蓟城，燕国国都。虽比之咸阳、洛阳在规模和上确是略有不足，但也是一派欣欣向荣的繁华景象。
“苏呆子！……咦，没人啊？！”沈芸曦兴冲冲地推开房门，却不见苏秦在房中，心中纳闷。
“苏呆子，你去哪儿啦？”她刚合上房门，准备找楼下的小儿问问，却见苏秦皱着眉头从走廊转角处出现。
“我……去觐见燕王。”
沈芸曦轻轻一笑，斜倚着楼梯，“没见到吧？”
他也笑着一摇头，径直走回了房间。
可是这回，苏秦并没有向上次在秦国一般气恼，只是沉默一阵后从袖管抽出《阴符》。他深深看着手中的竹简，凝神自语，“此次，无论用何种方法，定见到燕王才行啊！”
“想什么呢？！”见他皱眉凝思，沈芸曦好奇地凑过去。
“我只是……”
“你是谁？！”还没等他回答，她就瞥见了门口的陌生人影。
“这位可是苏秦公子？”那人一番张望后停在门口。
“你是何人？”苏秦将竹简藏回衣袖，反问道。
“苏公子有礼。”来人恭敬一拜，“小的是子之大夫府中家仆，我家主人请苏公子今晚戌时至城西‘一笑楼’，有要事相商。”说罢，递上一截帛书。
苏秦接过帛书展开一看，立即回道：“请转告子大夫，在下定然准时赴约。”
“是。那小的告退。”说完，拜身离开。
“师妹，子之大夫说愿意向燕王举荐我！”
“子之？是姓子吗？”沈芸曦细细咀嚼着这个名字，觉得似乎在何处见过。
“嗯，子姓是燕王赐予朝鲜公卿之姓。子之大夫乃是燕国权贵，他邀我今晚戌时赴宴，我自然不能放过这次机会。”苏秦抬头绽开一个漂亮诡秘的笑容。
“一、二、三、四……”沈芸曦扳着手指算时间，发现戌时竟是晚上九点，于是纳闷道：“九点钟哪里是吃晚饭，简直就是吃宵夜。”
“什么宵夜？”他笑笑，接着问：“师妹是否同我一道前去？”
“前去？前去听你们聊天吗？算了吧，我可还没有无聊到要听你们这几个无聊的人闲谈。”她把脸转到一边，回答的漫不经心。
听她如此说，他舒眉一笑，心想：你不去也罢，子之大夫所谈之事想必乃燕国国事，那时或许反倒怪我把带你来。
天色一点点的暗了下来，眼见戌时将近，苏秦便离开客栈往城西一笑楼而去。
刚到巷口，他便听得一阵管弦丝竹、轻歌艳笑之声，空气中还夹杂着缕缕酒香，越往里走就越浓。片刻后，他停在一座临街而立的精巧木楼前，扑面而来的妖娆香气已经让他知道这“一笑楼”究竟是个什么地方。
“这位可是苏公子？”一位眉目清明的青年男子向他走来。
苏秦侧头打量了他一番，回答：“在下苏秦。”
“苏公子果然守时，子之大夫已在楼中等候，请随我来。”
大厅西侧，宾客众多，却尽是衣着华丽的王侯公子，几个美艳的女子扬眉动目地弹弄着曲子，还有几个腰如蔓柳的少女和歌而舞。
青年男子一路将苏秦带至三楼的一间房间门前，示意他进入。
他点点头，推门而入，正前方台阶处的一帘淡黄轻纱右侧，一位中年男子侧身而坐。他身着深蓝色水纹锦衣，发鬓微白，看样子约莫已至知命之年。
见他走进，中年男子将他细细端详一番，不住点头道：“哈哈哈……老夫果真未看走眼。”
苏秦自然猜到这老者定是子之，于是上前恭谨一拜，“晚生苏秦，劳大夫久候。”
“不必多礼。”子之向身旁的侍从一挥手，“还不请苏公子入座。”
“多谢子大夫。”他跟着侍从走到席中坐下。
子之扬头一笑，“老夫日前看过你呈于大王的奏章，苏公子字体不俗，文词洋洒、辩丽横肆，老夫真是大开眼界！”
莫非是他将我呈于大王的奏章拦下？！苏秦笑得温文而平静，“子大夫过奖了。若是真如大夫所言，大王又怎会不召见在下呢？可见在下不过也只是才疏学浅之辈罢了！”
子之一愣，心想：莫非他已猜出是我拦了他的上疏？他仔细琢磨着眼前这个俊雅的男子：此人若能为我所用，他日说不定能助我成事！
“哈哈哈……”忽然，他放声大笑，“苏公子莫要妄自菲薄。以你之才，面见大王又有何难！”端起酒爵，“老夫就可代为引见。”浅浅啜了一口。
看来子之是想将我纳为己用，否则他不会现在就说带我觐见燕王。苏秦唇角一弯，拿起席上酒爵，“子之大夫如此厚待，苏秦谨以此酒聊表铭谢之意！”话音才落，方才带他过来的青年男子忽又从门外走进，男子埋头向子之低语几句后在一旁站定。
“此人乃老夫的心腹之臣，鹿毛寿。”子之指着身旁男子，并未顾忌什么。他侧过身子，嘴角的胡须微微扬起，“哈哈，你今日真是有幸，‘一笑楼’的花魁也赏光出来弹唱一曲！这花魁的琴音曲艺可谓是蓟城一绝呀！”他笑眯眯地看着苏秦，“你可要好好欣赏才是！哈哈……”
苏秦虽是还礼一笑，但眼见时辰越渐越晚，心中不禁惦记起一人居于客栈的沈芸曦。他正想借辞离去，台阶纱帐后却出现了一抹女子的倩影。
那盈盈巧步、手抱古琴的倩影姿态优雅地出现在轻纱之后。待她坐定，一阵宛宛的琴声，徐徐飘出——
“夜冷心凉兮/寒似冬；
雨落荷叶兮/蜡灯红；
遥忆往昔/梦醉一场；
一曲心曲/知情意重；
雨潇潇兮/清映雪影；
雾朦朦兮/难了意浓……”
歌毕，子之与鹿毛寿皆看向苏秦。“好，好！”二人相视一笑，连连拍手叫好。
苏秦自然听出词中的凄苦自嘲之意，不禁轻声低叹，可怜不知何时才能离开这烟花之地的女子。
他默默望向轻纱，猜想：究竟是何等佳人，能唱出如此悲歌？
此时，纱帐掀起——
一袭湖水绿的轻衫裙，玉柳卓然，婀娜娇弱；绯红的胭脂下，是一张绝美的脸，艳丽的让人心神一震。
她细步走来，羞涩含笑一拜，“小女子吕丝丝，见过子之大夫，鹿先生，苏公子。”
“今日若无其它要事，众位卿家就先退下吧！”燕文侯有些疲惫地挥挥手。
“臣等告退！”众臣起身行礼，埋首退出元英宫。
元英宫乃是燕国王宫内君臣议事、设宴之处，内分正、偏两殿，外分东、西两苑。文侯见群臣散去，便向偏殿走去。
偏殿，一位俊朗的书生恭敬跪于正中，等候召见已久。
文侯刚踏入偏殿，书生便叩首道：“洛阳乘轩里苏秦，参见大王。”
“子卿举荐的那位少年才士就是你？”燕文侯打量着苏秦，正身座于王座。
“承蒙子大夫举荐，苏秦今日才能得以被大王召见。”苏秦依旧叩首于殿上。
苏秦见这大约五六旬的老者，虽发鬓花白，面容和蔼，但举步顾盼却有一番王者之势。
“不必多礼，起来吧！”
“谢大王！”他三叩首后起身。
“你的谏书，寡人已经看过了。你文中之言，不仅见解独到，而且句句正中寡人所想，果然是辅国良才。”文侯一边点头一边，不住地赞赏。他心里默默想：我们燕国也该招纳些年轻有为之士了！
几日前，文侯再看了上疏后，本以为苏秦是一位年约四十的中年男子，今日一见才知道是一位儒雅俊朗的少年。有那么一瞬间，他竟然觉得自己老了！眼前这个少年，让他不能小觑。
见文侯如此礼贤下士，苏秦意外一下还有一丝感动。他有些动情道：“大王所言，苏秦愧不敢当，只希望大王能听苏秦一言，以辅燕国内免民忧，外免敌犯。”
“哦？”燕文侯轻抚胸前长须，“我国民丰物富，百姓安居乐业，何来民忧？虽南有齐赵，西有强秦，可皆不曾攻打燕国，又何来外敌进犯？”
“请恕苏秦斗胆，敢问大王，为何天下诸侯争强，唯独燕国不常遭受战祸？”
“请先生明示。”眼中闪过一丝惊疑后，燕文侯平静地看着苏秦。
“苏秦不敢。大王可知，燕国之所以暂无外患，是因强赵在南面为屏，而秦赵两国时常交战，相互削弱，而燕国则偏安于后方，所以不曾遭受侵略。至于民忧……”苏秦笑笑，“燕国百姓每年除了向王室上缴赋税之外，不仅要负责军粮，还要不堪重负地填满暴秦之欲。请问大王，此非不是民忧为何？”
文侯微微一惊：想不到这个年轻人，竟能将我燕国国势分析的如此透澈！
苏秦侧目悄悄看了看他，继续分析：“倘若秦国攻打燕国，那必会越过云中、九原之地，路经上谷、过代之域，长途跋涉数千里，即使能攻下燕国城池，也无法占领踞守。如此看来，秦国决计不会冒然会攻打燕国。但赵国呢？大王可曾想过，若赵国发兵攻打燕国，又会如何？”
