秦末汉初的老百姓不在家好好干活，放弃安稳的小日子，冒险出来打仗，当然不是因为解放穷苦大众、保家卫国之类的高尚理由。大家伙儿参与造反的动机和目的各式各样，思维也相当混乱。
比如，本来拎着篮子出门就是买个菜，因为看个热闹，随着一帮人赶走县城或者驿站的朝廷命官，竟然分得一些财物，一合计，觉得人多势众，气焰嚣张，风险不大，挺合算，就当旅游，还挣外快，干脆干下去吧。还有的本来因为犯点法，正在想着投亲靠友，或者已经落草为寇，正在打算着如何变脸换身份，再回家过日子，突然发现以前那些凶神恶煞般的官军和比自己窝囊得多的同乡，竟然敢挑旗造反，与自己犯的那点事相比，这些人攻城略地、抢粮抢钱，违法乱纪的做派更是拉风得紧，自己如果不赶紧跟上去，就显得相当落伍了。
还有，嬴政灭了六国，那些活下来的六国旧贵族从吆五喝六的实权派跌落尘埃，变成赋闲在家的“员外郎”，不得不种花喂鸟、修身养性，最多调戏个丫鬟、打骂个奴仆，在小范围摆个谱，出门还要夹尾巴、装低调，这些人虽然心痛不已，但因为怕事怕死且能力有限，也只能找个地方窝着，表面上鲜衣怒马、生活小康，其实是活得很委屈，暗暗期望有一天能“翻身把歌唱”。当然，也还有很多人确实觉得自己苦大仇深，从小就吃上顿没下顿，活得憋屈死了，而造反后有饭吃、有衣穿甚至有官做，在他们看来，造反是份很有前途的职业，真心实意地想在这条道上跑到黑，养家糊口之外，干出点骄人业绩，获得社会认可，找到以前从来没有的做人感觉，活出尊严和信心。
如此一来，一旦冒出几个坚信造反有理的职业捣乱分子，这些不明真相的围观群众、流离失所的盲流、心不甘胆却小的旧国遗臣和等着吃饭找好工作的草民，就很快被他们集聚在一起，滚雪球似的发展起来，攻城杀将，见神灭神，见鬼杀鬼，一夜间成了大气候。环境改变人，这些人从开始“喜欢被动”逐渐变得骚动亢奋，从安顺良民变成了嗜血屠夫，踉踉跄跄走完这段乱糟糟的造反时代。
虽然大家各怀鬼胎地走到一起，好像一不小心才把事情弄大发了。但像许多造反时代一样，其实，那时的天空早已经布满了不安、误会、恐慌、不幸福等各种让人造反的“云彩”。
按照很多史书的说法，这段造反历史是一个典型的官逼民反的样板时代。大家认为，秦朝从根上就是一个居心不良的王朝，不管干什么都在憋着坏。以前打杀我们，现在还不让人过好日子，派出和提拔很多牛鬼蛇神般的官僚征捐加徭，修始皇陵墓，搞长城建设，平整官道马路，开疆扩土，不亦乐乎，结果，弄得大家远离家乡、妻离子散、吃糠咽菜。
以前听说过秦国人做事情很疯，但没想到疯得如此离谱。一旦占领你的国家，就不把自己再当外人，下车伊始，就开始发布各种烦琐的法规律条，还是用外文一样的小篆撰写的，也没什么耐心做做循循善诱的思想工作，逼着大家做这做那，没完没了，根本不管人家烦不烦、愿意不愿意。更何况，以前双方还是敌对国，打了几百年的仗，作为战败国的老百姓，本来就觉得低人一等，对方还欠着似海深的血债也没个温柔的交代。大家极度失衡的心依然悬空着，“爱秦朝”的感觉还在酝酿着，也没个着落。所以，在郁闷和不服气的情绪还很浓厚的前提下，提起精气神当奉公守法的良民，确实很难。
其实，对于草创时期的秦朝来说，几百年来，秦国运行各种制度，群众拥护，成果显著，使秦始皇和他的大臣们产生一种错觉，一厢情愿地以为自己这套制度，符合人性，解释普及工作虽然还不算到位，但相信大家是能够边执行边适应的。于是，秦朝才迫不及待地在全国大规模推广。在他们看来，让大家不断地干各种工作，很多也是为民造福的千秋伟业，比如，修长城是为了抵御匈奴抢掠；修直道是为了改善交通，保证政令畅通。从面上说，这些事对帝王个人固然有非常大的好处，而对老百姓也不能说没有好处。当然，修帝王陵墓和老百姓的福祉有点距离，但作为一个国家的首脑，把自己的阴宅修得好点，也不是什么大不了的恶行，大家当六国臣民的时候，这种事也没少干。而收缴六国的旧书籍，打压蓬勃发展的文化事业，确实有点不讲理，但那时候，对于大多数认字不多的老百姓来说，讲文化、论思想就是“扯棉花”，没有一个馒头金贵。
后来，朝野之间的对话逐渐形成鸡同鸭讲的局面，隔阂越来越深，各种不满的情绪疯狂传染。那个造反时代憋了很久，终于应运而生，裹挟着大家在广阔大地上杀来杀去，风云跌宕，痛快淋漓。很多人的命运确实得到彻底改变，其中一小撮人过上更像人的生活，而大部分变成孤魂野鬼。等到都消停了，大家突然发现，虽然陈胜先生说得不错，但这个天才的预言家并没有说明哪些“没种”的人能封侯或当皇帝，使广大“没种”的群众都以为是在说自己。光想好事，不想坏事，还没上保险，实在太坑人。对大部分人来说，等知道了，就已经太晚了。
