不同于一般闺阁，朱熙院大气、鹄鸣苑雅致、紫藤阁精妙，可都难掩世俗气息，这静园素静的就像雪洞一般，只在角落处点缀几许修竹。
再看周遭的婢女、婆子，噤声屏气，各司其职，诺大一个院子，几十个仆役，竟没有丝毫嘈杂的声音，不像是闺阁少女的院子，倒像是训练有素的军营了。
即使小碗早就见识过，也不禁乍舌，对这崔静更是忌惮。
待到了了房门前，崔静带着两个丫鬟迎了上来，她身着一件半旧的襦裙，身上一丝首饰也无，只在手腕上戴了一串小叶紫檀的珠串。再看她身后的两个婢女，相貌均是平常，但面容宁静平和，举手投足间颇见章法，必定是由教养嬷嬷亲自调教过的。
这少女乍一看并不出众，但细细品来，小碗也要道一声：妙！看似平平，却毫无破绽，这才是高手风范哪。
崔静带着盈盈笑意，不等任书瑶开口，亲热地挽住她的胳膊，口中道：“早就想和嫂子聚一聚了，只可惜这几日不得闲。”
任书瑶见崔静态度亲热，也松了口气，有些羞赧地说道：“是我太大意了，本就该早点来看你才对。”
崔静抿嘴一笑，拉着她进了小厅坐下，见到任书瑶盯着小几上的棋盘看，笑道：“嫂子莫要笑话我，我不善女红，平日里就喜欢下下棋打发时间。”
说了，就让侍女把棋子棋盘收好。
任书瑶挠挠头，也跟着笑，“我也不善女红呢，我娘还经常念叨我，不怕你笑话，就连敬茶那天送你的荷包，也是我身边这个丫头做的。”
“哦？”崔静偏着头看了看小碗，似笑非笑，“嫂子身边的丫鬟看着也都不一般呢。”那眼神颇有深意。
小碗心里“咯噔”一下，这小姑娘恐怕是意有所指吧，难道她知道自己和杜嬷嬷的关系？那崔子闵的身世恐怕也不是秘密了……
她垂着头，假装羞赧的样子福了福，避开了崔静的视线。
任书瑶毫无所觉，亲亲热热地说道：“我看你这屋子布置的真简单，四面白墙就挂了一幅字，要是不知道的还以为是男人的屋子呢。”
“要真是男人就好了，就能不被拘在这方寸之地了。”崔静似真似假的嗔道。
