因为感情生活残缺，我和钱二妮有了不正当的关系。那时，我已经在胡湾乡当书记了。大概是十二月份，县里组织颍水河清淤。因为大旱，河水几近干涸，大规模民工直赴颍水河。于是，颍水河两岸红旗飘飘，热火朝天。当时，我任“颍水河清淤工程胡湾乡指挥部”指挥长，住在工地。乡长在乡里负责筹集粮款，以保证河工上“粮草”丰沛。我知道这种工程绝对是要速战速决。乡与乡、村与村之间也都憋上一股劲儿，都想早日完工。反正就这么多工程，早干完早收工，况且，县里对乡、村还奖励。那时，县委书记刚上任，挖河是他点的头把火。他在动员会上信誓旦旦地说：我不是在挖河，而是挖干部。他的这把火烧得我热血沸腾，我一心只是想让他把我“挖”成副处。
工程开工之前我已经谋划好了，首先要搞好民工的伙食。民工是不怕掏力气，关键是得让他们自觉地掏力。我们比其他乡里伙食好，当然工程进度也快，当其他乡明白怎么回事儿时，我们已经遥遥领先了。可是就在我们胜利在望时，天气突变，下起来了小雪。工地上都是简易工棚，大家都没有带棉衣，大幅度降温使人无法忍受。加上雪天交通不便，物资供应不上。工地上饥寒交迫，进度明显减慢，有的乡镇甚至停了下来。当时县里的“工程总指挥”是张浩然。
独白五
我们都知道，像这种没名没利的苦活儿累活儿，一般都是张浩然干，还美其名曰能者多劳。其实，张浩然的人气也就是靠这点苦力撑着。这本来是“黑电话”的活儿，“黑电话”不知怎么就突然得了肾结石，疼得死去活来的，去省城住院了。几个自以为他铁杆的河工指挥长，得知他生病，白天不敢离开，只得连夜去省里看望他。由于深夜行车，其中一个连车带人翻到沟里，小腿骨折。工程关键时候，指挥长擅自离岗，即便摔断了腿也不敢言明真相，只好悄悄地打上石膏，又回到工地，谎称夜里查岗，跌进河里。张浩然心力交瘁，不辨真伪，竟然树为典型，一时传为笑谈。我怀疑他是故意的。
河工开拔的前一天上午，我打电话给“黑电话”，问工程分工的情况。他说去省里检查身体。晚上，我再打电话时，他已经住下了，说肾里有石头。于是，我也胜算一筹，赶在开工之前去探望他。我进入病房时，只见他红光满面，精神焕发，床头上还放了一摞书，不像生病的样子。我心里明白了传闻的真实性，几天前就听说要动县级班子了。正是关键时刻，他太需要生病了。机遇、人脉、钱财都需要省城里一间病房发酵。
我出病房时，“黑电话”叫住了我，问了河工筹备情况。我如实禀报。他教导我说：干工作第一是“巧”，第二是“会”，最后才是“实”。实必须在“巧”与“会”的基础上，不然就不叫实而叫傻。我由衷地敬佩，他对官场的研究到了出神入化的地步。
回去的路上，我正琢磨着“黑电话”的教诲时，张浩然打电话问我在哪儿，他要去看望工地上的民工。我告诉他在乡里商量工程，一小时后赶到。
按照张浩然的工作风格，这样的工程，他会提前研究天气情况。这次工程因为“黑电话”有病而临时受命的，根本来不及关注天气情况。因此，天气突变他也是始料不及。
交代材料五
张浩然召开各乡镇指挥长紧急会议，动情地说：大家一定要镇定，这正是考验我们的时候，在这恶劣的环境中，一定要把工程完成。你们都明白，如果这次不能完工，就永远是个半拉子工程，我们组织这样规模的民工不容易。拜托大家，一定要稳住民工。如果民工一动，我们就功亏一篑了。
如果在平时，几个“马屁精”一准信誓旦旦地表决心了。可是，望着外面刷刷的雪粒子，四处透风的工棚，到处瑟缩的民工，没有谁说一句话。会议结束，我就给乡长打电话，让他准备几箱烟、酒火速送来。我随即召开支书会，把东西发给他们，要他们一定要稳住人心。正开会时，张浩然来了。他热情洋溢地鼓励大家：工程完工受益最大是咱们，说到底咱是给自己干的，一定要有战天斗地的精神，坚决完工。散会后，他又对我下了死命令：一定要把工程完成。完成了，我给你请功，完不成我拿你是问。我当然知道“功”的分量，也知道“问”的分量。我更知道，他盯上我，是想让我带头完工。他清楚，只要有一个乡完工，其他的都会跟着完工。他确实是个有经验又有责任心的人。如果工程就此结束，也没有人会说什么，可他却要较着劲儿干完。
第二天一早，我把指挥部的喇叭打开，放着豫剧《朝阳沟》的选段，工地上又插上许多红旗，那气氛大有人定胜天的劲头。我下令支部书记每人喝半斤酒，跟我一起下到了冰冷的河里，开始挖泥。虽然那时演的是苦肉计，但还是被自己的壮举感动着，觉得自己是颍水河清淤工程的功臣，那些所谓的先进典型“挖出”的事迹也不过如此。那时候，已经有一些民工开始回家了。其他乡的一看我们工地上热火朝天的，不得不再紧急动员，组织民工上工。困难可想而知，大家都在骂我出风头、官迷心窍。
我坚持两天，工程完工时，昏倒在工地上。从医院回家，钱妮娃把她妹妹请来照顾我，钱二妮做了很多好吃的，给我补养身体。那时候钱二妮高中毕业没有再复读考大学，我也不想问她为什么？其实，我当时不过是寒气攻身，也没什么大病。钱银行得了中风，钱妮娃去照看老爹了。她怕我受委屈，才请钱二妮来的。也许钱妮娃明白可能要发生的事儿，这正是这个女人的高明之处。当年的钱二妮青春靓丽，在我眼前晃来晃去。我已经好久没有要过女人了，工作忙是主要的，更主要的是不到实在憋不住时，我是不回家的。当时，家里就我和钱二妮两个人，确实是放松了警惕，也是我道德修养不够，就跟钱二妮有了那种关系。当时觉得，她是我小姨子，她乐意我乐意，也无可厚非。其实，在那时候我已经堕落了。后来，我把她安排到学校教书。她对我很痴心，一直住在我们家，不想结婚，当时传言甚多。
我怕影响不好，托朋友给她介绍了一个教师。他们结婚后，我把那个教师调到乡教办室。最后，利用手中的权力提拔他为教办室主任。
钱二妮结婚后，和我一直有来往。在我心里，钱二妮还是小姨子，而不是我的女人。尽管她信誓旦旦地说一辈子都是我的人。鉴于这种复杂的关系，我帮她做过不少事儿。她晋职称、她丈夫的升迁、她丈夫弟弟的提拔，还帮她揽了一些小工程。后来，她自己做大了，也有打着我的旗号承包工程的，不过都是按程序走的。
传闻九
侯书文从头看一遍他的交代材料，检查是否有漏洞。他划掉一些觉得不合适的话，让人感觉更真实些。河工写得有些多，作为交代材料，只能把它作为他和钱二妮关系的铺垫，显然他认为那是他为政生涯的一个亮点。他又划掉一些有夸功之嫌的句子，试图写得谦卑一些。事实上，那次河工他荣立了县政府三等功，为他日后的提拔作了铺垫。让人费解的是，河工竣工不久，县级班子大调整，张浩然并没有被提拔，被提拔的是“黑电话”。官方的消息是，河工完成后，民工撤回时由于道路积雪，一辆拉民工的机动三轮车翻到路沟里，死了一人，伤了几个。民工因为补偿问题，找到了一个记者。记者把事儿捅到了上层，张浩然因此受到了处分，耽误了提拔。“黑电话”由副县长提拔为副书记，排名在张浩然之前。没办法，张浩然用心谋事，“黑电话”精心谋官。谋事儿者“有事儿”，谋官者有官，此乃天道吧。
侯书文觉得处分的事儿有些牵强，他从一件事儿里看到了蛛丝马迹。
他放下笔，理了理混乱的思绪。
独白六
那天，“黑电话”突然来到我家里，一眼看出了我跟钱二妮的关系。钱二妮倒完茶出去之后，他开玩笑说：你小子行啊，连小姨子都不放过。我当时就蒙了。他又笑着说：我要是窝边有这么鲜嫩的草，说不定也把不住劲儿。我说：刚到家。他说：回家才正常，不回家不正常。其实，我回家才不正常，不是钱二妮在，我是不回家的。
他说：让你小姨子去做手擀面吧，我今天就在这里吃饭，也沾点鲜味儿。我说：县长大人来了，吃手擀面太委屈您了，到乡里吃吧。他说：你就饶了我吧，天天喝得烂醉，胃都成了破筛子了。我让钱二妮捣了些蒜泥和莳萝，做了茄丁捞面。吃过饭，他说：你赶紧回去，计划生育要检查了。你要做好准备，绝对不能出事儿。我恐惧地说：谁能保证万无一失？再说了，不抽查吗，我已经许过愿了，黑猪白羊。
你是重点乡。“黑电话”说完就走了。
我哪敢怠慢，赶紧召开乡干部会议，把所有的人，包括大伙上的炊事员都动员起来了。那一夜，乡干部基本没有睡觉，因为当时无论是软件和硬件都达不到要求的标准，只能临时准备。第二天早上五点，五辆卡车装上所有的人员，在乡政府北门的十字路口集结待命。
我赶到抽签现场，还真是就“抽”到我们了。“黑电话”让我安排待命人员火速到位。之后，让我上了他的车。车子走到一个路口，我跟司机说：直行。他说：右转。我告诉他：那座危桥不能过大车。他说：谁说的。我说：我的一亩三分地，一年走三百八十回，还能不知道？他笑着说：聪明人也有犯傻的时候，拐弯。我说：那不是耽误事儿吗？他说：你投胎啊？慌恁狠。
我心里纳闷，平时会议他要求最严，谁晚一分钟就得坐迟到席。所以，他布置的工作都不敢怠慢。今天怎么了？
车很快到了桥头。他说：你下车看路，从桥的这头走到那一头，回来上他们大车，征求意见，是冒险过桥，还是绕路而行？从你下车就卡表，到你再回这车上要多长时间。我一头雾水地下了车。
果然，没人同意冒险抄近路。不出他所料，从我下车到车队调头重新开拔，正好是从我们乡北门十字路口到那个村的时间。我惊讶地看着他，他说：侯大书记，搞政治，钱和关系都重要，但是，最重要的是智慧与胆识。你没有超人的智慧和胆识就没有超人的地位。
等检查组到了那个村，所有的工作都已经做好。当然，检查十分顺利，送检查组出村时，“黑电话”还拍着我的肩膀说：侯大书记，好啊。回去我给你请功。可是，我还没进乡政府，就接到乡长的电话，说检查组在村外一所破“炕房”里，发现几个玩耍的孩子。我当时如五雷轰顶，回过神来就赶紧给“黑电话”打电话。他接到电话没吭声就挂了，片刻又打了回来。他说：准备一下，跟我到省里去。去省城的路上，他一直在打电话，终于打听到了检查组住的宾馆。可是，人家无论如何不肯见面。我们瑟缩在宾馆外的寒风里，贼似的盯着他们的车去什么地方。然后，尾随侦探他们居住何处。第二天晚上，终于在一幢公寓的门洞前见到了人家。“黑电话”差一点给人家磕头，才许进门。他说：书文书记在乡里干了那么长时间了，眼下正准备提拔，如果这次检查出了问题，他和我都得完。我们都是农民的后代，上扒八代都没有一个吃皇粮的，干到这份儿上不容易。您要是松一松手，我们这鲤鱼就跃龙门了。你要是不松手，我们就得粉身碎骨。基层工作简直就不是人干的活儿，上面骂，下面骂，中间也骂，好像我们是十恶不赦的坏蛋。其实，我们也想多做好事儿，多做善事儿，由得我们吗？计划生育要命的，统筹提留要钱的，夏粮征购要粮，挖沟修路要人。一会儿黄牌警告，一会儿一票否决。他掏出手帕去擦眼睛。
事情总算协调好了，出了人家的门他就说：侯书记啊侯书记，为了你我都给人家当孙子了，怎么犒劳我吧。他没说完，手机响了。他说：好吧。我正好在这里，一会儿给你打过去。接完电话，他对我说：安排个吃饭的地方，我有一个朋友。
我正感激涕零，不知道怎样报答他呢，听他这么说自然十分仗义地说：吃什么呢？我安排。他说：安排最高档的，咱装完孙子，也要装一回大爷。我说：我还真不太熟悉。他说：“国际酒店假日”吧。
也许人天生骨子里就有堕落的东西，不然就不会被逐出伊甸园。那次，我知道人原来还有这种活法儿。我们要了白俄女孩儿，那个只会说几个汉字的女孩儿，收起小费时还说了声谢谢。一个“谢”字，像哑炮撞进我心里，撞得我忐忑不安。我觉得这不是平常过的日子。我们就不是平常人，我只能这样释怀不安。后来习惯了这种消费，就觉得再平常不过了。
第二天，十一点多他们才起床。“黑电话”说他昨晚喝多了，问我，咋住这儿？我会心地说：喝得太多，回不去，就住下了。我去喊记者，咱们去吃饭吧。他惊讶地说：什么记者？我说：某某啊。他说：你认识他？我说：他昨天不是来看你了？就住你隔壁。哦，我咋想不起来？我喊来记者，他们还真像刚刚见面似的。我忽然茅塞顿开，我才是应该醉得不省人事的。可是，中午吃饭时，记者真的喝多了，大着舌头说：大哥，兄、兄弟的活做得还可以吧？单等你的好消息呢，到时候你得请大客。“黑电话”没有喝多，拍着他的肩膀说：当然。兄弟，有时候人得学会忘记，不然就太累了。他转脸对我说：人家可是名记，为宣传颍阳立下汗马功劳。书文，代表县委聊表谢意。于是，我给记者准备一箱茅台、一套西服。当时，我并不知道他们说的是什么事儿，得知“黑电话”提拔时，才回过神儿来。
