世宗孝武皇帝征和三年（公元前90年）
春，正月，上行幸雍，至安定、北地。
匈奴入五原、酒泉，杀两都尉。三月，遣李广利将七万人出五原，商丘成将二万人出西河，马通将四万骑出酒泉，击匈奴。
……
初，贰师之出也，丞相刘屈氂为祖道，送至渭桥。广利曰：“愿君侯早请昌邑王为太子；如立为帝，君侯长何忧乎！”屈氂许诺。昌邑王者，贰师将军女弟李夫人子也；贰师女为屈氂子妻，故共欲立焉。会内者令郭穰告“丞相夫人祝诅上及与贰师共祷祠，欲令昌邑王为帝”，按验，罪至大逆不道。六月，诏载屈氂厨车以徇，要斩东市，妻子枭首华阳街；贰师妻子亦收。贰师闻之，忧惧，其掾胡亚夫亦避罪从军，说贰师曰：“夫人、室家皆在吏，若还，不称意，适与狱会，郅居以北，可复得见乎！”贰师由是狐疑，深入要功，遂北至郅居水上。虏已去，贰师遣护军将二万骑度郅居之水，逢左贤王、左大将将二万骑，与汉军合战一日，汉军杀左大将，虏死伤甚众。军长史与决眭都尉辉渠侯谋曰：“将军怀异心，欲危众求功，恐必败。”谋共执贰师。贰师闻之，斩长史，引兵还至燕然山。单于知汉军劳倦，自将五万骑遮击贰师，相杀伤甚众；夜，堑汉军前，深数尺，从后急击之，军大乱败；贰师遂降。单于素知其汉大将，以女妻之，尊宠在卫律上。宗族遂灭。
太子刘据在逃亡中要被逮捕时自杀。之前，皇后卫子夫也自杀。自此，以刘据为核心，以卫氏为拱卫的一个权力中心消失了。
老皇上刘彻先生经此一役，势必身心疲惫。
匈奴又南犯，他们对长安的内乱不知有没有了解，作什么样的判断，估计他们也考虑不了那么多，没有吃，没有穿，就直接来抢了。
太子刚亡，新的储君未立，尽管老皇上已经有了人选，但是，有人还是坚持认为自己有机会。
对于刘皇上来说，刚粉碎了一个反革命集团，又催生了一个反革命集团，这个集团核心人物是丞相刘屈氂和贰师将军李广利，他们俩是儿女亲家，关系不一般，他们手中的筹码是李广利的妹妹李夫人生的王子刘髆。
刘髆是刘彻的儿子，血脉纯正，如假包换。刘屈氂是宗室，又是当朝丞相。李广利是外戚，手握兵权。乍一看，在党政军都有基础，全面接班的要素尽皆具备。刘李二人大概不止一次地分析了自己的优势，开了N次论证会，哥俩互相激励，心气越来越高，开创汉朝新局面舍我其谁？
在可行性分析中，丞相刘屈氂一定把自己扮演周公诛平管蔡的功劳考虑进去了，刚刚在粉碎卫太子的斗争中立了新功，皇上出于酬功，也应该往这方面考虑啊，刘屈氂或许还对李广利吹牛：“皇上让我出面平叛，就是把天大的功劳送我呀？为什么？让我更有威信以便将来为新君保驾护航啊！”
私心一起，利令智昏。当时，虽然皇上派兵平叛，但是，大家都“以为太子父子之亲，不欲急之”，这是人之常情，稍微想一想，就知道诛灭太子，虽然有皇上的指示，但这肯定是个脏活儿，将来皇上回过神来，他老人家没错，错的一定是手上有血的执行者。刘屈氂个傻子，身为至亲，不能调解叔叔与堂弟的隔阂，身为丞相，不能控制混乱的局面，致使事态向极端方向发展，还自以为立了大功，想顺势拥立新君。
李广利出征打蛮夷去了，临行前，嘱咐亲家丞相，赶紧向皇上建议建议，立昌邑王刘髆为太子，刘丞相满口答应。
不知道刘屈氂的建议书写好没有，反正揭发书已经交到皇上手上了：刘屈氂的老婆也玩巫蛊，她诅咒皇上赶紧死，刘髆登基做皇上。揭发刘屈氂的是一个叫郭穰的内者令，是在皇帝身边的工作人员。他的揭发是自发的，还是受人指使的？是刘家确有巫蛊其事让他知道了，还是为了某种原因诬告呢？
结果是，皇上的侄子、帝国的丞相刘屈氂先生，被定大逆不道罪，腰斩东市，他的老婆丞相夫人，被枭首华阳街。一家人残缺不全地相伴奔赴阴曹地府。
李广利的夫人也被拘押，汉武帝一点也没担心率领大军的李广利会狗急跳墙，对军队，他有绝对的自信。
李广利居然想立功赎罪，于是重兵深入，结果失败被俘。还说什么呀，借坡下驴，投降吧！
刘彻本来是把卫太子集团整下来就算胜利，没想到又来一个昌邑王集团，搂草打兔子，一并灭了，反巫蛊运动也是超额完成了任务。
从整个事件看，巫蛊之祸是汉帝国的一场无妄之灾。
巫蛊本是荒诞不经之事，若想案验，亦非难事，如果仅是宫里或民间钩心斗角，了结私怨，一能吏即可治之，但是这件事联系到了皇帝本身的健康和帝国未来的大权所属，各色人等，各种力量，都自觉不自觉地卷进了这场政治斗争中，有的推波助澜，有的浑水摸鱼，有的横遭诬陷，有的无辜受害。
巫蛊之祸，皮相是巫蛊，实质是权力。巫蛊本来易解，但皇帝深信，遂成了政治斗争中的帽子和棍子，成了一种禁忌。刚开始，可能确有深宫无知怨妇冀之以趋利避害，但政治绞肉机开动以后，巫蛊就未必是真巫蛊了，因为巫蛊一旦成了屎盆子，扣在谁头上谁倒霉，就会被有的人拿来利用。一路看过来，人们都会发现，巫蛊别人并没有取得效果，反而实施巫蛊的，不管真的假的，全部倒霉。最后杀人的，还是刽子手的钢刀。江充在利用巫蛊迫害异己，汉武帝其实也在利用巫蛊迫害异己。巫蛊其中的奥妙一旦为人民群众所掌握，互相揭发互相斗争就会成为普遍状态。
