我们常常认为，普通的人可能会自卑，失败的人可能会自卑，但没想到许多成功的人士也曾经有过自卑。有句话说：“天下无人不自卑。无论圣人贤士，富豪王者，抑或贫农寒士，贩夫走卒，在孩提时代的潜意识里，都是充满自卑感的。”可是，自卑感是一种消极的自我评价或自我意识，是个体对自己能力和品质评价偏低的一种消极情感。一个人自卑的特点是感觉己不如人，低人一等，轻视、怀疑自己的力量和能力，因而自卑是人生成功之大敌。不过，自卑虽然是人生追求幸福的障碍，但是如果我们能够战胜自卑，就可以将它转化成为一种前进的动力。所以，若想成大事，就必须战胜自卑感。
1870年，维也纳一个商人家里出生了一个叫阿德勒的男孩，他在家排行第二。可是，虽然他的家庭富裕，全家都热爱音乐，但是他却认为自己的童年生活并不快乐，童年生活让他感到自卑、不幸，而不快乐的原因来自他的哥哥，他觉得自己不管怎样努力都赶不上哥哥的成就，这是由于他的身体与健康远不如哥哥。他自小患有驼背，行动不便，每当看到哥哥健康活泼，他就觉得自惭形秽，看到哥哥的蹦跳活跃，他觉得自己又小又丑又笨。尤其是在五岁那年，他患了一场几乎使他致命的病，痊愈之后，他便决心要当医师。不过，尽管如此，他却是个友善而又随和的孩子。成年后，他说他自己的生活目标就是要克服儿童时期对死亡的恐惧。1907年，阿德勒发表了有关由缺陷引起的自卑感及其补偿的论文，而使其名声大噪，最终确立了他的“个人心理学”。他认为：“由于身体缺陷或其他原因引起的自卑，不仅能摧毁一个人，使人自甘堕落，另一方面，它还能使人发愤图强，力求振作，以补偿自己的弱点。”其实，他的许多心理学上的观点都可以从他童年的记忆中，寻出其蛛丝马迹。
自古以来，有很多人都为自卑而深深苦恼。一旦产生了自卑感，人们就不喜欢用现实的标准或尺度来衡量自己了，而是去追求脱离实际的东西，从而使自己更加抑郁和自责，这样的人总是相信或假定自己应该达到某种标准或尺度，如“我应该如此这般”、“我应该像某人一样”，这样无疑会给他们的心灵带来深深地伤害。也许我们很难想象，很多成功的人士都曾有过深深的自卑，这是因为自卑感还可以转变成为人生前进的动力。
民营企业家亿万富翁罗忠福，在少年时代曾为自己出身于资本家的家庭而自卑过。命运的不公、屈辱和刻薄，使他深感难以摆脱自卑的心理。一次，他在长江边徘徊，一呆就是一天，他说那时候自己真想往长江中一跳，以死来解脱这折磨人的“自卑”与屈辱。
从中学时代起，罗忠福就开始尝受被歧视、被批判的屈辱。大学只读了半年，就被迫痛苦退学，是因为他的家庭成分问题，而被当地卡住户口。20岁那年他的父亲去世了，这时他的母亲只好给人看孩子、洗衣服、挑煤，以维持他们的生活，看到母亲干这种低贱的工作，使敏感的他深深感觉到人生的耻辱。但是，他虽然自卑得不想活了，可是为了母亲他还是发愤寻找人生的新道路。在40岁时，他开始学习经商，顽强奋斗十多年，不畏失败挫折，终于成为世界知名的企业家，成为亿万富翁，成了成功人士。这时，自卑也早已远离了他。
从自卑中超越走向成功的例子，在世界知名人物中比比皆是。历史上许多杰才、伟人都曾因自卑而与命运抗争过，他们最终都作出令人刮目相看的成就。比如，法国第一帝国皇帝、政治家、军事家拿破仑在年轻时，曾为自己的矮小和家庭的贫困而自卑；美国罗斯福总统，患有小儿麻痹症，其奋斗事迹，更是家喻户晓；法国伟大的启蒙思想家、文学家卢梭，曾为自己出身孤儿，从小流落街头而自卑；尼采身体羸弱，可是他却弃剑就笔，写下了不朽的权力哲学；尤其是日本著名企业家松下幸之助，在4岁时家庭破败，在9岁时辍学谋生，11岁时就失去了父亲，这其间自卑感一直深深地困扰着他，但同时又是他前进的动力，正因为战胜了自卑，他才有了最后的成功。诸如此类的例子，在历史上或文学上真是多得不胜枚举。因此，如果我们能够在自卑出现的时候战胜它，那么，自卑就可以转化成为一种前进的动力，成为我们走向成功的促进剂。正如哲学家斯宾诺莎所说：“由于痛苦而将自己看得太低就是自卑。”如果对自卑感处置不当，长期无法解脱，不但会使人消沉、颓废，一事无成，甚至走上邪路。所以，聪明的你，要尽力解脱束缚自己的自卑绳索，使自己轻松自信地去生活。
