在我国民间，夫妻之间常互称为“老公”、“老婆”，关于“老公”、“老婆”这两种称谓的来源，传说始于一个叫专爱新的唐朝学士。
相传，专爱新与原配妻子相处日久，若干年之后，他嫌妻子年老色衰，欲休妻另娶美貌佳人，但面对曾经患难与共的妻子，他一时难以启齿。
有一天，专爱新突然灵机一动，想出一个法子。专爱新在妻子面前故意写了一副对联，联曰：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”他妻子也是个知书达理之人，一看就明白了专爱新的心思，便伤心地续了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”
对联中“新粮”与“新娘”谐音，对得甚为工整巧妙。专爱新见此，不禁甚是钦佩妻子的才学，对自己的一时冲动甚感内疚。
妻子见他面有愧色，知道还有救，于是趁机提笔写道：“老公十分公道。”专爱新满心欢喜，提笔续道：“老婆一片婆心。”后来，“老公”、“老婆”即流传开来，成为人们对“丈夫”、“妻子”的专有称呼。
这只是一个民间传说，其真实性值得商榷。在正式典籍中，“老公”的称呼始于《水浒传》。《水浒传》第四十五回中，潘巧云即对裴如海说：“你且不要慌，我已寻思一条计了。我的老公，一个月倒有二十来日当牢上宿。我自买了迎儿，教他每日在后门里伺候。若是夜晚老公不在家时，便掇一个香桌儿出来，烧夜香为号，你便入来不妨。”
至于称妻子为老婆的例子，古书中更是不胜枚举，宋·吴自牧《梦粱录·夜市》记载：“更有叫‘时运来时，买庄田，娶老婆’卖卦者。”元·无名氏《陈州粜米》第一折记载：“我做斗子十多罗，觅些仓米养老婆。”清·李渔《蜃中楼》杂剧中道：“你就是怕老婆的乌龟了。”《红楼梦》第七十五回记载：“这个怕老婆的人，从不敢多走一步。”
看来，老公、老婆的称呼，至迟在宋朝时就有了。
