“一切都准备好了，戴安娜，就差我的蛋糕和玛瑞拉的苏打饼干了，我准备明天早上做，玛瑞拉要在喝茶前做。我向你保证，戴安娜，玛瑞拉和我这两天忙得团团转，邀请牧师一家来喝茶真是责任重大呀。我以前从来没有经历过。你真该看看我们的储藏室，满满当当的。我们准备了鸡冻和冻口条，还准备了两种不同的果冻，红色的和黄色的，还有惯奶油、柠檬馅饼、樱桃馅饼、三种点心和水果蛋糕，还有玛瑞拉专为牧师准备的她最拿手的黄李子果酱，还有重油蛋糕、夹心蛋糕和刚才说到的饼干。新面包和旧面包都有，以防牧师消化不良吃不了新面包。林德太太说大多数牧师都消化不良，不过我认为阿伦先生当牧师的时间不太长，还来不及消化不良呢。一想到我的夹心蛋糕我就会发冷。哦，戴安娜，如果蛋糕没做好该怎么办哪！昨晚我梦到我被一个可怕的妖怪追着到处跑，那妖怪的头就是一大块夹心蛋糕。”
“你会做好的，没事儿。”戴安娜让安妮放心，她是一个非常会安慰人的朋友。“我认为两星期前我们在爱德怀德当午餐吃的那块蛋糕就非常讲究，你做得好极了。”
“是呀。不过蛋糕有个可怕的坏习惯，总是在你特别希望做好时变得不成样子。”安妮叹口气，把一个蘸满树胶的树枝放到水面上，让它漂起来，“不管怎么说，我想我只能听天由命了，还要多加小心记住放面粉。啊，看哪，戴安娜，多漂亮的七彩虹！你觉得等我们走了之后，森林女神会出来用它当围巾吗？”
“你知道根本没有森林女神之类的东西。”戴安娜说。她妈妈发现了鬼魂树林的事儿，非常生气，结果戴安娜再也不主动发挥自己的想象力了，还认为相信这类东西是很不明智的，即便是相信无害的森林女神也一样。
“但想象世上有森林女神是很容易的啊。”安妮说，“每天晚上睡觉前，我看着窗外，很想知道森林女神是否真的坐在这里，对着泉水梳头。有时我会在清晨的露珠上寻找她留下的足迹。哦，戴安娜，别放弃你对森林女神的信念。”
星期三的早晨来临了。太阳刚出来安妮就起床了，她兴奋得睡不着。因为前一天晚上在泉边闲逛，她得了重伤风。但是没有什么病能扑灭她烹调的兴趣，除非是肺炎。早饭之后她就动手做蛋糕，烤箱的门终于关上后，她长舒一口气。
“这次我保证什么都没忘，玛瑞拉。不过，你觉得蛋糕会发开吗？要是发酵粉有可能不好呢？我用的是那罐新的。林德太太说现在一切东西都掺假，谁也不能确保买的发酵粉好用。林德太太说政府应该着手处理这种事，但是她又说我们甭指望保守党政府会有采取行动的那一天。玛瑞拉，要是蛋糕不发该怎么办？”
“没有了蛋糕，我们还有好多东西呢。”玛瑞拉倒能沉着冷静地看待这个问题。
然而，蛋糕还是发起来了，从烤箱里拿出来的时候，像金黄色的泡沫一样松软。安妮高兴得小脸通红，一边给它抹上一层层深红色的果冻做夹心，一边想象着阿伦太太吃蛋糕的情景，她可能会再吃第二块呢！
“你当然要用最好的茶具了，玛瑞拉。”她说，“我能用蕨草和野玫瑰装饰一下桌子吗？”
“我看那都是胡闹。”玛瑞拉嗤之以鼻，“依我看，重要的是食物而不是装模作样的装饰。”
“巴里太太就装饰了她的桌子。”安妮说，她有时也耍耍鬼心眼儿，“牧师对此赞不绝口，还说他不仅饱了口福，还饱了眼福呢。”
“好吧，就随你吧。”玛瑞拉说。她下定决心不能被巴里太太或其他任何人超过，“不过要注意留下足够的地方放盘子和食物。”
安妮使出浑身解数打扮餐桌，在样式和风格上都远远超过巴里太太。她用了大量的玫瑰和蕨草，再加上自己的艺术品位，把餐桌布置得让人赏心悦目，牧师夫妇一坐到桌边，便异口同声地称赞起来。
“是安妮布置的。”玛瑞拉非常公正地说了一句。安妮觉得阿伦太太赞许的微笑让她幸福得几乎难以承受。
马修也在场，只有老天和安妮知道他是怎么被哄过来的。他一度羞怯紧张得要命，玛瑞拉已经对他完全绝望了，但安妮却能成功地说服他。于是现在他穿着那套最好的衣服、戴着白硬领坐在桌边，饶有兴致地跟牧师聊着。他始终没跟阿伦太太说一句话，不过可能谁都没这么指望。
一切都进行得轻松愉快，就像婚礼上的钟声。后来安妮的夹心蛋糕端上了桌。阿伦太太已经品尝过各式各样让人眼花缭乱的食物，就婉言谢绝了夹心蛋糕。玛瑞拉看到安妮失望的神情，微笑着说：
“哦，你一定要尝一块，阿伦太太，这是安妮特意为你做的。”
“这么说我真得尝一尝了。”阿伦太太笑了，自己切了一大块三角形，玛瑞拉和牧师也分别拿了一块。
阿伦太太咬了一口，脸上掠过一丝极为古怪的表情。但她什么也没说，不动声色地接着吃。玛瑞拉捕捉到了她的神情，连忙尝了一口蛋糕。
“安妮·谢利！”她喊道，“你到底在蛋糕里放了什么呀？”
“就是食谱上的东西啊，别的什么都没有，玛瑞拉。”安妮带着焦虑的表情喊，“哎呀，不好吃吗？”
“好吃！简直是可怕。阿伦太太，快别吃了。安妮，你自己尝尝。你放的是什么调料？”
“香草呀。”安妮说。她尝了一口蛋糕，满面羞愧，“只放了香草。哦，玛瑞拉，一定是发酵粉的问题，我早就怀疑那瓶发……”
“发酵粉，胡扯！去把你用的那瓶香草拿过来。”
安妮跑到储藏室，拿回来一个小瓶子，里面装着一些棕色液体，瓶身发黄的标签上写着“上等香草”。
玛瑞拉接过瓶子，打开闻了闻。
“老天爷，安妮，你往蛋糕里放的是止痛剂。上星期我把止痛剂的瓶子打破了，就把剩下的药水倒进了一个用过的空香草瓶里。我想我也有一定的责任——应该提醒你一下——但是，天哪，你为什么就不能先闻闻呢？”
面对双重的耻辱，安妮哭成了泪人。
“我闻不出来——我鼻子伤风很严重。”说着她冲回东厢房，一头扑在床上，号啕大哭，看样子是谁也劝不住了。
过了一会儿，楼梯上传来轻轻的脚步声，有人进了房间。
“哦，玛瑞拉。”安妮头也不抬，抽泣着说，“我永远都抬不起头来了。大家会永远记得我犯的错误。这事会传开的——在艾文利什么事都能传开。戴安娜会问我做的蛋糕怎么样，我只能实话实说。大家会一直对我指指点点，说这就是那个用止痛剂做蛋糕的姑娘。吉尔——学校里的男生们会一直嘲笑我。哦，玛瑞拉，如果你还有一丁点儿基督徒的慈悲，发生了这样的事故之后，请别让我现在就下去洗盘子。等牧师夫妇走了，我会去洗的。但是我没脸再见阿伦太太了。可能她以为我想下毒害她呢。林德太太说她知道有个孤女试图毒死她的恩人。但止痛剂是无毒的啊，本来就是内服的——虽然不是放在夹心蛋糕里。你能把这些告诉阿伦太太吗，玛瑞拉？”
“不如你跳起来自己告诉她吧。”一个快乐的声音说。
安妮一下子跳了起来，发现阿伦太太站在床边，用含笑的眼睛看着她。
“亲爱的小姑娘，千万别这么哭。”她说，为安妮凄惨的小脸而深感不安，“哎呀，只不过是个有趣的错误，大家都会犯的。”
“哦，不是的，只有我才会犯这样的错。”安妮可怜巴巴地说，“我本想为你做一个漂亮的夹心蛋糕，阿伦太太。”
“是的，我知道，亲爱的。我向你保证，不管蛋糕做得好坏，我都很感谢你的好意和体贴。好了，千万别再哭了，跟我下去吧，领我参观参观你的花园。卡斯伯特小姐告诉我，有一小块地是你自己打理的，我想看看，因为我很喜欢花。”安妮顺从地跟着阿伦太太下了楼，心里颇感安慰。她想，阿伦太太果真是知音，这真是天意呀。没人再提起蛋糕的事儿。客人走了，安妮发现，尽管发生了那个可怕的事故，这个夜晚过得却比自己预期的还要愉快。然而，她还是深深地叹了口气。
“玛瑞拉，想到明天是全新的一天，还不犯任何错误，真是太棒了，不是吗？”
“我确信你明天会犯很多错。”玛瑞拉说，“我还没见过你不犯错呢，安妮。”
“是的，我也很清楚。”安妮难过地承认，“但是你没注意我有个鼓舞人心的优点吗，玛瑞拉？我从不再犯同样的错误。”
“我可不知道这也算优点，你总是犯新的错误。”
“哦，你不知道吗，玛瑞拉？一个人能犯的错必定是有限的，当我把错都犯完了，就再也不会犯错啦。这个想法真是鼓舞人心啊。”
“好啦，你最好是把夹心蛋糕拿去喂猪。”玛瑞拉说，“这东西谁吃都不适合，就连杰瑞·毕欧特也不行。”
