为何他们生产出的豆芽菜会有天壤之别呢？他百思不得其解。
教授呵呵地笑了，说：“难道你没有注意到第二家在豆芽菜生长器上另外压了一块石头吗？”
62.树木的生存智慧
长白山是一座死火山，出脚下土层厚的地方森林茂密，但是随着海拔的增加，覆盖山体的便都是黑色的火山石和白色的火山灰了。恶劣的生存环境，使高大的乔木，甚至是灌木都望而却步了。
但站在海拔四百米向上望去，竟有一片片火样的颜色。向上攀登时，我才发现，那是一种成片的矮小植物所绽放的花朵。
当地人告诉我，这种开花的植物叫做高山杜鹃。
我仔细观察这些高山杜鹃，它们只有几厘米高，几乎是贴着地面生长。虽然它们的生长环境是没有养料的火山岩，但那花朵却如一团团火焰在迎风怒放，看着高山杜鹃生机勃勃的样子，比山下的高大树木更加盎然。管理人员告诉我，高山杜鹃之所以能在寸草不生的碎岩上生存，并绽放成一道美丽风景，最根本的原因是矮小，它们的植株只有几厘米，这已到了木本植物的极限。这使它们对养料的需求也达到了极限的少。而且，山上可以吹折树木的强风也不会波及这些矮小的植物。
所处位置越高，处世态度越要低调。虽说高处不胜寒，但高处仍然有风景，我想，这其中的玄机值得回味。
长白山脚下，锦江大峡谷边的原始森林里，有许多倒下的大树，游人见此，均感奇怪：这么粗壮高大的树怎么会轻易倒下呢？
一位导游这样解释：这些大树的问题是出在树根上。一棵树的生长不只是地上部分的生长，上面生长的同时，地下的根系也要随之生长。地上与地下的生长是成正比的，可以这样说，地上的树有多高，地下的根就有多长，只有地下的根系发达，才能为地上的枝干提供足够的水分、养料，也才会有足够的力量支撑地上的部分。倒下的这些树，都是根系不发达、根扎得不够深的树。这样，大的风雨袭来，它们便会轰然倒下，并且，如果根基不牢，越高大的树木，就越容易倒下。
我看了看那倒下的大树的树根，果然如他所说。
所有的事物都依赖于根基，根基不牢，再恢弘的伟业也会在一瞬间回归到零。
在长白山莽莽林海中穿行，常看到这样一个奇怪的现象：稀疏生长或独自生长的树木，树身都不会太高，而且它们的枝干也弯曲不直。但成片的树木则每一棵都高大挺拔，从不旁逸斜出。
阳光、水分是树木生存发展必需的条件，按这个生存法则，占有阳光、空间多的树木一定会比那些只顶着头上巴掌大一块天的树木要长得好。但为什么生存环境优越的树木反而没有环境恶劣的树木高大挺拔？
正在我迷惑不解时，一个当地人这样说，树也如同人一样，稀疏的树木因为没有竞争存在，就懒散着随意生长，这往往使它们长得奇形怪状，最终不能成材；而长在一起的树木，每个个体要想生存，就必须让自己长得高大强壮，这样才能争得有限的阳光、水分等生存资源，从而存活下来。最终，它们长成了令人尊敬的栋梁之材。
63.忍受极限
一位刚刚毕业的年轻人被分配到一个海上油田钻井队。在海上工作的第一天，领班要求他在限定的时间内登上几十米高的钻井架，把一个包装得很漂亮的盒子送到最顶层的主管手里。他拿着盒子快步登上高高的狭窄的舷梯，气喘吁吁、满头是汗地登上顶层，把盒子交给主管。主管只在上面签上自己的名字，就让他送回去。他又跑下舷梯，把盒子交给领班，领班也同样在上面签上自己的名字，让他再送给主管。
他看了看领班，犹豫了一下，又转身登上舷梯。当他第二次登上顶层把盒子交给主管时，已浑身是汗两腿发颤，而主管却和上次一样，在盒子上签上名字，让他把盒子再送回去。他擦擦脸上的汗，转身走向舷梯，把盒子送了下来，领班签完字，让他再送上去。
这时，他有些愤怒了，他看看领班平静的脸，尽力忍着不发作，又拿起盒子艰难地一个台阶一个台阶地往上爬。当他上到最顶层时，浑身上下都湿透了，他第三次把盒子递给主管，主管看着他，傲慢地说：“把盒子打开。”他撕开外面的包装纸，打开盒子，里面是两个玻璃罐：一罐咖啡，一罐咖啡伴侣。他愤怒地抬起头，双眼喷着怒火，射向主管。
主管又对他说：“把咖啡冲上。”年轻人再也忍不住了，“叭”的一下把盒子扔在地上，“我不干了！”说完，他看看倒在地上的盒子，感到心里痛快了许多，刚才的愤怒释放出来了。这时，这位傲慢的主管站起身来，直视他说：“刚才让您做的这些，叫做承受极限训练，因为我们在海上工作，随时会遇到危险，就要求队员身上一定要有极强的承受力，承受各种困难的考验，才能完成海上作业任务。可惜，前面三次你都通过了，只差最后一点点，你没有喝到自己冲的甜咖啡。现在，你可以走了。”
许多时候，我们往往只差那么一点点……
64.小创意带来大财富
1954年，贝特·格雷厄姆女士在美国得克萨斯信托银行担任秘书时，由于对擦除打字错误感到厌烦，有一天她把颜料涂在了错字上。这种颜料具有涂覆功能，这一个小小的创造性举动，影响了大家。整个办公室都采取了这种做法。起初，她给这种混合物取名“改错液”，后来又叫“液态纸”。她把全部心思都放在了自己的发明上，经过一番努力后终于取得成功，吉列公司于1979年以5000美元购得了这项发明。格雷厄姆靠自己的这一创造获得了足够的资金支撑自己的两个组织：致力于妇女福利和艺术的贝特·克莱尔·麦克默里基金会和吉恩基金会。
美国有一位叫哈罗德的电器工程师，一天晚上他去睡觉时，忘记将电吉他的开关拉掉。次日一大早，他起床去关电吉他时，竟意外发现地板上躺着4只老鼠。他将莫名其妙死亡的老鼠交给有关单位去解剖分析，并陈述了他未关掉电吉他的情况。专家们经过分析后认为：这4只老鼠是被电吉他的高频率的振动杀死的。电吉他的高频率振动波能严重地损伤老鼠的神经系统，受到这种高频振动波刺激的老鼠，不是惊慌失措，就是不吃不喝，以致死亡。哈罗德受自己这个偶然发现的启发，发明了一种小型灭鼠器，命名为“阿米戈”，在美国申请了专利。这台小装置只有普通足球那么大，能发出一种电磁波的音乐声波，能很快杀死方圆十米以内的老鼠与蚂蚁。它对家禽、家畜、人体均无损伤，而且发出的音乐声悠扬低沉，很受人们的欣赏。20世纪80年代这种微型灭鼠器在美国极为风靡，成了市场上的热门货。
65.从细处开始精明
哈同是旧中国闻名上海滩的“大班”，控制着大上海一半以上的房地产，财富难以计数。但是，这个闻名一时、富甲一方的犹太大亨，刚来中国时却一文不名。
当时，年仅24岁的犹太人哈同尾随嘴咬雪茄的洋商与身带枪炮的洋人，流浪到了旧中国的大上海。当时，他独自一人、一贫如洗，靠他父亲在上海的老朋友介绍，才勉强到沙逊洋行混了个看门的差事，住在又脏又臭的勤杂工宿舍里。
看门本是一个不能发财的下等差事，可哈同一千上就不一样了。只干了几天，他就对洋行上下了如指掌，特别是他还悉知：那些来洋行办事的，大多是来谈烟土等黑货生意的，于是他脑袋一晃，就想出了一个发财的点子。
以前，前来办事的只需和门卫打个招呼就被放进去，这回哈同的工作方法改变了。他在门口放了一本登记簿，来客一律要先登记，然后坐在门口的长凳上等候，按顺序进门。这下可把那些烟土商急坏了，因为他们急于将黑货出手。有些机灵的商人，猜透了哈同的用意，便拿出1元钱，轻轻塞到哈同手中，恳求道：“我有急事，能不能通融一下？”哈同马上到里面跑一趟，出来说：“请进吧。”
当排在前面的人提出质问时，他就会用刚学的中国话说：“他的生意比你们的紧急。”
久而久之，其他的商人也看出窍门来了，于是也在登记时塞给他1元钱。有个别商人生意较大，需“货”较急的，还多加两元钱，要求“插号”。
这一看门方式的改变，不仅使哈同一天能多收入二三十元的外快，而且还给营业部管事留下一个聪明能干的好印象。因为，以前这位管事的办公室里，从早到晚总是挤满了客户，他们争先恐后地谈生意，吵得管事头晕目眩。忽然从某一天起，客商们秩序井然地有进有出，而且几乎所有大买卖都排在前头。管事起初颇感纳闷，特意抽空去门口调查了一番，才知“原来如此”，不觉对哈同另眼相看：“这个犹太青年聪明能干，让他做看门人，岂不是大材小用！”
不久，营业部管事就找哈同谈话，表扬他工作认真、聪明能干，并问哈同对洋行业务有何高见。哈同怎肯放过这个在上司面前表现的机会，忙说：“我看，用抵押的办法可以扩大营业额。”这话一下就说到了管事的心坎上。用抵押、期票，不仅可以增大营业额，而且大有发挥的余地。
就这样，哈同很快就得到了上司的赏识，并像坐直升机般被提拔为业务管事、领班及行务员，直到最后成为旧上海滩首屈一指的富豪。
66.爱心诞生创可贴
创可贴在生活中是一种很实用的东西。
说起来，创可贴的发明真是体现了爱心的一个创造。它的发明者是埃尔·迪克森——一位在生产外科手术绷带工厂工作的先生。20世纪初，迪克森先生刚刚结婚，他的妻子是一位娇巧的美人，可这位年轻的太太对于居家过日子还不太熟悉，她常常在做饭时切着手或烫着自己。迪克森先生由于工作原因，当然能够很快为她包扎好，但他想，要是能有一种自己就能包扎的绷带，在太太受伤而无人在家的时候，就不用担心她自己包扎不了了。
他想，如果把纱布和绷带做在一起，就能用一只手包扎伤口。他拿了一条纱布摆在桌子上，在上面涂上胶，然后把另一条纱布折成纱布垫，放在绷带的中间。但是有个问题，做这种绷带要用不卷起来的胶布带，而暴露在空气中的粘胶时间长了表面就会干。
后来他发现，一种粗硬纱布能很好地解决这个问题，于是他完成了这项实验。当迪克森太太又一次割破手时，就自己揭下粗硬纱布，用她聪明的丈夫发明的绷带贴在伤口上。
当公司了解了他的小发明时，就非常愉快地将这种绷带作为了公司的新产品推出。这种绷带一直到1920年还没有商品名称，只是销售产品。后来工厂主管凯农先生建议用Band Aid这个名称，其中Band指的是绷带，而Aid是指用于急救和手术的绷带产品，后来也成了绷带的同义词。
迪克森先生出于对妻子的爱而发明的这种小东西，就是现在几乎家家必备的邦迪牌创可贴。
67.小针孔成就了百万富翁
19个世纪中叶，美国流传着一个小针孔成就百万富翁的故事：
美国许多制糖公司把方糖运往南美洲时，都会因方糖在海运途中受潮而遭受巨大损失。这些公司花了很多钱请专家研究，却一直未能解决这个问题。而一个在轮船上工作的工人却用最简单的方法解决了这个问题：在方糖包装盒的一角戳个通气孔，这样，方糖就不会在海上运输时受潮了。
这种方法使各制糖公司减少了几千万美元的损失，而且简直不花成本。这个工人专利意识十分强，他马上为该方法申请了专利保护。后来，他把这个专利卖给各制糖公司，成了百万富翁。
上面这个创意又启发了一个日本人，这个日本人想：钻孔的方法是否还可用于其他许多方面，不光是方糖包装盒。他研究了许多东西，最终发现：在打火机的火芯盖上钻个小孔，能够延长油的使用时间。他凭着这个专利也发了财。
68.超级旅馆
日本有一种“超级旅馆”，虽然名曰“超级”，实际上它的外观就是一般公寓，没有旅馆应有的气派和豪华的装饰，就是在服务项目上，也比一般的旅馆小许多，然而生意却十分兴隆。这其中肯定有一些奥秘。
走进超级旅馆，只要把住宿费用放进住宿自动登记机，机器就会送出一张印有房间号码和4位数暗码的收据，这个暗码代替了房间的钥匙。房间里没有电话，没有冰箱，电视是投币式的，所以要离开旅馆的时候，不需要再付任何费用，也不用办理任何手续。
旅馆房间里不设电话，因为有住宿旅馆经验的人，都知道如果在房间里打电话，在结账时要多付三成的费用，所以大部分的住宿客人都到旅馆大厅打公用电话，而且持有移动电话的人也越来越多。基于以上考虑，超级旅馆的房间里没有装设电话，这样不但节省电话装设费用，还一并省下了退房的手续。
超级旅馆的董事长山本梁介，原来是专门营建公寓的建筑公司，他把营建公寓的思路，淋漓尽致地发挥在旅馆经营业中。例如，提高清扫人员的效率和速度，从平均一个小时打扫五个房间，提升为六到七个房间；把牙刷和香皂等洗浴用品放在床铺旁的小桌上，而不是放在浴室里，因为根据他个人的观察，有两成的客人不会使用备用的卫浴用品，但放在浴室洗手台上很容易沾湿，即使未经使用，一经沾湿还是要丢掉，所以干脆改变放置的地点。山本梁介认为，只要充分提供旅馆业的三大基本要素——“安全、清洁、舒适”，其他不必要的服务都可以一概免除，这样做才能大幅降低住宿费用。
超级旅馆的单人房，附加早餐，一个晚上只要4800日元，是一般行情的半价，对于想节省出差费用的商业人士而言，这无疑是一种福音。
