周晓元要应征的是空军部队，体检要求特别严格。各项检查都非常细，但他右脚指受伤痕迹竟然没被检查医生发现，也许是医生的疏忽或周晓元转移了医生的视线吧！在体检视力验光时遇到一些小麻烦。听说左右视力要在1.5以上才能合格。周晓元知道自己的右眼视力只有1.2，心里一直在“扑通——扑通——”地跳，就怕不合格被淘汰。就在这时，他发现测视力的一个女医务人员竟然是他小学的同学，叫林宝英，比他大两三岁，初中没毕业就参军当上卫生兵。于是他主动前去打招呼，老同学多年不见格外亲热，这位女同学还说：“你身体这么棒，保证合格没问题。”在轮到周晓元验视力时，他有意向这位女同学眨眼示意，这位女同学也自然心领神会，于是左右眼视力都以1.5以上合格通过。
当时因战事紧张，部队随时都有牺牲的危险，征兵时要求不提倡独生子女参军，独生子女参军的要家长签字同意才行。周晓元也算独生子女，要家长签字。但他父母当时已调到闽西边远山区县搞“整风整社”运动。经打长途电话联系，父亲支持他报名参军，但因工作太忙无法请假回福州来。这样耽搁了三四天时间，周晓元没参成军。他深感惋惜，失去了一次参军服役的机会，班主任反复做他的思想工作，他才逐步安下心来学习。
甜蜜的初恋
当时学校不提倡学生谈恋爱，但只要不影响学习或不造成不良影响也不反对。周晓元班上的男女生比例各占一半。在这个年龄段的男女青年在一起学习生活，不免会产生相互欣赏和爱慕之意。
年轻人爱开玩笑，把一半以上的同学都说成某某和某某是一对，或安上什么绰号当笑料。其实这里头有三种类型：一种是两男女同学偶然某件事情，被同学说成是有意思的一对，其实双方都没此意，也不予理会大家的议论；另一种是一方有此意，另一方不予理会，只是单相思而已；还有一种是相互都有爱慕之意，私下也情意绵绵，学习、生活上都互相帮助，同学们也都认可，属于这种类型的班上也就三四对。
周晓元与陈玉英是班上大家公认的一对情侣。陈玉英天生丽质、清秀俏丽、风姿俊俏、贤淑大方且能歌善舞，是校学生会的文体委员，被誉为“校花”。说起他们成为一对情侣，不是“男追女”，却是“女追男”而成。
在二年上学期时，有次陈玉英因感冒写了个请假条请周晓元转交给班主任，同时另附了一张纸条写道：“晓元同学，你是我心目中的榜样，盼你今后多多帮助。”周晓元看了纸条后，心里“扑通”直跳，忙把纸条塞进衣袋里。在这以后两人私下来往频繁了，有时星期天会相约到西湖游玩。陈玉英经常笑他说：“我看你傻呼呼的什么都不懂！”周晓元就会说：“是哇！我这人在这方面确是比较愚笨。”
在临毕业的最后一个学期，有个星期天陈玉英约周晓元到她家去玩。周晓元紧张地说：“我的福州话说得不流利，福州的一些习俗也不懂，我怕去了出洋相！”陈玉英笑着说：“怕什么，我教你！”听说陈玉英的家是个大家庭，她排行老二，上有一个姐姐，下面有两个弟弟和一个妹妹，最小的妹妹只有五六岁。她父亲在一个市属企业搞业务，母亲在街道工厂做工。她父亲在解放前做过小生意，还开有店铺。五十年代初，实行“工商业改造”和“公私合营”，她家的店铺也都归公了。她家在“三坊七巷”的一个叫“花弄里”的小巷里。
这天，周晓元刻意打扮了一番，穿着白襟衫、蓝裤子、黑皮鞋，手提一包水果糕点，一副很帅气的样子。他在离巷口很远的地方就看见陈玉英已在巷口等候了。
陈玉英的家是简朴的平房小庭院，独门独户，一进门是天井，天井中央有一口水井，朝北是一排房子，中间是大厅，大厅的两旁是几间卧室；天井的东西两边，一边靠墙根栽着一排翠竹和花卉，一边是厨房和杂物间。小庭院虽不豪华，却很整洁，显得幽雅寂静。
陈玉英带着周晓元一一向她的家人问候。全家人都在忙碌着准备午餐，周晓元也插不上手，显得很拘束，只好逗着她的小妹看小人书和玩耍。只听见她大姐在房间小声说：“玉英这同学长得很帅气。”她父亲说：“这孩子看来也是个老实人。”到吃饭时，陈玉英的母亲热情地给周晓元夹菜，并说：“到这里就和自己家里一样，不要客气，今后要常来玩。”饭后，陈玉英的父母还问了周晓元的一些家庭情况，他都一一作了回答。小妹妹与周晓元玩了一个上午，特别亲热，大哥哥长大哥哥短地说个没停，等到周晓元要走时仍缠着不让他走。
他们俩在校恋爱，曾发生过一段有趣的插曲。陈玉英长得健美，活泼可爱，正值青春妙龄。她在校经常出头露
面，引人注目，自然博得不少男生的青睐和追求。当时的校学生会主席郑承对她早有爱慕之心，碍于学生会的工作关系没有表达出来。有次他对学生会的宣传部部长何银初说出自己的心思，何银初拍着胸脯保证说：“这事包在我身上！”
何银初与周晓元、陈玉英都是同班同学，他是华侨子弟，家里很有钱，在当时“困难时期”十分令人羡慕。他善于交际，也很活跃，于是当上了学生会的宣传部长。其实他在班上并没有什么影响力，连共青团都还没加入。他对周晓元两人的关系也十分了解，却信誓旦旦地做“红娘”。他甚至对陈玉英说，如与郑承确定关系，毕业后可争取留校任教。
陈玉英并没有动心，并把学生会主席对她的追求和何银初对她的劝导、游说，都如实告诉了周晓元，并问他怎么办。周晓元说：“关键看你怎么想，你如果想高攀学生会主席，我也不阻挡。”陈玉英生气地说：“看你说的，我如果想高攀，还会跟你说这些干么！”周晓元说：“那好，看我给他们下道‘战书’！”
周晓元下的所谓“战书”这样写道：
尊敬的学生会宣传部部长何银初阁下：
首先，请允许我向你致以崇高的敬意！据传说你最近忙着给某“高官”做“红娘”，但众人私下议论说，这是在做“第三者”的“红娘”，且有利用职权、以上欺下之嫌，似乎充当了很不光彩的角色。
由此使我想起曾经发生在你身上的一件往事。你和现在的女友是大家公认的一对好情侣，但在一年前曾有一个“第三者”强势插足，使你陷入极度烦恼的困境之中。你的女友似乎动摇了，要弃你而去投入他人的怀抱。鄙人以一班之长之躯，伸张正义，做通那位“第三者”的工作，自愿退出，使你与女友重归于好。此事我想你不至于就忘却了吧！
言归正传，眼下你热衷于做“第三者”的“红娘”，请你斟酌再三，何去何从，全在你的一念之中。善哉！善哉！
此封短信，暂且曰之“战书”吧！不必回复，但看行动，不然鄙人必将再次“讨伐”！
见谅，见谅，多请保重！
你的挚友：周晓元即上
写好“战书”后，周晓元在晚自修课后，当面交到何银初手上，也没说话，就走开了。
过了两天后，何银初就找陈玉英说：“你的那个“两个声”可真厉害！他的文笔犀利、尖酸刻薄、妙语连珠，我实在难以招架！”陈玉英笑着说：“谁叫你出馊主意惹人家呢！”何银初接着诚恳地说：“罢了吧！罢了吧！郑承也不会再纠缠你了，我衷心地祝福你们忠贞不渝的爱情，海枯石烂、永不变心！”
至此，这段恋爱插曲，落下了序幕。
各奔前程
1963年下半年后，“困难时期”的局面已得到明显好转，社会上的各行各业都呈现欣欣向荣的好势头。学校也恢复宽松、愉悦气氛，校工会每周末为教师举办舞会。周晓元这届的同学正投入临近毕业的紧张学习，各门课程都要经过总复习和毕业考试，还要到企业和部门实习一个多月，最后写毕业论文。
实习的两个企业是福州造纸厂和福州茶厂，这两个工厂当时是福州有名的老牌企业，生产效益和经营管理也较好。同学们到厂后，首先由厂领导介绍企业发展变化、生产规模和现场参观生产流程，同学们怀着浓厚的兴趣了解造纸和茶叶生产的全过程。接着同学们被分配到厂财务科、材料科和生产车间，进行原始凭证登记、材料成本核算、工资福利和各种基金的提取，按会计科目记帐、核算、计算企业的盈亏，最后产生财务会计报表等整个流程的实习。通过实习，同学们对企业财务会计核算有了全面的了解，让在学校课本上学到的知识在实践中得到检验和提高，大家深感收获很大。
毕业论文完成后，就是等待分配了。当时毕业分配的口号是：“一颗红心，两种准备，到祖国最需要的地方去，到最艰苦的地方去！”同学们怀着满腔的革命热情，完全相信组织上会按条件和需要进行分配。
分配的最后阶段，据班主任说，周晓元这个班是这一届分配最好的，全班五十多人，全都分配在财政、银行和税务部门。全省各地市都有，另有少数几个分配在省直主管部门。
由于事先大家都有充分的思想准备，具体分配的名单公布后，没有什么大的波动，可以说是皆大欢喜。唯有个别情侣或要好的同学没分配在一起而惋惜。周晓元和另两个同学分配在省直银行部门，大家感到按照他们的条件，也理所当然，情理之中的。
在临别的几天里，除了照集体照之外，同学们互叙情谊，互赠留言，怀着美好的憧憬，走向社会，踏上漫漫的人生征途。
陈玉英被分配到闽北偏僻的山区小县，在临动身的几天里，周晓元都在她的家里帮着准备行装，真是难舍难分。直到动身的那天晚上，在火车上分别的那一刻，他俩都流下惜别的眼泪，都对前程有些渺茫，从今之后，各居一方，相隔几百公里，不知何时才能相见相聚，似乎有些黯然神伤。
