溜溜翻了个身，趴在地板上懒懒道：“我也很久没走过这么远的路了，真的快累死了！”
“是吗？可你不是跟我说你经常跟你哥和蜀葵他们去林子打猎吗？运动量应该不小啊，怎么累得跟阿越姐姐和念衾差不多呢？”
“吹的吧！”坐在敞厅门口的獒赐不屑道。
“谁吹了？”溜溜一下子来劲儿了，一骨碌从地上爬起来道，“獒刺猬，谁吹了？谁吹了？”
獒赐喝着茶，慢条斯理道：“谁吹我就说谁呗！是，是经常进林子打猎，可那都是骑着马儿的啊！花狐族族地是平原，经常用马，我们獒蛮族地形复杂，不常用马。就算有马，也都是些矮种马，用来驮运东西的，所以我们从来不会骑马来打猎的。有人会累成死狗，贝螺姐姐你应该知道其中缘由的吧？”
“骑马也是需要费力气的，知道不知道？”溜溜气呼呼地獒赐嚷道。
獒赐白了她一眼道：“你当我没骑过马是不是？骑马得非多大力气啊？除非马骑你还差不多！”
“那总比你好吧！獒战哥哥他们都出去溜达了，你却还在这儿坐着跟我们喝茶歇气，哎，獒刺猬，你到底是不是男人啊？”
“管你屁事！”
“小婶娘他骂我！”溜溜立刻翘起嘴巴告状了。
绿艾扔了一颗花生过去打獒赐道：“獒赐啊，溜溜是妹妹，你让着点不行吗？我怎么觉得你这说话的口气越来越像獒战了？真是一条藤上结出来的瓜啊，嘴巴都那么不饶人。听见没有？不想我回去跟你娘唠叨，你就让着点溜溜。”
獒赐把茶碗放下，起身道：“我惹不起她，我躲还不行吗？”
“哎，上哪儿去？”
“找二哥他们！”
“来个人，跟着獒赐！”
一个从人匆匆地跟着獒赐出去了。绿艾收回目光，笑眯眯地对溜溜道：“瞧见了吧？獒赐还是让着你的，知道不敢跟你吵，自己都出去了。你也别生气了，喝两口暖茶歇一歇。”
溜溜捧着茶碗翘嘴道：“就看不惯他那自以为是的样儿！”
“哎，别这么说，溜溜。獒赐嘴上是有点不客气，但他还是挺关心你这妹妹的。”
“谁要他关心了？他更关心他那些木棍竹棍吧？”
“还记仇呢？”
“记！我这辈子都记呢！哼！”
贝螺听着有内容，便笑问道：“溜溜记獒赐什么仇啊？”
绿艾笑道：“快别提了，那都是猴年马月的事情了！那年溜溜八岁，跟着花尘来谷里玩。你也知道她手脚麻利，一眨眼功夫就能不见人，来的头一天，她居然溜到了獒赐的房间里，把獒赐做的那些小玩意儿全都用外衣兜走了。她玩了就忘了拿回来，丢在哪儿也不记得了。獒赐后来知道了，可不得了，冲溜溜一阵嚷嚷，把溜溜都吓哭了，打那以后啊，两人说话就没和气过。”
“原来打小结下的冤家啊！”
“可不是吗？”溜溜翘嘴冲贝螺抱怨道，“姐姐，你说他小器不小器？不就是弄掉了他一些小玩意儿吗？就指着我鼻子一顿臭骂，一点哥哥的样子都没有！獒战哥哥是挺欺负我的呀，可也从来没有指着我鼻子骂过呢！那个小器鬼我这辈子都不想搭理！”
贝螺冲绿艾夫人耸耸肩，摊了摊手，好像在说这样的冤家要整成夫妻，难度系数有点高了吧？绿艾也无奈地叹了一口气，轻轻地摇了摇头。
过了一会儿，男人们都回来了。他们打算吃过午饭后便先出去猎一场。女人们都觉得累了，决定暂时歇一下午，去附近逛逛，除了木棉之外。午饭后，男人们带上打猎的行头就出发了；女人们则回屋睡起了午觉。
女主子都在睡觉时，跟来的族妇和从人便围坐在院子里一边干活儿一边小声说话。过了大概半个时辰，绿艾先打着哈欠从房间里走了出来。一个族妇忙迎上前去，弯腰问道：“夫人，要打水吗？”
“不用了，”绿艾打了个哈欠道，“我自己到河边去洗。其他人都还没起来吗？”
“还没起来呢！”
“你们都在弄什么呢？”绿艾往她们篮子里瞟了一眼。
“摘菜呢！贝螺公主说想吃凉拌嫩蕨菜，刚刚春颂姑娘走之前又交待说想吃蛇莓汁儿……”
“春颂出去了？什么时候？”
“出去了好一会儿了，你们刚刚睡下她就出去了。”
“她没睡觉？”
“应该没有吧！她说不累，前几天下了雨，这时候去找菇是最合适的了，就带了个从人出门去了。”
“是吗？”绿艾眉间扫过一丝疑惑，挥挥手道，“去吧！”
“是！”
绿艾独自一人往河边走去。走到河边，她蹲下洗了把脸，又捡着河边上的鹅卵石玩了一会儿，刚要起身时，就看见春颂提着一篮子野菇往这边走来了。她缓缓地起了声，略略带笑道：“采菇去了？”
“是呢！林子里的野菇不少，我打算回来拿个大一点的篮子再去，绿艾夫人这么快就醒了？要不一块儿去吧？”春颂笑道。
“我这人只好吃，不好动手，还是你们去吧，我就等着吃现成的了。”
“那好，我先回去了。”
“嗯！”
别了春颂，绿艾在河边闲逛了起来。她回头看见春颂走远了，这才故作悠闲地往林子里走去。到了林间，她脚步加快，穿过荆棘杂草，轻车熟路地到了她想到的地方——林间一处大榕树群。
这儿至少有二十多棵百年大榕树，一眼望去很有气势。绿艾挑了其中一棵，手脚麻利地爬了上去。这时，不远处的一棵树上传来了两声布谷叫。她心领神会地笑了笑，顺着大树杈跳到了另一棵相邻的树上。如此反复，她大概跨了七八棵树，最终到了最中央的那棵。
双脚刚刚顺着树杈滑到分叉处，一双胳膊就把她用力地揽了过去。她一头撞进了那人的怀里，低低地娇嗔道：“吓死我了，混蛋！”
“怎么会吓着你？又不是第一次在这儿见面了，你以为还有别人吗？难道你带别的男人来过？”
“寨子里有比你更混蛋的混蛋吗？我是獒拔的女人，不是人人都敢碰的，”绿艾的食指划过了这人的鼻梁娇笑道，“也只有你这样的混蛋才敢偷獒拔的女人！”
“是獒拔的女人偷了我吧？”
“得了便宜还卖乖呢……”
“那就先得了便宜再卖乖好了！”
林间深处，雀鸟惊飞，遮天树盖为顶，宽敞树凹为榻，极尽风流之能事。云散雨停后，绿艾收整衣衫道：“獒战没发现你溜了吗？”
“都散开各自打猎去了，谁还会在意我溜了？一会儿回去跟他们会合就行了。”
“还是要小心为上。我们瞒了这么久，不能在这个时候功亏一篑。”
“獒拔答应你出谷了？”
“还没有，我跟他提过，可他说眼下族内事忙，让我帮衬着凌姬。”
“有什么好帮衬的？凌姬不是还有若水帮衬吗？獒拔那么器重那个若水，有若水就行了。看来獒拔对你还是不放心啊！”
“唉！”绿艾倚在那人怀里，轻叹了一口气道，“我算个什么？不过是给他暖被窝的，他不信我不放心我也是很自然的。不着急，着急反而会露出马脚的。过一阵子就过一阵子吧，只要能离开这獒青谷就行了。”
“但我在外面的事已经打点好了，最迟这个月底就要离开獒青谷。”
“这么快？”
“万一獒拔真迟迟不答应你出谷，我们就逃。我打听好了，峡谷里有条出谷之路，虽凶险点，但能最快出谷，不得不一试。你觉得呢？”
绿艾颔首道：“这倒是个好主意！只要我们逃出了獒青谷，一切都能重头开始了。好吧，我找个机会再跟獒拔提一提，若是獒拔不肯应，我们再想出逃的事情。”
“好！”
“还有个事儿我觉得有些奇怪。”
“什么事儿？”
“那个春颂本来说不来的，半路上又追来了，我疑心她是不是有别的事儿才跟来的。来的路上我听见她和布娜吵架了，原来布娜用来开库房的那把钥匙是春颂给的。之前布娜还说，那钥匙是她让鹊儿自己做的，看来她根本没说实话。”
“她也不敢说实话，说了春颂那边会轻易放过她吗？要是给獒拔知道钥匙是春颂给她的，獒拔肯定会怀疑是不是巴山和瑞善奶奶暗中捣乱了。算了，不去管他们那些闲篇儿，管好我们自己就行了！反正我们是要离开这儿的，他们怎么斗随他们斗去！”
“我只是担心我们的事儿。春颂这样莫名其妙地跟来，我总觉得有什么别的目的。”
“放心，你能看出来獒战看不出来吗？再说了，巴山瑞善那伙人犯不着来对付你我是不是？他们要对付那也得对付獒战那父子俩，你我在他们眼里算不得什么大头葱，放心好了！”
“听你这么一说，我还真放心了。时候不早了，你也该回去跟他们会合了，省得他们疑心了。”
两人又温存了一会儿，这才依依不舍地分开了。绿艾回到小院时，贝螺她们还没起床，春颂也再次出门采蘑菇去了。绿艾闲得无聊，便收拾了弓箭，带上两个从人去林子里玩去了。
天快黑时，獒战等人才扛着下午的收获说说笑笑地回来了。进门时见院子里静悄悄的，莫秋顺口问了一句：“人呢？人都去哪儿了？不会也去打猎吧？”
