关于“三大怪”一类的风凉闲话，在机关院内刚刚传开，已经风生水起。史主任和丁主任并不是蒙在鼓里，毫无察觉，事实上，在宋书记对史主任、丁主任和项明春那次谈话之前，已经很快有人反馈到了县委办公室主任们的耳朵里。史长运主任听到后十分恼火，清醒地意识到这一定是内部出了问题。史主任恨恨地想，县委办公室是县委领导的参谋部，工作性质决定了每个同志都必须具有较高的政治、业务素质。从反映出来的情况看，无风不起浪，没有办公室的个别同志向外边胡说八道，是不可能出现这些传言的。堡垒最容易从内部攻破，外边流传的闲话肯定是从办公室内部传出去的。这个地方如果经常跑风漏气，不仅给县委办带来恶劣的影响，也会给县委的形象抹黑，影响全县工作大局。再说，那个“漂亮姑娘解腰带”一说，明显是冲着自己来的，此风不可长，看来不动杀法不行。
于是，在宋书记谈话以后，史主任紧急召开了一个主任办公会，专题研究如何整顿一下办公室的工作作风问题。
丁主任非常激动，一上来就十分气愤地说：“从近一段情况看来，咱们办公室不整整实在不行了。个别人员素质太低，上班时无所事事，还讲怪话，发牢骚，凶酒骂大街（注：丁主任历来把‘酗酒’说成‘凶酒’），闹不团结，散布奇谈怪论。依我看，不仅要开展思想方面的整顿，还要开展纪律方面、组织方面的整顿。兵不斩不齐，再不能让各种怪现象蔓延下去了！”
侯主任、顾主任也都同声附和丁主任的意见。大家闭口不提机关“三大怪”的说法，免得史主任尴尬，倒是史主任自己说了出来，并且加以愤怒痛斥，其他几个主任反而觉得自己是以小人之心度君子之腹了。
然后，又议论了如何开展整顿的具体办法。
史主任最后总结说：“近一段办公室内部出现的涣散现象，我有一定的责任。同志们都是追求进步的，我们当领导的，不能不管，不能不抓，不管、不抓就是我们失职失责。我一直对大家要求得不够严格，这种宽泛，对于机关工作，是十分有害的。一害同志，二害单位，发展下去，是很危险的。所以，在座的诸位，对待我们手底下的同志们，不能失之于宽，失之于软，失之于懒，失之于散。这次思想整顿由丁主任负责，群星和全仓配合，认真地组织学习，开展讨论。同时，我要把咱们开展的这项活动，分头给库书记和宋书记汇报一下。志强和小项来了几个月了，工作不错，宋书记和几个领导很满意，说明我们选人是很准的。我已经向宋书记多次反映，力争尽快地把志强和小项的职务问题解决了，怪话也就自消了。县里近期要组织下乡扶贫，就让余乐萌带上闲下来的一个炊事员下去锻炼一下。通过教育，我想办公室的风气是很快能够扭转过来的。”
一道命令下来，办公室全体工作人员开了一次严肃的动员会，一场“讲学习，讲正气，讲团结，树新风”的活动就轰轰烈烈地开展起来。邬庆云对项明春说：“明春哥，有好戏看啦。”
果然，刚开始学习时，领导上并没有点名批评，只泛泛地指出了办公室存在的问题，要求对事儿不对人，不搞人人过关。随着学习的深入，整顿工作就开始变为既对事儿又对人。丁主任说：“我们这是关起门来自己搞整顿，不能怕揭短亮丑，只有敢于批评，才能真正解决问题。”
整顿期间，由于大家白天工作太忙，顾不上学习，就放在晚上加班加点地学。学习几个晚上以后，顾主任苦着脸儿向史主任提出，司机们白天要出车怕不安全，炊事员要起早，夜对他们来说本来就短，夜里的学习时间不宜过长，史主任想想同意了，要求他们不求时限，但求成效。因此行管上的人员，相对好受一些，可文秘这一摊子，就不一样，抓得非常紧。在这一段时间里，丁主任特别有精神，组织学习的时间再长，也丝毫不知疲倦。就这样，每天学习到深夜，人人写心得体会，个个作自我剖析，整得同志们七死八活的。特别是司马皋白天跟着宋书记跑了一天，晚上参加学习，止不住要打瞌睡，困上来了，为了强打精神，每天晚上拿了几个红辣椒吃。别的同志不敢吃辣椒，不知谁抹了清凉油，很有效果，于是，群起仿效，集中学习时，全场弥散着烟与清凉油的混合气味。同志们当初搞不清楚这次整顿到底为了整谁，人人自危，惶惶不可终日。好在大家心里没有闲事，相对坦然一些，也都影影绰绰地知道余乐萌的这一关更不好过，却没有人敢明说出来。
第一次批评与自我批评会议，开得比较冷场。丁主任强调要求大家，不仅要作自我批评，更要多开展批评，不搞温情主义，不要隔靴挠痒，不能回避矛盾，通过相互批评，把同志们身上存在的问题讲够，缺点讲透，要让各种坏风气像老鼠过街一样，人人喊打。同志们明知道问题出在余乐萌身上，碍于面子，没有人肯打头一炮向余乐萌开火。于是个个批评自己，谁也不作相互批评。丁主任阴沉着脸，锐利的眼光扫了一圈儿又一圈儿。大家没有料到的是，丁主任在最后总结发言时，矛头直接对准了余乐萌。批评起余乐萌来，怪孩子一般，十分严厉，并且上纲上线，丝毫不客气。批评的话语之重，让周围同志们不寒而栗。重点批评了余乐萌之后，一棍扩八家，指责同志们学习整顿不认真，走过场，不敢拿起批评与自我批评的锐利武器，帮助同志们进步。
余乐萌心里很清楚，近一个时期里，他的所作所为已经把两个主任得罪苦了，这场学习活动，就是冲着他来的，自己的“虎头关”恐怕难过。开始时曾经想过，反正也不是“文革”时期那样极“左”，不会对他怎么样，就抱有侥幸心理，仍然嘻嘻哈哈的。到了后来，见丁主任真的动了气，又抱着“死猪不怕开水烫”的态度，满不在乎。随着学习深入持久，才觉得这势头不对劲儿，意识到问题的严重性，光棍不吃眼前亏，想办法给自己开脱。也不知谁给他出了一个馊主意，让他在下一次批评会议之前，私下里给项明春、孙成志等几个对他没有多大成见的同志打招呼，叫他们在批评会上，狠狠地批评他，说得越重越好，借此给两个主任泼火消气。他信以为真，就分头央告这几个人，大家既难为情又爽快地答应了他的请求。项明春悄悄地告诉了邬庆云，小邬嘿嘿一笑说：“明春哥，央着批评不会得罪人，那你就过一过嚷人的瘾吧。想你在学校里，肯定经常责备学生和教师，到这里后整天提心吊胆，实在是委屈你了。”
到中心组第二次剖析时，史主任亲自来参加会议，会场上的气氛显得十分凝重。丁主任觉得这次会议如果还像上次那样，打不开局面，就不好交差，难让史主任满意，心里不免有些焦躁。谁知后来出现的局面让他始料不及，效果出奇的好。司马皋看了看史主任和丁主任的脸色，狠狠心开了头炮，点名批评余乐萌同志，情绪激动，发言尖刻，熊得余乐萌鼻子不是鼻子脸不是脸的，说他是办公室不正之风的风源。由于项明春、孙成志他们几个人也与余乐萌有约在先，没有丝毫顾忌，大家就像演戏一样，批评起余秘书来，哪些话分量重就专讲哪些话，口气咄咄逼人，阵势与“文化大革命”中批斗走资派、地富反坏右差不了多少。其他人一看有人敢这么尖锐地整这个家伙，就有了群胆，没有人不借机捞余乐萌几句的。连王姐、邬庆云这两位从来不好在会议上发言的女同志，也大胆地苦口婆心地批评了余秘书，说他不该发牢骚、发酒疯，说一些不三不四的怪话，散布一些耸人听闻的谣言，影响单位团结，败坏机关形象。只有查志强批评的话比较缓和一些，也绵里藏针，在平时难以听到。这样一来，发言十分热烈，假批评变成了真批评，墙倒众人推，破鼓大家擂，形势出现了一边倒。
在炮火硝烟弥漫中，余乐萌厚着脸皮，头勾在两条腿中间，认真地听，仔细地记，最后拿出写好的稿子，作无比沉痛的检讨，书面写得十分深刻。深刻的客观表现就是整个人像霜打了一样，面如死灰，痛哭流涕，一连串地责骂自己，承认错误，向领导和同志们赔礼道歉。态度诚恳得让大家觉得，如果领导上仍然不肯原谅，他极有可能“临清流而萌短见”。并且信誓旦旦地表示，决心在今后的工作中，痛改前非，重新做人。检讨的深刻程度，使同志们无不动容。史主任和丁主任听后，表示基本满意。史主任作最后总结时说话的调子明显委婉，首先作了自我批评，说办公室出现毛病，是他对同志们要求不严和管理不善造成的，责任不在同志们而在自己。话锋一转，要求余乐萌同志不要口是心非，要通过这次学习活动，敢于真正正视问题，触及灵魂。有了错误改正就好，仍然是一位好同志。然后从另一个侧面，肯定和勉励了余乐萌，号召大家学习他这种勇于承认错误、勇于改正错误的正确态度。无论谁批评了谁，都是善意的，批评得正确与否，都应当持“有则改之，无则加勉”的态度，不应当记仇，而应当汲取教训云云。史主任讲话后，余乐萌的脸色才有所好转。后来同志们私下议论，余秘书这次的检查写得确实比他任何一篇文章都好。
办公室的这些做法，让宋书记知道后，十分重视，要求办公室总结出经验来。这倒不是什么难事，在查志强的笔下，县委办公室的整顿工作生动、具体、扎实，收效明显。县委专门召开了“四大家”领导会议，要求把县委办公室的经验，推广到县直、乡镇各单位、各部门，在全县开展一场“纪律教育活动”，还让组织部、纪检委联合成立了专门的办公室，认认真真地抓了三个月，抓了一些反面典型，处分了几个不大不小的干部。杀了几只鸡子后，猴子们不禁噤声，那种讽刺时政的顺口溜儿就潜伏起来了，宋书记感到非常满意。有人说，县委办过去总是总结别人的经验，现在也成了出经验的地方了。史主任、丁主任化被动为主动，心里很高兴。从此，小刘去史主任屋里的次数更多了，每次去的时间更长了。
随后，县里组织了一批扶贫工作队，各单位分包一个扶贫点。余秘书卸下了沉重的思想包袱，以扶贫工作队队长的身份，愉快地带着炊事员老陈，住进了梁家岗乡的一个贫困的小山村里。一下去就是半年多时间，但基本上是在县城的自己家里吃住，就这样蜻蜓点水，和群众打成了一片。在这期间，查志强和项明春被提拔重用了，因为只是副科级，所以只用县委组织部的名义下了一道文，上面写着：
关于查志强、项明春二位同志的任命决定
经县委常委会议研究，任命查志强、项明春为县委办公室秘书职务（副科级，试用期一年）。
中共丰阳县委组织部
××××年×月×日
拿到了这张纸，项明春喜出望外，他觉得，打这以后，当人们再称他为“项秘书”时，已经名正言顺，自己就不会有那种脸红心跳、躲躲闪闪的感觉了。查志强表面上没有表现出意外的欣喜，好像他知道自己早就应该是这个身份。虽然如此，查志强还是高兴的，他在还没有下班的时候，趁值班室没人，悄悄地向外边打了一个电话，及时地把这个好消息传递给了自己的红颜知己，让她分享自己的进步和快乐。
