“要永远相信，当所有人都冲进去的时候要赶紧出来，所有人都不玩了再冲进去。”李嘉诚谈到他的投资哲学时，与巴菲特的“在别人贪婪的时候我们需要恐惧”有着异曲同工之妙。但与从不涉足高科技产业的巴菲特不同，李嘉诚从不排斥所有的赚钱机会。
2002年，在欧洲电信公司纷纷推迟或放弃3G（3rdGeneration，第三代数字通信）的背景下，李嘉诚宣布进军欧洲3G市场。当时欧洲3G正是“四面楚歌”的时候，很多运营商都是负债经营，有的甚至停止了3G领域的投资转向其他。权威专家断定欧洲3G进入了一个泡沫时代，3G市场就是一个“雷区”，而3G牌照也被视为“烫手的山芋”，业界都认为李嘉诚此时进入无疑是冒险之举。李嘉诚却对3G的潜力和前景信心十足。他表示，假以时日，3G业务将成为和记黄埔旗下最大、最赚钱的业务。
接下来，和记黄埔先后成功投得英国、意大利、瑞典、奥地利、丹麦、以色列、中国香港和爱尔兰的3G牌照。
在世人眼中，李嘉诚一向稳扎稳打，善于把握商机，很少有失败的投资，他最拿手的就是人退我进，人弃我取。在低潮期以低价入市，到高峰期再高价脱手，这是李嘉诚百战百胜的绝招。
20世纪80年代中期，中英谈判，香港前途不明朗的时候，英资“置地”集团急于出售“港灯”，李嘉诚在1985年1月果断出手，收购“港灯”34%的股权。6个月后，趁“港灯”股价回升，他出售10%股份，成功套现，净赚21.8亿港元。1993年，李嘉诚购入英国移动电话公司Rab-bit，并改名为Orange（“橙”），开始了艰难的经营，当时许多业内人士都不看好该项目。短短的几年后，Orange一跃成为明星企业。正当公司如日中天时，李嘉诚却把Orange转手卖给一家欧洲电信公司，净赚1180亿港元，缔造了一个让人称奇的“卖橙神话”。
在香港，投资者对李嘉诚达到迷信的程度。一听到李嘉诚要入市，就认为这是大市即将反弹的征兆，都纷纷注资采取行动，认为跟在超人身后，肯定亏不了。以致后来李嘉诚的Tom。com在香港上市，股民认购的队伍竟排出数百米。
虽然李嘉诚对3G的前景乐观，但也非蛮干，而是理性考虑未来可能出现的风险：这项业务不成功，究竟会对公司有什么影响；现金流能否承受得起。他甚至已经计算好了未来几年里，和记黄埔最好和最差的经营状况各是什么样子。当竞标营业执照的成本过于高昂，超出和记黄埔的预算时，李嘉诚就会选择退出。为此，他事先给德国的牌照设计了价格底线。结果，以83.9亿欧元购得牌照的费用的确远远超出和记黄埔的预算，所以李嘉诚退出了竞标。
竞标气氛再热烈也不能超出公司预算底线，这个竞标原则从李嘉诚30岁时一直坚定执行。在竞标土地时为克制冲动，李嘉诚制定了左手按右手的方法：他两只手握住，心中谨记自己对这块地的估值，如果高出，当自己的左手抬起竞价时，右手便按住它，右手抬起竞价时，左手便去把右手拉下。因为他知道，真正的胜利不在于投标成功那一刻的喜悦，而后的漫长经营过程才是成功的关键。
“如果有一个人来告诉我，今天拿你所有的财产买下一个矿，一年后价格就翻倍，就算有很多方法来保证这一点，我还是不会买，因为我知道，什么事情都可能出一点点意料不到的事情。”这就是李嘉诚稳健的行事作风。
但在3G领域，李嘉诚无疑是先行者。2003年3月10日，和记黄埔宣布注资6.5亿英镑继续发展欧洲3G业务。10月14日，和记黄埔的“3”部门与英国电信签署了1亿欧元协议，英国电信将在爱尔兰建立并运营和记黄埔的3G网络。2004年1月27日，和记黄埔在香港正式推出了3G服务。
目前，和记黄埔已在澳大利亚、奥地利、意大利、英国、以色列及中国香港等十几个国家或地区开展了3G业务，其势力范围扩张到了大半个欧洲及中亚和我国。和记黄埔因此投入的血本，仅竞投牌照就花费了102亿美元，网络建设投资则超过270亿美元。
事情没有李嘉诚想象的那么顺利，数年过去了，这次豪赌不但没有再现当年的“橙”奇迹，还拖了和记黄埔的后腿。
事实上，李嘉诚自2000年进入3G市场后，和记黄埔至少投入了250亿美元。经过数年的经营，和记黄埔现在已在十多个国家和地区拥有3G牌照，覆盖欧洲大多数国家。经过宣传和推广，用户数已经达到一定的规模，但收益和巨额的投入显然不成比例。更糟糕的是，受制于手机终端、下载速度慢等缺陷，和记黄埔的3G服务消费者并不买账。数据显示，和记黄埔在2007年上半年，其3G业务就亏损了113亿港元。多年付出，一点回报也没看到。近一两年来，亏损情况有所好转。尽管和记黄埔旗下的3G业务仍然是导致其赢利大幅减少42%的“罪魁祸首”，但这次李嘉诚终于看到了3G业务盈亏平衡的曙光，预计2011年将实现扭亏为盈。
李嘉诚在3G上的“勇往直前”，也给了全球3G以信心和力量。在欧洲，除了Vodafone、H3G、Orange等已经推出3G服务的运营商之外，大部分3G牌照持有者也都纷纷效仿；在日韩，3G发展已经渐入佳境。
历来只做长线投资，并拥有独特投资眼光的亚洲投资超人李嘉诚相信，企业对电信业投资下去了，服务做好了，回报是迟早的事情。
李嘉诚不但有勇，还有谋。和记黄埔的3G业务刚刚开始，李嘉诚就清楚地知道，3G技术最大的优势就是其频段利用率高，提供的大通道能够获得高质量的语音通信，3G发展仍然要以语音业务为第一位。因此，2003年8月，和记黄埔英国“3UK”宣布大幅下调其语音通话费用，以拓展3G市场。
高超、灵活的资本运作也是和记黄埔在3G进程上创造一个又一个奇迹的关键。从卖Orange开始，李嘉诚的每一仗都打得很漂亮。
2003年，李嘉诚宣布出售MMN电讯和沃达丰的部分股权，不但获得近千亿港币的现金，也轰动了整个欧洲，欧洲商人才真正明白来自中国香港的李嘉诚是他们的一个强劲对手。
2005年5月，和记黄埔以1.2亿英磅的价格，向日本NTTDoCoMo回购其持有的和记黄埔英国3G的20%股权，同时也向荷兰KPN收购其持有的和记黄埔英国3G股权，共实现了账面赢利94亿港元。
2005年7月，通过私有化和记环球电讯，和记黄埔获利11.5亿港元。
2005年底，和记黄埔以100.95亿港元的价格将旗下和电国际19.31%的股权出售给埃及移动运营商Orascom Telecom，获得一次性赢利74亿港元。
几次成功的投资让李嘉诚赢得了善于逆向豪赌的美名，但这次押宝手机市场，李嘉诚却有着不得已的苦衷。早日使3G告别亏损始终是压在心里的一块大石头，李嘉诚希望这次进军手机市场能挽救3G的命运。
其实，和记黄埔造手机，并不是想依靠手机来挣钱，而是想凭借手机把用户聚集到身边，让他们在和记黄埔的3G网络上进行体验，依靠服务来挣钱。正所谓项庄舞剑，意在沛公。进入手机市场只是其电信运营战略中的一步棋而已，主要目的是聚集和记黄埔的手机用户，为目前还没有实现赢利的和记黄埔3G打基础。
也许，3G就像一碗热豆腐，它考验一个人的耐性和信心。心急的人很难吃下肚，显然这个耐心需要强大的实力支撑。不过，如果观念是有前瞻性的，并且在实践之前有充分的准备，那么即使过程比想象中漫长、坎坷，仍然会达到预期的目的。
