刘玉坠回自己卧室的时候，想想江七爷脊梁又痒了，一直害怕江七爷晚上过来睡觉，让她无休止地挠痒。当黄嫂过来告诉他，江七爷到大太太那里歇息去了，一颗悬着的心才放了下来。有了江七爷这个守护神，江海阔肯定不敢再来了，这并不是一件坏事，可自己竟然有点想念起来。想念归想念，到底这个大少爷不是自己终生的寄托，还是应该和表哥好，才是正理。原来对表哥的那点怨气，不知不觉消散了。刘玉坠想，可怜的表哥，昨天晚上不能前来赴约，一定是遇到了麻烦事儿。要不然，为什么昨天大白天还敢来，晚上却不敢来了？在刘玉坠心里，三个男人在不停地打架，最终占上风的总是表哥。直到折腾到了后半夜，刘玉坠再也按捺不住自己，毅然决然地采取了行动。到底是什么行动，暂且按下不表。
话分两头。再说说七峰山匪窝里的“大瓢把子”张国正和强善等人前去投奔的事情。
这七峰山在裕州县城正北约三十多里的地方，因山顶有七个奇峰而得名。这座山是秦巴山脉、八百里伏牛山系在最东部的余脉，拔地而起，高耸入云，环抱裕州县域，与裕州东南的嵖岈山遥相呼应。这里山势雄伟，多有奇险之处，进可以攻，退可以守，历来是强人出没藏身之地。这些强人，聚人少时为流寇，聚人多时成匪帮，如同“野火烧不尽，春风吹又生”，历朝历代，滋生不绝。明朝末年，匪众渐成气候，发展到三千人马，被闯王李自成收编，成为李自成攻打开封的一支劲旅。清朝开国以后，又有一批不愿依附满人的明朝遗族，建立地下组织“天地会”，打着“反清复明”的旗号，据险而居，和清朝政府对着干，另联合成一群新的匪帮，直到康乾盛世，这一帮土匪才趋于衰亡，几近绝迹。自乾隆后期开始，到嘉庆、道光年间，贪官污吏搞得民不聊生，国运日衰，一些不甘心受官府、豪绅欺压的人，纷纷落草为寇，七峰山一带，又聚起了“杆匪”队伍。
张国正就是一个应运而生的强梁豪杰。在豫西南，有一条民俗，就是一家人家，如果出了为匪的人，辱没了祖宗，死了也进不了老坟。所以，对于张国正为何“驾杆”，做了“蹚将”头子，人们没有统一的说法。但有一点可以断定，如果没有血海深仇，一个身负武功，在民众中颇有声望的人，肯定不会走上这一条道路的。
江湖中诨号为“草上飞”的张国正，是一个让官府头疼、富户恨得牙根发痒、穷人叫好的人物。自从他成为匪首之后，正好遇上了一个好时机。那时节，官兵主要精力用在对付“白莲教”、“哥老会”的起义，无暇顾及他这里，没有及时剿灭，所以，不到几年工夫，就麇集了一批绿林好汉，还有一些在乡间游手好闲之徒，队伍日益强大，羽毛渐渐丰满，由开始的剪径、绑票到打家劫舍，无所不为，虽说队伍良莠不齐，却把动静弄得越来越大。南阳府也派兵进剿数次，都因为他们神出鬼没，又有当地穷苦百姓接济，伏牛山地域广大的回旋余地，最终不了了之。近来，县官曹敬生虽然多次向上奏报匪患严重，朝廷面对声势浩大的太平军，哪里有心管你这里的小股土匪？南阳府台斥责他多事，给上边找不清的麻烦，弄得曹敬生没有脾气，只有在县城严加防范，唯求自保。
张国正这个人，没有喝多少墨水儿，就没有治国平天下的雄心大志，只要众弟兄能够“大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金银”，就是最高理想。当地人有多种俗语，其中有“要过三年饭，给个县官也不干”，“上山当蹚将，虽说不风光，只要身为匪，皇帝也不及”，“屈死不告状，饿死不做贼”一些口头禅，说明这一带的水土硬，民风直，人们宁可逃荒要饭，宁可当土匪，也瞧不起到官府告状申冤、在邻舍偷鸡摸狗的勾当。张国正就觉得，占山为王，实在是一件他妈的痛快事情！
这几年来，七峰山周围方圆百十里的土豪劣绅，几乎被张当家的派人袭扰了数遍。对于那些富户，越是不容易啃下的硬骨头，张国正越是带劲儿，坚决予以拿下。可是，毕竟资源有限，已经满足不了张国正及众位弟兄的胃口。特别是裕州县城里有不少富户，老樊家、老曾家，还有白家、李家那几个大商家，早就让张国正垂涎欲滴，可惜县城有四个城门把守，不易攻破。属下建议，赊店镇是个商埠重镇，富可流油，早晚应当去打掠一次。但张国正考虑到路途相对较远，又不太熟悉情况，久久下不了决心。
这一天，强善、陈小黑和张狗留他们三个人，从赊店街逃出来后，贼人胆虚，不敢走大路直奔裕州，而是绕道陌陂，过二郎庙街，越过杨集，到天黑时分，赶到了裕州县城北的七峰山下。
这里已经是张国正的地面，处处设有暗哨。在一个山坳边上的小村子里，他们三个受到了一群土匪严格的盘查。土匪们的黑话切口对于他们三个完全失效，于是，站哨的土匪疑心他们是官府派来的探子。那个形象粗鲁的匪徒，拿起哨棍打将过来，呼呼生风，把强善三人吓得屁滚尿流。正当无计可施时，陈小黑突然提着名字骂起了他的那个表哥，说：“有什么了不起的？当了土匪就不认爹娘，不认弟兄了？”其中一个守望山门的土匪认识陈小黑的表哥，急忙喝着了那个形象粗鲁的土匪，认真讯问了强善等人，又知道他们是从赊店镇过来，专程投奔“大瓢把子”的。问清原委之后，守望山门的土匪向天上发了一支响箭。约有半个时辰，山上传下来另三支响箭的呼啸声，守望山门的土匪们把他们三个的眼睛蒙上，用绳子把三个人拴在一起，带他们深一脚浅一脚地上了山。
一路上，强善心想，这真是故弄玄虚，蒙着眼睛，如同打瞎驴一般，让他们这几个走惯了平坦道路的人，在这山间小路上，搞不好就跌一脚，一人跌下，三人共同受到牵扯，没有一个不打趔趄的。但他们是投奔人家来的，没有任何办法，只得让人家捉弄。就这样，磨磨蹭蹭，每逢烟瘾上来，强善就抠一点烟土塞在嘴里救急，也不知翻了多少沟坎，终于到了后半夜，被带到了一个山洞里。
张国正得知这三个人是从赊店而来，不禁大喜，让人安置他们抽大烟、吃饭、喝酒、睡觉。
第二天下午，当强善他们三人终于从惊魂中醒来时，陈小黑表哥带他们见到了“草上飞”张国正。疑心很重的张国正，本来对他们三个人并不放心，但听自己的心腹干将、陈小黑的表哥介绍说，他们不过是赊店街上的小混混儿，才放下心来。张国正详细了解了赊店街上的防卫情况，大户人家的富裕程度，后悔没有及早动手，到赊店大干一场。
张国正认为，虽然赊店镇的防守疏忽，但路途较远，只宜偷袭，不宜久留，捞上一把，抓紧撤退，方为上策。所以，必须选择合适的对象，认真敲它一下子最好。
强善提出建议，最好先从江家开刀，因为江海阔这个人心狠手辣，当上镇首后，专门和自己过不去。陈小黑表哥坚决反对，理由是听说江家的人缘不坏，尤其是江七爷在江湖上很有名望，并且他们两代镇首，毫无疑问，与官府走得比较近，我们搞这一家容易犯众怒，对以后捞票不利。张国正接受了陈小黑表哥的意见，问强善三人街上最肥的是哪个部位？
强善说：“要说最能够捞钱的地方，当然是票号。”
陈小黑的表哥又提出相反的意见：“票号虽然钱多，可票号全国联锁，动一处就会牵动其他地方。再说，他们这些商人，肯定防范甚严，费了好大劲儿，不一定找得到储藏金银的地方。这些客商要是把金银及时转移了，我们打不住黄鼠狼又惹了一身骚。”
张国正火了：“你这个家伙到底是怎么啦？这也不行，那也不行，票号当然是最有钱的地方，不在这里动手到哪里动手？”
陈小黑的表哥说：“要朝这种地方动手，最好抓他们的软肋，掌握了他们运送银两的路线和时间，采取《水浒传》里晁天王智取生辰纲的手段。”
张国正冷笑道：“你以为票号的劫是好打的？他们有镖局护卫，那些镖师都是厉害的角色，搞不好要把弟兄们的几条小命搭进去。我听说，戴二闾那时候，他们忘记了，到沧州一带那是一个武乡，不许任何走镖的镖局在那里唱镖，所以一路唱镖，惹恼了沧州的武功高手，要求戴二闾要么留下镖银，要么比武过关，戴二闾一个人力战群雄，大获全胜，从而赊店的广盛镖局名扬天下。这样不好剃的头，还是别惹为好。”
强善说：“大当家的，我看不必这么怯他们，你说的是多年前的事情，现在广盛镖局没有几个像样的拳师了。”
张国正说：“那也不行，我们驾杆子的虽然与镖局是死对头，也要分个你强我弱。广盛镖局还是不惹为好。我看这样办，我们应该先要找为富不仁的商户开刀。”
强善他们三人说，要说为富不仁的，莫过于粮店街老高家。这一家自恃有钱，蓄养了几个如狼似虎的家奴，动不动就大打出手，把周围商户欺负得忍气吞声。其中最令人痛恨的是，有一个叫王党的人租赁了高家的门面房做生意，因为还不起房租，竟然把人家的老婆糟蹋后，又卖到了窑子里。
张国正咬牙切齿地说：“我最见不得欺负人的坏家伙，咱们就先向这个高家开刀。妈的，先掳他家的浮财，再把高大掌柜捉来，让他的家人出大价钱赎人，谁让他这么缺德！”
匪首们一致赞成这个打算，张国正把手下人排了排，决定等两天，选择一个合适的夜晚，先派出几个人前去，由强善他们三个人引路，一举拿下高家。
临了，张国正拍拍强善的肩头：“我说老弟，你看我这里怎么样？”
强善说：“大瓢把子，你真是名不虚传，在你这里，我有吃有喝，还能痛痛快快地抽几口，比我在街上憋憋闷闷的好多了。”
张国正说：“只要这次偷袭成功，你就为山寨立了一大功，我还会奖赏你的！”
强善等人唯唯诺诺，感谢张国正的收留之恩，表示割头不过碗大的疤，这一辈子跟定张爷了。
正是：
乱世英雄起四方，
有枪便是草头王。
欲知后事如何，且看下回分解。
