“原文”
捭阖者，道之大化、说之变也。必豫审自其变化。口者，心之门户也，心者，神之主也，志意、喜欲、思虑、智谋，此皆由门户出入，故关之以捭阖，制之以出入。
“译文”
开启和闭合是事物运行的总的原则，也是游说变化的依据，一定要事先观察他们的变化。口是心灵的门户，心是灵魂的主宰，人的意志、欲望、思维、智慧、谋略，都要通过这个门户来表露，所以要通过开启与闭合之术来把握和控制。
“事典”
言行如一事可成
魏武侯派吴起担任西河的太守，西河西边就是秦国，秦国有个城池靠近秦魏边境。驻守这个地方的秦国士兵经常来西河骚扰边民，西河百姓久受其害，对秦军士兵恨之入骨。因此，吴起一来，就决心一定要将这座秦城攻下。
可是，吴起手下兵力不足，临时征兵又很难征到。怎么办呢？他经过一番思考，终于想出了一个主意。
一天，吴起叫人把一根车辕子搬到北门外面，并把它斜靠在北门的一侧，旁边贴着一张告示：“如果有人能将这根车辕子搬到南门外面，本太守将赏给他良田二十亩，上等住宅一套。”落款处是吴起的亲笔签名，并赫然盖着“西河太守”的大印。
消息很快传开了，许多人围着车辕子交头接耳，议论纷纷。可就是没有人动手去搬。
一直到傍晚时分，北门来了一个二十多岁的小伙子。他看了看告示，又看了看车辕子，将信将疑地问那负责监守的士兵：“这是真的吗？”
“你没看见太守的大印吗？”那士兵回答。
小伙子心里还有些狐疑，但他鼓起勇气决定试一试。于是，他扛起车辕子，迈开大步，穿过繁华的闹市区，一直送到南门外面。小伙子身后跟着一大群看热闹的人，他们一方面嘲笑小伙子白日做梦，想得到飞来的横财，另一方面也想看看事情的究竟。
负责监守的士兵看见车辕子送到了指定地点，就领着小伙子进了太守府。不一会儿，小伙子出来了，他满心欢喜，手里拿着太守赏给的田契和房契。看热闹的人见了，眼红得不得了，后悔这么简单的事，当初自己为什么就没有试一试呢。
第二天，吴起又叫人把一石豆子放在东门之外，出告示说：“假如有人把这石豆子送到西门外面，本太守将像昨天一样给予奖赏。”落款处依然是吴起的亲笔签名和西河太守的大印。
这一次，人们都争着去搬豆子了。搬运的人同样得到了赏赐。自此以后，西河百姓人所共知，新来的太守言出必行，很守信用。您的地位才不会被动摇。”宗庙在薛城建好后，冯谖对主人说：“一切都已经准备好了，您将不会有什么忧患了。”
此后，孟尝君在齐国当了几十年相国，再也没有遭受过祸难。
卧薪尝胆的智慧
《史记·越王勾践世家第十一》中详细记叙了吴越争霸时越国采取的“捭阖”策略。越国战败时采取了“阖”的策略，忍气吞声，暗中积蓄力量，用种种措施来慢慢转化不利形势。当形势一旦有利于自己时立即采取“捭”的策略，主动征战，一举吞并吴国，成为春秋时期的霸主之一。
春秋末期，吴越争霸，范蠡时任越国上将军，辅佐越王勾践，与文种同拜为大夫，是越国的重要谋臣。勾践三年，勾践不听从范蠡进言，进攻吴国。吴王夫差大破越军于夫椒，越王只聚拢起五千名残兵败将退守会稽，吴王乘胜追击包围了会稽。
越王向范蠡求教，范蠡建议到：“您对吴王要谦卑有礼，派人给吴王送去优厚的礼物，如果他不答应，您就亲自前往侍奉他，把自身也抵押给吴国。”勾践同意了范蠡的建议，派大夫文种去向吴求和，文种跪行叩头说：“您的臣民勾践请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。”伍子胥劝阻了吴王。
文种回越国后，建议用重财贿赂吴国的太宰噽，勾践便让他给噽献上美女珠宝玉器。噽劝说吴王，赦免越王将对吴国有利。伍子胥进谏说：“勾践是贤明的君主，大夫种、范蠡都是贤能的大臣，如果勾践能够返回越国，必将作乱。”吴王最终赦免了越王。
勾践回国后，深思熟虑，苦心经营，卧薪尝胆，内用文种，外用范蠡和柘稽，国势日渐昌盛。勾践从会稽回国后第七年想向吴国复仇。大夫逢同进谏说：“国家刚刚殷实富裕，如果我们整顿军备，吴国一定攻打我们。凶猛的大鸟袭击目标时，一定先隐藏起来。现在，吴军压在齐、晋国境上，对楚、越有深仇大恨，在天下虽名声显赫，实际危害周王室。吴缺乏道德而功劳不少，一定骄横狂妄。越国不如结交齐国、楚国、晋国，厚待吴国。吴国志在中原称霸，对待战争一定很轻视，这样我国可以联络三国的势力，让三国攻打吴国，我们趁它的疲惫才可以攻克。”勾践同意了这种策略。
又过了两年，吴王伐齐。文种建议向吴王借粮，借此来揣度观察吴王对越国的态度，吴王将粮食借给了越国。子胥说：“君王不听我的劝谏，再过三年吴国将成为一片废墟！”噽和逢共同谋划，在君王面前再三再四诽谤子胥。君王开始也不听信谗言，于是就派子胥出使齐国，听说子胥把儿子委托给鲍氏，君王才大怒，说：“伍员果真欺骗我！”子胥出使齐回国后，吴王就派人赐给子胥一把剑让他自杀了，吴王重用噽执掌国政。
勾践十五年，吴王夫差率精兵北赴黄池会盟诸侯，留太子与老弱守国。在范蠡建议下，勾践发兵伐吴，袭破吴都，杀吴太子。吴王已经在黄池与诸侯订立盟约，就派人带上厚礼请求与越国求和。越王估计自己也不能灭亡吴国，就与吴国讲和了。
勾践二十四年，越军再度围困吴都三年后破城，吴王请求与越王讲和，勾践想答应吴王。范蠡说：“会稽的事，是上天把越国赐给吴国，吴国不要。今天是上天把吴国赐给越国了，越国难道可以违背天命吗？再说您天天劳累，不就是因为吴国吗？谋划伐吴已二十二年了，一旦放弃，行吗？且上天赐予您却不要，那反而要受到处罚。您忘记会稽的苦难了吗？”最后吴王自杀身亡。
勾践平定了吴国后，就出兵向北渡过黄河，在徐州与齐、晋诸侯会合，周元王封称他为“伯”。越军在长江、淮河以东畅行无阻，诸侯们都来庆贺，越王号称霸王。
商鞅巧用因间
商鞅，卫国人，又叫卫鞅。他年轻时胸怀大志，智谋超群，先在卫国谋事，不被重用，便到魏国，又不被重用。后来，秦孝公诚招天下各国贤能之士，卫鞅闻讯，遂弃魏投奔秦国。他向秦孝公论说富国强兵、变法革新的道理，孝公听了十分高兴，拜他为丞相，并通令群臣：“今后国政都要遵从卫鞅的指示去办，谁敢违抗，就是违抗寡人，就是抗旨不遵，一律办罪！”卫鞅在秦国受到重用，采取吴起“徙木立信”的方法，取信于民、施行变法。数年后，举国大变，夜不闭户、道不拾遗，国无盗贼，仓库充足，百姓勇于公战，不愿私斗。秦国富庶天下，秦孝公决定兴师伐魏，取回商于之地。这时，魏惠王才后悔当初没有听相国公叔之言，活活把一个大人才卫鞅丢失了。
公元前353年，齐、魏两国交战，魏师大败。卫鞅闻讯后认为伐魏取商于的机会到了，便对秦孝公说：“现魏国大败于齐国，我们可趁机伐之，即可逼其东迁，又可据我山河之固，向东争取各诸侯。到那时，秦国自然是天下的霸主了！”孝公大喜，依其言，任命卫鞅为大将，率兵伐魏。秦军从咸阳（今陕西省咸阳市）出发，直奔魏国，大兵压境吓坏了魏惠王。这时，公子卯挺身而出，说：“我曾和卫鞅是朋友，臣愿领兵前去迎敌，先讲和，如若不成，再用兵。”魏惠王稀里糊涂就答应了。
卫鞅得知旧友公子卯领兵前来迎战，就给他写了一封信，大意是：我们曾经是好朋友，亲如手足。虽然现在各事其主，各为两国之将，但我仍不忍心大动干戈，互相残杀。我想与你讲和，相会于玉泉山，乐饮而罢，如同管、鲍之谊。你若肯答应，幸示其期！公子卯看了信，说：“正合我意！我俩真是不谋而合呀！”谁知，他高兴得太早了，他还真以为卫鞅只带三百人在玉泉山等他饮酒呢！其实根本不是那么回事。卫鞅见公子卯中计而来，身边除少数人外，并无重兵，十分高兴，便与他开怀畅饮。正欢宴时，忽听一声炮响，卫鞅忙示意左右士兵，迅速拿下公子卯，将其押上囚车，送回秦国。同时，将那些随从释放，赐酒压惊，让他们戴罪立功。然后，卫鞅亲率大军冲进魏军营地，俘虏魏军大将。接着，挥师直逼魏都安邑。魏惠王得知后大惊失色，忙派人前去求和，卫鞅说：“若要我退兵，除非将西河之地（即商于之地）尽割于秦国才行。”来人应允，回去即如实报告，魏惠王无奈，只得忍痛割地，将西河地图献给卫鞅。卫鞅取回了失地，受到秦国臣民的交口称赞。秦孝公为嘉奖卫鞅的功绩，封他为列侯，将所取商于之地分给他，号商君，人们又称卫鞅为商鞅。
