英国全名为大不列颠及北爱尔兰联合王国，位于欧洲西部，由大西洋中的不列颠群岛组成，包括英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰岛北部及附近许多小岛，国土面积24.4万平方公里，2008年人口为6094万，其中农业人口为100万左右。
英国的东南部为平原，土地肥沃，适于耕种；北部和西部多山地和丘陵；北爱尔兰大部分为高地。气候属海洋性温带阔叶林气候，年均降雨量1100毫米。冬季温暖，夏季凉爽，季节温差变化很小。耕地面积为608万公顷，人均耕地面积为0.1公顷；还有永久性牧场1105万公顷，适宜于发展畜牧业。
接受教训重“后劲”
英国的农业“后劲”，充分体现在“可持续发展上”。所谓“农业可持续发展”，主要是指扩大生产，增加就业岗位，不断增加食品、纤维及工业原料的产出以满足国民需要；提高资金、土地、生产、投入和资源利用效率；维持一个良好的环境与养分循环；持久地保持资源开发的能力；对农业及其相应的工业进行合理的布局与规划。
英国十分重视农业的可持续发展。之所以如此，首先源于它有过一次痛苦的教训：在历史上，英国曾是最早的资本主义国家和最大的殖民帝国，其殖民地国土面积比其本土面积大111倍，并由此而炫耀为“日不落帝国”；同时，又号称“世界工厂”。在18世纪末到19世纪初，英国农业本来处于欧洲领先地位，但随着工商业的迅速发展，却渐渐改行为“英国工业、其他国家农业”的国际分工。在轻视农业的政策诱导下，英国农业逐步衰退，食品供应严重依赖世界市场。第二次世界大战期间，由于德国潜艇击毁英国远洋商船，粮食进口运输受阻，使国内顿时出现“粮荒”。为解决吃饭问题，英国政府不得不实行食品配给制，转而加强对农业的干预，并制定了诸多惠农政策。例如，奖励垦荒，扩大耕地面积，提髙农业机械化水平，大幅度提高农产品价格以及在各地区普遍建立农业生产管理委员会，对农业生产进行监督，等等。第二次世界大战结束后，英国更加重视农业生产，并花了近15年的时间，总算扭转了农业衰退的局面，逐步实现了农业现代化。
目前，英国农业机械化、化学化、良种化以及农业科技、教育、推广服务等，均已达到相当高的水平，只用1%的劳动力就能生产全国所需的60%的农产品。其主要产品为谷物、
油子、马铃薯、蔬菜、牛、羊、禽和鱼。2002年，商品出口总值达到2863亿美元（离岸价）。
基于历史的教训，英国历届政府无不密切关注农业“后劲”，想方设法在农业的可持续发展上下工夫。
通过立法保“后劲”
早在第二次世界大战期间，英国政府就出台了以农村土地利用为主旨的通告，提出对土地实施分类，让农民拥有土地的使用决定权。1947年，相继通过两部法律，一是《城市规划法》，通过统一规划来保护土地；二是《农业法》，强调要扩大农业规模，提高农业生产率，并大力推广适用技术等。1949年，又制定了《国家农村耕地和道路法》，针对农村自然景观，规定城市的扩大不能破坏环境，也不能占用科学实验用地。而到了1981年，新出台的《野生动植物保护和农村法》又进一步强调了农业环保问题。此外，在1957年、1964年、1967年、1970年、1974年还多次颁布了鼓励农业发展的法令，用法律手段保护和支持农业。
英国的法律属普通法系，国家不制定成文的法律条例，只规定若干原则作为司法审判的依据。如《农机安全立法》，规定“案件审理当局可以根据实际情况和审理案件的需要对任何机具、设备的使用及任何操作环节作出规定和发布禁令；可以对有关机械的制造、安装、检查、修理、保养、换件、调整和试验，以及危险部件的防护提出具体要求，禁止出售、出租不符合上述要求的机具、设备”等。
近几年来，为实现国家对农业的宏观调控，发挥规模效益，诱导规模经营，英国又制定了一些鼓励农场向大型化、规模化发展的法令。其中规定，对愿意合并的小农场，提供50%的所需费用；对愿意放弃经营农业的小农场主，给予2000英镑以下的补贴，或准其领取终生养老金；对农业基本建设（如土地改良、田间供排水设施）和自然条件较差的山区，也提供一定的补助金。
凡此种种，都对确保农业“后劲”有着十分重要的意义。
强化科研教育增“后劲”
早在1843年，英国就建立了世界上第一个农业研究机构洛桑实验站。16年后，达尔文的巨着《物种起源》问世，在生物和农业科学的发展中产生了巨大而深远的影响。此后，英国更加重视科研、教育工作。目前，英届已建立了比较完整的农业科研体系，拥有一支强大的科研队伍。农业科研工作由教育和科学部下设的农业研究委员会统一计划和协调。
英国的农业研究机构有两类。一类是国家农业研究机构，另一类是私人出资办的农业研究机构。这些研究机构有的侧重于应用研究，如动植物育种、畜禽防疫、水产养殖等；有的侧重于动植物生理、遗传学、生物化学、分子结构、土壤肥理、生物固氮等基础科学的研究。
农业科研成果的推广工作现由2001年新成立的环境、食品和农业事务部的农业发展咨询局负责。该局在国家和地方设有专门负责科研成果推广、转化的机构；各地还设立了农业技术推广训练中心，培训农技推广人员。
在农业教育方面，英国设有4种专门机构，即大学、三年制的农学脘、农业专科学校和不脱产的职业培训中心。不脱产的培训中心是针对农业工人、农场主的子女和农场主本人的，根据不同对象安排不同课程，采取理论课和实际操作课相结合的方式；专科学校以培养农业工人为主，学生必须具备一定的农业基础知识，80%的时间用于理论学习，20%的时间在田间或车间实践，必修课为农作物及畜牧生产和农业机械；农学院招收的学生，大多是有一年农场实际经验的人员，培养目标分两类：一类是农业技术工人，另一类是农场主、农场经理、农业企业或政府机构的管理人员；而大学培养的，都是未来的农业专门人才，具有较高的理论素养和思考分析能力，有望成为农业科技研究人员或经济、行政方面的负责人。目前，英国有15所综合性农业大学、42所农学院。全国各地都建立了农校，农场主、农业工人等均参加农校的学习。农学院每年也都承担着对农户培训的任务，如哈伯·亚当大学农学院每年对农业工人、农场主的培训人数达6000多人次，是本院在校生的4倍左右。
此外，由26个英联邦成员组成的英联邦农业局，专门提供情报服务，并设有4个研究所，承担病虫害生物防治等工作。该局还每年都从全世界40个语种的8500种期刊中选录文摘，出版42种文摘杂志，发行到150多个国家和地区，供广大研究人员及农场主、农业工人阅读。
制定政策促“后劲”
英国虽然国土面积不大，但境内各地区间的自然条件却有明显差异。为充分发挥资源优势，政府根据各地特点，将全国划分为四个农业区：土壤肥沃的东南部以谷物生产为主；地势较高、降雨充沛、土壤条件较差的英格兰南部、威尔士大部和苏格兰北部为草原区，以畜牧业为主、兼营林业；英格兰中部、北部和苏格兰南部平原，是谷物和畜牧业并重的农业区；北爱尔兰则以养牛、猪和种植马铃薯为主、兼营林业。
为利于农业有“后劲”，英国政府在环境和资源保护方面，在实行标准化、科学化生产方面以及农业补贴和保护方面，都制定了一些相关政策。
环境和资源保护是一个综合的系统工程，就农业而言，包括土壤、肥料、农学、植保、生物学和生态学等多种学科。英国科学家按照政府的有关政策，在欧盟赞助下与丹麦、法国、德国和荷兰科学家合作，取得了显着成果。例如，减少氮肥施用，可使作物叶子长幅缩小，从而降低了水分蒸发，减少了病虫害的侵害面，降低了农药用量，增加了害虫天敌——蜘蛛、甲虫和食蚜蝇的数量，同时土壤中蚯蚓数量增加，土壤结构改善；用天敌灭虫，即用有益昆虫捕杀有害昆虫和应用真菌或细菌对害虫进行控制，特异性强，不易产生抗性等。
实行标准化、科学化生产，是以欧盟共同农业政策为基础的。为稳定农业可持续发展，欧盟共同农业政策早在1962年就已经形成，其基本内容是统一经营法规，统一价格、预算和竞争法则，统一农产品市场，统一关税贸易壁垒，建立进出口征税、退税双重机制。英国1972年加入欧盟，经过5年的过渡期，于1977年全面执行欧盟共同农业政策。随后，经过1992年、2000年共同政策的变化，以价格支持为基础的机制已逐步过渡到以价格和直接补贴为基础的机制，共同农业政策转变为共同农业和农村发展政策。如此一来，英国农产品的销售就不再存在困难。同时，在生产加工等各个生产环节上，也都实行标准化、科学化生产。例如，小麦生产过程中的施肥是通过测土配方后再施肥；生产牛奶是按照欧盟共同产品要求实施标准化饲养、科学化管理进行的，牛奶产品直销欧共体。故此，英国进一步稳定了农业可持续发展。
在农业补贴和保护方面，英国政府在欧盟共同农业政策的框架内也做了许多努力。如整治、改良土地，可获60%的补贴；对园艺农场购置设备，给予15%～25%的补助；对农场主自己修建道路、堤坝、供电系统等，则提供所需费用2/3的补助。政府还实行农产品补贴政策，即农产品价格低于目标价格或干预价格，政府按目标价格或干预价格收购农产品。此类补贴年均25亿英镑，远远高于农业和农村经营收益。如果农场在种植过程中不施用氮肥，政府则每公顷补贴450～550英镑；如果把耕地转作种植牧草，则每公顷补助590英镑。
发挥农民组织作用助“后劲”
早在1908年，英国就成立了国家农民协会，主要职能是听取和反映农民意见，并就有关问题同政府交涉，从生产、生活诸方面帮助农民，并替农民进行各种调研。目前，国家农民协会已有相当大的实力和影响。该协会设有专门的出口部，成立了农产品贸易公司，主要负责小麦、水果、蔬菜等农产品的销售，并帮助农民贷款。
英国还有国家农产品协会董事会，每年有4次大的会议，参与者都是各地区的农协会代表，主要讨论协会事务及政策。农协会的会费从公司中收取，专门为会员服务。协会在伦敦地区有100名雇员，其他地区均约10多名雇员，与政府、银行、公司等保持着密切的联系，为农民争取利益。
除此之外，英国的农业合作社也发挥着巨大作用。如COOP英国合作社就具体典型意义。该社最早发源于曼彻斯特，由300多个小合作社合并而来，2002年又与约克郡消费合作社合并，现已成为一家全国性的合作经济组织。目前，该社的业务已涉及农场、制药、大型食品超市、旅游服务、汽车销售、殡葬、建筑以及金融保险业等多个行业，为社员提供几乎是“从摇篮到墓地”的一揽子服务，年经营额达19亿英镑。其中，农场业既是该社经营时间最长，也是经营状况最好的行业。合作社通过购买、租用等多种方式，从拥有土地的贵族、小农场主手中获得土地，用极少的人力却经营着占全国15%的可耕地。比如一个小农场，土地归COOP合作社所有，每年的生产计划由农场经营者提出，报上级公司同意后实施，生产出来的农产品直接送到合作社所属超市销售，缩短了中间环节，大大降低了生产成本。加入合作社的农民除了可以获得土地的租金收益外，还可以获得稳定的工资收入，又有视农场经营状况而定的奖金，真正实现了由农民向农业工人的转变，为农业可持续发展起到了积极作用。
农村房地产价格猛涨
目前，西欧的农村荒芜化正在加剧。随着国家城市化、机械化、产业化的快速发展，国外物美价廉的农产品潮水般涌人，进一步加剧了农村青年走进城市。往日的果园、草地杂草丛生，没有人烟的地方开始成为野生动物的乐园。德国和奥地利也是狼和狗熊不断出没，飞禽走兽来到了这久违的乡村。至于西班牙，从5年前就开始采取吸引和奖励城市居民定居农村的政策，包括提供住房之类。
然而，英国农村却显得“一枝独秀”。其突出表现之一，就是农村房地产价格猛涨。
根据英国皇家特许测量师学会提供的数据显示，在有些农村地区，每英亩（4047平方米）地价已飙升50%。英格兰西南部德文郡堪称英国最富有的乡村，那里1英亩土地的售价已经高达8000英镑。离伦敦100多公里有个名叫金厄姆的村子，过去并不起眼，现在却分外红火。一幢有5间卧室并带花园、网球场和小围场的房子，售价竟高达100万英镑。
之所以出现这种情况，主要基于以下几种原因：一是英国人有着与生倶来的对村野的热爱。随着英国工业进程的加快，城市人口已占到全国人口的80%以上。他们远离自然，生活在髙层建筑的密林当中，加之紧张的工作，心理倍受压抑。于是，人们到乡村呼吸一下新鲜空气、舒展舒展筋骨，也便成了共性的心理需求。
