吉普车一路颠簸，将原班人马外加一只金属球平安送回了城市。马丁在电话里告诉乔爸爸，回来后直接去他的未知事物研究会，他对乔冬冬爸爸描述的这个东西很感兴趣。
大灰也迫切想知道金属球背后的秘密，很高兴地坐在车里。乔冬冬可不管他多么着急，趴在车窗不停地指指点点，让大灰看房子、看人、看火车、看云彩。琪琪捧着路上采到的漂亮野花，美滋滋地自我陶醉。妈妈专心开车，爸爸则认真地抱着装金属球的盒子，唯恐它飞掉了似的。
未知事物研究所坐落在市郊一处偏僻的地方，独门独院，显得很神秘。吉普车刚驶进院内，身后那两扇厚实的铁门便悄无声息地自动关上了。马丁教授站在大楼前厅等候，脚下是一台好像吸尘器的保姆机器人。“欢迎啊，乔作家。”马丁笑呵呵地展开双臂，作拥抱状。
“马教授，你这个未知事物研究所本身就够‘未知’的了，呵呵。”爸爸同他开玩笑。
“没办法啊，我们是‘非官方’的嘛。”马丁说。
“哦，我知道，你这里是‘私服’。”乔冬冬笑嘻嘻地插嘴。“什么乱七八糟的？”爸爸呵斥儿子。
“马丁叔叔不是说‘非官方’么，除了官方网站，其他的都是私人服务器。”乔冬冬噘嘴。
“你以为玩网络游戏呢！”妈妈白了他一眼。
“呵呵，非官方的意思就是这是一个民间组织，我们没有政府的资金援助，所有研究人员只是凭着自己对未知事物的好奇和热爱才做这个研究工作的。诸如胡夫金字塔之谜、复活节岛人面像之谜、天山怪兽之谜、UFO、USO目击事件等等，我之所以请你们来这里，而不是我工作的物理研究所，关键在于，这个金属球很可能也是未知事物，政府不会花钱去研究一个很可能研究不出结果的东西。”马丁请他们来到楼上宽大的实验室，“但我们不，我们认准了的事就是八匹大马也拉不回来。”
“马丁叔叔，你们这里好像科幻电影里的场景哦。”乔冬冬面对这么多稀奇古怪的实验仪器，啧啧称奇。
“现在的科幻电影就是未来的现实生活。”马丁很热情地请他们随便参观。“吸尘器”机器人给他们送来可口的饮料，还自报家门：“我叫兜兜，很高兴为你们服务。”大灰好奇地凑上去闻闻它。兜兜却嚷嚷起来：“哎呀，你的头发挡住我的眼睛了，我什么也看不见了……”乔冬冬和琪琪哈哈大笑起来。
爸爸把盒子拿出来，取出金属球。马丁一看，眼神就愣住了。“怎么了？你见过？”爸爸问。“噢，没有。只感觉到它非同一般。”马丁把金属球拿起来，在灯光下仔细端详。还不时用各种工具测量一下。
“老乔，如果你信得过我，就留下金属球，我们慢慢研究。”马丁最后要求道。
“当然可以。”爸爸看看大灰，得到肯定后说。
“我怀疑它与传说中的水晶球有关，当然那决不是魔法故事，很可能是地外文明的遗物。”马丁一本正经地说，“在结果没有出来前，请你们保守秘密。”
“没问题，保密原则地球人都知道。”爸爸代表现场所有人和狼拍胸脯。
