“姨娘。”任云心垂着头，小声说道，“母亲没有薄待我，您别这么说。”
“四小姐，我看你是被那老妖婆洗了脑子吧。”兰芳一脸的恨铁不成钢，“要是不是她使了手段，你那同胞兄弟如今都该进学了，那个时候白姨娘怀胎可都六个多月，生生血淋淋的落下来呀，那个毒妇！”
任云心咬着嘴唇，不肯说话。
白姨娘长叹了一口气，淡淡地说：“你还是信她不信我吧。你还在怪我为何在你十岁的时候把给交给夫人抚养吗？那是为了你呀，我在府里就是个摆设，你又有什么前途呢？我太天真，想着既然她要做贤惠大度的夫人，就干脆把你给她抚养，兴许能把你记在她名下，有个好前途，嫁个好人家，那样我就算烂在屋子里也认了。”
“娘——”一席话顿时让任云心红了眼眶，“我知道你日子过得苦，我都知道，可是我没用，不能帮您做什么。”
“傻话。”白姨娘抬起头，正午的阳光刺得她眯起眼睛，“可是我低估了尤氏的狠心肠，这四年来她虽然没有短了你吃用，可提都没有提到将你记在名下的事情，更可恨的是，你都十四岁了啊，她竟然没有给你说门亲事。”
这一番话让任云心也无从辩驳，她的良人又在哪里呢？忽然想到那时的琴箫相合，胸中一阵悸动，她赶紧垂下眼睛，掩饰住自己的失态。
白姨娘清浅地笑着，眼神却锐利如鹰，“云娘，记住，靠人不如靠己，为娘既然能谋来这孩儿，也能谋来咱们娘仨的未来。等你弟弟一落生，我就请老爷出面给你寻门好亲。”
任云心羞红了脸，扭着手帕不说话。
兰芳在一旁笑得张扬，“四小姐害羞哩，女大当嫁，有什么不好意思的。”忽然又觉得手臂一沉，只见白姨娘忽然软了身子靠在她身上，脸色苍白，“怎么啦，怎么啦？”
“许是，发动了。”
“来人啊，来人啊，快叫产婆！”兰芳的尖叫声回荡在整个后院，这天中午，任府后院所有人都知道，白姨娘即将分娩。
此时，站在门房处的小碗，两耳边嗡嗡作响，她按着额际茫然道：“你再说一遍，我没听清？”
她的对面站着一个捂着脸痛哭的小姑娘，蓬乱的头发，被鼻涕和眼泪污得灰糊糊的小脸，不住地呜咽着，连一句完整的句子都说不出，这女孩正是小碗的表妹春丫。
“别哭，告诉姐姐，谁死了？姐姐听错了是不是？”小碗睁大眼睛，眼底都是惊恐之色。
“爹死了，我爹死了啊。”春丫嘶叫着，踉跄着扑上去，“小碗姐啊，姐姐——”
小碗腿脚发软，紧紧揽住春丫细瘦的身体，踉跄后退几步，直到后背靠在墙面上，才勉强站住。
小碗无措地一下下机械地抚过春丫的后背，颤抖着嘴唇低声道：“别怕，别怕，还有姐姐呢。”脑袋里糊成一团，她使劲儿甩甩头，勉强道，“秋实哥呢？舅母怎么样了？到底发生什么了？”
不提还好，春丫刚刚安静下来的小身体一下子绷直了，她猛然抬起头，抖着嘴唇，“哥哥，对，哥哥也不见了，哥哥被坏人抓走啦！”红肿成一条缝的眼睛里滚下了泪水。
小碗愕然，双手不自觉的用力，直到春丫痛呼出声，她才发现自己抓在了春丫的肩膀上，她赶紧松开手，低声喃喃道：“对不起，姐姐不是故意的。”
春丫摇着头，眼泪溅到了小碗的脸颊上，瞬间灼痛了她的皮肤，她一把将春丫搂在怀里，用尽全力的抱住她。
春丫紧紧揪住小碗的前襟，好像抓住最后一根救命稻草，她发泄一般抽泣着，尖叫着，哭诉着，声音混杂在一起，小碗混乱的大脑里，只能勉强分辨出几个字，“回家”。
“回家？对，回家。”小碗回过神来，看向在一旁窃窃私语看热闹的几个粗使婆子，“大娘，帮我给夫人告个假，我得回家。”
那婆子连忙摆手，“你自个儿给夫人说去，我可做不了主。”
“麻烦你了。”小碗低头揽住春丫，再不管身后的婆子如何叫嚷，干脆利落转身离去。
在回家的马车上，小碗紧紧抱着春丫，一次次的安抚劝慰，终于从只言片语之中，知道了到底发生了什么事情。
原来在收到小碗口信后，舅舅整个人都是喜气洋洋的，换了还没上过身的新衣裳，为了怕失礼，还特意叫上在书院读书的陈秋实，一起前往任府，打算亲自谢过尤夫人和杜嬷嬷的照顾，然后就来商量接小碗回去的事宜。舅舅还跟舅母说，说不准小碗今儿就能跟着一道回来呢，让舅母整上一桌好酒好菜来。
可谁知，父子俩在半路中竟遇上一群纵马狂奔的浪荡子，舅舅陈三屯被快马直接踏翻在地，表哥秋实惊怒之下将那骑手打下马来，可那伙人人多势众，很快就围攻上去，痛打了秋实之后，将他栓在马后，在众目睽睽之中叫嚣着，扬长而去。
有好心的路人将舅舅送回家去，只可惜到家之后没过多久，还没等到大夫前来，一直昏迷的舅舅就咽了气。
据路人所说，那飞扬跋扈的带头之人，就是安阳盐运判官之孙，孙家少爷孙全海。
听到此处，小碗紧攥拳头，孙全海，她记住了！
这半年来在官宦人家的生活，让小碗对此人有所耳闻，孙全海正是薛家大少夫人的胞弟，孙判官家三代单传的独苗苗，安阳城里一等一的纨绔，欺男霸女、走鸡斗狗、无恶不作，出了事情自然有当官的家人使银子摆平。
只没想到，此人头一次害的性命竟然是老实本分的舅舅，在他高高兴兴要接她回家的路上……舅舅啊，她在这个世上看到的第一个人，和她血缘最近的一个人，不管她在哪里都牵挂她的人，如今，他在哪里？小碗紧紧搂着春丫，心中苍茫一片。
下了马车，就看到平时热情友好的乡亲们，远远站在一旁观望议论，见陈家有人回来，就好像看到瘟疫一般，纷纷走开，避之不及。
听说陈家惹到了安阳孙判官家的公子，村里人人走避，就连频频来说亲的甲正一家，也是闭门不见，还是荷花偷偷塞了几两碎银给春丫，她才能雇了马车来城里寻到小碗。
陈家小院里空荡荡的，只有一个年迈的身影在里外忙碌，见有人进来，那老人停下手中的活，一脸担忧地望着小碗，“丫头，你，节哀呀。”
“邢爷爷。”小碗定了定神，才认出来人竟是邢掌柜，手里还拿着白布，正在帮家里治丧。
她心下感激，却无心寒暄，匆匆一福，就走到堂屋门口，这原本是他们一家吃饭嬉戏的场所，如今……小碗深吸一口气，慢慢推开那扇陈旧的大门。
一股让人窒息的香灰气味迎头扑在小碗脸上，她使劲儿睁大眼睛，才能将昏暗中逐渐分辨出一二，正中一口薄木棺材，旁边背向门口跪着一身素缟麻衣的舅母吴氏。舅母缓缓转过头来，一夜之间头发竟然几乎全白，那双布满血丝的眼睛在看到小碗的一瞬间，充斥了疯狂的仇恨，眼锋如刀一般射来。
“滚。”吴氏的声音低沉嘶哑，仿佛如砂纸磨过一般。
小碗胸口一紧，努力张了张口，却无法出声。
吴氏死死地盯住小碗，扶着棺材艰难站起来，伸出枯瘦的手指，直直指向大门外，倾泻而出的咒骂声瞬间撕裂的令人窒息的静谧。
“滚，你个丧门星，克死自己爹娘还不够，还来祸害我们陈家。这下你可满意了吧，你舅舅、你哥哥都被你给克死了，丧门星，你给我偿命来。”
吴氏随手抓过烛台，兜头扔去，砸在小碗额头上，顿时血水模糊了小碗的视线。
“……。”小碗晃了晃半跪在地上，伸手抹了把脸，这才发现脸上除了血水竟然一滴眼泪也无。她不顾舅母疯狂地谩骂，手脚并用爬到棺木旁，怔怔地看着，想要透过薄木再看一看舅舅的脸。
吴氏抓住小碗的头发，拖住她使劲儿往外拽去，讥讽地狂笑，“看这一头的黄金白银，一身的绫罗绸缎，可怜你舅舅还以为你在外头吃苦受罪，巴巴的要把你接回家来，一接不来，二请不来，总算要回来了，竟然带去了他的老命啊。苍天啊，不开眼啊！”
“娘。”春丫急急跑过来，试图掰开吴氏的手，“放过小碗姐吧，不是她的错，爹爹临死前还挂念姐姐呢，让她送爹走吧。”
吴氏一把推开女儿，啐道：“混账东西，她一个外姓人，算什么东西，有什么资格送你爹去，给你爹打幡摔盆的该是你哥哥啊，如今他活不见人、死不见尸，可让我怎么活下去啊，老天爷——”
表哥，对，还有表哥，小碗混沌的头脑里终于抓住一丝清明，黑白分明的眸子毫不畏惧地对上吴氏浑浊的双眼，“我董氏小碗在此立誓，我一定救表哥回家。等表哥回来以后，要啥要剐随您处置，我绝无二话。”
不顾疼痛，小碗努力挣脱如钳子一般抓住她的手，她在棺材前“砰砰砰”嗑了三个响头，一字一字朗声道：“舅舅，小碗有事不能陪您了，等小碗带回哥哥，再来相送。”
语毕，转身大步离去，正午惨白的阳光打在小碗细瘦的身体上，仿佛镀了一层光晕。
