这位总喜欢开玩笑的人笑了,但是礼仪教师则笑不出来。亿兆城被笼罩在恐怖之中,已经没人再去享受人生。
毫无疑问,一定是夜里有一群凶猛的野兽侵入了模范岛,不立刻采取措施的话,亿兆城市区也将会受到袭击,于是市政府下令把城门关上,两个港口以及海关入口都拦起来。
与此同时,电车停开,严禁到公园与郊野去,以求避免这种难以理解的入侵造成的危险。当警察在天文台的广场那儿把第一号街尽头的城门关上的时候,50步以外正有一对老虎在跳跃。它们瞪着凶野的眼睛,张着血盆大口。只要再晚几秒,它们就要冲进来了。
吕斯先生和模范岛的高层人士为此召开了紧急会议。
吕斯先生身居正中,对与会人员说:“想必各位都已经知道昨天岛上大乱的事情,岛上莫名其妙地涌入一些凶猛的野兽扰乱秩序,破坏居民的日常生活,严重威胁了岛上居民的生命财产安全,影响恶劣。我们不能坐以待毙,摆在眼前的首要工作是先平定岛上的兽乱。大伙儿要齐心协力,团结一致,对付险情。”
与会人员全力赞成吕斯先生的计划,大伙儿都想:就算吕斯先生不提出,我们都会去干好这件大事的。大家纷纷自愿参加猎兽。
这时,其中的一个人愤怒地说:“我想起一件事情,也许能够说明模范岛上为什么会出现这些野兽。昨天下午,我们岛上看见一艘船,应该是英国的,我认为这群野兽就是它载运来的。也许你们中间有人认为野兽侵入模范岛是海上发生事故,但我不这样认为,我认为是有意识的、故意的,是事先预谋好的,这一定是英国佬干的。对他们来说,只要反对模范岛,什么办法都用得出来。他们没有权利消灭我们的岛,就想法让岛上不能住人。所以才用轮船把狮子、豹子、老虎、鳄鱼放到我们岛上!”
大伙儿听后,觉得说得很有道理,不错!一定是那些不顾一切的英国人的报复行为,一旦涉及他们海上霸权的时候,他们决不罢休。为了使模范岛的居民不能在岛上居住下去,联合王国政府也会毫不犹豫地拿出几千英镑。
吕斯先生也想到了这件事情一定是那伙自称英国太平洋海军舰队的人干的,什么英国海军大将爱德华·考林森爵士,说不定还是大海盗呢!
那个人接着说:“我想起另外一桩阴谋。在安的列斯群岛中,原有一部分属于法兰西,后来被英国占领。当它被迫归还法国时,为了要表示它曾在那统治过,它想留下一个痕迹。这是一个什么样的痕迹啊!原来那里从来没有发现过一条蛇,但是当英国的统治结束以后,那里出现了蛇。这是英国佬的报复!他们在不得不离开的时候,把上百条毒蛇放在他们将要失去的土地上。从此以后,这种毒蛇无止境地繁殖起来,严重危害着法国的移民。”
大家对这项指控都没有否认,也没有反驳。这次高层会议似乎要没完没了地继续召开下去。因为,他们通过各抒己见,一些鲜为人知的内幕渐渐暴露出来,他们觉得这个会议召开得非常成功,难得有机会大家会想到一块儿去。
与会人员特别憎恶这些自称是英国海军的英国人,为他们偷偷用船把一些在模范岛上从来没有出现过的凶残猛兽运上模范岛感到无比愤怒。人们各自发出了自己强烈的谴责和愤怒地诅咒!
他们决定首先将模范岛上所有的野兽全部围捕起来,一个都不能放过。在这个时候,萨洛尔船长他们一行人求见了吕斯先生,他们希望能够为模范岛贡献一份自己的力量。他们要报答模范岛人民对他们的恩惠,这当然是他们的假话,他们真实的意图是害怕模范岛发生什么意外从而破坏他们的计划。他们可不愿到嘴的肥肉被这场微不足道的意外给弄丢了。
亿兆城人不再耽误,立即行动了起来。有些人不假思索地提出一些过激的手段:引海水入模范岛,火烧公园、郊野与田地,淹死或者烧死这些猛兽。但是,对两栖动物来说,水淹火攻均不能奏效,最好的办法还是进行巧妙的围猎。
法国的“四弦皇帝”也参加了围捕野兽的行动。
萨洛尔船长和他的手下都是海盗,在大海上什么大风大浪没见过,长期的海盗生活使他们面对自然灾难时临危不惧。他们四肢发达、手段凶残,暴力思想早已根深蒂固。不可否认,他们在这次围捕猎杀凶兽时,发挥了很大的作用,得到了岛上居民的好评。
但他们并不像善良的岛上居民想的那么简单,他们认为这次只是小试牛刀而已,真正厉害的地方,模范岛上的善良居民还没看到呢!他们认为岛上少了一头作恶的野兽,那么模范岛的特殊意外发生率也会随之减少一点。
萨洛尔带领他的手下首当其冲,打死了几只狮子,还杀了几只老虎。一时之间,他们的名字传遍了全岛。
围猎工作进行了一天,战果颇丰,还剩下少数野兽没有捕获猎杀,也许野兽被模范岛全岛人民同仇敌忾的气势吓住了,它们吓得躲藏起来。但模范岛的高层人士并不感到轻松,他们感到岛上到处都充满了危机,谁也不能保证自家附近不会隐蔽着一只野兽。
虽然大部分野兽被干掉了,但模范岛的居民还是感到不安全,在这个危机四伏的模范岛,无辜的人们还是处在危险之中。
夜晚来临了。“四弦皇帝”,一齐来到文娱宫的餐厅,坐在桌前。
“我更愿意认为这场劫难到头了,”伊凡尔内说。
“除非又来一艘船,第二艘诺亚方舟载来所有的动物赶来增援。”潘希拉接着说。
这是不可能的。阿塔纳兹·陶莱缪都信心十足,否则他也不敢回到自己在第二十大道的寓所。那儿,在层层设障的房间里,他见到了老女仆。后者绝望地认为她的老主人被吃得只剩下一堆骨骸了!
这夜相当宁静。已经很难听到再有吼声从左舷港传来。可以相信第二天还会对郊外实行大规模围猎,消灭这些野兽的工作已经接近尾声。
天刚破晓,狩猎小组再次聚集。毫无疑问24小时以来,模范岛一直停泊不动因为负责开动机器的人也参与了围猎。
士兵们每队20人,他们手执快枪,奉命搜索全岛。斯图耳特上校认为,由于野兽已经四散,再用大炮进行轰击已没多大效果。有13只野兽在后炮台附近被枪弹击毙。但是清剿工作也付出了代价,邻近关卡的两名海关官员分别被老虎与豹子扑翻在地,严重受伤。
这天战绩不错。六头狮子、八只老虎、五只美洲豹、九只豹,这些被击毙的畜生中雌雄都有。
就在围猎当天的16时,模范岛上的高层人士刚刚走到市政大厦门口,忽然响起了一片惊叫声,声音从一号大街源源不断地传来。
吕斯先生等人不及细想,首当其冲,大步往出事地点奔了过去。南特·考弗兰和华脱·托克登最先到达广场。
他们冲了过去,原来是一只漏网的老虎突然从街道左侧咆哮窜出,街道行人被吓了个措手不及,都拼命四散狂逃。
华脱·托克登跑得太急,他忘记了自卫。街头老虎咆哮一声,纵身跃起,将华脱·托克登笼罩在自己的利爪之中。只听街道两侧逃不及的妇女、儿童、老人在这个时候,齐声惊叫了一声“啊!”
原来华脱·托克登被老虎爪抓得肩膀受伤,伤势很重,血溅当街。华脱·托克登被老虎抓倒在地。
考弗兰惊急之中,从腰间抽出腰刀,朝老虎背上砍了一刀。老虎受伤,立刻转身,呼的一声,挥出大利爪,只听“咣当”一声,考弗兰手上的刀被老虎舞爪打飞了。老虎张牙利爪向惊魂未定的考弗兰逼近。忽听“砰砰”两声枪响,老虎身中两枪,倒地而死。
考弗兰立刻扶起受伤的华脱·托克登走向詹姆·托克登。原来刚才开枪打死老虎的正是詹姆·托克登。
他及时救了考弗兰的性命,同时詹姆·托克登也很感谢考弗兰不顾危险救了他儿子华脱·托克登的性命。考弗兰和托克登两人互相伸出手,这一握表示了感激,很可能从此建立起忠实的友谊来。
第二天托克登太太赶紧来拜访考弗兰太太,为了儿子的得救而向她表示感谢。
考弗兰太太也拜访了托克登太太,为了丈夫得救而向她道谢,这一点谁都做得很自然,甚至连蒂安娜也陪同母亲一块儿去了,母女两个一同向托克登太太探问她亲爱儿子的受伤情况,这也没什么神秘和奇怪的。
最后,一切都很圆满。模范岛终于平定了兽乱,又安静下来,继续朝斐济群岛驶去。