投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。
木瓜、木桃、木李，都是普通的瓜果；琼琚，琼瑶，琼玖，则都是美玉。显而易见，诗中人物的做法，不仅是礼尚往来，更是薄来而厚往。这不是要做“蚀本生意”，而是蕴涵了一个美好的愿望，那就是至诚与对方要好。在中国人的传统观念中，无论是人际交往，还是国际关系，都以此为理想境界。
礼物来往厚薄相等的也有，如成语“投桃报李”所说即是（该成语源出于《大雅·抑》的“投我以桃，报之以李”，而不是源出于此诗，不然就该作“投桃报玉”了）。汉代张衡的《四愁诗》是七言诗草创期的名作，其中的礼物来往厚薄即大致相等：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。”“美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘。”“美人赠我貂襜褕，何以报之明月珠。”“美人赠我锦绣段，何以报之青玉案。”又是“金”又是“玉”的，真可以说是“金玉良缘”了；只可惜“路远莫致”，只能独自郁闷了。
反之，如果人家赠我美玉，我却回人家瓜果，也就是厚来而薄往，那不是为人小气，不懂道理，就是缺乏诚意，不想交往，人家要断交，也就难怪了。
众所周知，鲁迅的旧诗写得极好，其实他的新诗也不赖。其《我的失恋——拟古的新打油诗》，讽刺了当时盛行的“阿呀阿唷，我要死了”之类失恋诗，格式和内容均是对张衡《四愁诗》的反讽模仿，其中关于礼物来往的描写很有意思：
我的所爱在山腰；
想去寻她山太高，
低头无法泪沾袍。
爱人赠我百蝶巾；
回她什么：猫头鹰。
从此翻脸不理我，
不知何故兮使我心惊。
我的所爱在闹市；
想去寻她人拥挤，
仰头无法泪沾耳。
爱人赠我双燕图；
回她什么：冰糖壶卢。
从此翻脸不理我，
不知何故兮使我胡涂。
我的所爱在河滨；
想去寻她河水深，
歪头无法泪沾襟。
爱人赠我金表索；
回她什么：发汗药。
从此翻脸不理我，
不知何故兮使我神经衰弱。
我的所爱在豪家；
想去寻她兮没有汽车，
摇头无法泪如麻。
爱人赠我玫瑰花；
回她什么：赤练蛇。
从此翻脸不理我，
不知何故兮——由她去罢。
你看，“爱人”赠“我”的，是“百蝶巾”、“双燕图”、“金表索”、“玫瑰花”，都是些罗曼蒂克或含金量很高的礼物；可“我”回赠人家的又是什么呢？是“猫头鹰”、“冰糖壶卢”、“发汗药”、“赤练蛇”，净是些“土家烧饼”式土得掉渣或莫名其妙的东西！如此地缺乏诚意，也就难怪人家要“从此翻脸不理我”了。
的确，送礼讲究的是“投其所好”。“知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之。”（《郑风·女曰鸡鸣》）——知道你喜欢这个，所以才送你这个。不能够做到“投其所好”，也是缺乏诚意的表现。送礼之前该好好做做功课，多想想“彼姝者子，何以予之”（《鄘风·干旄》）——那个漂亮的小姐，该送她些什么呢？“中心好之，曷饮食之”（《唐风·有杕之杜》）——心里喜欢他，拿什么喂他呢？这才是有诚意的态度嘛！
不过有时候又胡思乱想，现在年轻人送礼物给女友，动不动就是“九十九朵玫瑰”，也太缺乏创意了吧？如果真能送一只“猫头鹰”作为宠物，送一串“冰糖壶卢”作为餐后甜点（尤其是如果你的女友是长大后的莫小贝），送一包“发汗药”治疗其流感，送一条“赤练蛇”——那就免了吧……可能也会有意想不到的效果吧？
万一还是不行，那就——由她去罢。
原文
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。（《卫风·木瓜》）
今译
有人赠给我木瓜，我回赠给他琼琚。谈不上什么报答啊，只是为了永远要好。
有人赠给我木桃，我回赠给他琼瑶。谈不上什么报答啊，只是为了永远要好。
有人赠给我木李，我回赠给他琼玖。谈不上什么报答啊，只是为了永远要好。
