除了自己的饮食需求和饮食经验之外，周围人的饮食习惯也同样可以影响我们的饮食偏好。如以下研究：
20世纪40年代，美国马萨诸塞州女子管教所的一个心理学家发现这样一个问题——管教所里保育院的孩子们的饮食偏好居然能在两三天之内被颠覆，而颠覆的关键可能在于孩子的看护者。当这个问题被提出来之后，饮食心理学家们立即开始了下面的研究。
在一个儿童医院里，研究人员让10个护士分别照顾一个不到4个月大的婴儿。在这10个护士中，有5个护士喜欢喝苹果汁，有5个护士喜欢喝橙汁。
三个星期后，研究人员对这些婴儿进行饮食偏好调查，结果发现：5个婴儿喜欢橙汁的味道，5个婴儿喜欢苹果汁的味道。
随后，研究人员将这些护士随机调换，三天后又进行一个调查，结果发现：原本不爱喝橙汁的婴儿居然开始喜欢喝橙汁，而原本钟情于苹果汁的婴儿居然拒绝苹果汁。当然，也有的婴儿对果汁味道的喜厌没有改变。
这时，研究人员查看了每个婴儿前后两个护士的饮食爱好。结果发现，所有婴儿的饮食偏好都与照顾他的护士一样。比如，如果护士喜欢喝橙汁，那么他照顾的婴儿也会喜欢喝橙汁；如果喜欢喝橙汁的护士换成了喜欢喝苹果汁的护士，那么这个婴儿就会在两三天内拒绝喝橙汁而开始接受苹果汁。
可见，在我们还不懂何为美食的时候，我们判断美食的依据来源于周围的人。这就是很多人在看到别人津津有味地吃着某些食物时自己也想吃的原因。
事实上，对于很多孩子来说，幼时的看护者是父母，而不是护士。所以，对孩子的饮食偏好影响最大的就是他的父母。作为一个父亲或母亲，你可能不知不觉就会影响到你的孩子的饮食偏好。
比如，当一个父亲第一次给自己的孩子喂饭时，他可能会有意识或无意识地做出一些“接受”或者“拒绝”的表情（鬼脸）。当然，这可能与他本人对所喂食物的偏好有关。他也许觉得食物难吃，也许觉得食物美味。而孩子呢，在刚出生36个小时后就学会了模仿大人的表情，因而会有意识去模仿他的父亲，然后多吃或者少吃，虽然他还无法分辨食物是不是美味。
如果说影响婴儿的饮食偏好的是照顾他的人，那么，影响儿童和成年人的，就是他们的同伴了。如以下实验：
研究人员找来1名5岁的儿童（称为“目标儿童”），安排他与3位同龄人一起吃午餐。餐桌上，研究人员端出两种食物，第一种是目标儿童喜欢的，第二种是小伙伴们喜欢的。
第一天，研究人员让目标儿童先选，目标儿童挑了自己喜欢吃的第一种食物，两个小伙伴挑了第二种食物，另1个小伙伴也随着目标儿童挑了第一种食物。
第二天，研究人员让小伙伴们先挑。3个小伙伴都挑了第二种食物之后，目标儿童也挑了第二种食物。
第三天、第四天与第二天一样。
第四天午餐结束后，研究人员询问目标儿童对食物的意见，目标儿童说自己喜欢吃第二种食物。
可见，对于儿童来说，即使他们有自己的饮食偏好，但是在同伴的压力下还是会改变自己的偏好。而对于成年人来说，改变原有的饮食偏好并不是这么容易的事，但是却会因别人的喜好来选择并爱上从没有吃过的新食物。比如，有人打算去买炸土豆，在排队时发现有人买了自己从没吃过的炸红薯，并且还吃得有滋有味，那么他很可能会为炸红薯而不是炸土豆付账。反之亦然。
