他曾是个制作渔网的大师—世界上最好的渔网，他告诉我。在农场的小屋里，他做“奇波科”—用河马皮做的土著鞭子。他会从土著或者奈瓦沙湖的农夫手上买一块河马皮，幸运的话，一块皮他能做出五十条“奇波科”。我还留着一条他送我的马鞭，确实是一条不错的鞭子。这工作给他家笼罩上一圈可怕的恶臭，像是老秃鹰鸟巢附近的某种恶臭。后来我在农场挖了个池塘，他就几乎一直待在池塘边，陷入沉思状态，倒影垂直地映在他的脚下，像只动物园里的海鸟。
在老克努森干瘪凹陷的胸膛里有颗天真、激烈、急躁、狂野的少年之心。他因为单纯的好斗吃过很多苦头，是一个无可救药的浪漫主义的恶霸和斗士。他的恨意无人能敌，几乎对与他打交道的任何人或是机构，他都怒火中烧。他召唤炼狱之火来惩罚他们，带着米开朗基罗对绘画的鄙夷“在墙上大画魔鬼”—这是我们丹麦的谚语：终有一天魔鬼会来到他的身旁。每当他成功地挑拨离间两个人后，他就特别高兴，像个逗狗打架或者挑起猫狗大战的小男孩。他大风大浪了一辈子，到头来被冲进一条波澜不惊的小溪里，本该把风帆都放下了，但老克努森的灵魂仍能像个少年一样强烈地渴望争议和逆境，这实在令人钦佩和敬畏。我像佩服北欧传说中狂暴战士的魂灵一样佩服他。
他提起自己时只用第三人称，“老克努森”，而且一定要牛皮吹到尽：这个世界上没有老克努森担不了或做不成的事，没有哪个冠军勇士是老克努森撂不倒的。只要关乎其他人，他都是最黑暗的悲观主义者，预言他们做的所有事都结局悲惨，且死有余辜，但他对自己却是个狂热的乐观主义者。他死前没多久曾向我透露过一个宏伟计划，要我答应保密。这计划会让老克努森至少变成百万富翁，让他的敌人们羞愧至死。他告诉我，他要从奈瓦沙湖底打捞成千上万吨掉落在里面的鸟粪—是从创世那天至今，所有游禽的鸟粪啊。他大费周章地从农场跑去奈瓦沙湖研究制订计划的细节，死时仍为此神采奕奕。这个方案具备他心中珍视的所有元素：深水、鸟、宝藏，甚至有种不屑和女人谈论的滋味。在这个方案的巅峰，他用心灵之眼看到了一个洋洋得意的老克努森，手持三叉戟乘风破浪。我不记得他有没有跟我解释过，那些鸟粪要怎么从湖底捞上来。
他向我报告这些时，口中那个伟大的老克努森的壮举和成就，以及所有的显赫，很明显与眼前这个老头的虚弱和无力不太相符。到最后，你觉得你在和独立的、完全不同的两个人打交道：一个是背景中的老克努森，形象鲜明有力，无坚不摧，战无不胜，是个冒险英雄；另一个是我认识的这个，弯腰驼背、疲倦不堪的老克努森的老仆人，孜孜不倦地在向我谈论他。这个渺小的下人把维护和赞美老克努森的名誉当作一生的职责，至死不渝。因为只有他真正见过老克努森，除了上帝没有其他人见过，所以他不能忍受任何人提出异议。
仅有一次，我听到他用第一人称。那是他死前的几个月，他的心脏病发作了，很严重，最后也是这个病把他带走的。我有一个星期没在农场见到他的踪影，所以去小屋查探情况，然后我在河马皮的恶臭中见到了他，躺在邋遢的空房间的床上。他脸色灰白，昏花的眼睛陷得很深。我跟他说话时他没有回应，也没吱声。过了好久，我都要起身离开了，他突然用嘶哑的嗓音小声说：“我病得很重。”这一刻没有老克努森，老克努森当然不会生病也不会被打倒，这是那个仆人唯一一次表达自己个人的不幸和痛苦。
老克努森觉得农场很无趣，所以他不时锁上房门，匆忙逃走，从我们的视野里消失。我猜，大多数时候是他听到老朋友—其他辉煌的开拓者—抵达内罗毕的消息。他会外出一两个星期，直到我们几乎忘记他的存在，才会拖着一身重病疲惫不堪地回来，他甚至没法挪动或是锁上自己的房门。然后他会一个人躲上几天。在这种时候，我相信他是怕我的，因为他推断我肯定不赞成他的胡作非为，而且现在我能趁他虚弱，一举把他击垮。老克努森啊，尽管他有时会歌颂热爱海浪的水手新娘，但他打心底还是深深猜忌女人的，把女人视为本能地会阻止男人玩乐的天敌。
他死的那天也是这样，消失了两个星期，农场上没人意识到他回来了。但他这次想打破自己设下的隔阂，破例一次，因为他死在来我家的路上，小道穿过农场。他倒下，然后死了。那是个四月的傍晚，长雨季刚刚开始，平原上刚长出短草，我们正准备去找蘑菇，卡芒提和我发现他倒在小道上。
卡芒提是发现他的最合适人选，因为在农场的所有土著中，唯有他对老克努森表示过同情，甚至对老克努森饶有兴趣。一个异类对另一个异类的兴趣。而且他会不时主动地给老克努森送鸡蛋，并帮老克努森留意托托仆人们，不让他们一下子全逃跑。
老头子仰面朝上，他跌倒的时候帽子滚到了一边，眼睛没有完全闭上。看上去他死时十分镇定。到此为止了，老克努森，我心想。
我想把他抬回他自己家，但我知道，附近的基库尤人，或是就在旁边香巴里劳作的那些，即使叫过来也一点忙都帮不上：他们看到这个场景后，就会马上跑开。我命令卡芒提跑回家把法拉找来帮忙，但卡芒提没动。
“为什么你要我跑回去？”他问。
“好吧，你自己也看见了，”我说，“我一个人扛不动这位老爷，你们基库尤人又傻得要命，你们害怕扛死人。”
卡芒提无声的嘲笑已经等在那里。“你又忘了，穆萨布，”他说，“我是个基督徒。”
卡芒提抬起老头子的脚，我托着他的头，我们抬着他往小屋走。我们时不时要停下来，放下他歇一歇，然后卡芒提就会站得笔挺，直勾勾地盯着老克努森的脚，我想那是苏格兰教会对待死人的方式。
我们把他放在床上后，卡芒提在屋里转来转去，然后走进了厨房，他在找毛巾盖住他的脸，但只找到一张旧报纸。“在医院里，基督徒们都这么做。”他对我解释。
之后很长一段时间里，卡芒提回想起我处理这件事时的无知都会非常满足。他和我在厨房里一起忙活，充满隐秘的喜悦，然后突然间爆笑。“你还记得吗，穆萨布？”他说，“那次你忘记了我是基督徒，还以为我会害怕帮你一起抬穆宗古慕西？”—“白人老先生”。
成为基督徒后，卡芒提不再怕蛇。我听到他对其他男孩们侃侃而谈，无论何时，基督徒都能一脚踩在巨蛇的头上，把蛇头踩碎。我没见过他这么英勇，但有一次一条鼓腹毒蛇盘在屋顶上，我看到他站得笔直，面容僵硬，手背在身后，不敢离开厨房太远。我家所有的小孩都在屋顶下围成圈仰头观看，鬼哭狼嚎得像暴风来袭前的稻糠，然后法拉走进屋里拿枪，把毒蛇打死了。
等一切都结束，风平浪静之后，尼奥莱—马夫的儿子，对卡芒提说：“卡芒提，你为什么没有一脚踩住大坏蛇把它的头踩碎呢？”
“因为它在屋顶上啊。”卡芒提说。
我有段时间尝试过射箭。我算是强壮的，但法拉给我拿来一把旺德罗波狩猎部落的弓，要想拉动它还是很困难。练习了好长时间后，我终于成为熟练的弓箭手。
那时卡芒提还小，他常常看我在草坪上练习射箭，并且对此深表怀疑。有一天他对我说：“你在射箭的时候还是基督徒吗？我以为基督徒是用来复枪的。”
我给他看我的绘画版《圣经》，在讲到埃及侍女夏甲的儿子这个故事时，书里有幅插图：“上帝伴随这个年轻人，他在荒野里长大、住下，成为了一名弓箭手。”
“好吧，”卡芒提说，“他像你一样。”
卡芒提照顾生病的动物很有一手，就像照顾我的土著病人一样。他能从狗的爪子里取出碎片，还治好过一只狗的蛇伤。
我曾在家里养过一只断了翅膀的鹳鸟。他是个坚定的狠角色，在房间里穿来穿去，当他走进我的卧室，看到镜子里自己的形象时，会像挥舞着十字剑一样耀武扬威地扑扇翅膀，像要展开一场盛大的对决。他跟着卡芒提在房屋之间到处走，简直就是在故意模仿卡芒提生硬的走路方式。他们俩的腿一样细。土著小男孩对讽刺的画面都有种直觉，他们看到这一对儿经过，就高兴地大叫。卡芒提懂得这个玩笑，但他从不在意其他人怎么想。他把男孩们赶去沼泽地抓青蛙给鹳鸟吃。
负责照管露露的，也是卡芒提。
