经济环境与政策
全球经济复苏
尽管“后危机”时代全球经济依然显现出深刻而复杂的变化，欧洲债务风险凸显，金融市场动荡难平。但是仍有一些称为“触底反弹”的萌芽开始显现，即便这远远称不上是全球经济的复苏，但是在未来一段时间内，全球经济仍然是非常有信心向着积极的方面发展的。
一份市场调查显示：全球劳动力市场正处在转折点，近半数受访国家的雇主预计自己的员工数量会出现净增长。据英国《金融时报》报道，此次调查涵盖了35个国家的7.2万家公司。其中有17个国家的雇主预期，在经历数个季度的裁员之后，其员工人数会出现净增长。除日本之外的亚洲国家的雇主对招聘前景感到乐观，欧洲就业市场也出现了微弱的复苏迹象。
以美国车市为例，在美国政府“旧车换现金”政策刺激下，该国汽车销量结束了21个月的持续下滑趋势，销量大幅上升。在全球各大汽车制造商中，来自亚洲的汽车制造企业成为这一轮回暖的最大赢家，韩国现代、起亚、斯巴鲁、本田、丰田、马自达等同比销量均实现增长。房地产、汽车这样的大宗可选消费品销售量的增长，就是包括美国在内全球经济复苏的重要迹象。
无论是就业率的改善，还是美元贬值或者股市的走强，目前都指向一个事实：全球经济“复苏”或者说至少是“反弹”，而欧美国家居民的消费信心被重新提升，消费欲望也逐渐恢复，这无疑都为我国的经济和外贸创造了有利的条件。
商务部外贸司副司长文仲亮认为，金融危机对欧美等发达国家经济体的影响较为显著，对新兴经济体的影响则相对较小，在当前欧美等主要经济体市场需求疲软的情况下，中国企业可以把眼光更多地转向新兴经济体。他说：“当前世界经济下行的表现在各个市场是不一样的，在欧美市场就表现得更加明显一些。开拓新兴的市场——非洲、南美、南亚，这些市场都还有相当的潜力。”
诚然，中国企业在此次危机中未能幸免于难，但是相对于欧美等发达国家所受的影响来说，中国企业更容易在政府的政策支持和指导下顺利渡过难关。
调查显示，在经济危机中来自发达国家跨国公司的投资降低了至少26%，众多的企业开始缩减规模甚至撤资“逃亡”，这无疑是中国企业走出国门，自立自强的一个绝佳机会。中国企业应抓住国外企业收缩阵线的时机，通过提升自身产品在国际市场的比重，并不断通过技术创新与产品升级，在市场空间里打造出一片天地。
政策利好推动
经济学中以“三驾马车”来形象地比喻投资、消费、净出口对国民经济的主要拉动作用，其中，出口通过本国企业的产品打入国际市场，参与国际竞争，扩大自己的产品销路。外贸出口不仅是对GDP的单纯贡献，同时也是国家参与全球经济活动、调节资源的优化配置、节约社会劳动、创造就业机会、促进国内企业不断更新技术、提高劳动生产率和产品的国际化水平、吸收和引进当代世界先进的科学技术成果、提升外汇储备、增强本国的经济实力、维持国际经济关系、提升国际影响力的重要方式。
在1987年至2007年间，出口对GDP的年均贡献率达到19.3%，出口对GDP增长率的年均贡献达到2.7个百分点。通过对1987-2007年进出口结构变化情况的研究表明，随着出口依存度和进口依存度的逐年增加，进出口对GDP的贡献和对GDP增长的贡献也逐渐提高。其中，出口贡献率从1987年的11.6%上升至2007年的27.4%。
由于出口在国民经济中占据着如此重要的地位，政府对此也出台了一系列的相应政策对外贸进行扶持。
国家在政策层面上大力支持外贸企业发展
自党的十六大以来，我国政府就开始采取相应的措施来扶持外贸企业。如《中小企业促进法》的出台，就对中小企业的创办、资金、融资、市场创新与服务等做出了明确具体的规定，为外贸企业的发展创造了有利的环境。
法律规定：“国家对中小企业实行积极扶持、加强引导、完善服务、依法规范、保障权益的方针，为中小企业创立和发展创造有利环境。”法律还规定：“国家采取财政、金融、税收等方面措施，鼓励和支持中小企业创业，帮助中小企业技术创新和市场开拓。加强中小企业社会化服务体系建设，以促进其健康发展。”
自2008年底，财政部就对从事国外市场拓展、在国外设立工业园的外资企业实施补贴政策，并且，各地的财政部门也针对本地外贸企业采取了不同形式的补贴政策。
商务部也提出，未来会采取措施“引外需，拓市场”，包括稳定出口退税政策、扩大出口信保承办规模、落实贸易融资政策、扩大跨境贸易人民币结算试点、鼓励企业大力开拓国际市场（如保护知识产权，做好对贸易保护主义的关注及预警等）、提高贸易便利水平等，以及“调结构、转方式”，加强服务贸易出口力度，从适应性、主动性、战略性的角度出发，扩进口、促平衡，力求将中国从出口贸易大国变为出口贸易强国。
关税调整
关税下降使得进口商品的购买成本降低，尤其是机电产品的关税下降，有利于外贸企业利用国外先进的生产设备提高劳动生产率，提高产品的附加值，提升产品的国际竞争力，并且促进了国内外的经贸往来；有利于国内企业充分利用国内外两种资源，降低生产成本。近几年中国对外贸易持续快速增长，关税的下降是其中的重要因素之一。
不过，财政部、税务总局下发《关于取消部分商品出口退税的通知》（财税[2010]57号），决定重新取消部分钢材、有色金属加工材料等406个税号的退税率。商务部表示，本次调整是对出口退税率结构微调，主要是为了控制“高耗能、高污染”产品出口，确保实现“十一五”节能减排目标，应不会对外贸出口产生大的影响，长期来看将有利于促进外贸发展方式转变。
外贸企业的融资环境得到改善
从当前我国经济发展的现状来看，导致中小企业融资难的体制性因素主要有：宏观经济环境下融资渠道不完善、缺少为中小企业提供金融服务的金融体系、国有商业银行在支持中小企业发展方面存在诸多误区、缺少中小企业信贷服务部门等。
我国政府正逐步向外资银行开放人民币业务和金融零售业务的经营权，并且正在逐步取消外资银行在我国经营业务的地域和领域的限制，间接扩大了外资企业的融资渠道，这也有助于缓解我国外贸企业面临的融资困难。我国外贸企业可以学习外资银行优质的国际服务和成熟的国际业务操作规范。自2006年底以来，我国的资本市场在国家大手笔的改革下，融资环境得到明显改善。
外贸结构性调整
日本四大“经营之圣”之一的稻盛和夫认为，萧条期正是增强企业“体质”的好机会。景气好的时候订单很多，为了完成这些订单就要全力以赴。即使想要削减成本，员工们也不会认真实行，但到了萧条期，全体员工都会非常认真，努力降低成本。从这个意义上说，只有萧条才是企业彻底削减成本的唯一机会。
随着国外企业的全球化扩张，中国廉价劳动力的“优势”越来越广泛地被利用在为国外企业进行贴牌、代工的产业模式当中。调查显示，加工贸易在中国对外贸易中的份额始终占据50%以上，而在短期内这种现象会愈演愈烈，尽管这种模式本身就存在着很大的弊端。
宏基集团创办人施振荣先生提出过“微笑曲线”的概念，指出在整个产业链中，从上游到下游伴随着一个产品附加值的升降曲线，其中研发与售后都位于“微笑曲线”的两端并取得较高的附加值，而组装生产则位于“微笑曲线”的谷底，只能通过代理或者代工获取一些辛苦钱。而这一点恰恰是中国制造业尤其是外贸行业面临的最尴尬的问题。
然而众多的中小企业已经习惯了这种简单、毫无技术含量的加工贸易，也甘愿处于产业链的低端赚取微薄的代工费。因此一直以来，这种状态并没有得到很好的改善。
然而金融危机让一切都不同了，当企业的海外订单锐减，甚至不少企业被迫停工、破产的时候，它们必然无法继续漠视这种低端模式的危害。因此，寻找一种健康高效的经营模式来代替当前状态是它们的唯一出路。
政府已经意识到了危机的逼近，因此在支持外贸企业开拓国际市场和培育出口品牌上面给予了重点支持。但是作为应对危机的主体，企业自身意识的提升及经营思路的践行才是调整外贸结构，寻求长远之路的关键。更多的企业应该发展以自主知识产权、自主品牌和自主营销渠道为标志的贸易出口模式。
格力电器总裁董明珠女士表示，企业要渡过金融危机，更重要的是靠企业自身的竞争力。她说：“企业自身应该要加强自身的竞争力。这个竞争力就是你要有自己的核心技术。我觉得有领先的技术，优质的服务，用自己的信誉、诚信来赢得市场。我觉得面对金融危机对于格力电器来说不是个问题。”
美国市场上80%的领带都是在嵊州生产的，全球眼镜产量的55%都来自江苏丹阳。但是中国制造业最可悲之处也在于此，中国类似于嵊州、丹阳的产业集群比比皆是，它们往往已经在全球垄断了这个行业的产品生产，但是却始终未曾形成任何一个国际化的品牌。依靠贴牌、代工赚取微薄的利润，然后循环往复扩大生产，始终为他人做嫁衣裳。
其实中国企业不可能在所有行业的研发能力上都逊色于外国人，尤其在一些具有传统优势的产业集群内，中国制造业积累了丰富的加工贸易的经验，对产品的设计、生产等并非从本质上缺乏灵感和创新，而缺少的只是意识。
因此，尽管国际金融危机给中国企业带来了巨大的冲击，但不可否认的是，这本身就是一个对企业优胜劣汰的考验。那些仅仅依靠代工的微薄利润苟延残喘的企业自然没有能力应对来势汹汹的经济危机，而那些侥幸幸存下来的企业则更应该居安思危，尽快进行外贸产业结构的调整及产品服务的升级，同时利用机械设备等资源价格相对低廉的时机，加快引进国外先进技术设备，促进技术改造和产品升级，不断提升自身的国际竞争力，将企业自身提升到“微笑曲线”的两端。
中国制造的优势
尽管“Made in China”这个字眼在全球市场中往往被贴上“廉价、低质”的标签，但是中国外贸出口持续多年的强势表现，尤其在经济危机的全球风暴中仍然保持持续增长的态势，就毫无疑问地证明了中国制造在全球制造业中的综合比较优势。除了我们不推崇的“廉价原材料”之外，成本优势、产业链优势、价格优势等，都将在未来很长一段时间内，为外贸出口的持续繁荣提供动力。
生产成本优势
提到中国制造业的成本优势，我们往往提到廉价劳动力的概念，其实这远不是中国制造成本优势的全部。除了劳动力成本之外，管理成本、环境成本都在中国相对发达国家的成本优势中起到了重要的作用。
人口红利
我们应该清楚地认识到中国劳动力廉价的优势并不只是企业主对员工的剥削，更是当劳动力也可以作为商品的时候同样满足市场经济的供求关系。
人口经济学家提出一个“人口红利”的概念，是说当一国人口生育率的迅速下降在造成人口老龄化加速的同时，少儿抚养比也迅速下降，劳动年龄人口比例上升，在老年人口比例达到较高水平之前，将形成一个劳动力资源相对丰富、抚养负担轻、于经济发展十分有利的“黄金时期”。
中国目前的人口年龄结构就处在“人口红利”的阶段，每年供给的劳动力总量约为1000万，劳动人口比例较高，保证了经济增长中的劳动力需求。因此相对于欧美发达国家，包括其他新兴市场国家人口老龄化严重的现象，中国劳动力充沛的现实必将继续保持中国制造业劳动力成本持续走低的竞争优势。
管理成本
中国近年来作为世界工厂已经积累了相对发达国家及新兴国家的种种优势。相对于发达国家来说，中国制造业的人工、办公环境、财务管理、交通通讯、医疗福利等费用都要低廉得多；而相对于新兴的制造业国家，中国已经积累了成熟的生产线及熟练的操作工人，员工的生产效率已经得到大幅度提升。
调查显示：中国制造业的劳动生产率一直在提高。企业劳动力的主体主要是“80后”和“90后”的年轻人，他们的教育背景和素质更好，学习能力更强，因此，相比前一代的工人，他们具有更高的劳动生产率。即便工资提高了，企业的实际成本却并非同比例上升，如果工资上涨速度低于劳动生产率提高的速度，企业的实际成本甚至可能是下降的。
环境成本
尽管中国对环境保护的要求在不断提升，但是短时间内国内环境保护相关的法律法规仍需要进一步完善，因此相对于发达国家在产品生产活动中，从资源开采、生产、运输、使用、回收到处理整个流程涉及的环境保护相关的高额费用，中国制造业仍将在较长一段时间内占据相当明显的优势。
以废气排放中的二氧化硫税为例，美国在20世纪70年代就开征了二氧化硫税。根据其《二氧化硫税法案》的规定，二氧化硫的浓度达到一级标准的地区，每排放一磅硫征税15美分；达到二级标准地区按每磅硫10美分征税；二级以上地区则免征。德国、日本、挪威、荷兰、瑞典、法国等国也征收了二氧化硫税。
产业集群优势
在中国的经济企业中，星罗棋布地分布着100多个产业集群：顺德的家电、丹阳的眼镜、广州和温州的卫浴、南海的铝材、古镇的灯饰、大朗的毛织、虎门的服装、盐步的内衣等。许多产品的产量达到全国总量的30%～50%，有些产品甚至达到世界总量的80%。
“竞争战略之父”迈克尔·波特在《国家竞争优势》一书首先提出产业集群（Industrial Cluster）概念，认为产业集群是在特定领域中，一群在地理上集中且有相互关联性的企业、专业化供应商、服务供应商、相关产业的厂商，以及相关的机构（如大学、制定标准化的机构、产业协会等）构成的群体。
产业集群效应的优势突出表现在以下7个方面。
加速成长
产业集群可以加速企业的成长。在产业聚集区域内同类企业的竞争开始凸显，同质化的产品必然遭遇激烈的竞争。这就要求企业不断通过自身的提高来提高生产率、创新产品、管理运营模式等，来提高企业的综合竞争力。通过这种良性循环，能在一定程度上促进企业不断地提升，走上成熟高效的道路。
提高效率
在产业集群内，必然出现专业分工的进一步加深，从而通过良好的协作共赢模式，促进产业集群内企业整体效率的提升。以温州海城的水龙头来说，一个水龙头就涉及了十几种配件及与原材料加工相关的细分行业。如果在这样一个产业集群内，所有的相关行业都被充分细分，那么企业在寻求上下游产品的过程中就可以节省大量的时间以提高效率。
成本优势
产业集群能够降低成本。产业集群内部企业布局在空间上相对比较集中，产业配套也比较齐全，形成了一个高效的专业化分工协作体系，企业能够充分利用聚集经济条件，形成低环境成本、低信息成本和低配套成本等一系列明显的成本优势。如果没有产业集群的优势，企业完成整套产品的组装可能就需要花费大量的人力、物力、财力成本在信息沟通、交通运输上面。
集聚效应
产业集群会产生一个企业群体良性循环的不断壮大现象。通过成本优势、效率优势等特点将会不断吸引新的相关企业集聚其中。然后进入集群内部进行自我强化与集群强化的良性循环，进而吸引更多的相关企业与单位向该集群聚集，如此产生滚雪球式的良性循环，推动区域经济快速发展。
稳定发展
产业集群必定会涉及产品上下游的几乎所有环节，甚至行业相关的一些机构的介入。比如电子商务繁荣的区域会形成电子商务研究院，纺织品繁荣的区域会建立纺织品研究所之类。然后在产业集群内部，信息高效互通，可以面临更多的市场机遇，获得更丰富的市场信息及人才支持，形成良好的互信互利的关系，从而降低市场风险，维持长期稳定。
创新空间
制造业中的创新往往是建立在模仿基础之上的轻微改动或者完善，而不是凭借一些专业人才闭门造车就可以完成的。因此，在产业集群内部，由于容易产生专业知识、生产技能、市场信息等方面的累积效应；同时有众多相关的企业成功、失败的案例可以参考和借鉴，以及在信息沟通方面可以达到分散企业所没有的通畅。因此，在产业集群内，企业更容易在不断的学习成长中进行创新。
区域品牌
东莞的电子、浙江的纺织、苏州的丝绸、广州的卫浴、丹阳的眼镜、海宁的皮革等都是我们耳熟能详的产业聚集区。因此无论是国内还是国外的产品采购商，当有产品需求的时候都会优先选择这些区域进行考察，而不是依赖区域内任何一家做得好或者差的企业的影响。这就是产业集群的区域品牌价值，这个价值是惠及集群内任何一家企业的，它时刻都在为区域内所有企业带来潜在的市场机遇。
