世宗孝武皇帝后元元年（公元前88年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤；遂幸安定。
昌邑哀王髆薨。
二月，赦天下。
……
燕王旦自以次第当为太子，上书求入宿卫。上怒，斩其使于北阙；又坐藏匿亡命，削良乡、安次、文安三县。上由是恶旦。旦辩慧博学，其弟广陵王胥，有勇力，而皆动作无法度，多过失，故上皆不立。
时钩弋夫人之子弗陵，年数岁，形体壮大，多知，上奇爱之，心欲立焉；以其年稚，母少，犹与久之。欲以大臣辅之，察群臣，唯奉车都尉、光禄大夫霍光，忠厚可任大事，上乃使黄门画周公负成王朝诸侯以赐光。后数日，帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥，叩头。帝曰：“引持去，送掖庭狱！”夫人还顾，帝曰：“趣行，汝不得活！”卒赐死。顷之，帝闲居，问左右曰：“外人言云何？”左右对曰：“人言‘且立其子，何去其母乎？’”帝曰：“然，是非儿曹愚人之所知也。往古国家所以乱，由主少、母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。”
汉武帝刘彻临死的这几年，疯狂的劲头大大收敛。开始说一些人话，办一些人事。但是，浸入骨髓的权力人格一般性的反思是不能改变的。
太子一事，颇伤国家元气，刘彻下诏令修建思子宫，算是一种平反，另外，下令族诛江充家，把一直挑拨父子关系的苏文烧死，另外，在追杀太子时立功的人员，也被秋后算账，丢官丢命。
杀太子是脏活儿，不要那么积极，勇往直前，报应快得很。
刘彻说：“父子之间，人所难言也。”疏不间亲，这是中国人的人情规则。但是刘彻对太子刘据的子孙（太子不到四十岁，已经做爷爷了），并没有落实政策，留了尾巴。作为儿子的刘据平反了，作为太子的刘据，权益并没有恢复，也不可能恢复。
刘彻任命田千秋为丞相，封富民侯。“千秋无它材能、术学，又无伐阅功劳，特以一言寤意，数月取宰相，封侯，世未尝有也。然为人敦厚有智，居位自称，逾于前后数公。”田千秋公开上书为刘据鸣冤，并谏言阻止刘彻继续迷信方士的神仙鬼话，居然都被刘彻采纳了。人之将死，脑子里可能空明一些了。
这还不算完，汉武帝刘彻还公开下罪己诏，对自己来了一次自我批评，不劳后人，自己完成了一份《即位以来重大历史问题的决议》，史称“轮台悔过”。要求“禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺、毋乏武备而已。”
下面请历史评论员司马光先生点评。
司马光先生曰：“天下有的是人才！武帝喜欢开疆拓土，勇敢的不畏牺牲的志士就集结在朝廷，等到他想要休养人民，恢复农业，就有很多农业专家下乡，落实皇上的农业政策，人民得到了实惠。所以，皇帝的中心工作确立在哪里很重要啊。要是刘皇上把工作中心转移到复兴上三代尧舜禹的伟大时代上来，也会有大把人才为此奋斗的。”（臣光曰：天下信未尝无士也！武帝好四夷之功，而勇锐轻死之士充满朝廷，辟土广地，无不如意。及后息民重农，而赵过之俦教民耕耘，民亦被其利。此一君之身趣好殊别，而士辄应之，诚使武帝兼三王之量以兴商、周之治，其无三代之臣乎！）
锐圆再点评一下司马光老师的点评：司马光先生的道理讲的是相当正确的，时代的潮流，人民的意愿，都是扯淡，皇上的兴趣爱好才是最关键的。只要皇上想做的事，大力推动的事，没有做不成的。宋朝的司马光一直把上三代的“鸟生鱼汤”作为理想国，就和现在的学人把欧美当成理想国一样，都是给上面提供一个方向和目标，把话说到这里也就齐活了。下面该怎么做，还是要尊听圣谕，人家是有主张的。
这一年，也就是汉武帝去世前一年，他的儿子也就是刘屈氂、李广利拥戴的昌邑哀王刘髆薨了。
至高权力可以让人前赴后继，燕王刘旦觉得自己排队排到了，上书要求做皇帝老爸的贴身警卫员，刘彻对儿子拙劣的招数没有太理会，只是下令：“把替燕王送信的使者拉出去，砍了，喂狗。”
刘彻选择了少子刘弗陵，采取了“小皇帝+托孤大臣”的交接班模式。
中国历代，未成年儿童甚至婴儿出任国家领导人的情况屡见不鲜，有的是老子死时儿不大，有的则是像刘彻这样，有大的不喜欢，非要立小儿子，反正国家是他们家的，爱怎么整怎么整吧。
要不说汉武帝是个有创意的皇帝呢，立了小儿子不奇怪，奇怪的是把儿子的亲生母亲杀了。“往古国家所以乱，由主少、母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。”
关于杀钩弋夫人，《汉书·武帝纪》没有记载，《外戚传》是这样写的：“钩弋婕妤从幸甘泉，有过见谴，以忧死，因葬云阳。后上疾病，乃立钩弋子为皇太子。”《资治通鉴》的这些描写取材于《史记·外戚世家》，原文描写得绘声绘色：“帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥叩头。帝曰：‘引持去，送掖庭狱！’夫人还顾，帝曰：‘趣行，汝不得活！’”
“主少母壮”，似乎是一个很强的理由。这段典故我最早还是从李翰祥的电影《火烧圆明园》里知道的，项堃扮演的肃顺向梁家辉扮演的咸丰皇帝建议“效汉武杀钩弋故事”，杀了刘晓庆扮演的懿贵妃，也就是后来的慈禧太后，梁家辉斜着眼看着项堃，心说，你丫想做霍光啊？偏不。咸丰没有汉武帝那样坚强的权力人格，还算是一个感性男人，对心爱的女人下不了手。刘彻哥哥“阅尽人间春色”，拿女人浑不当回事。
后世对于武帝的非常之举，有的夸他“岂可谓非贤圣哉！昭然远见，为后世计虑，固非浅闻愚儒之所及也”（《史记·外戚世家》语，有专家指外戚世家是后人补的，并非司马迁的手笔，司马迁好像不会这么肉麻地吹捧刘彻）。当然，很多人也会觉得武帝够狠。
不要说从现在的人道立场看，就是站在当时的社会环境下，刘彻此举似乎也有些神经过敏。
