没有听到郭世富吭声，水莲荷摇头走开了。郭世富出门也是人五人六的，他在幸福院怕老婆是出了名的，没想到怕到这份儿上。这蓖麻也真是，人小心眼多，平时说话细声细气的，管起男人来，却像河东狮吼。这女人真不简单，论个子只到郭世富的胳肢窝，硬是把一个一米八零的大老爷们儿收拾得服服帖帖。还真应了潘长江的那句名言：浓缩的都是精品。
春节过后，水莲荷想着郭余氏的赡养费还没有着落，就去了郭世贵家。还没进院，就听到郭世贵女人槐花正哭天抹泪地骂郭世贵，骂他吃能无才，窝囊废。
郭世贵的儿子得了跟大闺女同样的病，一种叫什么肝紫癜的稀罕病。他们一家四口常年四处奔波求医，家里能卖的都卖了。过去，郭世贵在街上摆了摊儿修理自行车。自从孩子有了病，他顾不上生意了。槐花本来就看不上郭世贵，加上孩子有病，日子更拮据了。她除了骂郭世贵还能怎样？
水莲荷进了屋，这哪里还叫家啊。屋里除了床以外，没有一样家具。槐花见了水莲荷就跪了下来：水村长啊，救救俺吧，救救孩子吧。
水莲荷本来是问赡养费的，没想到竟是这样。她扶起槐花，问了病情。槐花一直哭声不止。说这种病全国都少见，她家摊上俩。说她打听清楚了，合肥有一家医院治这病。可是，要几万块钱的住院费啊。没有钱，孩子就完了。她就是看着俩孩子过的，要是孩子有个三长两短，她就不活了。
水莲荷从兜里掏出二百块钱，对槐花说：你先拿着，别太着急，我帮你想想办法。
出了郭世贵家的门，水莲荷想法院对郭余氏一案的判决肯定执行不了了。原判郭世富郭世贵每人二百元钱的赡养费，这郭世贵肯定没有钱给老娘，蓖麻知道郭世贵不拿钱，肯定也不让郭世富出钱，这女人不能吃一点亏。咳，儿子们比着装孬，这郭余氏能有好日子过？其实，农民养老是个社会问题，水莲荷既然当了干部，就得想法去解决，她拿定主意，过完年就去乡里，跟陈乡长汇报筹建“幸福院”的事情。
回到家里，水莲荷便给儿子打了电话，让他想法在网上或者媒体上替郭世贵的孩子写个求助信什么的。她也准备去乡里反映一下，看看能不能帮他家争取点赞助或者捐款。
四
郭世贵两口子一早就来到了水莲荷的家里，进门就跪下了。郭世贵说：嫂子，感谢你的大恩大德，俺俩孩子有救了。
水莲荷慌忙把他们扶起，说怎么回事啊？郭世贵说：是你家的大侄子在网上发了求助信。电视台的记者来了，还送来了钱。他们说还要帮助联系医院。郭世贵说：那记者看到俺家的情景眼泪都流出来了。他们想见见你呢。
水莲荷连忙说：见我干啥。你们赶紧回去吧，把人家招呼好。我跟乡里领导也反映了。估计他们也会想办法捐点钱。现在这种情况太多了，办不成你们也不能有啥，是咱求人家办事的。
郭世贵说：那是，那是。
槐花说：嫂子，你就去吧，俺两口子嘴拙，不会说话。有你在那儿俺心里就踏实了。
水莲荷说，我也不会说。你心里咋想就咋说。
槐花说：不行，咱一看见那机器就不会说话了。
水莲荷想，还真得去帮帮他们，别把事情弄砸了。
水莲荷正跟记者谈郭世贵家的情况，门外又传来了嘈杂的声音。
陈乡长连忙带着秘书和乡教办室的同志来了，也是来送捐款的。记者目光敏锐，正好抓住了镜头。陈乡长忙不迭搀起要跪下的郭世贵，动情地说：政府不会不管你们的。这些钱你们先给孩子看病，我回头去县民政局再帮你们争取点救济款。
记者出村时，看到郭太爷正在村口的老槐树下坐着，嘴里仍旧自言自语地说着：扬人恶，即是恶……与宜多，取宜少……
记者便停了下来，打开了镜头盖，准备录像。这种场景实在太难得了：一棵苍老遒劲、伟岸挺拔的古槐；一个道骨仙风、鹤发童颜的老人；一段声声珠玑、抑扬有挫的国诵。
水莲荷连忙去制止，把他们劝到一边说：对不起，请你们千万不要打扰他老人家了。就让他生活在自己的世界里，安安静静走完余生。
他说的是什么？记者不能拍摄这样珍贵的镜头实在太遗憾了，只好不停地询问水莲荷。
水莲荷说：据说是过去私塾教材《弟子规》，我也不太懂。我嫁到这个村时，他已经像现在这样坐着不停地说了。
他为什么背诵这些东西？
上过私塾的人，都说要背诵这些东西。
太神奇了，他竟然不停地背诵。太好了！这才是真正的鹤发童颜，真正的国粹啊。他高龄多少？
不知道。知道他年龄的人都走了。
他家里还有什么人？
一个孙子在美国，娶了个美国媳妇，都是外国人了。
“幸福院”真是福地啊。听说村后那个大坟是郭巨的衣冠冢？
相传是的。
那你们村是郭巨的后代了？
说不清。现在，有谁还敢说是郭巨的后代。水莲荷想到了郭余氏。
送走了记者，水莲荷就通知村委班子开会，陈乡长已经答应要去民政局争取些资金，帮助水莲荷在幸福院建“幸福院”，这事儿得好好商量商量，牵扯的事情太多了。
秋天的雨淅淅沥沥地下着，郭余氏的棚子顶漏水，棚子里进水。被子湿了，衣服湿了，屋里的东西都湿了。郭余氏把锅、盆、桶都拿来接水。雨还在下着，棚子后面一角塌了。由于潮湿，郭余氏的腿疼病又犯了。
水莲荷进了屋，一股霉味扑鼻而来，她正要说，这棚子不能住了。还未开口，就听到郭余氏的呻吟声。水莲荷吓了一跳，忙问：婶子，你怎么了？
郭余氏抹着眼泪说：老毛病又犯了，连天连夜地疼啊。
水莲荷赶紧回到医疗室给她包些药送来。郭余氏便把自己的想法说了。她也没几天活头了，就想要一间房子，不要多大，只要不漏不潮，能住下一个人就成。她听说，人生前住什么房，死还住什么房。她不想到阴间里还住草棚子。
水莲荷心里酸酸的。她是干部，郭余氏的事情她不能不管。虽然她是无神论者，可她不能改变一个老人的信仰。她不能让老人带着到阴间还住棚子的恐惧到阴间去。其实，她就是想跟郭余氏说说“幸福院”的事情。郭余氏却说，她想好了，让郭世官、郭世富、郭世贵弟兄仨出房料，让郭世荣出工钱。这次她也不能便宜郭世荣了。郭世荣不出工钱也可以，她得找人盖。她男人是建筑队里的小领工，能找到人。她得有间自己的房子。
水莲荷觉得这样也比较合适，她先按郭余氏的想法做做工作，建“幸福院”已经开了几场班子会，大家正在协商具体的事宜。
榆叶、蓖麻，还有村里几个小媳妇在榆叶家里打牌。榆叶说：蓖麻，听说水莲荷给你婆婆盖房子呢。
蓖麻说：盖呗。早该盖了。俺家郭世富可孝顺了。
你不得出点血啊？
出点血就出点血呗，为老人出点血也是应该的。俺家婆婆心疼俺，不让俺出钱。工钱郭世荣出。
郭世荣出钱？算了吧，还是你婆婆的钱。我听说你婆婆把钱都给了郭世荣。榆叶打了一张牌说道。
你咋知道？
我咋知道？你忘了，俺姐家跟郭世荣是一个村的。她家正盖小楼哪。你们几家，数郭世荣家日子过得得法。
蓖麻心里顿时就火了。她起初只是猜想婆婆把钱给了郭世荣，也没有真凭实据，没想到是真的。这个死老婆子，就是欠收拾。蓖麻跟榆叶不一样，榆叶有啥说啥，心里不藏事儿。蓖麻心里虽然恼火，面子还是笑吟吟的。她说：老人的钱她想给谁就给谁，俺管不着。
榆叶说：你婆婆把钱给了她闺女，还让你对钱给她盖房，你认啊？
蓖麻说：俺家的事，郭世富说了算。
郭世富？你忒抬举他了，他要是敢放一个屁，你还不把他撕吃了。
蓖麻看榆叶一直咬着这个话题，怕自己说漏了嘴，就反唇对榆叶说：你也别得意，水莲荷马上就成了你婆婆了。
她只要敢进俺家的门，我就有好儿给她看。她还以为自个儿是圣母玛丽亚呢。榆叶恨恨地说。
你公公要是当上门女婿，你可就不当家了。
他敢！树叶落到树底下，他早晚还不得落到俺眼下。
坐在榆叶下手的桑葚说：我看你公公早就对水莲荷有意思了。当个“基督教头”，前前后后跟着村里干部转，那心思谁不明白？心里还不早就像猫抓似的痒痒了。
榆叶对公公早就不满，她没想到，村里人都看出了公公的花花肠子，当下就恼了。只是，终归是她公公，再恼也不好当人家的面发作。她想，回头有机会，一定不放过他。不过，桑葚这样说她公公，她心里也不是滋味，就反唇相讥：现在都这样了，没看电视上，什么包二奶、第三者。这些老头老婆们心里痒痒也不奇怪。你家婆婆年轻时不也是跟郭老五好过？郭老五死时，我还见她上坟烧过纸呢。
蓖麻说：真的？我说郭老五一个光棍怎么会坟头上有纸钱印儿。弄了半天是你婆婆烧的。
去你的，郭老五坟跟俺公公的坟挨着，俺家世光上坟时顺便烧的。
你家世光烧的？你家世光说不定就是郭老五的种。你婆婆年轻时看不上你公公，倒是相中了你公公的堂兄弟郭老五了。听说，你公公跟你婆婆对象时，还是郭老五去相的亲呢。不知真假。
牌场儿一散，蓖麻就气呼呼地回家了。进了门二话不说，操起爪钩把那些老砖破瓦砸个稀烂。本来郭世富跟她缠磨了好长时间了，把那些老砖破瓦给老娘送去，凑合着垒间小屋，放在院子里也碍事绊脚的，她也勉强同意了。可是，榆叶这么一捣鼓，蓖麻就受不了。蓖麻的心眼比针尖还小，哪盛下这种事儿，砸完砖瓦之后她跟郭世富说：你要是敢给那老婆子一个砖头子，俺就把咱家的房子点了。那老婆子的钱都给了郭世荣，她咋不让郭世荣给她盖房子啊？老不死的，就是向偏。还跟咱要房料，一个瓦片都没有。
桑葚也找了个借口，把婆母骂了一场。榆叶倒是没有直接发作，准备瞅准机会再下手。
郭余氏确实把钱给了女儿郭世荣。她平时攒的零花钱和捡粮食卖的钱，都交给了郭世荣。她觉得闺女跟娘贴心，钱交给闺女放着心里踏实。可是，郭世荣盖房子时，就把老娘的钱拿出来用了。她觉得娘吃的喝的都是她的，她花点娘的钱也不算过。再说，郭世荣盖了房子娶媳妇，一桩事连着一桩事，手里确实不宽余。郭余氏听说蓖麻砸了砖瓦，就去找郭世荣要钱。郭世荣说，她儿媳妇马上要生了，她还得待“满月”，手里没钱。
郭余氏的房子一直拖着。水莲荷安顿好郭太爷，准备去乡里一趟，她得去问问民政所，像郭余氏这种情况能不能进“幸福院”。再问问陈乡长民政局的资金什么时候到位。
五
郭世兴早上起来，看到他的门口有一只破鞋，他知道是怎么回事。他苦笑着把破鞋收起来，放到了自己的床底下。他还真不想随随便便地把它扔了。他愿意人家这样误解他，这样的误解让他感到一股暖意。突然，他想起了什么，急急忙忙地出了门。他来到水莲荷家，水莲荷正准备出门。
水莲荷见郭世兴火烧火燎地赶来，便把正要关上的门打开。她说：世兴哥，你有事吗？
郭世兴气喘吁吁地说：哦，没事儿。莲荷，你瘦多了，要多保重身体。有些事情，该放手的就放手。
水莲荷不管多能干，她也是个女人。有一句体己话就让她心里热乎乎的。自从丈夫去世后，也有人牵线搭桥的，也有毛遂自荐的，她始终没有动过心思。她不想让孩子心里留下阴影，一个人咬牙撑着。现在，孩子都上大学了，她也想找个伴，让自己有个可以靠一靠的肩膀。可是，她想到门前的那只破鞋，淡淡地说：没事，我准备去乡里呢，就不让你进屋坐了。谢谢你对村里工作的支持。
郭世兴望着水莲荷粗壮的身子轻盈地上了自行车，悻悻地走了。听莲荷淡淡的语气，他料定她门口也有一只跟他门口一只的破鞋。他心里一阵痉挛，千不该万不该伤了莲荷啊！他本来是来道歉的，他准备了好多话，却没有机会说出口。不知道怎么回事，不见莲荷时，他觉得有很多话要对她说，一见到她竟然找不到一句合适的话。
他心里确实牵挂着这个女人。可是，他跟她隔着千山万水。大概咫尺天涯就是这样吧。这个争强好胜的女人，黑红的脸膛透着让人熨帖的亲和力，透着让他心里发颤的生命力。她不是那种纤巧玲珑令人爱怜的女人，而是那种健康壮实热情能干让人敬佩的女人。可是，她心里太纯净了，纯净得让人忏悔。
他真想帮帮她，可她不会轻易地接受别人同情和恩赐。一向聪明的郭世兴，对基督教义口若悬河，而面对自己爱慕的女人，却像狗咬刺猬一样不知从何下口。
回到家里，他把那只破鞋扔进了茅厕里。
水莲荷从乡里回来，拐到了郭余氏的棚子里，想把去民政所了解到的情况跟她通通气。水莲荷看到郭余氏的棚子门锁着，就直接进了村，正好碰上蓖麻打牌回来。她问蓖麻：你婆婆去哪儿了？
蓖麻阴阳怪气地说：跟老大看家去了。别看老大不养活她，还是跟老大亲。将来，老大能不给她盖楼？
