卢舍那大佛是龙门石窟规模最大的佛像。那么，这尊大佛究竟是谁建造的，它又有着什么样的传奇故事呢？
精美大佛建造背后的谜云
龙门石窟位于河南省洛阳市区以南13公里伊河两岸的山崖上，在西南部山腰，有一座巨大的摩崖像龛，它南北宽约36米，东西进深40.70米。佛龛的正壁上，便是龙门石窟最大的佛像，通高17.4米，头高4米，光是一只耳朵就将近2米，这尊佛像便是卢舍那大佛。
巨大的卢舍那佛像面相丰满圆润，眉若新月，双目宁静含蓄，嘴角内陷，略作微笑，神态庄严又不失慈祥。
卢舍那为释迦牟尼的报身像，意为“佛光净满”、“光明普照”，这与大佛龛题铭中所谓“图兹丽质、相好希有、鸿颜无匹、大慈大悲、如日如月”正好相得益彰，对这一宗教艺术形象进行了完美的阐解。
卢舍那大佛不仅是唐代雕塑艺术的最高成就，更是盛唐这一伟大时代的象征。
唐代工匠靠什么把卢舍那雕刻得如此完美？我们有伟大的雕塑作品，为什么没有伟大的雕塑家？
回首人类雕塑史，总有一些耳熟能详的名字跃上心头，米开朗琪罗、罗丹等，但我们却很难从中找到一个中国人的名字。难道我们只有伟大的雕塑作品，没有伟大的雕塑家吗？
我们的艺术家们依山开窟，就石造像，用非凡的毅力和精湛的技艺驯服了自然，表达了天人合一的理念，让我国的雕塑和西方的雕塑在哲学的范畴上区分开来。众所周知，营造石窟艰巨而危险，它势必要凝结一大批古代匠师的心血和智慧。在《大卢舍那像龛记》中，我们看到了几个陌生的名字：李君瓒、成仁威、姚师积……他们是唐代匠师的杰出代表，他们曾经劈山凿石，在险峻的崖壁上，用温热的双手琢磨冰冷的石头。他们默默无闻，经年累月，用毕生的精力解放石头的灵魂，石头活了，他们却在九泉之下渐渐被人淡忘。
这都因为我们的匠师所处的社会地位极其低下，他们虽亲手创造了辉煌的艺术，但历史上却难觅其名。
根据史料记载，建造大佛的人基本上是农奴（官奴）身份。唐代的中央政府下设石窟丞，他们都归石窟丞管理。作为特殊工种，他们子承父业，世代为奴，其身份是不容变更的。因为皇家世代开凿石窟，他们就必须世代为皇家服务。他们的心是虔诚的，技艺是世代积累的，他们创造的巅峰，是我们后人永远不可企及的。敦煌、云冈等处属于砾岩、沙砾岩，质地松散，易于开凿，而龙门属石灰岩，质地坚硬，不易雕像。但不易雕像恰恰是宜于雕像。不易雕像是就开凿难度而言的，宜于雕像是从石质细腻上说的，因为细腻的石质能让雕像更为秀美而传神。在石灰岩上大规模造像的，除却龙门，可谓“别无分店”。卢舍那不可企及，这也是一个原因。
造像是有“粉本”（蜡样）的，粉本好做，“放大样”很难！何况，架子搭在那里，人悬在半空，怎样处理好整体和局部的关系？这是现在的雕塑家也很难解决的问题。不信？看看当代雕塑家的作品，你就知道了。奉先寺卢舍那大佛以外十几米就是悬崖，当时工匠们显然不能后退以观察佛像面部各处细节的安排，而隔伊河相望又嫌太远，且那时还没有望远镜之类的辅助工具。唐代的工匠们靠什么把佛像的表情雕刻得如此完美？这个问题也许永远也不会有答案。
大佛何时开凿
作为龙门石窟中规模最大的佛像卢舍那大佛像，不仅代表了龙门佛教造像艺术的杰出成就，也是今日龙门石窟的象征。可是长期以来关于此大佛开凿的年代一直存在争论，这无形之中为大佛笼罩上了一层神秘的面纱。
那么这座大佛到底开凿于何年何月呢？
要准确地找到开凿大佛的时间，我们不得不提到一个人，他便是这项工程主要负责人之一，副使东面监上柱国樊玄则，这个人是华严宗门徒。
那么华严宗是一个什么东西？它为何会与大佛有关联？
原来这座大佛是佛教华严宗一派的典型佛像雕刻，隋唐时期佛教宗派大兴，华严宗作为一个教派在唐初已经确立。华严二祖智俨大法师是武则天的同乡（山西太原人）。智俨的继承人华严三祖法藏是华严宗的实际创立者，他与武则天的关系非常密切。可以说华严宗的兴盛是靠武则天做后台的，法藏本人称得上武氏的御用神学家。
樊玄则十六岁于长安投师杜顺禅师以诵读华严经为业。永淳元年（公元682年）入化，年七十余。樊氏是开凿大像龛的主要人物，他的老师杜顺和华严二祖智俨是师兄弟，法藏与他曾处同一时代，很可能他们是相识的。以皇帝名义在东都建造规模巨大的华严宗佛像，并有华严宗弟子主持，京都华严宗一派当然是知道的。非常巧合的是从高宗中期起，法藏大师就在龙门石窟活动，这里有其留下的几处题记为证，如：乾封二年（公元667年）法藏为父母兄弟造像记，宾阳洞摩崖上部新发现的法藏题记二品，老龙窝韩曳云、康法藏造像题记等等。考虑到卢舍那佛与华严宗、武则天的关系，我们有理由相信卢舍那大佛开凿于唐高宗中期。
关于这点，我们还可以从大佛的造型特点上找到一点儿蛛丝马迹。卢舍那大佛像采取一佛二弟子、二菩萨、二天王、二力士的一铺九尊式组合。造像均为圆雕，采用唐代流行的圆刀刻法，面相圆润饱满，神情生动。主佛及菩萨、弟子的台座均为仰覆莲八角束腰须弥座。卢舍那大佛着领口左旋的规范化通肩大衣，结跏趺坐。束腰八角莲座，上下为阶梯式，中部束腰作出昚门，力士托扛，底部为覆莲座，饰以双圆翘角莲瓣。这些都是唐高宗中晚期开始流行的造像风格。尤其是两尊护法天王，头戴发饰，身披铠甲，足登战靴，双脚踏一夜叉，孔武强壮，英姿勃勃，时代特点明显。据分析，龙门石窟唐初天王造像可分三种类型，即单身、双脚踏两夜叉、双脚踏一夜叉。大约从龙朔年（公元661年）以后，踏一夜叉成为惯例，且浮雕式天王消失，全变为圆雕式、半圆雕。脚穿草履的天王形象也不见了，一般都着靴。从大像龛天王形象看，其设计与雕造最早也到不了龙朔年间。
看来，这座大佛的开凿不应该晚于公元661年了。
武则天与卢舍那大佛的不解之缘
在卢舍那大佛的须弥座两侧，有两处题记，北侧的题记这样写道：河洛上都龙门山之阳大卢舍那佛龛……大唐高宗天皇大地之所建也。
由此题记可知，大卢舍那佛像龛是唐高宗皇帝下旨所建。唐高宗李治是唐太宗李世民的第九子。公元649年，李世民去世，22岁的李治即位，成为了唐朝的第三位皇帝，而他的妻子正是中国著名的一代女皇——武则天。
唐高宗李治是个无能的皇帝，每临朝，臣下来奏事，他不会作做判断，要宰相提出意见，才算自己有主意。在公元655年以前，朝中的大权实际上掌握在长孙无忌和一帮开国老臣手中。但公元655年武则天当上皇后以后，就开始参政，为了扫除障碍，很快就黜逐了老臣褚遂良。在公元659年，武则天又逼迫扶持高宗坐上皇位的贞观老臣母舅长孙无忌自杀。随后又黜斥其一派官员20余名。在公元660年高宗因患病，又委托武则天全权处理朝政，参决百官奏本。到了公元664年，高宗感到自己无权，行动不自在，密谋废掉武后，但被武则天发觉及时制止。从此，政权更进一步落入武则天手中，群臣并称高宗和武后为“二圣”。
按照开始对开凿时间的分析，洛阳龙门卢舍那大佛的开凿理应不会晚于公元661年，这时，武则天权势的显赫是举朝上下都很清楚的。对于这项劈山凿窟造佛的国家级重点工程，作为一个有远见有谋略的政治家，武则天是异常重视的，但她并不满足于仅仅利用自己的权势对这项工程产生直接的影响，她还要想尽办法突出自己，显示自己，抬高和扩大自己的政治影响。一句话，就是要在这项工程上深深地打上自己的烙印！于是，就以皇后身份捐助脂粉钱两万贯。这“二万贯”表面上是对高宗事业的支持，表明她是一个很贤慧的皇后，但骨子里却是向佛教徒们暗示，她武皇后对佛教还有一份另外的特殊的感情！当时虽然是儒、释、道并重，因唐王朝的李姓皇帝和道教的教祖李耳是同姓，所以，每遇国家重要庆典、节日，召三教讲论于殿庭之时，排座次总是道教在佛教之前。这样，佛教僧侣们常常心存不痛快。
这次武皇后对佛教工程特别施加个人恩惠，无疑是对佛教暗送秋波，主持修建这项工程的和尚是西京法海寺的惠简法师和实际寺的善道法师。这些经常奔走在皇家和宗教之间的绝顶聪明的社会名流，同时又是悟性很高的大德高僧，他们不难悟出武则天那番良苦用心，他们是要想办法回报的。至于后来，很多佛教徒联名上书要求武则天当皇帝，又有人伪造《大云经》说武则天是弥勒佛转世，要作人间主，那是后来之事。
在当时修建这项工程中，雕造大卢舍那佛的具体形象之时，既要尊从佛教教义关于佛像80种好像的原则和当时社会审美标准的规范，同时，还要更具体地摄取世俗间特定可感的人物的精神风貌。
传说，有一年唐高宗和皇后武则天居住在东都洛阳的皇宫中。一天清晨，武则天正在梳妆，唐高宗观其美容，夸赞道：“梓童（皇帝对后妃的爱称）相貌端正，雍容华贵，有菩萨之仪也。”
武则天听后暗自高兴，嫣然一笑，对高宗说：“陛下说妾有菩萨之相，何不在龙门山上依妾之貌开窟造像，永遗后世？”
高宗听后，龙颜大悦，高兴地说：“这有何难？”于是一面命画工替武则天画像，一面命人在龙门西山上开凿九间房大的露天佛龛，取名奉先寺。为了把这座雕像雕得更精美，流芳百世，武则天还捐助了两万贯脂粉钱。
大佛雕好后，命名为卢舍那大佛。卢舍那梵语是光明普照的意思，武则天为自己造字取名为“日月当空”，也是光明普照的意思。因此，这尊像不但形态像武则天，连名字的含义也一样。当地老百姓至今还把卢舍那佛叫“武则天像”。
传说虽然不能全信，但也有其合理的地方。因此，在建造卢舍那大佛时，不能完全排除工程的指挥者和艺术家们私下揣摸武则天的心理，或讨其欢心，或为其图个吉利，让卢舍那大佛的容貌同武则天的神情风貌，把握在“似于不似之间”的可能性。
细细推敲当时的情势，不可能把当时的形象雕塑得太似武则天。“太似”他们没那么大的胆量；不似，又无以回报武皇后的特别关照。最好的办法只能是取“似与不似之间”。同时，就艺术欣赏的效果而言，“似又不似”是最高的艺术境界。你看，说“似”，又“不似”；说“不似”，又“似”。真是耐人寻味，耐人琢磨，诱人遐想，令人难忘。况且，只可意会，不可言传，在艺术上又避免了“一览无余”的直露之嫌。
卢舍那大佛于公元676年完工，武则天于680年称天后，虽然十年之后武则天才正式称帝，但大佛建成之后，她身边的一些高僧，已经开始积极地做一些宗教活动，为其日后的登基打下了基础。
卢舍那大佛的建成，和武则天在唐朝的政治地位有着不可分割的联系。大佛建成后，唐高宗还在附近修建了大奉先寺，直到宋元时期，该寺仍然香火不断。历经风雨，虽然现在大奉先寺已经消失了，但龙门石窟的卢舍那大佛，依旧带着永恒的微笑，面对着世人。
大佛何以逃过灭顶之灾
龙门卢舍那大佛的劫难是民族劫难的一个缩影。佛雕在流泪，只是承受着；伊河不做声，只是流淌着。为什么这么说呢？在大佛建后的千余年时间里，大佛经历了怎样的劫难呢？
自从卢舍那大佛建成后，就目睹了发生在自己身边的一切战争，但是，无论战争进行得多么惨烈，对于大佛来说，都是同宗同种的自家人之间的战争。
然后，上世纪上半叶那个时期的世界对龙门石窟来说，真乃佛家所说的莽莽“秽土”。因为，世界各国列强纷纷入侵中国，他们在这块土地烧杀抢掠，无恶不作，对于世界瑰宝的卢舍那大佛自然也不会放过。
美国人普爱伦就公然说：“嗨，我想要这个东西！”于是，卢舍那大佛即将面临被破坏的命运。那么后来到底发生了让国人再一次扼腕痛惜的事情了吗？如果发生了，那么卢舍那大佛为何现在还在？如果没有发生，那么卢舍那大佛又是如何躲过这一劫难的呢？让我们沿着强盗普爱伦的足迹去掀开那尘封已久的历史吧。
普爱伦是美国一个很普通的古董商，上世纪30年代初，他来到龙门石窟，在奉先寺发现了卢舍那大佛，他觉得大佛的手指很是好看，就用照相机拍了下来。到北京后，他找到琉璃厂彬记古董商行的老板岳彬说：“嗨，我想要这个东西！”于是，双方签订协议——石头平纹人围屏像二十件，议定价格为银洋1.4万元——也不用管它究竟是卢舍那大佛手指，还是“石头平纹人围屏像二十件”了，反正有照片在，照样子给搞定就可以了。
岳彬自己是没有能力搞到这东西的。他来到洛阳，找到洛阳古董商马龙图，话就好说了，都是圈内人嘛！一番喝酒、抽烟、聊天、恭喜发财后，岳彬拿出了普爱伦给他的照片：“这个，就在龙门，你就找吧，我想要它。”又是讨价还价，最后5000元谈妥。马龙图也和岳彬一样，没有能耐直接把东西搞到手，但在洛阳这块地方，谁有能耐办到，他是知道得很清楚的——龙门当地的保甲长和土匪当然是第一人选。
马龙图找到偃师县杨沟村保甲长王梦林以及该村土匪王东立、王毛、王魁等，要他们把龙门石窟的卢舍那大佛的手指搞到手，价格2000元。这些人有干坏事的胆量，但没有手艺，因为用斧头硬砸是不行的，那样就打得不成样子了，什么都完了。于是，他们持枪威逼本村石匠王光喜、王水、王惠成等三人进行盗凿。
夜里，三名石匠在漆黑的宾阳中洞内借着微弱的灯光或手电筒光想把大佛的手指敲掉。同时，在龙门的南北两个路口，王梦林等则持枪站岗放哨。遇有风吹草动或路上来了人，王梦林等就用暗号通知洞内的王光喜等人停止敲打。“警报”解除后，他们再接着干。如此昼伏夜出，持续数天。至于石匠们的“工钱”，是计件的，“按打的多少付钱”。
眼看着这些国宝即将被毁坏，就在这个时候，来了一群村民，他们打着火把，在一个中年人的带领下，把这些偷盗国宝的坏蛋给包围起来了。这个领头的中年人是谁呢？原来，他就是当地著名的乡绅程浩斌，他具有一颗爱国的心，一直以来他都痛心疾首国人对自己祖先传下宝贝的漠视。这次，当他看到外国人居然勾结乡里的保甲甲长和土匪，要彻底毁掉这个大佛，他坐不住了，于是，便决定倾其所有召集村民来共同保护这个国宝。
他们与普爱伦等一伙人发生了激烈的冲突，结果造成了一定的伤亡。这件事情惊动了上级政府，第二天，县政府紧急调集几十个民团士兵前来维持秩序。虽然当时政府也很腐败，但对于这一维护国宝的事情，态度是坚定的。针对普爱伦等人破坏国宝的行为，县政府作出严厉处置，勒令其赶紧离开龙门石窟，并要求其写出保证，不得再次进入这一区域。这之后，过了几天，县政府还在大佛四周张贴告示以警告那些企图盗凿大佛或石窟其他文物的人。经过这次有力的打击后，大佛和龙门石窟暂时得到了有效的保护。
可是，事情并没有到此结束，由于洛阳地区长期兵灾匪患不断，这就给了很多人觊觎大佛的机会。当地村民由于有了上次教训，便自发地组织起来保护大佛，从而避免了大佛遭受灭顶之灾。
因此，尽管人们常常用“满目疮痍”来形容龙门，但也不可一叶障目，不见泰山。其实，龙门最精美之作品，仍与青山同在，共伊水长存。
