不责小人过①,不发人隐私②,不念人旧恶③。三者可以养德④,亦可以远害。
【注释】①不责小人过:不责备小人的过失;小人,在此不一定指没有道德的人,应作广义的小人解,就是凡人。②隐私:不愿叫人知道的私人秘事。③旧恶:谓已往之过失也。论语:“伯夷叔齐,不念旧恶,怨是用希。”④养德:修养德性。
【译文】不要责备小人的过错,不要揭发他人的私人秘事,不要记住别人已往的过失。这三样可以修养德性,也可以远离祸害。
【评析】立身要恕道存心,慎于开口。朋友有规过之义,指的是彼此深皮的朋友,对寻常朋友还谈不上规过,因为这就是交浅言深,交浅言深必无善果,即使不是马上引起对方怨恨不满,在自己而言也是失言。每个人都有各自的隐私,一旦被人揭发,其痛苦、愤怒是一定的,这只要自己能设身想想就可以知道;而且揭人隐私更是一种没有道德、失去人格的事,若再加上对方失去理智的报复,那真是不堪想像。至于不念旧恶,也是做人最基本的道理。往昔已矣,追之何益?一旦对方恼羞成怒,一样会有不堪想像的后果。所以说,这三者可以修养德性,远离祸害。