连续一个星期，米多西、欧木棋和欧阳炎炎都风雨无阻地在下午放学后来到康复中心。东方牧笛也渐渐熟悉了他们，甚至可以和他们简单地交流，而上树的情况也越来越少。不断的变化让牧笛父母和康复中心的医护人员颇感欣慰。
这天下午放学后，米多西他们陪着牧笛正在电视房里看动画片《多啦A梦》剧场版，电视里的大雄养了一只叫比助的长颈龙，为了不受妈妈的追问，辛苦地将比助藏在各种地方，出尽洋相。在座的小病号们有的爆笑，有的傻笑，有的面无表情……
米多西注意查看牧笛，他在微笑，很淡的那种，不注意还真看不出来。这笑容好像在哪里见过？米多西心里嘀咕着，再看看另一边的欧阳炎炎，哇塞，简直一模一样。原来如此，米多西明白了，牧笛看动画片时保持了一种很自负的笑，他似乎对如此低幼的故事不屑一顾。这说明，他依然具备作为神童的优越意识，只是心理障碍和记忆损伤，导致他的精神、行为异常。
按照规定，下午只能看一部动画片，《多啦A梦》放完后工作人员开始播放其他电视节目。在一片遗憾声中，不少孩子离开座位。牧笛正要起身，电视里出现了一只被困在牢笼里的老虎，新闻播音员说，这只东北虎误入猎人布下的陷阱，摔断了后腿，被救出后送往动物园进行疗伤。
牧笛愣住了，死盯着电视，眼睛一眨不眨，专注极了。新闻很快结束了，电视画面切换成建设中的高速公路、立交桥，牧笛像忽然断电的电器一样，立即没了劲头。
米多西看看欧阳，他似乎也注意到了刚才那一幕。不过令他同样费解的是，牧笛看到电视上的老虎时的反常表现，说明了什么？
“牧笛，刚才你看到了什么？”欧阳故意问。
可惜已经晚了，东方牧笛的眼神已经重新恢复成黯淡无光的状态，对他的问话也充耳不闻。
“老虎！是不是老虎？”欧阳继续提示他。
牧笛依旧一言不发，不过情绪很好，没有明显的急躁和惊恐表现。这对于一个由于目睹了老虎伤害人类而导致精神异常的孩子来说，却是不正常的。因为令他害怕的根源——老虎，并没有引起他的强烈反应。
米多西忽然想到，也许一开始大家就弄错了对象，按照惯性思维，这样的孩子确实应该害怕老虎，但牧笛却刚刚相反；那么按照逆向思维，他心里最害怕的不是老虎，而是别的什么……是什么呢？
米多西把自己刚产生的这个想法说出来。欧阳却不以为然：“荒唐！他不害怕老虎，难道害怕人？”
“人？对啦，就是人！”米多西一拍巴掌，兴奋地喊道，“牧笛害怕的正是那两个绑匪，而不是老虎！”
“你胡说什么？毫无逻辑！根据我的推理，两个绑匪带着牧笛遭遇了老虎，当时老虎非常饥饿，发现猎物后猛扑过来，三人立即散开，分头逃跑。根据野兽捕食时通常的做法，在一群猎物中首选目标是老弱病残，因为捕食这样的目标成功率更大，所以老虎选择了东方牧笛。见此情景，手持猎枪的绑匪着急了，因为留着牧笛还能换来赎金呢，如果白白让老虎吃掉，他俩的绑架计划便竹篮打水一场空了。所以，其中一人向老虎开了枪，可惜没有击中，老虎受到刺激，转身向开枪者扑去，并杀死了他。牧笛也趁机脱身，侥幸活了下来。所以，我分析的结论是，绑匪在客观上救了牧笛，对于救了自己的人，牧笛怎么会害怕呢？”欧阳言之凿凿，不能不令人信服。
欧木棋回想了现场看到的情况，也不由地点点头：“有可能。”“首先我要纠正你一个错误，那只老虎并没有饥肠辘辘，它杀死绑匪的目的不是为了捕食，而是另有其他原因。”米多西说，“因为从尸体的完整性可以看出，老虎咬死绑匪后并没有吃他。”
“其他原因？哦，对，是报复。因为它在追牧笛时，绑匪朝它开了一枪。”欧阳插话。
“这个推论也是错误的，既然老虎并非捕食，它又为何追牧笛呢？”米多西继续说，“我猜想，老虎主动袭击人类不外乎三种情况：一是非常饥饿，捕食；二是人类进入它的领地；三是它对人类的复仇。第一种情况可以排除，第二种情况似乎也说不过去，因为事后牧笛在现场不远的地方待了一个晚上，我们勘查现场时也待了很久，却没有再发现那只老虎，如果那个地方是它的领地，它绝对不会坐视不管的。所以第三种情况最合理，动物专家事后也分析认为这只虎右前脚掌可能受过伤——这就是它可能报复人类的证据。因为有人弄伤了它的脚掌，所以它对人类采取报复行为。”
“我设想的另外一种推理应该是这样的：两名绑匪押着牧笛经过断崖下面，由于之前下过雨，行走很艰难，估计是懒得再走下去了，这时他俩取出猎枪准备杀死牧笛，这令牧笛产生强烈的恐惧心理。恰在此时，老虎出现了，它冲过来，企图报复人类。绑匪情急之下顾不上牧笛（让他跑了），向老虎开枪，但终究敌不过百兽之王，死于非命。牧笛逃跑的原因并非害怕老虎，而是害怕两个绑匪，因为令他害怕的根源不是老虎，而是绑匪。所以，当老虎杀死其中一名绑匪时，他从心底是感激老虎的，甚至对老虎有了好感——就像对待救命恩人那样。但他又目睹了另外一名绑匪逃掉的事实。他害怕那个人会继续伤害他，由此产生强烈的恐惧心理和精神障碍。他爬上树，还没隐蔽好，却产生幻觉，‘看见’那个绑匪也爬了上来，所以惊慌失措地下树，再爬上更高的一棵树。这就是我们经常看见的情况，其实牧笛并不是在躲避老虎，而是在躲避那个逃掉的绑匪——也就是杀人犯。”
“不可能！绑匪为什么要杀死牧笛？绑架他难道不是为了赎金吗？”欧阳激动地反驳道。
“恰恰是为了赎金。我从表姐那里得知，几乎百分之百的绑架案都会先杀死人质，后索要赎金，这差不多已经成为绑匪的惯例。”米多西的话让欧阳哑口无言。
“那……”欧阳细想之下也觉得自己的推理太过简单，想分辩几句但已理屈词穷。
“从牧笛对老虎的反应看，米多西的推理才是正确的。”欧木棋点头说，“还记得第一次我们来的时候吗？那次我在树下说这里没有老虎，牧笛本来很兴奋，听到这句话立即就‘退缩行为’了。这说明，牧笛不是害怕老虎，而是害怕没有老虎——失去老虎的保护，可怕的绑匪会再次出现。”
从康复中心回来后，米多西和欧木棋来到刑侦分局，把刚才得出的推论说给麦洁听。
“有道理，从现场勘查结果看，也基本符合我们的推断。现在整个事件的轮廓逐渐清晰，但还有几个问题亟待解决：一、死者是谁？二、为什么要绑架牧笛？三、死者的同伙现在哪里？”麦洁听过孩子们的陈述后，发表了自己的看法。
“死者身份排查难度很大。我们发出尸体协查通知，按照猎枪子弹、失踪的猎户、进山人员、死者衣物随身品等几个方面进行调查，到目前为止还没发现有价值的线索。”皮小冬撇撇嘴，“这家伙像是天外来客，一点在地球上活动的痕迹都没有。”
“都一个多星期了，牧笛还是老样子。”欧木棋叹口气。
“别灰心嘛，起码现在他不经常上树了，这就是你们的功劳。”麦洁安慰他们。
“我看啊，别浪费时间在那个小孩身上找突破口了，应该集中精力收集其他证据。我主张再搞几次大搜山，找到另外一个绑匪。我有预感，那家伙还活着。”皮小冬说。
“已经大范围搜过两次了，规模一次比一次大，都超过寻找牧笛那次了，可连个绑匪的影子都没看到。我可没本事再厚着脸皮向林业部门申请搜山。”麦洁摇摇头。
“都是为了办案嘛，他们应该支持的。再说，他们保护区有老虎伤人，这事儿不整出个结论、给个说法，恐怕以后倒贴钱也没人敢去了。”皮小冬试图说服头儿。
“大规模不可能了，劳民伤财，我们小范围进行吧。那家伙如果活着，一定竭力躲避我们，动静搞大了反而找不着他。”麦洁提议，“明天我们找几个猎户跟随，一起进山。”
“这就对了，头儿。”皮小冬眉开眼笑，“我这就向枪械库申请明天带上微冲，好久没使它，手都痒痒了。”
“表姐，还有我们呢！明天是周六，我们跟你一起去。”米多西要求道。
“不行，森林里有老虎，太危险了。”麦洁皱起眉头，“这可不是闹着玩的。”
“没事儿，小麦姐姐，我们又不是没去过。”欧木棋声援米多西。
“出了事就晚了。上次带你们去之前我们还不知道那里有老虎，现在想想都后怕。再说这是搜捕犯罪嫌疑人，没什么好玩的。”
麦洁严肃地拒绝了他俩。
米多西见表姐态度坚决，只好暂时闭嘴了。
