王致和靠卖“青方豆腐”，从一个一贫如洗的落第举人，在短短一年内，不但变得衣食无忧，而且小有积蓄。他在北京城里站稳了脚跟，每天一边读书备考，一边腌制臭豆腐。这期间，他又学会了腌制酱豆腐和白色腐乳的技巧，通过不断的配方改良，王致和酿造的各种腐乳，几乎成为当时京城的一绝，尤以“青方豆腐”（臭豆腐）最有名气。
三年后，王致和再次参加科考，结果又一次名落孙山。又过了三年，依然落第。他由此对八股取士的封建科举心灰意冷，索性一心一意做起了腐乳生意。
到了康熙十七年（1678年）冬天，王致和凑钱在宣武门外的延寿寺街西路开了一家“王致和南酱园”，之所以叫“南酱园”，是因为延寿寺街位于南城，毗邻琉璃厂。他雇了几个伙计，以臭豆腐和红腐乳、白腐乳为“拳头产品”，同时也制作酱菜和一些日用调料。
到了康熙中后期，王致和南酱园的各种腐乳产品和酱菜，已经销售到华北、华中各地，并受到各地顾客的交口称赞。
“臭豆腐蘸香油，酱豆腐就窝头！王致和的臭豆腐啦……”斜阳西下的时分，北京的街头巷尾，随处可见挑着担子的小贩，用抑扬顿挫的“京片子”（老北京方言）高声叫卖。臭豆腐和酱豆腐，都是当天从王致和南酱园批发的。无论臭豆腐还是酱豆腐，价格都非常低廉，而且口味独特，备受平民百姓的喜爱，即使贫困之家，一般也能消费得起。
王致和的手艺，被他的儿子、孙子和几十名徒弟所继承。已进入暮年的王致和，把酱园交给了儿子，然后毫无牵挂地安然离世。王致和的生卒年月，正史上没有记载，一生未能科举中第、光宗耀祖，是他生平最大的遗憾。然而，他留下的酱园，历经几代人薪火相传的潜心经营，不断做大做强，在几百年以后，王致和的知名度，绝不低于有史以来的任何一位状元，这是他无论如何也想不到的。
嘉庆二十六年（1820年），王致和的后人掌握了酿制米醋的技术，并创下了“宽牌龙门米醋”的招牌，这是王致和酱园的第一次“子品牌”，百余年后，在北京、天津和华北等地，同样堪称家喻户晓。
至此，“王致和”已经成为京师地区百余年来首屈一指的腐乳品牌，在制酱领域，基本与创立于明朝后期的“六必居”平分秋色。北京城里一些其他的商人，看到腐乳和酱菜的市场潜力，于是纷纷效仿，以“王芝和”、“王政和”、“致中和”等近似的名称，和正宗的“王致和”唱起了对台戏。这些“山寨王致和”，臭豆腐的口味终究稍逊一筹，最终纷纷被王致和酱园收购。
王致和的后人，虽然已经富甲一方，但依然对“弃商从儒”的梦想念念不忘。这个先祖终其一生也没能达成的梦想，被他的一位后代实现了。
光绪年间，王致和的一位后人中了举人，随后他参加了进士考试。科举考试除了八股文之外，也考赋诗之类，这一年的赋诗，题目是《知味下车》。这位酱园世家的传人灵机一动，挥毫写下了一篇别有一番滋味的“臭豆腐诗”：
明言臭豆腐，名实正相当。自古不钓誉，于今无伪装。
扑鼻生奇臭，入口发异香。素醇饶回味，黑臭蕴芬芳。
珍馐富人趣，野味穷者光。既能饫饕餮，更可佐酒浆。
餐馔若有你，宴饮亦无双，省钱得实惠，赏心乐未央。
主考官看到这首歪诗，顿时勃然大怒，区区一个商人，竟敢把“广告软文”做到考场上！他把这张试卷拿给上司过目，并要求将这首诗的作者，以玷污考场的罪名打入监牢。
这位考官的上司，就是大名鼎鼎的“南皮香帅”张之洞。张之洞读罢这首“臭豆腐诗”，不禁点头微笑，他对主考官说：“你先消消气，这点小事，何必动怒？再说‘知味下车’这个题目，几乎所有考生都以酒为题材，千篇一律，岂不乏味？唯有这首诗别开生面，读之饶有兴味。此人不但不可处罚，而且应该给他打高分！”由此，王致和的这位后人，不但没有吃官司，反而由此金榜题名。
而此时的张之洞，心中反复回味着“臭豆腐诗”，也想亲口尝尝王致和臭豆腐究竟是何等风味，于是，他身穿便装来到南酱园，买了一块臭豆腐，一尝果然无比爽口。从此以后，张之洞和他的不少家人，都成为王致和南酱园的常客，而且，经张之洞的介绍，很多自命清高的朝廷重臣，也对臭豆腐产生了兴趣，他们放下架子，买来臭豆腐试吃，结果不尝则已，一尝就迷上了这个口味。
王致和臭豆腐，过去近二百多年来，只是平民的小吃，不登大雅之堂，甚至为“贵人”们所鄙薄，而此时，臭豆腐的美味，迅速在朝廷上下口口相传，几乎成了一种“上流社会”的时尚。
连身居大内的慈禧，也听到了“王致和”的大名。她起初嗤之以鼻，后来禁不住李莲英的再三“诱惑”，也尝了一小口臭豆腐，那一刻，“老佛爷”频频点头，连声赞扬“真好吃”。当天，李莲英得到了一大笔重赏，被慈禧太后夸奖为“忠心可嘉”，自不在话下。
从那一天起，王致和南酱园的臭豆腐，成为大内的贡品，慈禧太后几乎每天都离不开它。但出身叶赫那拉家族的“老佛爷”，自以为是金枝玉叶，喜欢吃臭豆腐这种“草根食品”，在她看来，终究不符合自己尊贵的身份。于是，她为臭豆腐赐名为“御青方”，也就是“皇家的青方豆腐”。
王致和的后人欣然接受了“老佛爷”的免费广告，但无论臭豆腐还是其他产品，都丝毫不涨价，依然坚持自先祖以来代代相传的“平民路线”，以薄利多销为立足之本。无论紫禁城里的帝王还是破草屋前的乞丐，在王致和臭豆腐面前，人人平等。
“王致和”的名号，从此传遍了大江南北，成为一种“雅俗共赏”的珍馐。清末名臣孙家鼐与王致和的后人颇有交情，亲笔为他题写了两幅藏头对联，第一幅是“致君美味传千里，和我天机养寸心”，另一幅是“酱配龙蟠调芍药，园开鸡跖钟芙蓉”，每一句的第一个字依次连读，就是“致和酱园”。
