1894年7月，日本未经宣战，便向中国开炮，中日甲午战争爆发。作为北洋海军提督、尚书的丁汝昌，积极主战。黄海战中，丁汝昌身先士卒，身受重伤，仍坐在甲板上指挥战斗。在他的激励下，士气大振，终于击退了日军舰队。威海之战中，丁汝昌亲自登舰指挥，不但迎头痛击袭来的日军舰船，还发炮支援南岸守军，击毙了日军陆军少将大寺安纯。威海之战前夕，日军海军中将伊东佑亨，深知丁汝昌的厉害，就写信劝他投降。丁汝昌将信撕得粉碎，投向大海，骂道：“见他妈鬼去吧！你错看了我丁某。头可断，志不可屈，国不可辱。今天只有一死，来尽忠臣之职！”他上书李鸿章道：“我一定要战斗到船尽没，人皆亡而后已！”并且叮嘱说：“我身已许国，万望勿以我为念！”敌军再次劝降，他仍严词拒绝。于是，敌人勾结军中的民族败类，用武力威逼，他怒斥道：“你们想让我投降吗？除非是立即杀了我。我命不足惜！”后来，得知陆上援军已无望，丁汝昌召集了各舰管带和船员会议，发出最后号召：“同仇敌忾，与敌人决一死战。鼓足力量，拼死突围！”但是，遭到船员的反对。丁汝昌知大势已去，想派人用水雷炸沉北洋海军的主舰镇远号，没有人响应。事已至此，丁汝昌知道败局已无力挽回，于是，“速将提督印截角作废”，以防有人盗印降敌。于1895年2月11日在刘公岛自杀殉国。
丁汝昌御外侮宁死不屈的精神，是中华民族光辉形象的写照。它向全世界人民宣告：中华民族不可辱！北洋海军虽以失败而告终，但在世界反侵略史上，留下了不可磨灭的一页。
25.徐骧五经转战抗敌寇
徐骧(？-1895)，台湾苗栗人，台湾抗日义军领袖，中国近代杰出的爱国者。
徐骧原是文秀才，但酷爱习武。他生在农村，与农民有深厚感情，同情农民疾苦。常用仅有的种田所得，周济贫苦的农民。
1895年，日本强迫清政府割让了台湾和附属岛屿，日军在台北登陆。台湾人民义愤填膺，奋起反抗，推举黑旗军刘永福为抗日领袖。
可是，黑旗军只有几千人，怎能扭转危急形势呢？徐骧挺身而出，召集乡民们说：“我们虽然把台湾的抗日重任托于刘公，但刘公孤立无援。我们应该组织起来，人自为战，家自为守，誓与我台湾岛同生死，共存亡！”激昂慷慨的言词，感动了大家。会一散，各乡就选派了壮丁，组成民团，推举徐骧为团长。从此，徐骧同台湾人民五经转战抗日寇。
6月，刘永福派徐骧去援助新竹守将杨紫云。6月的竹林，枝繁叶茂。徐骧令义军身着竹叶装，头戴竹叶帽，潜于竹林中。敌人走进竹林，徐骧一声令下，杀声四起。敌出不意，锐气顿减。义军以一当十，越战越勇，敌终告败，死伤无数，俘虏百余人。竹林战告捷。
8月，日军进犯大甲溪，徐骧和黑旗军守将吴彭年布好埋伏。日军刚渡过溪水，吴彭年伏兵发起攻击。日军见势，连忙后撤渡河。刚渡一半，徐骧伏兵喊杀着截了过来。日军大乱，纷纷溺水，死亡不计其数。溪水战告捷。
这时，徐骧的家乡苗栗已经沦陷，有人说：“赶快设法寻找家属吧！”他说：“国破家何在！台湾不沦陷，家属何愁找不着！家乡已沦陷，还谈什么寻家属！”
日军向彰化进犯。吴彭年、徐骧据守八卦山。敌人收买汉奸，从小路爬上山顶，黑旗军、义军同敌人展开了白刃战，击毙敌人一千多人，少将山根信成当场毙命。山战告捷。
10月，日军又向台南嘉义进攻，徐骧和守将王德标挖掘了地道，装上地雷群，直达敌人营下。半夜时分，一声惊天动地的巨响，敌营升天。炸死敌人七百多人，日军近卫师团长北白川宫能久重伤后殒命。地道战告捷。
日军不断增援，而黑旗军和义军粮饷弹药缺乏，处境越来越困难。徐骧和王德标退守曾文溪，动员了高山族壮士参战。日寇猛攻，王德标战死。徐骧身受重伤，仍指挥战斗。在生命的最后一刻，他震臂高喊：“大丈夫为国捐躯，死而无憾！”军民共战失败。
台湾，虽落入日军手中，但徐骧等爱国志士的英雄气概，始终鼓舞着台湾人民对侵略者的反抗。
26.寇连材爱国忧民
太监，即宦官，是中国封建社会中专门侍奉皇帝及其亲属的被阉的男子，由于得到一些皇帝的宠幸，历代的太监中出了不少揽权骄纵、欺上压下、胡作非为的奸臣，为大家所痛恨和唾弃。例如，明朝太监魏忠贤和清朝太监李莲英，由于做了许多坏事，一直被人们痛骂。但是，太监中也出现过一些正直善良的好人，清朝太监寇连材，由于深明大义，忧国忧民，反对慈禧太后的丧权辱国丑行，就一直被人民所称颂，实属鹤立鸡群，难能可贵。
寇连材(1868-1896)是北京昌平人，出生在农村，为人耿直，也读过几年书。少年时就结了婚，生了三个孩子。由于人口多，家庭生活越来越贫困。他的父亲寇士通，因与财主打官司，被财主买通官府倒打一耙，惨遭失败，在绝望之中含恨死去。这时寇连材刚二十三岁，家里生活已经难以维持。走投无路之际，跑到北京寻找出路，经一个太监介绍，被阉后进了清朝皇宫，为慈禧太后梳头。由于他聪明能干，做事精细谨慎，颇得慈禧喜爱，待遇十分优厚，生活是大大好转了。
当时光绪名义上是清朝皇帝，实际上处处受到慈禧控制，成了名副其实的傀儡。慈禧对寇连材十分信任，派他到光绪那里去当差，侍奉皇上，其实慈禧要他监视光绪的言论行动。寇连材从小就有正义感，对慈禧大权独揽，卖国求荣的可耻行为很不满意，同情光绪的不幸处境，支持光绪希望维新变法的想法，所以，他不仅不把光绪的言行密报慈禧，反而常将慈禧胡作非为的事情告诉光绪。后来，寇连材又奉命回到慈禧的身边当差，进一步看到了慈禧的种种丑恶行为，心中更加不满，几次向慈禧劝谏，遭到呵斥，这使寇连材更加忧心如焚。
在中日甲午战争中，清军连连败绩，慈禧卑躬屈膝，命清政府与日本在1895年签订了丧权辱国的《马关条约》，中国的主权进一步落到了日本侵略者手里。康有为、梁启超发起“公车上书”，反对将台湾、澎湖割让给日本，提倡变法维新，得到光绪皇帝支持。以慈禧为首的顽固保守派却不肯刷新政治，一味搜刮和向外国举债，以交付赔款和供自己享乐。寇连材进一步看清了国家处于内忧外患夹击的危急之中。强烈的爱国心驱使他下决心向慈禧以死进谏。光绪二十二年(1896)二月初十早上，他跪在慈禧床前哭泣，惊醒了西太后。慈禧大怒，问他为什么哭，寇连材流着泪说：“国家已如此危险，老佛爷即使不替祖宗打算，也该为自己想想，怎么还忍心玩耍，不怕发生变乱吗？”慈禧以为他在胡言乱语，把他骂了出去。
口谏不成，寇连材下决心书谏。他请了五天假，回到家乡与亲人们诀别，并拿出中记事册一本，交给小弟弟保存。回到宫里后，他把平时的积蓄都分给了小太监们。在二月十五日，把他早已写好的奏折交给慈禧太后。这个奏折共有十条内容，其中包括：请太后不要揽政权，归政于光绪；不要修圆明园幽禁光绪；批评慈禧不顾京师特大水灾，擅自动用海军军费修建颐和园，以致海防空虚引来日本人侵略；应赎回被日本占领的台湾，宁可赔款，不可割地；不宜去掉忠直之臣而专用阿谀奉承之人；皇帝没有后嗣，请择天下之贤者立为皇太子……这些内容，充满忧国忧民之情，条条切中时弊。都是当时许多人决不敢说的话。寇连材居然写进奏折直接送给慈禧，可见他抱定了一死的决心。
慈禧看过奏折，立刻暴怒，把寇连材叫来责问。慈禧起先怀疑奏折是寇连材受别人指使写的，寇连材光明磊落地说是他自己写的，与别人无关。慈禧还不相信，听他背一遍，寇连材果然从头至尾背了一遍。慈禧没有想到寇连材会写出这样一个直接指责自己的折子，不禁怒火中烧，以“内监言事者斩”的朝例，加上“私通宫外，泄露宫内事”的罪名，下令把寇连材交刑部立即正法，别人求情也不听。
二月十七日，寇连材被押到北京菜市口刑场处决。临刑前，寇连材神色镇静，整了整衣冠和襟领，朝宫殿拜了九拜，又向远方的父母叩了头，坦然地说：“如此足千古了！”围观的群众无不为寇连材爱国忧民、舍生取义的壮烈行动所感动。
27.大刀小王五的爱国心
清代末年的中华民族爱国志士谭嗣同，在被拘的监牢里，写下了流传千古的壮烈诗篇《狱中题壁》：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
诗中所说的“两昆仑”，一是指康有为，一是指大刀小王五。
提起大刀小王五，在当时的北京城里是赫赫有名的。北京城里有几家镖局，在镖局里当保镖的人，都是有武艺的人，他们受雇于钱势显赫的豪门贵族或巨富商贾之家，负责保护这些有钱有势人的生命财产安全。大刀小王五就是北京前门外顺兴镖局的掌柜。
大刀小王五是北京本地人，从小身世清苦。他原姓白，名正谊，字子宾。父亲很早就去世了，留下他和母弟二人，靠母亲做针线活苦度光阴。八岁那年，母亲也溘然长逝，只剩下兄弟俩相依为命，沿街乞讨要一口饭吃。当时顺兴镖局的掌柜叫王五，见白正谊孤苦伶仃，与妻子商量后，收养了他，并改姓王。由于白正谊聪明能干，身手灵活，在王五指点下学习武艺进步很快，深得王五夫妇钟爱。白正谊19岁那年，王五夫妇招赘他做了自家女婿。不久，王五夫妇相继离开人世，白正谊接替王五，当上了顺兴镖局掌柜，人称小王五。因他善使大刀，又叫大刀小王五。
小王五虽是镖局的掌柜和镖客，主要为官府押运各省进贡的钱粮，但他从小有一副侠义心肠，对官场的昏庸腐朽十分不满，常与打劫官府钱财的绿林好汉里应外合，夺取贪官污吏的不义之财，赈济平民。官厅衙门几次要拘捕他，都被他巧妙地逃脱；而他在江湖上的名声，反而越来越大。
当时，帝国主义列强更加疯狂地侵略中国，而腐败的清朝政府却一味妥协投降。各地民众反帝反清的斗争如火如荼。面对帝国主义的弱肉强食和清政府的屈膝投降，小王五的爱国激情日益强烈。中国近代资产阶级改良派领袖康有为、梁启超、谭嗣同等人一起倡导维新变法，想依靠光绪皇帝实行变法。当时，小王五与谭嗣同过往甚密，常到谭嗣同的住所去看望他，并教他舞剑，希望在维新变法中助谭嗣同一臂之力。后来变法失败，慈禧下令逮捕谭嗣同等人，小王五获悉后劝谭嗣同东渡日本暂时躲避一时，并动情说：“您去日本，我当随从，决心保护你，别无所求。”
谭嗣同感谢小王五的一片赤诚，但他已下定决心为变法献身捐躯，悲愤的对小王五说：“谢谢你的盛意！不能离开祖国，为自己的安危着想，各国变法无不从流血开始，现在中国还没听说为变法而流血的人，所以国家不可能富强昌盛。如果要流血，那就让我谭嗣同成为第一人吧。”
这响当当的话，使小王五非常感动。
谭嗣同被捕入狱后，小王五想方设法营救，但没有结果。小王五还打算通过劫狱的方法去救出谭嗣同，都被谭嗣同劝阻。1898年9月28日，反动的清政府将谭嗣同等六名爱国志士押往北京的菜市口斩头示众，小王五打算劫法场，终因清军人马众多，戒备森严，未能如愿。谭嗣同牺牲后，小王五遵照他的遗嘱，把他给夫人李闺的信由北京送到湖南家中，后来，小王五曾暗中联合一批有志之士为谭嗣同报仇雪恨，但未能实现。
谭嗣同的壮烈殉难，更激发了小王五的爱国精神，他仇恨在中国烧杀掳掠的帝国主义侵略强盗。1900年八国联军对北京洗劫，义和团的爱国斗争，更激励了小王五。他率领自己的手下和爱国志士，在北京城里和帝国主义展开了浴血战斗。1900年11月，他经过一家门前，看见侵略者在抢劫。只身一人与敌人展开搏斗，终因寡不敌众而壮烈牺牲，为祖国尽了最后的爱国之心。
28.陈天华万里寄血书
陈天华(1875-1905)是清末的反帝爱国斗争中的一员猛将，是一位杰出的民主革命宣传家。他以其强烈的反帝爱国思想着称于世，他的反帝爱国故事，震撼人们的心灵，给人们留下不可磨灭的印象。
陈天华出生在湖南新化县下乐村一个穷塾师的家庭。他二岁时母亲就去世。因家庭贫寒，他幼年时替人放过牛，有时也提篮做点小买卖，借以糊口。只在空闲时间，他才能跟父亲读书识字。他学习很用功。乡间得书不易，偶尔借到一些书，总是爱不释手。他很喜欢当时民间流传的唱词、小说，还经常模仿着写一些民歌小调、故事，言词通俗，情节生动，受到乡邻的赞赏，称他为“神童”。陈天华少有大志，一次路过驿站，他挥毫在墙上题下“莫谓草庐无俊杰，须知山泽起英雄”的诗句，胸怀天下忧国忧民的爱国主义思想跃然壁上。
陈天华21岁时，经人资助，进入资江书院就学，后以优异成绩考入提倡新学的新化求实学堂就学。在这里，陈天华对提倡新学的书刊，非常喜爱，他如饥似渴地学习西方的自然科学，特别爱钻研西方的自由、平等和民主思想。当时的中国，正值维新变法运动和义和团运动蓬勃开展之际。这些救亡图存，反帝爱国的斗争给陈天华以极大鼓舞。戊戌变法和义和团运动的相继失败，又使他陷入深深的思索之中。
